到了约定的日子，埃琳娜夫人备好马车在公馆外朝我挥手，我久违的回了一趟宿舍，摸了摸兔子耳朵，还活着呢，找出藏在床底的那瓶黑色魔药，以备不时之需，当然，我是个讲道理的人，尽可能还是用和平的方式解决。
“爱丽丝，等一等。”
登上马车前一步，贝拉叫住我，为我戴上了迷迭香与白蔷薇花编制的花环，我惊叹于花环的美丽之时，贝拉当着埃琳娜夫人的面吻了我的嘴唇，这是在外边，时值正午，街道中拥挤的人群瞬间炸开了锅，议论四起，
“真倒人胃口，这种人怎么不去死？”
“是没男人要吗？”
“孩子，以后离她们远点，她们有病，她们有罪。”
“真替她们父母感到悲哀。”
“有人去教会举报吗？处死她们！”
……
刺耳吗？难听吗？倒也还好。
真正痛苦的是，那些沉默不语，却带着厌嫌鄙夷的神态避开我们的人，看怪物般的视线化作寒彻入骨的冰刀，一炳又一炳刺进我的心脏，然而，贝拉得意洋洋的笑脸融化了这堆冰刀，议论声越多，她笑得越幸福，眨巴着的蓝色眼眸中满是期待，得回应这份期待才行，我仿佛是在炫耀一样，吻了回去，
“早点回来，爱丽丝。”
“嗯，我会的。”
我目视着贝拉回到公馆内，回过神时，一部分激进的教徒围住了马车，似乎有人去教堂举报了刚刚的一幕，安东尼伯爵从马车里下来，手持猎枪对天空开了一枪，震耳欲聋的枪声使人群安静下来，
“不好意思，愚民们，我这支旧枪容易走火，你们谁有意见可以找它谈谈。”
安东尼伯爵镇定自若的装填火药，教徒们纷纷散开，让出一条路，
“都没意见吗？一帮乌合之众。”
马车里，安东尼伯爵脸色铁青的瞪着我，埃琳娜夫人则笑嘻嘻的坐在一旁，
“年轻真好啊。”
我担忧的看着窗外，
“那些人会去找贝拉小姐的麻烦吗？”
埃琳娜夫人握住我的手，
“放心吧，他们还不至于傻到擅闯贵族的府邸，而且，伊莎贝尔还在里面呢，混沌的魔女很讨厌被人打扰。”
马车驶过人烟稀少的郊外，我克制的情绪忽然决堤般涌出，埃琳娜夫人又摆出了那人畜无害的微笑，
“别一副委屈得要哭的样子，哭出来就等同是在践踏贝拉的感情，那我便永远都不会答应贝拉和你在一起，这仅仅是一个开端，你们既然作出了选择，就要有在这条铺满荆棘的道路坚定走下去的决心。”
“谢谢，我不会哭的。”
埃琳娜夫人轻轻踹了安东尼先生一脚，可怜的伯爵就是夫人的专属受气包，
“亲爱的，别板着你那张臭脸，东西拿出来，爱丽丝你不用在意，他心眼小得很，一直在嫉妒你，毕竟贝拉这孩子对我们都从未那般亲昵过。”
“我才没嫉妒！”
“好啦，老大不小的人了，跟孩子们闹什么脾气，快拿出来。”
安东尼先生不情不愿的打开手提箱，递给我一叠文件，
“还有两天的路程，时间充足，慢慢看吧。”
这些都是，关于弗兰克•奥尔什德的个人资料！居然有这么多，详细到弗兰克公爵买一块面包都有记录，这可不是能简单搜罗到的信息，恐怕伯爵在很早之前就着手调查了，
“安东尼先生，您为什么，会收集那么多弗兰克公爵的信息？”
“我凭什么告诉你？”
如此发言的伯爵再次被埃琳娜夫人轻轻踢了一脚，唉声叹气的说，
“奥尔什德家是目前王室唯一的中立派，他所掌握的人脉与财富，无论倾向任何派系，都会严重破坏现存的薄弱平衡，最糟的局面，新旧贵族产生冲突，教会两派打响战争，谁也无法保证他能一直保持中立，奥尔什德是一颗随时会引爆的炸弹。”
埃琳娜夫人接过话，
“弗兰克对此有自知之明，所以我们并没有抓住什么实际的把柄，他口碑不错，民众都称赞他是个慷慨亲和的领主，我也希望弗兰克最好真的表里如一，但有处蹊跷的事情解释不通。”
我仔细翻阅着资料，
