党天朋略显浑浊的目光，呆呆地看着林崤手中的信件，脸色更见苍白，颓然在桌边坐下，仿佛老了十岁。随后又在众人惊异的目光中，缓缓说道：“那江渭说得没错，明白人，说明白事，既然这封信在你手上，党某还有何话说？你要党某做些什么，便径直说吧。”
那名年轻的锦衣卫将甘芾面前的酒碗倒满，说道：“甘大人，这新上的酒，比适才那酒要浓烈得多，刚倒碗中，尚未饮下，这辛辣的酒气便直冲肺腑。”
苏虎忽地从桌上直起身来，朦胧着醉眼，大声说道：“这新上的好酒，为何我们隆盛镖局没有？我们花得起银子！”
党天朋轻叹一声，说道：“不要着急，这样的好酒，人人都有，三十年前便是这样，一个都没有落下。”
紫裳悄声道：“蓝大官人用心听吧，党老板将要说的那些隐秘，也许与大官人在蒙古呆过的那个地方和遇到的一些人都有关联。”
林崤眼中射出咄人的寒光，冷冷说道：“你做下的其他事，我不想知道。冤有头、债有主，那些事，自会有人找你。今日，我只想知道，时北泽那老贼为何要害我父？”
听了这话，林冬雨放声痛哭，大声哭道：“你说，那些歹人，为何要害死我爹爹？”
林崤将林冬雨搂在怀中，将其脸上的泪水擦去，说道：“雨儿不哭。”但自己的两行泪水，却无声地从脸上流下。
党天朋一声叹息，看向唐轩、紫裳，说道：“现下两位臭名昭著，迎风十里，已是人人得而唾之，人人得而擒之之人，听听那些往事，倒也无妨。”
林崤随着党天朋的目光，注目看向二人。
紫裳笑道：“多谢党老前辈赞誉，我等洗耳恭听。”
唐轩忽然觉出林崤看向自己的目光中满是怒火与怨毒。
党天朋将目光转向赵青宇等人，说道：“乍一听‘烈焰焚城’四字，当以为此人乃是旷世雄放之人。其实你们那位烈总镖头，他的心路头绪比虮子的某个部位还要精细，他的处事为人比泥鳅的黏涎冷沫还要顺滑。四位英雄恐怕早得‘烈焰焚城’这类功夫的真传！今日来此，几位英雄演足了戏份，似乎就在等着听些什么、看些什么。此刻，想那‘烈焰焚城’定是在京城心急如焚、望眼欲穿，等着几位英雄的归去。四位镖行天下的英雄，那就仔细听吧，回去原原本本说与你们的烈总镖头，看看他的那张脸红也不红！”
赵青宇哈哈大笑，抬手一指唐轩，大声说道：“我们烈总镖头就像这位兄台一样，乃是堂堂的紫面英雄之貌。只是这位兄台的紫面之下，藏的也许是曹操一样的白脸。而我们烈总镖头堂堂正正从无假面！退一万步说，即便真有，那也是包公一样的黑脸！是以……以此推想，谁又见过紫面黑脸的大英雄脸上发红？”
党天朋看向甘芾二人，说道：“两位要是听了党某将要讲说的那些话，也许一步就能登上天界，但更有可能一步便要迈进地府。依党某之见，两位还是不听为好。”
甘芾将面前一碗酒缓缓端起，一饮而尽，并未作声。
那名年轻的锦衣卫笑道：“人生能有几回搏，此时不搏何时搏！真要一步迈上天界，就算迈错了，掉进九幽地府，也应无憾。人最大的乐事就是赌，党老前辈，三十年前你何尝不是如此？”
党天朋长叹一声，抬手向窗外一指，说道：“若时光能够倒转，三十年前党某定会重新选择。若是那样的话，此刻就像此人一样，儿孙满堂，甘食舒衣，含饴弄孙，颐享天年！”
唐轩顺着党天朋的手指向窗外看去，赵青宇更是站起身来，向着窗外张望。只见对着窗子的一条窄街之上，一名老者手中领着一个四、五岁的男孩儿，一老一小，边走边笑，正踏着厚厚的积雪，向酒楼这边走来。
党天朋抬手招呼伙计：“将我那坛封了三十年的酒拿来，今日要与几位朋友一道喝了。”说着又对林崤说道：“令尊大人之事，若是单独来讲，将是无法说清。不如我们坐下来，慢慢细说，把那些压在心中的陈年往事，就着当年封存的陈酒一并说出，也好让早已伤劳之心松快一时。小林太医，稍安勿噪，坐下来慢慢听吧。”
说话之间，一名伙计将一个墨黑的酒坛，放在党天朋面前的桌上，然后立在一旁等待差遣。
党天朋摆摆手，说道：“你们都下去吧，各位朋友的酒，由我亲手来倒。”说着打开酒封，将众人面前的酒碗一一倒满，一时浓烈的酒香在厅中飘溢。
党天朋端起酒碗，说道：“此酒为三十年前河东第一酒师莫醉人亲手所酿，这位汾阳杏花村的酿酒大师有个规矩，一次只酿十坛。”说着看向桌上墨黑的酒坛，又道：“当年他在酿这酒时，刚好是百岁生日那天。三日之后，他便去世了。他死前酿出的那十坛酒，现下恐怕也只剩下这一坛了”说罢，将酒一饮而尽，连声说道：“好酒！真是好酒！”
