雨势渐渐小下来，却没有要停歇的意思，莎莉耶邀请我到她的宅邸休息一天，我本打算回绝，但是出城的路面泥泞不堪，这种时候要租乘马车是非常昂贵的，作为女仆的我可不敢享受这般奢侈的花销，因为是外来者，住旅店也基本会被宰客。
何等笑话的事，明明是领主家的千金小姐，此刻却被这片土地的居民视为外来者。
迫于无奈，我接受了莎莉耶的好意邀请，但是绝不会因此就透露给她公馆的任何一点情报，犯这种低级错误是会送命的。
和公馆简约惬意的风格不同，莎莉耶家是白墙红瓦的别墅，客厅四周悬挂着名贵的挂毯，壁炉上有油画，屋顶是烛台形吊灯，走廊和楼梯两侧悬挂着绘画或武器，高大的橱柜上摆放着名贵的各种装饰品，书房以外的地方也处处可见不同种类的经书，大开本装帧的工艺技术非常精巧美丽，方形书脊用了金银装饰，包角处用的大概是精铁加工的，除开里面的内容外，书籍本身就是昂贵的收藏品。
经书坚硬的铁撞角，用来砸人脑袋的话，似乎可以一下把人砸死，好像是不错的武器。
下午，我从浴室洗完热水澡出来，窗外的雨还是淅淅沥沥的下个不停，看来今天能不能回去都是个问题，莎莉耶大人借给的衣服大概是她自己的，我穿起来过于宽松了。
莎莉耶褪去了繁琐的服饰，只留一袭连衣长裙，好像不觉得冷，她泡好茶水，准备了精美昂贵的甜点，我坐在她对面的沙发上，显得有些拘谨，她给我倒了一杯茶，
“谢谢。”
“随意点，不必客气。”
我捧起茶杯小口啜饮，
“莎莉耶大人，您对我这样好，使我感到受宠若惊，您看，我只是一个地位卑俗的仆人。”
“如果只是一个普通的女仆，自然得不到这种待遇，不过，在我这里，你的身份是罗温家的长女，无需贬低自己，爱丽丝。”
她在说到普通一词的时候，明显放慢了语速，也对，普通女仆怎么会随身携带火枪四处游荡呢。
闲聊了一些她日常生活的话题，莎莉耶突然问起，
“爱丽丝，你是怎么从那场船难存活下来的？”
“……说来连我自己也难以相信，掉进海里后失去了意识，醒来时已经被海浪带到艾尔文岭附近的渔村。”
她沉默了一会儿，似乎是替我感到悲伤，反倒是我，在说起那些过往时，平静得毫无波澜，心里没有丝毫起伏，好像是在讲别人的事一样。
过了一会儿，她问及我是否知道半年前在北方的那场异端征伐战，我点点头，说自己知道一点，她用略微暧昧的表情咬下甜糕的一小口，
“讨伐前夕，李安文枢机单独找过我谈话，便是在那时，我得知了你还存活的事实，李安文枢机希望我可以在你继承爵位这件事情上出面，并许诺了对我个人而言极具诱 惑力的报酬。”
“您答应了吗？”
莎莉耶犹豫了下，轻轻点头，随后又摇头，
“答应了一半，我出面的条件是，你，爱丽丝·罗温，自愿继承爵位，他与他的兄弟都不可干涉你的态度，所以，我现在，想知道你的意愿，你是要继续当他家的女仆，还是回到这里拿回属于你的一切。”
“……抱歉，莎莉耶大人，如此重要的事情，我需要点时间考虑，我想问问贝拉小姐的意见。”
她打了个哈欠，靠在沙发上，
“贝拉·格兰斯特么？我了解那孩子，智慧与愚钝并存，她一定会说，由你自己决定，无论你怎么选择，她都会支持。”
我笑了笑，她说的没错，还真是了解贝拉的性格，她也笑了笑，继续说，
“我曾觊觎过那孩子的美貌，和你一样妄图玷污占有。”
我的笑容逐渐消失，取而代之的是一种阴霾爬上表面，
“您在说笑吗？”
“没有开玩笑，但你可以放心，我不会对那孩子出手，格兰斯特家的人脾气都不太好，即使我贵为枢机，如果作了那种事情，安东尼·格兰斯特也一定会对我发起战争，所以，我既佩服你的勇气，也羡慕你的运气，奥尔什德家的意外，就是你做的吧？”