“夫人您是说这个吗？他下落不明的前五任妻子。”
埃琳娜夫人点点头，
“弗兰克本人是说，那些妻子都嫌弃他蓝色胡须太过丑陋，抛下他偷偷跑走了，当然，我们可不接受这种说法。”
失踪的五任前妻都有个共通点，她们都在圣教廷当过修女，我翻阅文件的手突然停止了，怒不可遏的质问对面二人，
“所以，为了抓到他的把柄，你们甚至不惜把女儿嫁给他？”
埃琳娜夫人轻轻拍了下我的脑袋，
“傻孩子，你既然猜出我们爱着贝拉，怎么还说出这种糊涂话。”
安东尼先生翘起腿，恨铁不成钢的态度写在脸上，
“是弗兰克主动提起的，碍于权势，我没有可以直接拒绝的理由，便装模作样的让他写信询问贝拉的意见，天晓得这个白痴女儿居然会答应！”
对不起，真对不起，我说不出口，因为我的怯懦造成误会，害贝拉以为我讨厌这份爱，才令她产生了离开的念头，也庆幸我在错过之前说出口了，差点失去最重要的人。
埃琳娜夫人再次握紧我的手，
“我非常感激你能替她去冒这个险，所以这些天我和亲爱的协商过了，会支持你与贝拉的感情，反正我们还有两个儿子。”
安东尼先生偷偷翻了下白眼，揉着被踢的小腿，所谓的协商大概是夫人单方面胁迫伯爵答应的吧。
中途休息时间，趁着埃琳娜夫人离开的间隙，伯爵拦住了想下车去买甜点的我，
“占用你一点时间，爱丽丝。”
“您有什么问题吗？”
他谨慎观察着四周，确定埃琳娜夫人走远后，摘下手套，从口袋铁盒子里摸出一支皱巴巴的卷烟点燃猛吸一口，销魂的倚靠在车门，
“上次一别后，我托人调查了你的来历，爱丽丝•罗温，这是别人赐予你的姓氏？还是你本身就来自多年前早已消逝的罗温家？”
“……我是凯文•罗温的独生女。”
他又吸了一大口，摇摇头说，
“不，你不是，当年还只是个见习骑士的我，参与了那起灾难的调查，船只打捞出了你的尸体，安葬在了罗温家墓地，你明白这是什么意思吗？”
“你们认错了尸体？或者，我不是真正的爱丽丝•罗温？您在开玩笑吗？”
“我也希望自己在开玩笑，真假你到墓地一看便知。”
我不愿意回忆那段悲惨可怕的过往，
“伯爵大人，事到如今我不过只是一个仆人而已，我的姓氏真假已经不重要了。”
安东尼将吸完的卷烟扔在地上，
“很重要，因为有人长期以来暗中阻碍皇室收回罗温家的封地与爵位，这个人就是艾尔文子爵。”
“那又如何？他要侵占我家的财富？”
“如果只是那样倒没什么值得在意的了，爱丽丝，你听好，接下我所说的话，一切都以假设的前提进行，能理解吗？”
我一头雾水的答应了，他继续说下去，
“如果，将来的某一天，艾尔文子爵要你去继承罗温家的爵位，你会怎么选择？”
还有这种好事？
“当然是接受啦，成为贵族有什么不好？等等，这么做对他有什么好处？”
“问题就在这里，谁也猜不透那个疯疯癫癫的臭屁小孩到底在想什么，如果假设成真，我希望你慎重的考虑，要是你愿意放弃继承爵位，我格兰斯特家同样可以给予你财富和地位。”
“您不希望我继承爵位？”
“你继不继承爵位对我而言都无所谓，我关心的只有那小子想从你这里得到什么，该说的都说了，我妻子马上回来了，这个谈话到此为止。”
我姑且记下这个假设好了，之后的路程中便再没什么有意义的对话，从资料中我大致了解到一些弗兰克公爵的事，他曾经上过战场，父亲病逝后便回来继承了地位，对收集古书典籍有异于常人的热情，头疼，这不是我可以痛下杀手的好人选。
揣着坎坷不安的心思，终于来到了奥尔什德家的古堡，孤独矗立在山丘的古堡风格复古奢华，高耸的尖顶，圆形的塔楼，狭⼩的窗户、半圆的拱门、整体看来纤瘦空灵，为了不被看出破绽，前几日我向贝拉请教了一些神学知识，这座古堡使我联想起经文中记载的石像鬼。