见众人俱是未饮，党天朋笑道：“各位朋友可是怕酒中有毒？在当年天下第一用毒名家的儿子面前，谁人敢来下毒？”说着站起身来，在众人面前走了一圈，将刚刚倒下的酒一一喝了。放下最后一个酒碗，捋了捋长髯，说道：“如此珍稀之酒，若是不喝糟蹋了，岂非暴殄天物？”
众人见他一口气喝下十碗烈酒，神态依然自若，只是脸色稍稍发红，不禁尽感惊异。
赵青宇大声说道：“党老前辈这番做派，就像不给书听的话本先生，正本捏着不讲，尽说些闲情野唠。党老前辈，可是在等人场？照我看来，不会有人来了，你老人家还是快些说吧！”
党天朋稳稳坐定，轻轻一笑，说道：“各位不要着急，党某刚刚只是顺顺心路，想着如何述说。将说之事，万千头绪，回首宛如梦里，一时真不知从何说起。话本中，人物出场，多做独白。经这位镖行天下的赵小英雄提醒，如此参照，就从党某本人说起。”
话语之间，党天朋的双目看向窗外，眼中显出追忆之色，那浑浊的目光，瞬时也变得清澈了许多。
赵天宇道：“党老前辈，人物出场多做独白，那不是话本评书，而是昆曲杂戏。”
党天朋缓缓说道：“当年党某也是一个有为的青年，也曾立下远大的志向，匡时济俗，解民倒悬，要像先贤那样名垂青史。当年党某掌中一对流星紫金锤，在京师也曾名动一时。更兼通晓术数机巧之学，除了蓝裳，当年无人能及。那时第五奇还小，江湖尚无他这号人物。何况太医院使时北泽又是我的远房表叔，是以更得多方看重，最终还是选择入了锦衣卫。党某性情豪爽，品正笃实，在京师结下很多有真本事的朋友，那时也不叫党天朋这个名字。”
那名年轻的锦衣卫道：“党老前辈，还真是名副其实的前辈，没想到竟也出身于我们京师镇抚司。”
党天朋道：“那是永乐三年，西域帖木儿国国主‘跛者’帖木儿亲率五十万大军攻打大明，一时朝野震动。正当朝廷集结军力准备迎战之际，神道天师给永乐帝献上一策……”
赵青宇道：“敢问党老前辈，那个神道天师是谁？怎么从未听说？”
党天朋道：“那陈年往事牵涉之人，要是一一细说，三日三夜也说讲不完。那位神道天师我只说一句，他为永乐帝登基立下头功，后来又不明不白的死了。”
赵青宇轻轻点头，说道：“原来如此。晚辈认为，有时不明不白的死，比清清楚楚的死还要清楚。”
党天朋不再理会，续道：“那条计策便是挑选贞良勇士，在半途岩邑险地狙杀‘跛者’帖木儿。夷酋若亡，夷兵自然退去。于是永乐帝降旨，在锦衣卫中选出九名武艺精绝、肝胆披沥之人，由锦衣卫副指挥使盛方原统带，前往西域完成此项绝密使命……”
紫裳道：“党老前辈，此事晚辈也曾听人说起，但那人却说前往西域参赴绝密行动的是七人，而不是九人。”
党天朋道：“姑娘莫急，继续听下去，便会知晓。”
赵青宇道：“姑娘不急，本趟子手却是急了！这位姑娘何不露出真容让大家看看，样貌可及得上林家小妹？”
党天朋续道：“那九个人我至今记得，他们是：副指挥使盛方原、镇抚使林荫远、天津卫千户云西北、京师镇抚司百户宋简、大汉将军秦武、樊啸、石昆、铁陆、顾一城。其中那个宋简便是我。谁知临行前，竟将我和顾一城撤下。我早就立下为国赴死之心，被撤下之时，心中深感失落……临行之时，我的至交好友、天津卫千户云西北将他妻儿托付给我，因为他夫妻二人俱是孤儿，而他的儿子当时刚刚满月……
“后来才知，是我表叔私下找到永乐帝，说我特异奇能，才有大用，这才被永乐帝降旨撤下。至于顾一城为何未能成行，便不得而知了。我与顾一城虽未参加绝密行动，但仍与锦衣卫指挥使李庚白李大人去了西域。后来得到消息，盛副指挥使七人，在花剌子模故地奥特拉尔城西五十里处，于万马军中重创夷酋‘跛者’帖木儿，使其当夜死在奥特拉尔城中。三日后，五十万夷兵自行退去。盛副指挥使七人全部殉国，而另一件紧要之事，却未能完成……
“李大人向来爱兵如子，得到消息后，向西伏地大哭，久久不能自已，在场之人无不动容！当即李大人亲自动笔，给永乐帝书写奏章，为那殉国的七人表功，并将过失全部揽在自己身上……记得当时还是我为李大人研墨……此事至今已是二十八年，那情景仿佛仍在眼前……
