他们是来讨论关于第85届魔法学校魔药锦标赛霍格沃兹参赛团队的事情。
邓布利多给校董会所有成员发了一封书信，内容是另外三所学校送来的关于八五届魔药锦标赛举办场地和比赛主题的商讨函。其中，他也提到了，属意西弗勒斯·斯内普为此次霍格沃兹的领队教师。
往年其实很少会在这么早的时候（下一届开赛时间是1995年，即五年后）就选定主办院校并着手规划筹办，但自从八三届（十四年前）比赛途中，发生过神秘人部下混入赛场，伤害与赛师生、破坏赛程的恶性事件，近两年凡涉及国际赛事，各参赛院校难免会有点紧张情绪——即便现在普遍认为，神秘人已经被救世主击败。
对于校董会来说，霍格沃兹并非此次魔药锦标赛的承办单位，圈数进预选的比赛场地也没有一个在英国境内，着实甩脱了非常多的包袱。
但指导教授、斯内普先生，明确表示：他将综合考虑所有学生的学年表现，只选择最好的学生，组建一个最强的团队，不接受任何鱼目混珠、浑水摸鱼的名额推荐，也不要以为在校内选拔赛上拔得头筹就一定能在他的团队中占有一席之地（往年真实出现过在校内选拔赛上通过一些擦边手段获胜的学生，且来自于校董会成员所在的家族）。
卢修斯·马尔福对自己儿子的魔药天赋还算有点信心。在征询过德拉科的意见，并从其口中得知目前一年级魔药成绩最好的学生是莎莉之后，他便决定好要带两个孩子一同来拜访西弗勒斯，提前探听他的想法。
“……西弗勒斯，选择有潜力的学生，按自己的意思打磨，可远远比从一场什么样的人都能参加的、乱哄哄的选拔赛里面找金子要实际。”卢修斯说。
“是的，从某方面来说，确实如此。但是你是打算把不管什么样的石头都一股脑扔到我手里，然后让我给它开出宝石来吗？……我想，如果我没记错的话，我教授的是魔药课，勉强在黑魔法防御上也算略有心得，但在炼金术上，我确实没有你那样好的成绩，卢修斯。”斯内普用他的魔杖在身后的书墙上一指，墙面打开，飘出来两个杯子和一瓶酒，稳稳地落在他们两人中间的桌子上，自行斟满了酒。
卢修斯握住纤细的杯柄，不紧不慢地说道：“炼金术负责把废石头变成宝石，可原本就装着宝石的原石，怎么会需要炼金术的加持……”他看见斯内普向他举杯，于是他也举起杯子，克制地抿了一小口，继续说，“……你是带队老师，是魔药学教授，也是斯莱特林出身的斯莱特林院长——尽可能的将所有情况掌控在自己的手中，是我们的基本行事准则——毕竟在邓布利多的领导下，你可没有办法预想，五年后你的团队里会不会出现一条异军突起的红领带。”
斯内普的脸上克制不住地锁紧了眉毛，那表情是十足被卢修斯的意有所指给恶心到了。
他沉思了片刻，一口干掉了杯子里所有的酒，站起身来，魔杖在另一面书墙上指挥——莎莉原本正坐在那面墙前头的地板上，津津有味地看着那本厚部头的书，她看书的速度很快，几乎是半分钟就可以完全地阅览一整页的内容，已经看到了关于吸血鬼的篇章部分。若是有人以为她在敷衍了事，可在书墙打开的一瞬间，莎莉又像是完全没有听见两个大人的对话，好似一只猛地受到惊吓的野猫那样机敏地抱着书从地上跳了起来，手里紧紧攥住了她的魔杖——那是一根朴实无华的浅褐色松木魔杖，刻着松针纹，看起来远不到九英寸——莎莉茫然地转头看向斯内普与马尔福。
斯内普面无表情地抬起手，干巴巴地鼓了三下掌：“很好。为莎莉小姐迟钝的危机意识和笨重的身手表示称赞——如果她的表演已经结束了的话。”
“都跟上。”
斯内普没有等待莎莉回话，他一挥袍子，从女孩儿的身边绕过去，视线拂过了她手中摊开的书页，既没有停留也没有说话，但那本书突然就剧烈挣扎了两下，挣脱开莎莉的手掌，乖巧地回到某一层两本书之间的空位里去了。
——莎莉收回了视线，率先跟随在黑袍子后面，走进了这个通向地下的楼梯间。
卢修斯·马尔福走了两步，突然改手握住手杖的中段，反身用锐利的蛇头把手磕开德拉科的手臂——他原本正悄默默地去拿桌上的酒杯，现在只能抱着自己的手臂低声痛呼——卢修斯抓住他的肩膀，往前一推。看清了父亲脸色的德拉科把剩下的抱怨嚼碎在嘴巴里面，他站在楼梯口打量了两下，试探着也跟进去了。
