漓豆其实也是心软的人，对楚亭君的长叹自然放在心上：“唉，理解吧，你也有你的难处。在你们那个阶层，做王爷的，必须正妃侧妃；做老爷的，必须妻妾成群，也不能强求。遑论其它，只要能为民多造福，就是好的。”
谁知听了这话，楚亭君的心寒凉到了极点，喉咙也噎住了，一时说不出话来。
他并不想听到如此善解人意的话。
漓豆哪里知道他，继续善解人意：“好了，那天中毒的经过你也知道了，心结也打开了。”
她站起来，准备下山：“你好好回去，做你应该做的事，尽力保一方水土平安。我会为你祝福和祈祷。”
走了几步，背后没有动静。
回过头，只见楚亭君呆呆地坐着，两眼空洞无神。
“你怎么啦？没听到我的话吗？该回去了！”
楚亭君依然像石雕一样，毫无反应。
漓豆小跑回去，蹲在他身边：“你怎么啦？”
他的嘴巴动了动，吐出三个字：“我好累。”
漓豆呆住了。好一会才出声：“好啦，我不说你了，不和你怄气了。回去吧？”
楚亭君转过头，巴巴地看着她：“你允许我回去后给你写信吗？”
“嗯。”漓豆点点头。
“你允许我有机会就来看匡溪渡看望你吗？”
“嗯。”漓豆继续点头。
“豆兄弟，我太累了！我希望能够在你这里、在匡溪渡能得到心的会所。希望你不要拒绝我的到来。”
漓豆眼睛也有点湿润了：“我知道，你这一回去，又要在刀丛中过日子了。多保重。”
“有你的祝福，我很开心！”楚亭君执起他的右手，“你放心，我从此只把你当兄弟，当知己，不会再有什么不应该有的念头。我不会随便娶王妃，更不会要什么侧妃妾氏。父王寒了母妃的心，我也在你说的、所谓王府中寒了十六年的心。豆兄弟，你比我过得好！祝你在匡溪渡每一天都平安喜乐，将来娶一个志同道合的妻子，生十个聪明可爱的孩子。等到天下太平，我就来你们家附近定居，你有空，我就来和你聊聊天，逗逗你的孩子。如果你乐意，我可以做你孩子的义父……”
他越说越远，脸上呈现出憧憬的喜悦。
漓豆听着听着就皱起了眉头：“你这什么话？这样的悲观绝望？好啦好啦，我都应了你好不好？到那时，我带一群孩子去你家，吵死你！”
楚亭君咧嘴笑了：“那太有趣、太欢乐了！”
“那我们回去吧？”
“好咧！”
这回是漓豆在前，楚亭君断后，两人顺着原路走回。
来到那一丛金罂子处，漓豆来的时候，在边上放了一个竹篮在。两人就说说笑笑剪金罂子，剪了满满一篮才回去。
漓豆以为已经过了中午，楚亭君应该改到明天才回去，谁知午饭饭桌上，他以酒作敬，向各位告辞了。
漓豆送他下山，到了渡口，楚亭君上了船，两人挥手作别。
漓豆走了一段回程。忽然觉得心里空落落的。
蓦然回首，匡溪渡空寂无人，唯有一圈圈涟漪还在慢慢散开。
日晷的影子慢慢移动，转眼又过了一个月，终于到了考明经复试的日子。
由漓豆作陪，“三星”提前五天到江夏城备考。
彭鑫商行的胡总管早已找好僻静清幽的院子，四人舒舒服服住下来。
漓豆为“三星”做出可口的一日三餐，胡总管则时不时来蹭个饭。
偶尔也有在浔城文会上认识的文友前来交流。
“三星”自认准备充分，通过复试应该不成问题。因此在苦读之余，也到城里走走，散散心。
这一天，四人有说有笑地游玩回来，进了院子，哐当一声，把院门关上。
他们身后跟着两三个卖零食和玩具的贩子，见院门关紧了，对一下眼神，有两个就留在院外摆摊，一个卖冰棍的继续走过去。
“卖冰棍儿了！地窖里刚出来的冰棍儿！”这个小贩走着走着，走到一幢写有“江夏南门镖局”的房子前，左顾右盼一番，闪了进去。
镖局后院大厅，一位鹤发童颜的老太太，正拄着龙头拐杖，颤颤巍巍地踱步，口里念叨着：“怎么还没有消息呢？究竟是哪一家呀？”
扶着她的是四儿媳妇，不断开解说：“老祖宗，现在离明经复试还有三天，考生未必都提前赶来，考试前一天才来的也有呢。放心吧，这一次准有线索了！”
正说着，就见管家带着那个卖冰棍的小贩进来了。
管家说：“这位小哥看到，刚刚又有三个考生到府衙报到，听他们的言语，其中有一个姓韩。”
说着示意冰棍小贩禀告。
小贩说：“我们守在府衙附近，看见有考生来报到就跟着他们，听到有姓韩的就留下人手守住门口，再派人来镖局禀告。”
老太太说：“很好，辛苦了，赏！”
管家就将一袋碎银交给小贩：“务必继续打听！”
小贩千恩万谢地出去了。
老太太在圈椅上坐下来。管家说：“据我们所查，这一次来江夏郡考试的考生，一共有九个姓韩，这两天陆陆续续到了五个，这第六个就是刚才冰棍小贩禀报的。我这就派人去查查底细。”
“好的，劳烦你了！”
管家出去以后，老太太捶着大腿唉声叹气：“唉，这小六子，都五十多了，怎么还这么淘气？好不容易写封信给我，又死活不肯留地址。要不是写了句有个抱养的徒弟即将参加明经复试，我还不知道怎样找他！”
四夫人说：“老祖宗，您不要太担心，我看六弟说的都是实情。他真有了徒弟孝敬，而且吃穿不用愁。你看他随信还附了两张飞币，那是多少人想得到而得不到的！”
老太太点点头，含着眼泪说：“其实我也没有别的。他老父亲已经瘫痪在床，连话都说不出，我知道老爷他心里也是后悔得很。我只剩这把老骨头了，就想在走之前和小六子说一句，我们对不住他……”
说着说着就哽咽起来。
四夫人连忙替她抚后背。
老夫人带着哭声说：“不管他愿意听还是不愿意听，我只要说了，我就走得安心了，否则到了黄泉我也不能合眼啊！”
她用拐杖杵着地面，笃笃笃，响声沉闷。
四夫人继续劝慰说：“这不，之前想，既然是浔城镖局收到的信，那就在浔城附近了，谁知道怎么也找不到。后来，就想从考生名单里找，但各地名单都还没出来，现今差不多到考试了才有总名单，有名单就好办了，到时我们一定想办法查出来。”
老太太依然语带哭腔：“也就这样了、如果再查不出来，我也只能死不瞑目了！”