“三日后，李大人派出两路人马，潜入蒙古瓦剌部一个神秘的地方，去办另一个案子，那顾一城便是第二路的领队之人。顾一城等人赶到那个地方时，却看到第一路那五人的尸身。他们的死因，竟是中了一种极为稀有名贵的歹毒暗器。就在顾一城等人掩埋那些尸身时，其中一人却睁开眼睛，勉强说出两句话后，才毒发身亡。但那两句话却道出重大之事：杀他们的凶手，竟是参与那绝密行动、已然上报殉国的大汉将军石昆、铁陆。铁陆身上，带有云西北家传的一把名叫‘黄虹’的长剑。”
听了这话，唐轩心中一震：那铁陆身上的“黄虹”宝剑，可就是昨夜在古洞深壑下见到的那把长剑？若是那把剑，那尸骸极有可能便是铁陆。
紫裳微微一笑，抬手轻抚桌上这个长形包裹。
党天朋续道：“顾一城等人知道案情重大，急忙返回，向李大人告知详情。李大人听罢，看向西北，轻声叹道：‘本来当是全功，却为圣天逆贼所乘，看来那个关乎天下气运的东西，已落到圣天蓝逆手中。’随后李大人带着我们日夜兼程赶回京师，当面向永乐帝请罪……嘿嘿，李大人所言那个关乎天下气运的东西，便是刚刚各位见到的那个雕花墨玉盒。当时哪里能够想到，这个染过万千人血的东西，竟在我的手中存放了二十七年！”
说到此处，党天朋看向众人，眼中闪过一丝狡慧之色，又道：“今日各位一同来到此间，绝非偶然。党某刚刚说的那些事，也许除了这位林小妹，其他各位早已知情。”
赵青宇笑道：“党老前辈果然料事如神！那些事晚辈已是梦见七次之多，早已烂熟于心。李大人西向伏地大哭、众人无不动容之场景，晚辈七岁之时便已梦见。当时晚辈在梦中大受感染，魂悸魄动间，便尿了床，被窝中的小表妹也被淋醒了……党老前辈，趁着天色尚早，你老人家还是赶紧说些新鲜的吧！”
甘芾一拍桌子，手指赵青宇，大声喝道：“混账东西，还不给我闭嘴！”
党天朋道：“各位不要吵闹，且听党某细细说来。”
赵青宇目光看向别处，轻声道：“就那三脚猫的功夫神气什么？若非蓝大官人护着，那个肉丸子早就镶到脑门上了！”
“回京后，李大人派出十余路人马追捕石、铁二人。但他们自从在蒙古那个神秘地方现身后，便如腾空的水汽一样，全然没了踪影。那时李大人与时北泽的关系很好，不像如今的殷大人与时北泽水火不容。时北泽从太医院将一名叫做林荫茂的太医，派到了锦衣卫……”
听到这话，林冬雨不由“啊”了一声。党天朋轻声一叹，说道：“林姑娘，令尊大人与党某在那场弥天血雨中，生死与共、同袍偕行之情景，宛如昨日，如在眼前！”
说话之间，又将面前的酒碗倒满，一口喝下，随即又道：“那位太医林荫茂，便是锦衣卫镇抚使林荫远的孪生兄长。林太医来到锦衣卫，是朝廷要对圣天出手了。圣天重金购得一种歹毒暗器，毒性之烈，远在唐门那些毒药暗器之上。林太医解毒、用毒的本事，在当时无人能及……”
林冬雨大声说道：“我爹爹从来只给别人解毒，从未用过毒药，党老前辈不可乱讲！”
党天朋嘿嘿一笑，说道：“林氏兄弟在当年名动天下。林荫远神射天下第一，一招‘天地对冲’七箭连发，观者无不惊叹。林荫茂乃天下公认的解毒、用毒的圣手。林荫远七箭连发，伤人伤在明处。林荫茂用毒，却杀人于无形。二者相较，哥哥比弟弟厉害多了！”
林冬雨怒道：“你胡说，我爹爹从未杀人！”
林崤道：“雨儿不要吵，让他说下去。”
赵青宇道：“漂亮的小妹妹，听哥哥话，不要闹了，不要打扰党老前辈讲故事。要知道，这里可有一大一小两位厉害的大人。要是惹恼了大人，那可是了不得的大事！”
甘芾大喝一声，说道：“小兔崽子，你这是找死！”话音未落，抄起面前的酒碗，向赵青宇面门飞去。
赵青宇抬手轻巧地接住，轻轻放在桌上，说道：“一碗一盘，当念物力维艰。圣人的话就是不假，烧一个碗，不知要费多少工序、多少人力？”
苏虎大声斥道：“还不与我闭嘴！”说着站起身来，向甘芾拱手说道：“小孩子不懂事，还请甘大人不要与之一般见识。回去以后，在下定当严加管教，罚他一个月的镖俸，打扫一个月的院子。”说着又向赵青宇喝道：“还不去给甘大人赔礼！”
赵青宇站起身来，走到甘芾面前，恭恭敬敬，一揖到地，说道：“小子有嘴无心，不知所云，冒犯了大人，还望大人恕罪。”
甘芾哼了一声，转过脸去。赵青宇一个倒纵，轻飘飘地飞回了坐位。
