西晋时期腐朽的统治和混乱局势，给百姓带来了无尽的灾难。
加上接连不断的天灾，导致许多地方的农民没有粮食吃，不得不离开家乡，成群结队地逃荒。
这些逃荒的农民被称为“流民”。
298年，关中地区发生了一场大规模的饥荒，略阳、天水等六郡的数十万流民逃荒到蜀地。
在这些流民中，有一个姓李的氐族人李特和弟弟李庠、李流，也跟随着流民一起逃荒。
途中，流民里面有的人挨饿，有的人生病，李特兄弟经常帮助他们，照顾他们。
流民们非常感激和敬重李特兄弟。
蜀地离中原地区较远，百姓的生活比较安定。
流民进入蜀地以后，他们就分散在各地，靠着给富户人家打工过日子。
然而，益州刺史罗尚却要将这批流民赶回关中。
他们还在要道上设立关卡，准备抢夺流民的财物。
流民们得知官府要逼迫他们离开蜀地，想到家乡正在发生饥荒，回去也无法生存，每个人都陷入了无尽的苦恼和忧愁。
流民们向李特诉苦，李特多次向官府请求延缓遣送流民的期限。
流民们听到这个消息，对李特充满感激，纷纷投奔他。
李特在绵竹地方设立了一个大营，收容流民。
不到一个月，流民的数量越来越多，大约有两万人。
他的弟弟李流也设立了营地，收容了几千流民。
李特收容流民之后，就派使者阎或去见罗尚，再次请求延缓遣送流民的期限。
阎或来到罗尚的刺史府，看到那里正在修建营寨，调动人马，知道他们的不怀好意。
他见到罗尚后，说明了来意。
罗尚对阎或说：“我已经同意延缓遣送流民了，你回去告诉他们吧！”
阎或直截了当地说：“罗公听信别人的谗言，看起来不会轻易放过流民。”
“但我要劝你，不要小看老百姓的力量。”
“虽然他们看起来软弱，可如果你逼得他们走投无路，众怒难平，只怕对你没好处。”
罗尚假惺惺地说：“我不会欺骗你，你就这样回去跟李特说吧！”
阎或回到绵竹，详细向李特报告了罗尚的情况，告诫李特说：“罗尚虽然是这样说，但是我们不要轻信，要防备他偷袭。”
李特也对罗尚的话表示怀疑，立即组织起流民，准备好武器，布置阵势，准备抵抗晋军的进攻。
到了晚上，罗尚果然派部将带领步兵、骑兵三万人马，偷袭绵竹大营。
晋军进入李特的营地，李特故意镇定自若地躺在大营里。
晋军将领以为手到擒来，一声令下，命令士兵猛攻李特的大营。
刚进入营地的三万晋军，只听见四面八方响起了震耳欲聋的锣鼓声。
大营里事先埋伏的流民们，手持长矛和大刀一起冲了出来。
这些流民勇猛无比，一个人能抵挡十个人，十个人能抵挡一百个人。
晋军没有料到流民早有准备，心里一片慌乱，已经没有斗志，被流民杀得丢盔弃甲，四散逃窜。
只有两三个晋将逃不掉，最终被流民们杀死。
流民们击溃晋军后，意识到晋朝统治者不会轻易罢休，便请求李特领导他们抗击官府。
李特和六郡流民首领一番商议，大家推举李特为镇北大将军，李流为镇东将军，几个流民首领也被推举为将领。
他们整顿军马，气势高昂。
没过多久，便攻下了附近的广汉，赶走了那里的太守。
李特进入广汉，像汉高祖刘邦一样，宣布约法三章，打开官府的粮仓，救济当地的贫苦百姓。
流民组成的军队在李特的领导下，纪律严明。
蜀地的百姓平时受尽晋朝官府的压迫，现在李特体恤百姓，生活变得安定，怎么能不高兴呢？
罗尚表面上派使者向李特求和，暗地里却勾结当地豪强势力，围攻李特。
经过几次激烈的抵抗，李特最终战败牺牲。
他的儿子李雄，继续率领流民们战斗。
304年，李雄自立为成都王。
又过了两年，他自称皇帝，国号大成。
后来李雄的侄儿李寿在位时期，国号改为汉，因此历史上也称之为“成汉”。
