让我们把目光投向红军中央苏区。在前面三次反“围剿”胜利后，又进行了赣州、漳州、水口、乐宜、建黎泰和金资等六次进攻战役，根据地更加巩固和扩大，红一方面军发展到三个军团、四个军，总兵力约七万人。
国党南昌行营军事会议的主要内容很快被红一方面军总部获悉，红一方面军总部立即针对国军动向做出相应部署。
红一方面军根据党中央和苏区中央局的指示，打算乘国军围剿部署尚未完成之际，先发制人，集中一切力量消灭抚河流域敌人主力，进而夺取江西全省的胜利。
闽浙赣的红十军和闽西的红十二军、赣南的红二十一军，分别奉令南下和北上，统归方面军总部指挥。红十军渡过信江，与红三十一师合编为红十一军。
这时，红一方面军有第 一、第 三、第 五军团和第十一、第十二、第二十一、第二十二军，总兵力共七万余人。
三月中旬，中国工农红军东南战线指挥部成立，统一指挥赣南、闽西前线部队编成的五个纵队，配合北线主力红军作战。
二月上旬，红一方面军在总司令朱德、总政治委员周翔宇指挥下，主力活动于黎川地区。苏区中央局于二月四日致电周翔宇、朱德、王稼祥，要求红一方面军在国军围剿部署尚未就绪时，实行进攻作战，击溃国军，并命令红一方面军首先围攻南城和南丰。
红一方面军于二月七日作出部署，组织强攻敌第八师十五个团共两万人驻守的坚城南丰。
具体部署是，以彭德怀第三军团担任主攻、由西向攻城；董振堂第五军团由北向攻城；第十二军在城东南抚河右岸配合行动；第一军团集结于城西尧石、贯巢地区，准备打击援敌。
二月九日，红军开始向南丰地区开进。南丰城为抚河战线国军进攻中央苏区的重要据点，有五个团防守。
二月十二日晚上，第三、第五军团冒雨分别由西、北两个方向向南丰县城外围发起攻击。攻击进行了一夜，红三、五军团只夺得南丰外围十多个堡垒。至十三日早晨，南丰城外仍有二十多个堡垒未能攻克，红军未能突破国军主阵地。红军仅消灭国军不足一个营的兵力，而自己伤亡却超过了四百人，担任主攻的红三军团第三师师长彭遨及两名团长牺牲。
鉴于国军据城坚守，红军强攻不克，三军团总指挥彭德怀向一方面军首长周翔宇、朱德建议从南丰撤围。周翔宇、朱德了解战况后，决定改强攻为佯攻，留部分部队继续佯攻，将第三、五军团主力撤出战斗，与红一军团一起集结于南丰、里塔圩以西地区，背靠苏区，待机打击东进援敌。
二月十三日，红一方面军致电苏区中央局并转临时中央，报告了强攻南丰不克的战况，报告中说：
“我们已经改强袭南丰为佯攻，决心先消灭国军增援部队。现在部队正在向南丰西部一带集结，今明两日弄清敌人行进路线后，当求得于预期遭遇的运动战中消灭敌之一翼，以各个消灭之”。
二月十五日，红一军团获悉陈诚中路军三个纵队的增援南丰行动计划情报，周翔宇作出佯攻南丰，以便在南丰城、里塔圩以西地域迎击敌增援队的决定，决定指出：
“我军集结兵力于南丰城、里塔圩以西地域，背靠苏区，更积极佯攻南丰，引导敌仍依原定路线进剿，以便我首先迎击与消灭其右翼。”
同一天，红一军团的林彪、聂荣臻也拟定了一份歼灭增援南丰之敌的作战计划。《作战计划》指出，我军大举围攻南丰之敌，已形成敌固守待援的形势。
与此同时，林彪、聂荣臻还在计划中具体分析了对手增援南丰的几种可能。他们向一方面军总部建议，我方面军乘敌分进而未合击之势时，采取各个击破之战略，以遭遇战之原则，站在主动地位消灭来援之敌，以击破敌人四次围剿，展开四次革命战争的新局面。
由此可见，林彪、聂荣臻的《作战计划》，可说是和朱德、周翔宇的策略不谋而合，都是“围城打援”。而且此时林彪、聂荣臻的初步设想也是“以遭遇战之原则”。
不同之处是，周翔宇设想的是积极佯攻，引敌来援南丰，以便我军集结兵力于南丰城、里塔圩以西地域迎击敌增援部队。而林彪、聂荣臻的《作战计划》提出的是：不是等敌增援部队完成合围时，在南丰附近区域迎击敌已集中兵力的各纵队，而是乘敌分进而未合击之势时，采取各个击破之战略，站在主动地位消灭来援之敌。
更为难能可贵的是林彪、聂荣臻《作战计划》中提出，不要在南丰附近去坐等对手增援部队，而是乘敌分进而未合击之势时采取各个击破之战略，站在主动地位消灭来援之敌。红一方面军主力呢，原本一直是在南丰城里塔圩以西的地区隐蔽待机。
林彪、聂荣臻在《作战计划》中还具体分析了敌人增援南丰的几种可能，《作战计划》分析说：
“在我军大举围攻南丰敌人情况下，敌之第十师、十一师、十四师、四十三师、五十二师、五十九师均有可能分头来援南丰。其来援之路线大致分为：一是由南城沿马路；二是由宜黄经棠阴、永兴桥；三是由黄陂、东陂、新丰市等三路向我进攻。”