埃琳娜夫人将我领到门口就离开了，门是敞开的，我独自走进古堡中，狭⼩的窗户与内部的空旷形成强烈对⽐，使得城堡内部光线暗淡，精简的家具与装饰品全部用金银制成，展示着公爵财富的同时，也透露着阴森冰冷的气息，我四下走了走，偌大的古堡中，竟一个仆人也没有。
弗兰克公爵从螺旋的阶梯走下来，以居高临下的姿态俯视我，如资料中描述那样，留着一撮独特的蓝色胡须，宽厚结实的臂膀使他看起来强壮如熊，
“贝拉小姐？我正准备去接您，没想到您提前到了，您看起来，比实际岁数要更年轻得多。”
“谢谢，许多人也这么说，啊，不，非常抱歉，公爵大人，未经您的许可我就擅自进来了。”
“呵呵，没关系，随意便可。”
稍作休整后，弗兰克公爵便兴致勃勃的邀请我到湖中划船，期间他一直问起我关于神学与教条的看法，我还疑惑着他作为中立派怎么反复谈论这个，直到他问起，
“修道院的人都称赞您是一位高尚圣洁的人，我一直想不通，这样的贝拉小姐为何会作出违抗教廷的决定？”
“……因为他们是错的。”
“我可以理解为您否定了一直以来的信念吗？”
“不，我的信念毫无动摇，神不会犯错，犯错的是自诩为代行者的人们。”
听过这个回答后，他的神态语气中开始表露出欣赏和赞同。
这样的日子持续了三天，每天弗兰克都会彬彬有礼的邀请我陪他一段时间，划船，散步，打牌，下棋，每次都无一例外谈及对神学的观点看法，并且一直对我相敬如宾，相互间连手也没碰过，这让我搞不清楚他的态度，他真的是一个绅士？还是单纯对我没意思？最好是对我没意思，抱有这种期望，打算第四天开口解除婚约的我，被泼了一盆冷水，早晨，弗兰克公爵没有再邀请我去游玩，而是郑重的询问我，
“贝拉小姐，您喜欢什么形式的婚礼？”
我心里咯噔一下，强撑着微笑，
“……神圣庄严的吧。”
“对婚纱有什么要求吗？”
他问起这个时，我脑海中徒然浮现出第一次见到贝拉的样子，那身纯洁的白色修女服，
“……白色的。”
弗兰克公爵离开了，给我留下一串钥匙，他去城中准备所需的东西，我要求婚礼在山底的教堂举行，得请乐师，唱诗班，诗人，提了一系列任性苛刻的条件，意图令他心生不满，可他居然全部答应了，留下提着钥匙串不知所措的我独自在风中凌乱，几日来没有对我表达过丝毫爱意的弗兰克公爵，现在突然提出要举行婚礼了，他是不是有什么毛病？
算了，我晃着手中的钥匙，事已至此，趁公爵外出的时间，我要全力以赴搜索古堡的每一寸角落，找出弗兰克公爵的秘密来要挟他放过我，最好把这里翻个底朝天，第一天我就打开了古堡所有房间的门，抱着一罐厨房找出的昂贵糖果，一面吃着，一面逐间排查下去。
皎洁月光穿透玻璃彩窗覆盖着躺在走廊中心的我，所有房间都看过了，什么也没有，古堡干净的诡异，甚至找不出除了我以外任何生活过的痕迹，我提着钥匙串，还有另一个麻烦，我仔细数过房间与钥匙的数量，这有一把多出来的纯金钥匙，或许属于这把金钥匙的暗室便是弗兰克公爵隐藏秘密的地方，可我要怎么在这么大的古堡里找一间暗室？
好麻烦，我躺在走廊中央的地毯上伸了伸懒腰，惬意的翻了个身，真的很困了，公爵还没那么快回来，今天暂且先休息吧，想着便缓缓闭上眼。
夜半，若隐若现的簌簌声吵醒了我，月亮躲进了乌云层中。我摸索着周身的地毯找到并点亮了烛灯，迟疑的看向前方，声响传来的黑暗中，走廊尽头，有什么东西？紧握着兜里的黑色药水带来些许勇气，我咽了咽口水，提起灯慢慢走去。
“呼，原来只是蝙蝠。”