“抱歉，莎莉耶大人，您太高估我了，我只是运气好得到贝拉的青睐，仅此而已。”
我松了口气，外人听起来这或许是玩笑话，但亲自见过埃琳娜夫人和安东尼伯爵的我，完全相信莎莉耶所说的发起战争一事，那是真有可能发生的。
她单膝跪到茶桌上向我靠来，伸手抬起我的下巴，挑 逗的凑近脸，我能闻见她身上成熟性 感的香水味，
“爱丽丝，你不比那孩子逊色，我对你的好感更甚于她，你就像一朵有毒的蔷薇花。”
我别过脸不去看她，
“请不要这样，莎莉耶大人，你应该明白我心有所属，永远忠于贝拉小姐。”
她微微一笑，退回沙发上坐下，
“我不勉强你，难么，说回正题，你是否愿意继承罗温家的爵位，成为此地的领主？”
“我的回答还是不变，这不是小事情，请给我一点时间考虑。”
为什么子爵大人会致力于让我继承爵位这件事，这对他来说有什么好处吗？我的想法和安东尼伯爵相同，他们兄弟二人，到底所求何物？
不知不觉已是傍晚，莎莉耶请我移步到餐桌吃晚饭，窗外雨势依旧，和我乱七八糟的情绪如出一辙，看来，今天我是不得不在这里借宿了。
用过晚餐后，我和莎莉耶坐在壁炉旁，饮品换成了维克多森的名产葡萄酒，一瓶酒的价格就抵得上辆豪华马车，我上次享用还是在北地的城堡里，在子爵的藏酒中偷拿去喝的，壁炉上面的油画自然也是与信仰有关，画作名为《天使的救赎》，描绘了圣天使长米迦勒引领罪人的灵魂走向彼岸。
虽然在弗兰克一事前专门研学过教义与信条，可我对宗教故事的了解不算多，反正刚好闲着，不如向面前的枢机大人请教一下，用来打发时间，莎莉耶也毫不吝啬展示她的学识。
米迦勒的名字意为“似神者”或是“与神相同”，是天主指定的伊甸园守护者，圣教廷对米迦勒的描述与歌颂非常多，她奋力维护天主的统治权，对抗天主的仇敌，米迦勒是最早与黑暗战斗的英雄，又被称为光之君主，与魔鬼及其手下的邪灵争战，世界陷入乱世时必会出现引导世人的大天使。
米迦勒曾带领光天使军团与暗之君主爆发过七次战争，前三次大胜，后三次则因为黑暗君主的军团获得增强，抵抗并击退了光天使军团的进攻，最后一次，光天使军团获得了天主赐予的权能及庇佑，彻底击溃了黑暗的力量，对天主的献祭和圣殿的供职才得以恢复。
见她聊的兴起，我又趁机问起关于拉斐尔和加百列两位大天使的故事，莎莉耶继续讲述着，我却越听越迷茫，罗兰与艾德恩曾将我错认为是米迦勒，拉斐尔对我的态度，讨厌和畏惧是明摆着的，加百列甚至不惜卷入普通人也要杀死我，如果一切都如经书中记载的故事那般，他们二位大天使，又为何会与天使长米迦勒反目成仇？
新兴教派与圣教廷一直在争夺宗教正统的地位，莎莉耶说教派一方有不同的故事内容，但是她不愿去了解，所以知晓甚少，诚然，身为红衣枢机的她，对圣教廷是正统的想法不容置疑。
不知不觉已经喝了许多杯，醉意潜入脑子，使我有些昏沉迷糊，我突然想到下午在墓地的事情，
“莎莉耶大人，我墓碑前的花束，是您放的吗？”
她点头承认，我追问道，
“您这样尊贵的身份，为什么会去悼唁我？”
她摇晃着酒杯说，
“爱丽丝，我不知道你是否还记得，在你小时候，凯文伯爵每次到大教堂作礼拜，你都会跟随去。”
“嗯，我还爬上过女神像的雕塑，为此挨了不少骂。”
“那时候我还只是个不成器的无名修女，但是你的可爱与纯真，深深烙印在了我心里，就如同想过要侵占贝拉·格兰斯特那样，我对年幼的你也产生过那种念头，这种不洁的欲 望，是我今生无法抹消的罪孽，我本以为这份罪孽会随着你的夭折逐渐淡去，可在那天夜晚，见到月光下的你，这份罪孽再一次死灰复燃，灼烧着我的理智。”