这是一间地下的药剂房，摆放着处理台和坩埚。
从楼梯走出来，能看见正对面的墙上还有一扇小门，莎莉猜测，里面大概是储藏室。
因为斯内普一个人走进了里面的小房间。
莎莉安静地站在门口等待。等到马尔福父子下来的时候，斯内普用长盘托着几种材料走出来，他关上那扇小门，拿出魔杖轻抖，房间中央的处理台立刻变作了双倍长，台子上的坩埚也变成了两个。斯内普把托盘放在了台子中间。
莎莉自觉地走过去挑了一个台子站好，从她的角度能看见装着月长石和嚏根草的瓶子——她猜测是缓和剂，一种通常出现在O.W.Ls考试中、难度相对较高、危险程度又相对偏低的药剂。
不知道要做什么的德拉科被卢修斯强行推到了另一半处理台前。
“唰”的一声，两张写满了字的羊皮纸出现在两个孩子面前——缓和剂：制作配方。
斯内普掀起眼皮，轮流从两个孩子的脸上扫过去，用低沉的声音将每一个字都说得分外清楚：“那就让我们来欣赏一下马尔福先生高明精准的眼光——在魔药锦标赛上，会准备四种完全不同的、绝非已经出现在现有的任何一本魔药教材上的、全新的魔药配方。在团队抽签之前，这些配方完全保密……这场比赛不仅仅考验你们的魔药学，还包括如何从野外获得并妥善储存材料，涉及草药学、神奇动物学、天文学、魔咒学、战斗与治疗……甚至黑魔法防御学。”
“当然——”他慢条斯理地说，“两位——未来的魔药大师，现在都还只是霍格沃兹的一年级、嗯，想来两位一定对顺利完成一年级的所有课业，升入二年级这件事情抱有百分百的信心了，那就无需我来操心——目前比赛中还没有过将一年级直接扔到野外让他们自己去搜集魔药材料的先例——所以，我也不会这么对待二位。”
他勾起了嘴角，露出了一个毫无笑意、充满讽刺的扭曲笑容。
“因此，我们就来一点简单的，请两位先生和小姐从现在开始，好好阅读学习如何制作一瓶完美的缓和剂——材料都在这里，你们可以任意使用，在下午六点钟前——时间很充裕，因此来自你们的魔药学老师的意见：用心一点——毕竟最好最直观地判断一瓶魔药品质好坏的方法，就是让药剂师本人喝干净他制作的药水。”
他后退两步，优雅地伸出手臂向两人示意开始，随后立刻收起了所有的表情，板着一张灰黄色的脸，抱着手臂，和卢修斯站到一起。两个大人如出一辙地扬着下巴，保持沉默，黑色的眼睛和灰色的眼睛冷漠地盯着两个孩子，好像打定了主意束手旁观，就要看看学生们自己能搞出什么花样。
莎莉和德拉科同时拿起了那张纸。
他们都出身于历史悠久、底蕴深厚的巫师世家，莎莉有雷奥妮夫人，德拉科必然也有来自于马尔福家的私人教育，因此面对这种突如其来的课堂考验，两人尚且算是轻车熟路。
尽管缓和剂过于超纲——但随着莎莉开始阅读，她立即发现，斯内普教授并没有打算为难他们两个。这张羊皮纸上将用料与制作步骤都写得非常详细，还标注了关键注意点。开篇是熬制缓和剂所需的所有材料，每种材料都进行了详细的外观、气味描述，还附有草图。接着是熬制步骤，什么阶段应该怎样处理哪种材料，在坩埚中呈现出何种状态时放入哪种材料，搅拌的圈数，魔杖的使用，每一步都简洁干净、清晰明了。
制作缓和剂所需的材料莎莉全部见过实物，因此比对着羊皮纸，参考着记忆，她非常顺利地从托盘中避开了混淆选项，很快拿出了所有正确的素材。
德拉科也不甘示弱，紧随其后。
随后是提前处理部分素材，比如说将月长石磨成均匀细腻的粉末，还有将嚏根草榨出汁水、熬成糖浆等。这部分素材经过处理后短时间内放置不会对药效和魔力产生影响，操作难度也不高，但有一套非常细致的要求，往往耗费时间，需要足够的耐心，故而莎莉选择在正式开始熬制魔药前先做好准备。
斯内普可以看到莎莉和德拉科这两步几乎是一致的，只是在要提前处理哪些素材的选择上有些出入——这是正常现象，来自于教导他们的魔药老师的理念差异，而眼光凌厉的药剂师就可以通过这个阶段的选择来判断年轻巫师的出身、流派甚至师承。
德拉科就像是从马尔福身上削下来的一块木片，他的每一个选择与操作都能让斯内普看到还在学院时代的卢修斯的影子。
斯内普不经意地往旁边瞥了一眼，显然，卢修斯也对德拉科的表现很是满意——大马尔福先生几乎要把头仰起到用鼻孔来观看比赛。
