“胡总管，您有没有发现，我们院子外面有可疑人物？”
听了豆师父这话，胡总管再次对这个小个子另眼相看。
“同感。”他说，“院门外是多了一两个摆摊的小贩。我们这里地势偏僻，论说也没什么人来买这些零食玩具。”
“嗯，在这里不好动手，等他们收摊再说。”
太阳落山，院门外两个小贩对视一眼，先后离开。
其中一个背着装了玩具的背篓，走回另一条街自个的家，放下背篓，正想回身关门时，门被挤开了，几个五大三粗的人撞了进来，又回身把门关上。
事发突然，玩具小贩瞪着嘴巴半天不能合拢。心想认怂为上计，于是扑通跪下了：“客官饶命，客官饶命！”
来人中，为首的总管模样的人说：“我们并没对你怎样，你跪什么？起来，坐！”
小贩抖抖抖地爬起来，放半边屁股挨在凳子上，算是坐了。
总管又问：“知道我们找你什么事吗？”
小贩抖着声音应：“不、不知道。我每天安安静静做点小生意，不知道哪里得罪的大人。”
来人喝道：“说老实话！”
小贩眼珠咕噜噜地转：“实在不知道做了什么不妥的事。”
”不想老实说话是吧？”总管旁边一个小个子走出两步，厉声喝道：“快说，这几天受了什么人的指令，来我们院门外蹲守？”
小贩斜着眼睛，看到是经常进出院门的小个子，这才知道事情败露，又扑通一声跪下：“我说，我说！是卖冰棍的张三找到我，让我和卖豆饼的李四，去府衙门口等候，见有考生前来报到，就千方百计跟踪，如果有姓韩的，就守在他住处附近，打听他是哪里人士，家里都有谁......”
“就这些？”
“就、就这些。”
小个子不耐烦地说：“好了，知道了！既然打听姓韩的，我就告诉你，我们四人里是有个姓韩的，名叫牛栋，是我亲生哥哥。我们是从南方海疆笊篱城来应考的，家里还有父母和一个妹妹。你也不用打听了，当然你还想继续蹲守也没关系，你看着办吧！”
回到彭鑫商行大堂，胡总管说：“什么人，为何要打听姓韩的考生？”
漓豆说：“总管可曾听说，南门飞渡夫人十年来一直寻找亲生儿子？”
胡总管说：“略有所闻。”
漓豆分析说：“估计这飞渡夫人不知从哪里得到线索，说她儿子和韩氏考生有关，这不就找了一批包打听。既然和我们无关，也就不管了。”
胡总管说：“正是。”
辞别胡总管，漓豆步出商行大门，慢慢往回走。
从敞开的门口往屋里看，家家户户正在吃晚饭，街上行人不多。
这里离湖北王治所鄂城不远，治安不错，百姓祥和安居。
忽然，身后传来轻轻的脚步声。漓豆正想回转身，就被一双温暖的大手拉住了。
抬头一看，来人一顶大斗笠，帽檐拉低。
这装扮好熟悉！漓豆展颜一笑：“你怎么来啦？”
楚亭君放开手，却又用右手拉她的左手。
两个人手拉着手向前走。楚亭君说：“我受父王委托，来这里当监考官。今天下午才到，你们到多久了？”
漓豆答：“前天出发，昨天中午到的。”
楚亭君说：“我在报到册上看你们填的住址是鹏鑫商行，到商行一看，黑乎乎的，大门紧闭，里面也不像住人的样子，就想在街上走走，也许能碰上。”
心里想：真巧，碰上了，缘分！
漓豆任由他拉着手，也没觉得别扭。因为他说了，他从此只把她当兄弟，当知己。那自己把他当兄弟和知己，也未尝不可。再说这街上也没什么行人。
漓豆就和他说起师父叫她送信到南门镖局那件事。
楚亭君当时也在场。
师父也给漓豆看了家书的内容，因此一听小贩说找姓韩的，就知道怎么回事。
她说：“师父不想让家人来匡溪渡打扰安宁，故而没有写具体地址。飞渡夫人大概想通过查考生找到儿子。”
楚亭君摇头：“一个要找，一个要躲，这......”
漓豆说：“他们母子之间有怎样的矛盾纠葛，我也不知道。师父叫我去问云师父，我还没来得及问。”
楚亭君建议：“既然韩师父还不想和家人相认，我们先遵从他这个意愿。”
漓豆点头称是。又问他最近过得怎么样？训练那些头疼的匪兵怎么样了。
楚亭君说还是老样子，做一直在做的事，训练匪兵也很顺利。估计很快就可以去匡西渡住几天了。
漓豆说：“好啊，欢迎啊！厨房煮菜的事你包了！”
楚亭君说：“恭敬不如从命！”
两个人对视着，又笑着转开脸。
院门前分别时，楚亭君说要八天后才能再见：“因为是主考官，这两天不方便来找你们。大后天进考场，考试三天，等张榜三天，这七天考官都要被关禁闭。第八天才能来找你们。”
他嗓音低沉地说：“八天好远，我有很多话要对你说。”
漓豆说：“好吧，到时我就当你听话桶，看你能说出些什么来。好了，八天后再见！”说完眼波一闪，走进院门。
楚亭君看着那缓缓合上的院门，忽然双手捂住脸，再挪开手时，却是满脸笑容，也转身离开了。
第二天早饭时，漓豆对“三星”说：“门外有几个可疑的摊贩，昨晚我和胡总管审明白了。是韩师父的家人想通过考生的线索找到他，但是目前韩师父还不想和家人相认，我们先替他瞒一段时间。有人问到，就说牛栋师兄是师父的亲生儿子，我是他亲生弟弟，我们父母双全，家里还有个妹妹。先这样统一口径吧，有什么考完之后我们再慢慢讲。备考要紧。”
“好的。”“三星”齐声应承。
第二天，“三星”故意出街。
这个说：“韩学弟，你不买点礼物给父母吗？”
那个说：“韩牛栋，你弟弟替我们煮饭辛苦了，我们打算买点礼物送给他。”
韩牛栋回应说：“不用客气。父母叫弟弟跟着我们，本就是让他做后勤的，至于礼物，等张榜那三天没什么事，到时再慢慢买。”
果然，回来时，“三星”发现门口两个摊贩不见人影了。