见厅中安静下来，党天朋续道：“在李大人返京至永乐四年新年这数月间，朝廷内紧外松，暗中谋划。一举铲除圣天之事，只有朝廷少数高层及那些高层极为信任的心腹知晓。因为西域绝密行动中的七人，乃是千挑万选、皆被认定贞良死节之臣，但其中仍有两个圣天的奸细，在关键之时坏了大事，因此朝廷此次极为慎重。我、林荫茂与顾一城，都有幸事先知晓了那些谋划。”
唐轩心道：接下来他是否要说圣天教那场惨烈的内讧？
紫裳悄声道：“这个老滑头说的这些事，蓝大官人是否早就知道？”
唐轩轻轻点头，说道：“这段秘闻，以前曾听几个朋友零星说起。”
紫裳笑道：“是男朋友，还是女朋友？”
唐轩脸上一红，说道：“男女朋友都有。”
赵青宇笑道：“潇洒蓝官人，风流天下闻。大官人与大美人窃窃私语，耳鬓厮磨，真是羡煞人也！”
林冬雨随着赵青宇的话音，也向二人看去。
林崤面色一沉，低声道：“雨儿，女孩儿家不要随意东张西望。”
党天朋续道：“将进腊月，李大人带着我们来到天津卫的大沽口，从那里乘舟出海。说来也怪，数九寒天，隆冬时日，天气却甚是温暖，不但海水全未冰冻，便是道旁的杂树，似也泛出青色。当时我就觉出，此乃天生异兆，实是难测凶吉。我在船中向岸上望去，只见在一片荒芜之中，堆砌数座高台。高台之上，数十尊洪武巨炮对准海口，看去颇为豪壮。我们十数条战船扬帆出海。我从未到过海上，起初虽说有些不适风浪，好在内力还算雄强，是以反应不大。那些在风浪中反应剧烈之人，服用了林荫茂的药物，才恢复如初。在海上行了二十余日，虽然我未看海图，但从星象轸迹中，也能大致辩出方位。因熟谙锦衣卫的规矩，是以同行之人有人偷偷问我行到了何处，我也装作不知。
“顾一城有个特殊本事，那就是目力极佳，能看到极远之处别人看不到的东西，就像传说中李晋王那超人的目力一样。一日在航行中，众人都在甲板之上。那日天气晴朗，风平浪静。顾一城目视远方，忽然目露惊恐之色。此人一向胆识过人，临大事而色不变，已成众人的共识。李大人走上前去，也未言语，只是轻轻拍去他黑衣上的零星发屑。顾一城声音发颤，说他看见一条无帆无楫、飞速行驶的怪船。众人一起哄笑，说他是否在白日做梦。只有李大人转过脸去，看向北方，目光中闪过异样之色。便在此刻，又有几人大声惊呼，我顺着那几人的目光看去，只见天海之间，极目尽处，真有一艘无帆无楫的怪船在快速行驶。那感觉，真像见到魔域鬼船一般。便在众人尽皆惊异之时，林荫茂淡淡说道：‘若非鬼怪，只有那个偷窥了天机之人能够办到。’李大人看了他一眼，轻轻点头。”
赵青宇大声说道：“刚刚本趟子手提议，让党老前辈说些新鲜的。老前辈不负众望，果然说了。但本趟子手听了，却感觉太过新鲜。那船无帆无楫，如何在海上飞速行驶？这岂非让人拍案离奇？”
众人虽未言语，但也面带疑惑，看向党天朋。
紫裳悄声道：“那无帆无楫怪船之事，蓝大官人可事先也知？若是知晓，我猜定是出自女朋友之口。”
唐轩心中一颤，眼前浮出脱不花那清秀的容颜，随即轻轻点头。
紫裳笑道：“可是非同一般的女朋友？”
唐轩心中一阵慌乱，握着酒碗的手，似在微微颤抖。
党天朋续道：“那怪船似是有意避开我们的船队，在极远之处，瞬时驶去。当时给人的感觉，真像在梦境一样。又过了三天，前面来了一条快船，在远处打出旗语。到了近前，船上一人腾身而起，飞上我们的大船，轻身功夫极是高妙。那人上得船来，与李大人进入秘舱。过了一会儿，李大人与那人从秘舱出来，便命顾一城与另外六人跟随那人上了那条快船。那快船向东驶去，很快消失在了风涛之中。我看着消失的帆影，心中猜出了大概。他们此行，定是凶险异常。
“又过了三天，船队在一个荒岛西面抛锚停下。当天从其他方向陆续来了五十余条战船。几个领军之将，一起到我们船上拜见李大人。几人在秘舱中商谈了许久。随后六十多条战船一起向东进发。行到第三日，我心中默算时日，知道当日便是大年初一。至今仍是记得，那天天气格外晴朗，万里全无一丝云彩。红日出海时，半个大海，都像被血水染红……到白日升起时，那天蓝得，直是让人心碎……水师领航人与李大人耳语了几句，李大人命人打出旗语，船队停了下来。
“李大人城府极深，心有惊雷，面如平湖，实是泰山崩于前而色不变的大人物，天生便是做大事之人。此刻却面色凝重，看向远方水天交际之处默然不语。众人大多不知此行的终极之地，但多经生死之人，见此阵势，心中哪能不知，将要发生的阵仗定会惨烈无比。是以众人面色大多肃然，能够看出心中惴惴，如揣狐兔。不得不让党某佩服，林荫茂始终面色平和，神态安然。当然了，党某对自己的武艺颇为自信，因此心中并无丝毫惧意……”
