除了像王恺、石崇这样穷奢极侈的豪门官员，还有一批士族官员，吃饱了饭不干正事，经常聚在一起胡乱吹牛，尽说一些与现实脱节的荒谬怪谈。
这种谈话叫作“清谈”。
这些人往往名声很大，地位很高，可见当时风气的腐败。
在这些在官员当中，也有一些较为正直、肯干实事的人，例如周处。
周处原籍东吴义兴，年轻的时候个子高，力气比一般年轻人大。
他的父亲早逝，自小没人管束，整天游荡在外，不愿读书。
而且他脾气暴躁，经常动手打人，甚至动刀使枪，义兴的百姓都很害怕他。
义兴邻近的南山有一只白额猛虎，经常伤害百姓和家畜，当地的猎户也无法制服它。
荡涤的长桥底下，还有一条大蛟(一种鳄鱼)，经常出没伤人。
义兴百姓便把周处、白额虎、大蛟联系在一起，称之为“义兴三害”。
这三害当中，最让百姓头痛的就是周处。
有一次，周处外出游荡，发现人们闷闷不乐。
他找了一个老人问: “今年的收成很好，为什么大家都这么愁眉苦脸呢?”
老人没有好气地回答: "三害还没有除掉，怎么能高兴起来呢!”
周处第一次听到三害这个名字，好奇地问: “你说的三害是指什么?”
老人说: “南山的白额虎、长桥的大蛟，还有你自己，不就是三害吗?”
周处听了，大吃一惊。
原来乡下的百姓把自己当作猛虎、大蛟一样的大祸害。
他沉思片刻，说道: “既然大家都为三害苦恼，我就把它们消除掉吧!”
第二天，周处果然带着弓箭和利剑，进山去找猛虎。
他来到密林深处，听到一阵虎吼声，只见一只白额猛虎从远处冲了出来。
周处迅速闪到一边，躲在一棵大树背后，拈弓搭箭，嗖地一下子射中了猛虎的前额，结束了它的生命。
周处下山告诉村里的百姓，自己打死了猛虎，于是有几个猎户上山将死去的猛虎背了下来。
大家兴高采烈，纷纷庆祝。
周处却说：“别急，还有长桥底下的大蛟呢。”
几天后，周处换上紧身衣，带着弓箭和刀剑跳入水中，寻找大蛟。
那条大蛟藏在水深处，一但发现有人下水，就想跳上来咬人。
周处早有准备，一刀猛刺蛟身上，蛟受了重伤，开始往江的下游逃窜。
周处紧紧追击，大蛟游上来，他就游出水面；大蛟下沉，他就潜到水底。
他这样一会儿沉，一会儿浮，一直追踪了几十里。
三天三夜过去了，周处还没有回来。
大家纷纷议论，以为周处和大蛟两败俱伤，都死在了河底。
原本以为周处能杀死猛虎和大蛟已经很了不起了，这回三个祸害都死了，大家高兴极了。
在街头巷尾，人们提起这件事时都洋溢着喜悦，互相庆贺。
没想到，到了第四天的时候，周处平安无事地回到了家。
人们都大为惊奇，原来大蛟受伤后，被周处一路追击，最后失血过多，动弹不得，最终被周处杀死。
周处回到家里，得知人们诅咒自己死去，竟然没有生气。
这件事让他意识到，自己平时的行为让人们如此痛恨。
他下定决心离开家乡，前往吴郡找老师学习。
当时，吴郡有两个很有声望的人，一个叫陆机，一个叫陆云。
周处前去找他们，陆机不在家，只有陆云在。
周处见到陆云，诚恳地向他表达了自己改过的决心。
周处说：“我后悔自己觉悟得太晚，浪费了宝贵的时间，现在想做一番事业，恐怕为时已晚。”
陆云鼓励他说：“别灰心，你有这样的决心，前途还是很有希望的。”
“一个人只要有坚定的意志，就会有出息。”
从那时起，周处一边跟随陆机和陆云学习，努力读书，一边注重自己的品德修养。
他勤奋好学的精神，受到了大家的称赞。
过了一年，州郡的官府都征召他出来做官，担任广汉太守。
由于前任官吏的腐败，积压的案件有三十年没有处理。
周处一上任，就认真处理了这些积案。
后来他被调到京城担任御史中丞，不管是皇亲国戚，还是违法之人，一律大胆揭发，百姓称赞不已！
