这时只见那河中水位越来越低，已降一丈有余，稍浅处已露出河底淤泥和嶙峋乱石，冷凌秋突想起一事，忙道：“在这谷中太久，忘了时令节气，今日莫非是‘冬至’？”
他这一提醒，几人顿时明白，今日‘冬至’，正是潮汐之日，海水褪去，这河中水位也跟着下降，蓉儿道：“莫非这河连着大海？”
冷凌秋点了点头，道：“这河上游定是连着九曲河，下游则连着大海，两头都是山中暗河，这才看不出头尾，想必那九曲河中的‘潜龙吸水’旋涡，便是和此河相连，我们当时被漩涡吸入，这才流落到此地。”
瞿文轩听他说的在理，接口道：“说不定我们此时，正好是在落日峰腹中，只是落日峰绵延百里，我们具体身在山中何处，却也无从得知，但见后山处是茫茫大海，这临海之处，说不定还在双城卫范围之内。”
说完捡起一块石头，往那河中一丢，不多时便见河底气泡直冒，这才道：“既是潮汐，那这水位还会再降，现在河水已是不深，若此地真是暗河口，那待河水退得再低些，说不定便可看见洞口。”
只是此时水位退得极慢，几人等了两个时辰，才降了不过几尺，不过见那水流渐缓，已有见底之态，几人又待了大半时辰，果然见那水中一处黑黝黝的洞口，状如门廊，正吞噬着河中之水，那河中鱼虾早有警觉，已在挣扎跳跃不止。
瞿文轩折下两截枯枝，添着火把，当先跳入洞口，几人跟随其后鱼贯而入，只觉那洞中潮湿不堪，寒气逼人，脚下淤泥发出腐烂之气，直灌鼻息，难闻至极，洞中蜿蜒崎岖，怪石嶙峋，几人摸索寻了个把时辰，也不见出口，不知觉中已是越走越深。
再行片刻，忽见前方一道三岔路口，分左右两道，大小各异，几人商议揣测，均无法辨别，左右为难之际，忽听蓉儿一声惊呼道：“瞿老您看，这块石头不对。”
几人询声望去，果见右边洞口突起一块大石，围拢一看，只见那石头表面整整齐齐，似一矮凳，与其他石头相比显得格格不入，像是被人用利器拦腰削断，瞿文轩拂去石上泥水，果见正中一道剑痕，剑痕所指，正是右边洞口岔路所在，显然先前有人来过此地，只怕不辩左右，才刻意做下记号。
再走一阵，又遇到一处岔口，和之前同样情景，好在依然有石头标记，只是这洞中漆黑，不见天日，四人走走停停，也不知过了几多时辰，冷凌秋走在最后，只觉越走脚下越冰冷，低头一看，不知何时，那洞中水位渐起，已没过脚裸，顿时心头大赫，叫道：“不好，又涨水了，快退出去。”
他这一声提醒，几人才作警觉，眼见前方依然漆黑一片，也不知离出口还有多远，但若此时不退，稍时河水猛涨，填满洞口，几人只怕会再次溺水而亡，身死洞中。
瞿文轩见势不对，不敢再进，当机立断道：“大家跟紧老夫，速速原路返回。”说完当先领头便走。
几人来时摸摸索索，已然忘了走出多远，这下原路返回，才知在不知不觉中，已然走出十来里地，可见这山中暗河溶洞，只怕是贯穿了整个落日峰，眼见河水越涨越高，已然没过腰际，却还未见着洞口，不仅心生焦急。
要知在水中行走，水位越高，所受阻力越大，走得越慢，再加水流冲击，更显艰难，水中不比陆地，一旦全身被淹，便无处借力，任你武功再高，内力再强，也不过是能多闭息片刻而已，终究难逃溺水之苦。
蓉儿身形娇小，眼见河水快漫过胸口，心中害怕至极，脑中回想起当时被漩涡吸入，溺水痛苦之状，不禁叫道：“公子，我们不会就此死在这里吧？”
冷凌秋听她声音颤抖，知她害怕，便忙道：“傻丫头，怎么说这些浑话，我们已经退回这么远，洞口就在不远处了。”
蓉儿顿显哭腔道：“有公子陪在身旁，便是死也值了，只是...只是我已经被淹死一次了，这一次可不想又被淹死了，换个别的死法也好。”
冷凌秋被她一番话说的又气又笑，只好不停安慰，要知这几人中，他功力最浅，若是真出不去，只怕第一个被冲走的便是自己，眼见河水已快漫上胸口，行走更显艰难，有摇摇欲坠之状。
这时只见凌如烟回头，将手中长鞭一抖，挽个圈儿，套在他腰间，然后用力一拖，快步朝前走去，冷凌秋被她一拽，身上压力顿减，行走顿时迅速甚多，心中不禁升起一股暖意，只是那河水越来越高，涨势加快，不多时已漫上肩头，凌如烟拖着一人，也渐感吃力，不禁越走越慢。
正在无助之际，突闻前头瞿文轩一声大喝：“已见洞口，大家再走快些，马上便能出去了。”