赵青宇道：“晚辈有一事不明，各位心中恐怕也有这样的疑问。党老前辈的武功……老前辈不止一次提及自己的武功，每次都满是自信之情，又能被选中参与那等绝密行动，又是深得那位李大人的倚重，可见前辈的武功在当时已是一流水准，为何三十年过去，到如今却是……”
党天朋叹息一声，说道：“赵小英雄，不要着急，慢慢听下去，一切都会明白。”
党天朋拿起酒坛，又将酒碗倒满，刚要喝下，赵青宇又道：“党老前辈，不要喝了，要是醉了，便说不得故事了。”
党天朋嘿嘿一笑，一口将酒饮下，说道：“武艺低了，酒量高了，未尝不是好事！”说着放下酒碗，又道：“将到辰时时分，李大人命人发出旗语，船队向前疾进。半个时辰后，前方出现一个大岛。李大人环视船上众人，又看向前方的大岛，眼中透出浓重的杀气，大声说了‘忠君为国，根除叛逆’八个字。说来也怪，李大人话音刚落，那岛上便腾起熊熊大火。此时船队摆开阵势，直扑过去，岛旁停泊的数十艘大船，未及列阵，便被我方的炮火尽数打沉……
“虽是我方顺风顺水，发起突袭，大占胜势，但对方船坚炮利、拼死顽抗，大胜之后，清点战局，我方损失了十数艘战船。望着岛上地狱般的大火，李大人眼中杀气更盛，发出旗语，让各船暂缓登岛，并派出三十条战船围岛巡弋，烧毁船只，捉拿离岛之人。指令发出后，李大人冷冷说道：‘先让他们自己杀吧。’大约过了三个时辰，岛上仍是升腾着地狱般的烈焰。岛的上空，浓烟窜跃着，像是多股妖气在盘旋缠斗。便在此时，忽然从西北的天际，腾起一片低低的黑云。转眼之间，这片黑云便升上岛的上空。一道裂电，一声惊雷，倾盆大雨从天而将，像是天河倒转，倾泻而下。我们船阵距岛只有二里之遥，但一个雨点都未落在船上。电闪雷鸣中，似有多条各色真龙在岛的上空腾幻灵飞、狰狞肆虐。当时看到这等奇幻场景，我心中顿时明白，这世上不但真有怪力乱神，更有主宰万物的神道天机……”
唐轩心念一动，想起师父黄裳观看十三条各色真龙、悟出十三招掌法之事。
紫裳悄声道：“蓝大官人若有所思，可是在想裂电惊雷中的腾幻真龙？惊才绝艳的蓝大官人若是在场，是否又要悟出绝世掌法？”
赵青宇道：“党老前辈之言，晚辈举双手相信！晚辈小的时候，曾亲眼所见，三个小小的旋风，齐齐刮入一条小河之中，当即就变成了三条漂亮的小花蛇。在三条小花蛇游走之时，它们的上方，还飘洒下小雨……”
那个年轻的锦衣卫大声笑道：“这位趟子手朋友，你看到的那些能算什么？本官三岁之时，便见过老鼠会亲、剌剌蛄亲嘴、虱子幽会跳骚……”
甘芾大声将其打断：“小孟，不要与那小子学这等油嘴滑舌之言。”
赵青宇看向小孟，笑道：“不知孟老大人在朝中官居几品，现任何职？”
小孟微微一笑，朗声说道：“本官孟一辰，现领从九品俸禄，在甘大人马前任亲随小校之职。”
赵青宇抱拳拱手，连声说道：“孟老大人高就！孟老大人高就！”
孟一辰眉飞色舞，说道：“哪里，哪里，实不敢当，实不敢当。”
党天朋续道：“那雨势实在太大，大概未及一刻时分，岛上的大火便被浇灭。岛上火焰甫熄，那大雨便也停下。片刻之间，烟消云散，岛的上空，仍是那使人心碎的深蓝。大火一熄，李大人便传令全军大举登岛，擒杀逆贼……上岛之后，情景之惨烈，使人不忍卒睹。大出众人的意料，上岛后并未遇到多少顽强的抵抗，远非想象中那般殊死激战。所遇之人，不是身负重伤，便是武艺不高的老幼女子，武艺高强、拼死一战之人少之又少。那令人闻之色变的歹毒暗器，也未多见，只有十数人使出，伤了我们百数十人。而那些人大多又是水师陆战之兵，我们锦衣卫损伤甚少，当时我们都觉万幸之极……
唐轩心道：记得肖清曾说，剿灭圣天教一役，锦衣卫精英损失殆尽。今日党天朋却说锦衣卫损伤甚少，看来所说不是实情。
党天朋道：“上得岛上，我与林荫茂守在李大人的身旁寸步不离。李大人成竹在胸，带着我们直奔岛中央的那座大厅。到得近前，见大厅已是焚毁倒塌，李大人急忙命令清理废墟。便在此时，见一人正从大厅的另一端向我们跑来。到了近前，这才看清，那个一脸黑烟、衣衫破烂、浑身是伤之人正是顾一城。顾一城见到李大人，刚说一句‘同来之人及那些人都已殉国’，便被李大人用眼色止住。此时大火虽是熄灭，但四处仍是冒着青烟，给人感觉就像那冲天大火，随时都会重新燃起。