莎莉耶将杯中酒一饮而尽，有嘴角溢出红色酒珠滴落在火光照映的地毯上，面颊绯红，风情万种，半睁的眼眸里流露出异样的悲伤，她走到我身后来，慵懒的俯下身子，双手交叉搭在我胸前，嗅着我耳畔的气味，微启的红唇呼出温热使我浑身发软，无力抵抗。
她纤长柔和的手指探进我衣服深处，醉意弥漫的我，身体不由自主的挺起胸膛迎 合她的抚慰。
“赐给我救赎吧，爱丽丝，哪怕一次也好，施予我解脱这不净罪孽的恩赐。”
“莎莉耶大人……子爵许诺给您的报酬……是什么？”
“与神交 合，诞下神的子嗣。”
“哪一位神？”
“六翼的米迦勒。”
……
第二天，我起了个大早，披了件白衬衫坐在床边跟没事人似的，似乎昨夜只是做了一场噩梦，如果不是莎莉耶还睡在这里的话。
脑子里回味着昨夜莎莉耶说过的话，子爵许诺给她的酬劳，与神交 合，诞下子嗣，圣神米迦勒……这又何尝不是一种亵渎？从艾德恩到罗兰，我不止一次被误认为是米迦勒。
通过曾经与他们的对话得知，天使可以存在于人类的躯体内，并且不止一种方式，罗兰献祭灵魂复仇，拉斐尔的灵魂完全主导了罗兰的躯体，至于艾德恩，似乎是与加百列的灵魂达成共识，人与天使额两个灵魂共存一体。
我的身体里存在其他东西吗？那个名为米迦勒的灵魂？过去代表我丑陋的半脸疤痕，拉斐尔曾说是荣誉的象征。
倘若我真是米迦勒，那么子爵许诺的事情便无法成立，我和莎莉耶大人同为女性，相同的生理性别不可能孕育出后代，这是常识。
我自嘲的笑了笑，如果我真有那种本事，贝拉小姐应该早就怀上小爱丽丝了，拉开窗帘，雨早就停了，望着窗口发呆时，莎莉耶从背后抱住了我，
“在思考什么？”
“莎莉耶枢机大人，昨晚的事情，请您当作没发生过，不会再有下一次了。”
“当然，爱丽丝，你完全可以放心，我明白的，这是独属于我们二人的秘密，不会让你我之外的任何人知道，尤其是贝拉·格兰斯特，对吗？”
我挣开她的怀抱，理好衣襟，
“感谢您的理解，另外，莎莉耶枢机大人，我愿意继承爵位，毕竟我是爱丽丝·罗温，这本就是属于我的位置，我的领土。”
“这就对了，我是不会让你失望的。”
第六席位的枢机李安文不热衷于名利和政务，与其相反的是，莎莉耶枢机在贵族中有相当不错的名望和支持，加之少有敌视罗温家的贵族，只要她提出这件事，信仰圣教廷一方的贵族必定会趋炎附势。
本准备回艾尔文岭，莎莉耶却让我再等等，不知从何处取出一串钥匙，邀请我再去一次罗温庄园。
回到庄园内，盗贼工会的家伙们都非常识趣的退避了，再次走过那条荒废的廊道，来到我的房门前，莎莉耶取下了圣教廷的徽记，用手中的那串钥匙，把铜锁逐一打开，铁链掉落在地发出沉闷的声音。
直到解开所有封锁，莎莉耶枢机与我道别，她离开了，留下最后一把钥匙，房门的钥匙，至于是否进入其中，由我自己决定。
钥匙插进门锁中扭解，扭动门把手，打开了尘封已久的过往，房间内的布置，摆设，小小的衣橱，一件件美丽的裙子，枕头边的猫咪玩偶，一切都还是记忆里的模样，毫无变化。
房间内只有我孤零零的一个人。
拉上窗帘后，我坐在床边，眼泪再也止不住，大滴大滴往下落，像是坏了的水闸般，怎么也擦不完，总是有源源不断的泪水涌出，抱着猫咪玩偶，我背脊颤动着，不停抽噎，我究竟，都做了些什么？
对不起，贝拉小姐，对不起，贝拉小姐………不断在心里默念着道歉的话语，可无论如何，我都不敢将这句话告诉她，哪怕只有一次，事实为，我确实背叛了贝拉小姐对我的爱，对此痛哭流涕悔恨不已的爱丽丝，是个绝不会得到原谅的蠢货，我明知会这样，明知道会后悔，可为何，那时我没有拒绝莎莉耶枢机？
我是个卑鄙无耻的背叛者。