斯内普先生对这副作态嫌弃地紧抿着他削薄的嘴唇，不着痕迹地远离了他半步。
至于莎莉……斯内普稍稍眯起眼睛，全神贯注地打量着女孩儿的每一步动作。这是他第一次从头到尾、一步不落地观摩她的魔药制作逻辑。起先，他只从莎莉的平时表现和禁闭时处理材料的手段猜测她有点德国血统，这个时候再看，才发现，如果光看台面与双手几乎是完全看不出来面前的药剂制作者是一位相当年轻的英国巫师的。莎莉在某些操作与处理上的思路严厉苛刻到堪称吹毛求疵，而在某些方面又显出一种老练的果决狠辣——并且，斯内普注意到，女孩儿不仅给所有材料按照步骤依次排好队，和需要用到的工具摆放在一起；每每完成一种材料的预先处理后，不论是否必需，她都要清理一次台面，以确保在处理下一种材料时不会受到污染或是影响；一些一年级的魔药课进度还未涉及的，在缓和剂制作过程中又非关键点、仅一笔带过的素材处理，小巫师使用的手段和方法几乎能追溯到二十世纪初。
——她的教导者一定是一位要求极高且严肃古板的复古派德国老巫师。
斯内普做出了判断。
这场参赛者仅两人的淘汰赛，从上午九点，一直持续到将近下午五点。
所有人都没有打算吃一顿像样的午饭——他们一人喝了一瓶营养药剂，站了整整八个钟头。
莎莉在下午三点钟左右，顺利收尾，率先完成了缓和剂的制作，装在透明玻璃瓶里的药水呈现出清澈标准的粉紫色，没有任何肉眼可见的杂质，流动性佳，气味淡。
斯内普和大马尔福分别拿起这瓶药水观察了一会儿，都没有说话。
莎莉面色如常，或者说，在这七个小时中，她的脸就好像是用粘合剂粘在皮肉上的一张面具，始终挂着弧度不变的微笑，没有发生过任何变化。而即便两位先生在看过她的成品后一言不发，她也毫不慌张，甚至开始不紧不慢地收拾处理台——将坩埚清理一新，所有工具要么用魔法要么手动擦洗，打理干净后归置回最初的摆放位置——德拉科怀疑她根本就是缺少某些人类的情绪特质。
德拉科的脸上都是细密的汗水，他的嘴唇微微发白，终于在时针与表盘上的数字五之间的差距几乎要看不见时，在耗尽所有体力前，顺利完成了魔药的制作。
他的缓和剂同样做得很优秀，以一个一年生的处女作的角度来说（大概是感受到了来自隔壁的压力，实际上，德拉科心知这绝对是一次超水平发挥，他原本已经做好了起码失败一次的准备）。如果是在魔药课上，他必定会得到一个毫无质疑的O。但是与另一瓶缓和剂摆放在一起的时候，对比之下，难免产生了差距——德拉科的药水颜色是深紫色的，质地要粘稠很多。
斯内普看了他一眼，转而将视线投注到莎莉身上，点头道：“请问莎莉小姐，你认为，德拉科先生的缓和剂有什么问题。”
莎莉不留情面，毫不犹豫地开口道：“研磨月长石的力道不均导致粉末大小不匀，需要多过筛两次，嚏根草糖浆的熬制温度过高了——但是这些都不太会影响缓和剂的品质，只是增加了苦味和奇怪的口感。”
这回斯内普没有点头，他略微挑高了眉毛，古怪地勾起一边嘴角，缓慢地问道：“那么——莎莉小姐是认为自己的缓和剂做得很完美吗。”
出乎德拉科预料的，莎莉摇了摇头。
女孩儿的声音没有起伏，回答道：“我作弊了，教授——我在假期期间，根据学习计划，调查了魔药大师英格兰姆·采尼的成就与生平，其中就包含了他所改良的缓和剂配方，基于此，我的实际用时本该更短——而我没有做到这点，浪费了时间与超出极限的体力。”
====【补注】====
1、魔法学校魔药锦标赛，原著只说西弗勒斯·斯内普曾参与并夺冠（按年龄推是82届，三年级，魔药大师年轻版仍恐怖如斯），没有提及后来是否停办（三强赛停办原因是项目危险、伤亡惨重，很早就停了，与老伏无关）。哈利五年级的时候没有举办猜测这回应该是因为老伏了。
考虑魔药赛危险程度较低，老伏那时候也没有能占领霍格沃兹，所以私设该赛事都如期举行，但在老伏如日中天的时候发生过事故，因此后来主办方增设了严格的赛前流程。
2、“德拉科好像马尔福身上削下来的木片”一句英语俚语，意思指亲子非常相似。
***出门玩，存稿箱开始工作，捉虫和原著BUG都请留言，谢谢