“数百兵士一起动手，很快便将那些废墟清理干净。李大人带着我们走到其中，只见其间烧焦的尸身狼藉遍地，大多尸身之上插着各色兵刃，场面甚是惨烈。顾一城一指前方不远处的十几具焦尸，说道：‘逆首都在那里。’我们走到近前，见那十几具尸身烧毁的更是严重，像是此处火势更大。李大人命人仔细勘查，在众人注目之下，十余名校尉将那些尸身细细查验一遍，除了找到一些短刀、短剑、各种暗器及残缺的短铳之外，再没别的东西。李大人目视顾一城，指向一具焦尸，轻声问道：‘当时，你也击中了他？’顾一城点头说道：‘是，他先后中了二十余弹，当即便死了。’李大人又是问道：‘那个东西，可曾见到？’顾一城摇头说道：‘未曾见到。’
“李大人脸上不见喜怒，随即命查验所有尸身，又命人在岛上各处搜查。那岛十分巨大，要想查找一个小小的物件儿，结果可想而知，最终仍未找到。在此期间，李大人带着我们来到一座山前。山上茂密的林木已被大火烧去大半，远看近观，皆是一片墨色。岛上路径，李大人非常熟悉，我们跟随李大人沿一条小路上山，当走到半山腰处，见前方有一巨大的山洞。洞前百步之处，见到一方巨石，上刻‘禁地’两个大字。李大人叫身后一行人停下，只带着我、林荫茂与顾一城走过那方巨石，走到山洞之前。此时天色将晚，夕阳晚照之下，洞前倒似多出几分明亮。洞口很大，冒出淡淡青烟，像是刚刚洞中也燃过大火。李大人负手走入洞中，起初我们不敢跟进。李大人进洞后，招呼我们一道进去。进到洞中，见洞内很大，幽暗深处似是分出无数条岔路。李大人面向一侧石壁，说道：‘你们看看，石壁上的字迹，是否刚刚被人除去？’我抬头看去，见石壁上满是刀削斧砍的痕迹，且刀斧之痕甚新，地下又满是石屑。任谁一看，也知石壁上的刀斧之痕乃是刚刚留下。于是我们齐声说道：‘壁上痕迹，乃是新近刻下。’”
唐轩心道：原来那洞中的字迹，早在圣天教覆灭那年便已被人毁去，此事傲云未曾提及。想到此处，耳边不由又是响起脱不花那清甜的声音：“那个岛，那个洞，一定很好玩。哪一天，我带你出海，寻了那岛，进到那洞，好好玩儿上一玩儿，顺便让你把洞中神奇的武功学了，成为天下第一高手！”
赵青宇目光闪动，说道：“党老前辈，那石洞上被毁去的字迹，可有什么来历？”
党天朋目视赵青宇，嘿嘿一笑，说道：“自那个人占了那岛、创建圣天之后，就有一个神秘的传闻，说那洞中石壁所刻的字迹中，隐藏一门神奇的武功。”
赵青宇笑道：“如此说来，那石洞字迹被毁一事，再是简单不过。想那教中之人，见大势已去，不能把神奇的武功留给敌人，于是乘着你们未曾登岛之际，自行将其毁去了。”
党天朋双目紧盯赵青宇，说道：“赵小英雄一语中的，当真了得。当时我们三个，都是这样认为。便是李大人，也是做出如此的推断。”
孟一辰将酒碗拿在手中，在桌上轻轻一转，那碗便如陀螺一样飞旋起来，说道：“依本官看来，其中疑点甚多。”
此话一出，苏虎、阮熊眉头皆是一皱，两双眼睛均是射出冷锐之光，一起看向孟一辰。
孟一辰续道：“自古以来，那神奇的武功，向来武者梦寐以求。史上江湖，哪一本武功秘笈，没有你争我夺，没有浸透鲜血？想那创立圣天的蓝逆乃何等奸猾之人，他能将那神奇的武功，在那荒山洞口存放？世人嗜武之贪心，岂是那‘禁地’两字就能止住！照本官看来，倘若那些刻字中真有神奇武功，以蓝逆之为人，不是自己将那字迹记下后毁去，便是在洞口设置厉害的机关埋伏，而绝不会只是随意在洞前石上刻下‘禁地’两字，来防范这等绝要之处。”
党天朋道：“孟大人鞭辟入里，切中要害，实是后生可畏！后生可畏！”
赵青宇抚掌大笑，说道：“正是英雄所见略同！这些话，本趟子手刚要说出，却被孟老大人抢先说了。当然了，谁说都一样，都是为了给大家释疑解惑，排忧解难，何须再分彼此。”
紫裳轻声道：“还真别说，这位领从九品俸禄的孟大人，口吐之言，还真是有些道理。”
众人话语之间，孟一辰伸手在飞旋的碗上一拍，那碗便扣在桌上，将碗翻开，只见下面堆放着十余颗松子糖。孟一辰拿起一颗放入嘴中，说道：“本官的手法，比大美人如何？”