他此时这一声喊，顿时让几人兴奋不已，快行几步，果见前方隐有光亮，众人一鼓作气，手脚并用，奋力向洞口走去，眼见天光大亮，终于是退出洞来，再回头一看，只见河水猛灌，不多时又将那溶洞淹在水下，若是再拖片刻，河水灌满溶洞，几人只怕就此葬身水底。
众人死里逃生，深感后怕，瞿文轩从水中一跃上岸，只见他袍袖飞舞，一身真气由心而发，顷刻间身上水雾缭绕，不多时便将一身衣服烘干。这才悠悠道：“看这天色，我们一进一出各花一个时辰，若是有座木筏，在退水之际便入洞口，那中间将有两个时辰间歇，中间若不耽搁，已足以走出溶洞，如此算来，正是潮汐退水之故，只是这等机会，一年方有一次，若要出谷，只怕要再待一年了。”
冷凌秋也爬上岸来，今日寻得出谷之路颇感意外，见瞿文轩已走远，听他说要再待一年，也不在意，现下还有一处穴道未打通，正好借此机会，练习内功心法，加上在此处有几人作伴，也不显寂寞孤独，眼见蓉儿和凌如烟还在水中，便问道：“你们俩为何还不起来？莫非想在水中摸鱼么？”
却见蓉儿忸怩作态，支支吾吾道：“你...你先转过身去。”
冷凌秋只见她随水沉浮不定，却不愿起身，顿生疑惑，不明所以之际，不料一眼瞥见凌如烟那浸湿的衣服之下，体态玲珑有致，胸前沟壑必现，顿时醒悟道：“你们慢慢起来，我先去升一堆火烘烤衣服。”说完满脸绯红，一溜烟儿跑了。
翌日一早，冷凌秋便已起身，准备冲刺最后那一处被封穴道，不料等他准备妥当，凌如烟早已坐在石屋之外的长凳上，想起昨日她用长鞭牵着自己之举，便道：“凌姑娘，昨日多谢你了。”
凌如烟回头，见他对自己依旧是客客气气，不由心中一阵酸气上涌，道：“凌姑娘？哼，你平日不是都叫蓉儿为蓉姑娘吗？昨日那一声‘傻丫头’到是叫的自然又顺口。”
冷凌秋怎知她心中所想，此番被她问得一窒，忙解释道：“昨日情景特殊，我见蓉姑娘心中害怕，只想安慰一下，情急之下，便叫了出来，却没想有何不妥之处。”
凌如烟听言，不由笑道：“你平日里叫‘蓉姑娘’，情急之下便叫‘傻丫头’，那若是换着我呢，平日你叫我‘凌姑娘’情急下你又会叫我什么呢？”
冷凌秋那知她会问这些话，顿时不知如何作答，怔在哪里支支吾吾：“这个...这个...我也不知。”
凌如烟见他手足无措，站在哪里结结巴巴，不忍再继续逗他，便接着道：“现在知晓了出谷之法，你可曾想过，出去之后做何打算？”说完伸手一招，示意他坐下说话。
冷凌秋见她转过话头，不再逼问，心中暗松一口气，依言在长凳上和她并排而坐，道：“我还没想过那么多，现在最重要的是冲开最后一处穴道，打下内功根基，父仇未报之前，无暇其他，萧千绝害我父母，总不能就此罢休了，至于其他事，还不曾想太远，不过玄香谷还是要回去再看一眼。”
凌如烟幽幽道：“回玄香谷，你定是放不下聂姑娘罢？”
冷凌秋听她提起聂玲儿，不由叹息道：“她定是以为我死了罢。”
凌如烟见他一脸失落，也不知怎么劝说，就这样两人无话，默默的坐在长凳之上，看那山顶后的红日渐渐升起。
稍时，突听凌如烟道：“你可有想过我们婚约之事？”
冷凌秋见她突然提起此事，一脸询问之态，也不知她心中是何打算，便道：“孝大于天，父母之命，终是不能违背，若是你不愿接纳这门婚事，也不强求，我尊重你的意愿。”
凌如烟听他所言，知他在心里是愿意接纳自己的，不过这桩姻缘却是基于父母之命，未有一丝男女之情，不由生出一丝失落，又问道：“那要是我做了令你伤心痛苦之事，你也还愿意接纳我么？”
“这个......你我婚约在身，本应相互扶持才是，又怎会做让我伤心之事？你说这话，我想不明白。”
凌如烟突然狡黠一笑：“比如......我最爱争风吃醋，只让你喜欢我，不让你喜欢其他人，你喜欢聂姑娘，那我出谷便杀了你的聂姑娘，不就让你伤心痛苦了吗？”
冷凌秋闻言一惊，怔怔的看着凌如烟，那一脸陌生的神情仿佛今日才认识她似的，因为他实在想不到，这位指腹为婚的表妹，此刻心里究竟在想些什么？
凌如烟见他眼神惊异不定的看着自己，也不在意，只坐在哪里摇头晃脑，一脸捉摸不定的笑。
那山后的太阳越升越高，暖光丝丝如轻纱，包裹着长凳上一男一女，恍如画卷。