走廊尽头的墙壁挂着幅底框接地的巨大画像，画像描绘了一位战场上全副武装，高举旗帜的骑士，那若隐若现的簌簌声，就是在画像前振翅飞舞的几只蝙蝠，悬着的心放下来了，我打算回房间接着睡觉，刚走两步，不，不对！我捏了捏鼻梁，爱丽丝，清醒一点，又转回去仔细看了看，偌大的古堡，焦躁的蝙蝠群唯独在这画像前盘旋往复不肯离去，仿佛在探寻进入画中世界的通道。
检查过画框边角后，我在画框侧边找到了锁孔，这幅骑士的绘像，就是门扉本身，钥匙串的银环有些碍事，我只好单独将金钥匙解下来，插入锁孔缓缓拧动，咔的一声，门，开了。
我拔出钥匙，来吧，就让我看看，弗兰克公爵，你刻意隐藏的东西？
我缓缓推开沉重的门扉，迎面袭来一股凉飕飕的腥味，蝙蝠们抢先一步扑入门内，里边漆黑一片，伸手不见五指，烛灯照明的可见度过于狭小，我索性将灯罩扯烂，高举烛台，光照刹那间侵袭整间暗室。
举灯的手微微颤抖，下意识往后退了一步，虽然早已做了会见到尸体的心理准备，但眼前一幕还是令我倒抽一口凉气，险些晕倒过去，房间中用铁钩悬吊着几具残缺不全的尸体躯干，墙壁挂满了各式骇人的刑具，地面则用大量血液勾勒出一个六芒星魔法阵，几只蝙蝠匍匐在地，细长的舌头快速伸缩，贪婪舔舐血迹，六芒星的每个角都按照某种不对称的混乱规律，分别在不同符号方位摆放了人的头颅、手足、脏器、子宫，那空缺的一角，大概是为我准备的。六芒星的中央摆放着珠宝装帧的小开本古籍，封皮上大小不一的九颗珍珠光泽亮丽，像一颗颗无瞳之眼。
还没缓过神，紧攥的金钥匙在手心蠕动，吓得我立马放开手，钥匙掉落在地，染上了血迹，我强忍着恐惧蹲下去拾起钥匙，刚刚或许是我的错觉，钥匙怎么可能会动呢？烛台先放一边，我掏出手帕，用力擦拭着钥匙上沾染的血迹，烛火清晰照映出，擦干净的金钥匙表面，正缓缓渗出一层细小密集的血珠，无论怎么擦，甚至我的手帕整块都染红后，钥匙上仍旧源源不断的渗出血来，直至包裹整把钥匙，在我心急火燎的时候，地面传来一声女人微弱的试探，
“弗兰克，是你来了么？”
我整个人僵住了，屏息凝神，不敢轻举妄动，目光慢悠悠移到六芒星的一角，声音的源头，那里放着一颗被剜去双目的，女子的头颅，整间暗室瞬间沉寂下来，她不确定的又问了一遍，
“难道我听错了？有谁在哪里吗？”
该怎么办？她似乎没有恶意，要不要回应她？我动作轻缓的摸出药水，
“您没听错，我在这里。”
她沉顿了一下，讶然问，
“你，是活着的人吗？”
“是的，我是活人。”
我粗略解释了来龙去脉，不过手指始终抵着药水的木塞边，她也同我陈述了悲惨的遭遇，她们的确都是弗兰克公爵的前几任妻子，不过在场还有舌头说话的仅剩她一个，其他几位要么能见不能听，要么能听不能言，无一例外都被公爵残害了，她语气变得轻松起来，想拜托我两件事，试想应该是会要我帮她们复仇什么的，
“说说看，如果是我能办到的。”
“饱经折磨与苦难的活到现在，想必是受神垂怜，为了让我们能遇见您，善良勇敢的小姐，我真诚的恳请您施舍仁慈，赐予我们平静的解脱。”
言语间的释然听起来不像假话，我打消疑虑收起药水，
“我该怎么做？”
“这邪书把人的灵魂囚禁在此，只要您肯把书带离这个魔法阵。”
“没问题，第二件事呢？”
“请您逃离这里，小姐，现在还来得及，什么也别管了，逃得越远越好，不要被弗兰克抓住，我不希望您变得和我们一样。”
我从空缺的一角走进去，
“嗯，我会的。”
“谢谢您。”
拾起书的一刻，封皮上的珍珠顿时失去光泽，她们的“身体”开始迅速腐烂，我试探着问了问，
“你还在吗？”