党天朋续道：“天色渐晚，洞中更见幽暗。临走之时，李大人还是凝神看了那石壁一眼……一众军士仍在岛上缉捕残存的逆匪，战船仍是围着岛屿巡弋，海滩之上燃起数堆巨大的篝火，被拿住的圣天逆匪，一队一队押解到海滩之上，由李大人亲自甄别查验，李大人手上有完整齐全的逆匪名录。经过大半夜的甄别，发现拿住的那些人，大都老幼伤残，全无逆教一个高层。李大人命岛上军士分两班再行搜捕，又连夜对那些逆匪进行了处置……只有少数李大人认为还有再审必要之人被解到船上，余下之人便……当校尉挥刀斩向一名青衣少女时，却被林荫茂叫住。他在李大人耳边轻声说了几句，李大人命人将那少女解到了船上。”说着党天朋看了林氏兄妹一眼，又道：“后来知道，那名青衣少女名叫冬儿。后面的一些事，是否由那冬儿引出，党某没有证据，不敢乱说……”
林冬雨眼中闪着纯净的目光，低声道：“那个冬儿，一定是一个善良、美丽的女孩儿……”
林崤轻叹一声，冷峻的眼中闪出莹莹泪光……
紫裳悄声道：“蓝大官人可曾猜到，那冬儿姑娘便是小林太医的母亲？”
唐轩看向林氏兄妹，说道：“那个冬儿，未曾听朋友说起。”
党天朋道：“岛上两班人马轮番搜捕，海上战船日夜巡查，整整十天过去，又是陆续抓到了一些逆匪，特别是在第九日上，拿到了一个名叫云霸的人。拿到那人后，李大人眼中竟是露出一丝兴奋之色，也未审问，便命人将其与他人犯分开，押到一艘特定的船上，命专人看守。”
赵青宇道：“那个名叫云霸的人，有何特别，李大人为何如此对待？”
党天朋道：“那个云霸，虽在逆教中职位不高，但在江湖上却颇有名声。他不但轻功卓绝，当世无人能及，为人更是千金一诺，实有古时名侠之风。”说着轻咳一声，又将一碗酒一口喝下，说道：“又过了三日，见再未抓到一个逆匪，李大人说道：‘既然连云霸都能拿到，看来岛上已无逆匪。’于是下令返航。那次远征的锦衣卫，除在各船看押人犯的那些人外，大多聚在李大人的座船之上。当时大家认为，圣天逆教尽数剿灭，此时已无大战，朝廷又会大加封赏，是以众人兴高采烈、一身轻松，做着升官发财的好梦，谁知灭顶之灾便在眼前……”说到此处，党天朋眼中露出惊恐之色。
赵青宇道：“船队可在海上遇到了风暴？”
党天朋道：“当时并非海上风暴季节。再者，李大人所乘的那艘大船，虽说没有后来的三宝宝船那般巨大，但也足可应对较大的风暴。”
刘三哥将一个鸡腿扔给赵青宇，说道：“把嘴堵住，让党老前辈继续讲说下去。”
赵青宇哈哈大笑，拿起鸡腿大嚼起来。
党天朋续道：“那是航行到第七天，正值夤夜时分，忽然从黑暗之中，冲出一条快船，径直撞在我们这艘船上……随着山崩地裂般的惊天巨响，大船被拦腰炸成两截，各个舱体皆被炸裂……当时我与林荫茂正在后舱，随着舱体巨震开裂，我二人均被巨力推入海中。林荫茂不识水性，被我一把抓住……”说着看了林崤一眼，又道：“你应感谢党某才是，不然你家老父在那时便沉入海中，如何还会有你小林太医？”
孟一辰道：“李大人呢？李大人可曾有事？”
党天朋道：“当时众人大多在中舱聚饮，那些人随着那声巨响，便已粉身碎骨、肢解破碎。幸好李大人与顾一城刚刚从聚饮的中舱前往前舱，这才躲过一劫。后来推断，那是残存的逆匪，进行自杀式的报复。”
唐轩心道：原来肖清所言锦衣卫精英损失殆尽，并非死在圣天中人的刀剑之下，而是殁在海上撞船的烈爆之中，刚刚却是错怪了党天朋。
党天朋续道：“那次撞船发生后，我们虽倍加小心，但在大洋之上，暗夜之中，却是防不胜防，后来又发生了十余起这类惨事，炸沉了我们十余艘战船。战舰的碎片和人的残肢飘在海上，看去比两军杀伐还要惨烈。每到夜晚，李大人的坐船围在多艘战船之中，这样一来，便可保无恙。经过多日航行，在一路提心吊胆中，终于回到了出海之地——天津卫大沽口。
“回到京师，受到封赏之余，李大人首要办理之事，便是选调招募锦衣卫。此事办理的甚是顺利，个中原因太过简单，那便是锦衣卫乃人人向往之所在。招募的新人中，有一人颇为瞩目。”说着抬手一指孟一辰，又道：“那人当时的年纪便与这位孟大人相仿，一双眼睛温润中透出机敏，说话稳妥自然，有着与年龄很不相符的老成干练。一路寻常不过的岳式散手，在他手中却是出神入化，使得精妙非凡。李大人甚是喜欢，将其留在身边，那人便如鱼得水，从此在宦海惊涛中，闲庭信步，挥洒自如，进而扶摇直上。那人便是当今的锦衣卫指挥副使陈弢陈大人。”