那块坟墓中带出的怀表滑落在地半敞开着，泪水滴落在外壳镶嵌的蓝宝石上，表盘上的指针微微移动了一点。
不知道哭了多久，哭到累了，我便在这小小的床上睡着过去，正午醒来时，阳光正艳，我抹去脸上的泪痕，却擦不消眼睑的红肿。
打开房门时，几位盗贼在廊道内恭候着，莎莉耶枢机指示他们，在我离开后重新封锁这间屋子，虽然盗贼工会不归属教廷管辖，但这不代表他们可以忤逆红衣大主教的命令。
我向庄园外走去，那位盗贼工会里的老人在铁门前站着，看向我的眼神中满是歉意，他弯下腰行礼，
“您真的是爱丽丝小姐，对吗？”
我没有回答，只是默默点头，他眼眶湿润了，慌忙道歉，
“十分抱歉，爱丽丝小姐，昨天，我竟那般失态的对待您，我愿意为您做任何事，只求您能原谅我的冒犯。”
我叹了口气，对比昨夜和莎莉耶枢机同床共枕，他的这点冒犯，根本不值一提，我也并未放在心里，但看老人窘迫的表情，似乎不让他为我做点什么，他会这样一直自责下去。
“我需要辆马车，去艾尔文岭。”
“没问题！请您稍微等一等，我去借工会里最好的马车来护送您。”
他没有说谎，不一会儿，确实驾来了一辆很好的马车，我要付钱雇佣，他却态度强硬的拒绝了，无奈只得接受他的好意弥补。
正当准备出发时，戴圆顶帽的盗贼男人朝马车大步奔跑来，呼喊着让我们停下。
他气喘吁吁站在马车窗外，给我递进来一封信，是盗贼工会内部信使传来的急件，信封上蜡印是艾尔文岭的徽记。
子爵给我寄来的信？
我撕开信封，内容只有简短的一句话，阅过后，我即刻朝老人说明，
“麻烦转向另一条路，带我到王城去，拜托你了。”
“好的，爱丽丝小姐。”
信纸上的内容是：白雪公主需要你，在圣教堂。附带着王城的通行证明。
路途遥远，为消磨无聊乏味的时间，我与老盗贼聊了许多，从海边醒来起，然后四处流浪拾荒，到成为艾尔文子爵的公馆女仆。
当然，我隐瞒了脸的事情，老盗贼对我的经历感到伤悲，表示如果他要能早点知道我还活着，一定不会让我遭受那些痛苦，我笑着回答说，在庄园报出名号时，他可是情绪最为激动的，他再次连连道歉。
他表述了会对爱丽丝这个名字如此在意的原因，是在灾难发生前，他原本是受雇于其他领地牧场的农工，为人忠厚老实，却被同样是农工的朋友陷害偷盗，导致农场主送他上了绞刑架。
在即将行刑时，凯文伯爵带领我到访了那家贵族的领地，当时趴在马车窗边的我，说看到这种场景会毁了一天的好心情，父亲便要那领主取消当日的绞刑，赦免了老盗贼在内的几个无辜的人。
一句无心之言碰巧救下了他的生命。
后来，他到了罗温家的领地，在城镇找了份制作啤酒的职业，可惜的是，罗温家的灾难发生后，接手管辖的主教还不是莎莉耶，啤酒业的制作与售卖都只许由教堂规定的人去负责。
无故失业的愤怒，加上为了反抗教堂的压 迫，他加入盗贼工会，参与过多次公开反对地区主教腐 败独 裁的示 威活动，引发的骚乱甚至传到了远在王城的圣教堂。
又过了两年，圣教堂审判庭出身的女主教大人，也就是莎莉耶，接手了这片土地的管辖工作，她似乎非常热衷于这片领地，被调任的旧主教当晚就惨死在了离开这里的途中，不知是谁做的，反正不是盗贼工会，旧主教的整颗头颅都被砍下来，插在折断的树枝上。
莎莉耶到任后很快废除了那些不合理的敛财旧规，反抗教堂的势力就渐渐淡化了，盗贼工会也懂得见好就收的道理，在许多行业正常经营恢复后，就不再涉及偷抢走 私一类的危险事情，毕竟正常工作就能得到填饱肚子的面包，人们都处在这种相安无事的和谐中。
我答应继承爵位的决定，或许是正确的。
只不过，子爵，医生，你们到底，想从我这里，得到什么？