红一方面军总部采纳了林彪、聂荣臻的建议，作出决定：乘敌诸纵队分进而未合击之前，采取各个击破之战略，首先消灭由乐安向东南前进之敌人，以粉碎敌人大举进攻，消灭蒋介石主力。
一方面军留一部佯攻南丰，主力红一、三、五军团并未远离，而是在南丰、里塔圩以西地区隐蔽待机，寻求战机。同时，也防止主力过早运动引起敌人警觉，而改变行军路线。
一方面军主力一直在南丰城、里塔圩以西地域隐蔽待机至二月二十二日。隶属罗卓英第一纵队的第五十二师、五十九师已分别由吉安、安福抵达乐安，计划在河口、黄陂与十一师会合后，迂回至红军后方，围歼红军于南丰地区。第二纵队正由抚州地区向南城进发，第三纵队准备由金溪地区南下。
红一方面军总部周恩来、朱德鉴于敌人兵力过于集中，在南丰附近接战不利，于是采纳了林彪、聂荣臻的建议，决定：乘敌诸纵队分进而未合击之前，采取各个击破之战略，首先消灭由乐安向东南前进之敌人，以粉碎敌人大举进攻，消灭国军主力。
一方面军总部决定：红一军团二十二日秘密转移至南丰西南方向苏区的东韶待命；二十三日三军团转移至洛口待命；五军团转移至水口待命；二十二军二十二日转移至吴村待命；总部将于二十五日到永乐。另外，布置部分红军继续佯攻南丰，并令红十一军伪装成主力，公开渡河，向东黎川地区佯动以迷惑敌人。
陈诚误以为红军主力退向黎川，于是一部退向广昌。为寻求红军主力决战，陈诚决定以第一纵队指挥官罗卓英亲率精锐第十一师由宜黄出发，向河口、黄陂前进；
命第五十二、五十九两个师由乐安出发，五十九师于河口、第五十二师于黄陂与十一师会合，然后向广昌、宁都攻击前进，堵截红军归路。
第二纵队由南城、南丰出康都，侧击黎川、建宁；第三纵队由金溪地区南下，从正面向黎川方向进攻，分进合击红军主力于黎川、建宁地区。
二月二十四日，国军第一纵队指挥官罗卓英下达命令：
“一、本纵队决定全力攻击包围南丰匪军之侧背，以解南丰友军之围，并会合由南城南进之第二纵队歼匪于南丰、广昌之间。
二、着第五十二师师长李明率该师经蛟湖向黄陂附近集中，第五十九师经霍湖向河口附近集中，以备编入本纵队序列参加作战。
三、余亲率第十一师经宜黄向黄陂集中。
四、各部队于二十六日开始行动，限二十八日到达目的地，俟全纵队集中后，再行统一攻击部署。
五、各部队沿途严密搜索警戒，并以无线电与本部切取联络。”
二月二十五日，红一军团冒雨由东韶地区北上，进至金竹、小港、茶元、严坊地区隐蔽待机；三军团进至王都附近；五军团及二十二军进至侯坊、横石附近；二十一军进至望仙桥附近；独立五师在上下南源地域活动；独立四师在永定桥附近出没；乐安独立团在登仙桥附近活动。
二月二十六日，红一方面军在红一军团驻地东韶召开军事会议，决定采取集中兵力各个击破的方针，计划于二十七日，以遭遇战在河口、东陂、黄陂以西，东坑岭、固岗、登仙桥以东地带，侧击并消灭乐安来敌。
红一方面军鉴于中路军第一纵队同第二、第三纵队相距较远，态势孤立，且第五十二、第王十九师由乐安向黄陂开进所必经的登仙桥以东地区，山高林密，便于红军大兵团伏击。决定集中主力，采取各个击破的方针，在固岗、登仙桥以东，河口、黄陂以西地区，选择有利地形，以伏击战求歼第五十二、第王十九师。
部队划分为两个翼队，以红一军团、红三军团和红二十一军为左翼队，以林彪为队长，聂荣臻为政治委员；以红五军团和红二十二军为右翼队，董振堂为队长，朱瑞为政治委员；以红十二军为预备队。
具体部署是，右翼队应由东陂进至黄陂，向西兜击敌人。并护我军右侧背，向东、北两方面侦查警戒；左翼队由王都、苦竹圩之线，取平行道路，向北前进侧击敌人，其主力应控制左翼，兜其侧背。
关于左翼队的各部队的行动布置是，一军团一部经跃龙坪向蛟湖、大龙坪前进，一部经水口向登仙桥、固冈以东地区前进；二十一军取道南村向登仙桥、固冈方面前进；三军团一部经白竹、海罗竹向下庄前进，一部经王都下堡向安槎前进，一部经南港向桥头前进。
同时划定，以上两翼队战斗分界线王都、下庄、安槎、源田等东端。
一方面军总部随五军团之后，沿通黄陂大道跟进。
国军和共军双方都紧张地行动起来，准备围绕黄陂的争夺吃掉对方。有打油诗为证：
“国共征战在江西，两军相遇在黄陂。
一方主将是陈诚，国府首脑最爱臣。
红军元帅朱代珍，川军名将有虎威。
决胜千里凭主帅，运筹帷幄定妙计。
紧锣密鼓频调遣，大军昼夜秘密行。
一旦统帅一声令，百万虎师跃龙腾。
殊死一场大拼杀，智谋勇气分高低。”
要知道这一场大战结果如何，请看下一章。