没有得到回应，大概是解脱了吧，我赞同她说的话，这件事已经远远超出了我所能应付的范畴，金钥匙与邪书应当足以让安东尼威胁到弗兰克。
走出房间，摆平不了这件事，回去只能撒撒娇，希望埃琳娜夫人不要过多为难我，如果她硬要发难，我就犯浑耍无赖吧，反正我绝不会放弃贝拉。古堡外风声大作，不时有闪电撕破天空，暴风雨要来了。是时候逃离这里了，说走就走，行李中没什么重要的东西，衣服可以再买，我把手帕包起的金钥匙与古书一同放进兜里，快步朝正门走去。
我呼吸急促，清楚听见自己心脏跳动的砰砰声真是糟糕透了，打开门，一声炸雷轰鸣冲击着耳膜，电光闪过照亮了一瞬的世界，好让我对上门口那双凌厉幽深的眼睛，我错愕的呆住不动，心提到嗓子眼，暴雨如期而至，弗兰克公爵镇定的站在门口，飘斜的雨水打湿他的侧脸，风吹过撼动了那撮蓝胡子，窒息的沉默带来一股无形的压迫感。
“公爵大人，您……回来了？”
我在说什么？我不知道，脑子里一团糟，他没有回答我，步伐沉稳的往前踏出一步，我瞳孔骤缩，不停向后退去，又一道雷光嘶吼而逝，弗兰克将我逼到墙壁，他眼睛蒙上了一层阴霾，哀婉的摊开手说，
“一开始就很奇怪，你没有带来约瑟的骸骨，即便如此我仍然选择相信你，可你辜负了我的信任。”
说着，犹如磐石般坚硬的拳头猛然直击了我的小腹，突如其来的剧烈绞痛使我有种肚子被打穿的错觉，顿时丧失所有气力，颤抖的嘴唇只能发出一声闷哼，抱着肚子蜷缩在地，弗兰克的愤恨无法平息，皮革质的马靴狠狠把我踹倒，一下又一下踢在身上，马靴碾在我头上，他哭泣着质问，
“为什么谁都要来妨碍我？！为什么？！我明明没有得罪你们任何人！肮脏下贱的母猪！成为女神的圣体是对你们这群贱屁股至高的恩惠！为什么不肯乖乖去死？！你那毫不动摇的信念在哪？！说话啊！为什么不说话？！该死的贱种！”
我咬紧牙忍耐着，不可以抵抗，更不可以求饶，拾荒年间，我曾不止一次见过这样的疯子，任何言语或举动只会使他更加亢奋暴戾。
如我判断那般，没过多久，他便不再哭泣，也失去了继续毒打的趣味，扯起我的头发，将我拖拽到走廊尽头的暗室，我浑身酸疼不说，还感觉头皮都要被扯掉了，暗室里用餐的蝙蝠们或许是本能感知到危险，惊慌失措的飞出去，我的手一直藏在兜里，死死抓着那支救命的黑色药水，拇指指甲深深抵进木塞里，机会只有一次。
他背对我挑选着墙壁上挂满的刑具，没有比这更好的时机了，我弹开木塞，用力将药水洒过去！匪夷所思的一幕出现了，弗兰克就像背上长了眼睛一样，侧身避开药水，不幸中的万幸，还是有几滴落在了他的手臂，冒出几丝白烟，黑色的液体犹如被赋予了生命，开始缓缓扩散，侵蚀融化他的血肉。
弗兰克公爵咂咂嘴，不明所以的看着手上的液体，又瞧了我一眼，可怕的是，我没有从他眼中看出丝毫恐慌。他好像觉得只是被蚂蚁咬了一口，不紧不慢的取来墙壁上挂的屠刀，面不改色砍下了自己整只手臂，疯子！货真价实的疯子！不是保留实力的时候了，我跟只兔子一样蹦起身拔腿狂奔，不时回过头看一眼，确认他与我的距离。
他什么时候把正门锁上了？！该死该死该死！和弗兰克这个混蛋压根没法愉快玩耍，哪怕有一丝可能我也不想跟这老疯子拼命。
看着提刀步步紧逼的弗兰克公爵，淦！老娘没得选！再不拼就连玩命的机会都没了！我急忙环视周围有没有什么可以当做武器的东西？……这破宅子怎么什么狗屁也没有！无路可退，我恐怕要死在这里了，与其乖乖等死不如博个鱼死网破，我清楚自己和弗兰克的实力差距太大了，可就算要被杀死，我也得多咬下他一块肉来。
我咬紧牙瞪圆眼睛死死盯着他，嘴角溢出鲜血。
来吧，你是疯子，我就是疯狗！！