此话一出，唐轩与甘芾周身俱是一震，甘芾更是将目光转向一侧。
紫裳悄声道：“蓝大官人与那位陈大人可是有些勾联？那路岳氏散手，若是大官人与陈大人同用一人身上，不知谁更精奇？”
唐轩轻声道：“我与陈弢不曾相识，只是以前听人多次提及。”
党天朋续道：“在我们回师航行的那段时日里，从京城到各省州府，都发生了多起朝廷命官被刺大案。那些人大多死在火铳与那歹毒暗器之下。曾有人戏言，说要了某某大人性命的那一室蓝色的烟雾，值得上那位大人二十年的俸禄。那些案子不用侦破也能知晓，乃是圣天残匪在疯狂报复朝廷。为此永乐帝大为震怒，于是降旨严查圣天残匪，一时天下各地缉捕正法了众多的匪逆……但那种刺杀仍是多有发生……
“李大人重建锦衣卫后，便开始对内肃查严饬……一时一些文臣武将及他们的部属都成了残渣余逆……在此其间，京师又是发生多起要员被刺案件，其中几起，遇害之人死得无声无息，身上全无伤痕，但仵作的银针可以试出死于中毒……一日，李大人将我招进密室，命我将一柄连响短铳进行改装。改装后的火铳，前两响照常击发，但在击发第三响时，火铳会突然爆裂，手持火铳之人便会面目全非、死于非命……那时我论功已升任千户，李大人更是对我青眼有加，再进高位，也是指日可待……”
听了这话，唐轩不由想起傲云说过的那段秘闻，那个云霸可就是傲云之父？李庚白借云霸之手所杀之人定是极为紧要。
党天朋续道：“三日后，爆出一个朝野震惊的消息：神道天师在家中被逆匪刺杀！永乐帝龙颜震怒，一脚将龙书案踹翻，吓得满朝文武跪在地上瑟瑟发抖。神道天师被刺现场，由顾一城、林荫茂带人查验。神道天师眉心与心口中弹，当场毙命。顾一城眼力极佳，现场勘验出刺客的足迹，乃是轻功绝顶之人留下。由此断定，神道天师乃是被云霸刺杀，因为云霸已在两日前越狱逃脱。云霸越狱当夜，李大人闻讯大怒，当即便将当值的狱卒全都斩了。”
唐轩心中震颤：李庚白所杀之人竟是神道天师！朝廷高层之间，争斗竟如豺虎！
党天朋眼中闪过愧疚之色，说道：“党某向来极重承诺，生平从不负人。然世间万事，终有意外……天津卫千户云西北赴西域之前，将妻儿托付于我，而我却有负朋友、有负恩人的重托！就在我从海上返京的当日，他的妻子竟悬梁自尽，他的幼子也不幸夭亡……云西北曾救过我的性命！这让我如何对得起朋友？如何对得起恩人？”说到此处，党天朋望向窗外，浑浊的眼中，流下两行泪水。
窗棂残破，入室风寒，众人突然听到弱女幼儿的不幸，神色也都变得黯然，林冬雨更是垂下泪来。
党天朋擦去泪水，嘶哑着声音说道：“云西北的妻子貌若天仙，乃是当时京师著名美人。我曾听到风言，说神道天师一直在打她的主意……”
林冬雨道：“那个神道天师是个大恶人，他就是该死，杀他的那人，真是个大英雄！”
紫裳笑道：“小妹妹，天下恶人多了。他们确实该死，但有时往往却是好人先死，而恶人反倒活着久长。”
党天朋续道：“擒来的那些逆匪，都受到极其残酷的拷问，直到认为他们实在招不出东西后才被处死。其实他们真不如海滩上的那些人，一刀斩了来得痛快。在擒杀残匪、内肃严饬、漫天血雨之时，最为滋润之人便是林荫茂，因为金屋藏娇，他偷偷成家了……直到后来才知，当时他那新婚妻子，便是从岛上解到京城的那个冬儿……也是后来推断，林荫茂为了那个冬儿，替李庚白与时北泽做了很多不该做的事……只是一直都没有证据……”
林冬雨怒道：“不许你诋毁我爹爹。我爹爹一向光明正大，从未做过一件坏事。”
党天朋叹道：“诉说那场弥天血雨中的往事，一字一句都有良心上的血痕！林姑娘若是不想听，党某便不再说了。”
赵青宇大声说道：“林太医，管管你这不懂事的小妹妹！大家容易吗？不远千里，顶风冒雪，为的就是听那段陈年往事，可别让你这不谙世事、却很漂亮的小妹妹给搅黄了。”
林崤冷冷说道：“还请党千户说将下去。”又向林冬雨低声说道：“他说话时，雨儿暂且不要插言。”
党天朋环视众人，缓缓说道：“忙碌中的时光过得很快，转眼之间，过去了半年，那场血雨也渐渐地停息。一日接到讯报，蒙古瓦剌部那个曾被天下瞩目的神秘之地，发生一件惊天大事，隐身那里的天下第一奇人蓝裳，于七月十五子夜，在一座百丈石楼的尖顶之上，遭十三个连珠恶雷击顶，化做一阵淡蓝色的烟雾，飞空散入了天际……”
