九曲河蜿蜒流转，带走的不光是潺潺河水，还有悄然流逝的时光。东去春来，山林中光秃秃的树干上已渐渐萌生出新芽，草木复苏，万物回春。
转眼间离姬水瑶离世已去四月，凌如烟也渐渐从悲伤中走脱出来，就连蓉儿撒下的荠菜种子，也长的绿油油的遍布田间，‘农历三月三，荠菜花儿开满天’，望着开满田间的荠菜花，和一旁采花做菜汤的蓉儿，冷凌秋不由一声轻叹：如果能如蓉儿一般，生性单纯如斯，也未尝不是幸福。
四人在这谷中已有几月，遍寻谷中边边角角，也找不到出谷之路，这谷中三面环山，陡峭光滑，攀之不住，即便老偷儿成不空在此，也难以轻功攀登而上。另一面则是石屋之后的后山，山林繁茂，穿过密林到达山顶，四下一望，却是一面绝壁，绝壁之下则是茫茫大海，眼望无际，海浪拍打岩壁，只听浪涌反复，涛声如潮。
几人百思不解，若说此地乃是绝地，但之前‘东南五虎’皆能来去自如，不然那藏在石棺中的米僳种子，还有留在谷中的锅碗茶具，都是从何而来？甚至还有后来冷泫送来的书信长剑，甚至当年父亲临终之时，祖父还现身江湖，欲加救治，这些迹象均表明此地和外界定有通路，只是几人还未寻得罢了。
虽说在这谷中冷清寂寥，但这几人也并非无事可做，凌如烟得姬水瑶遗嘱，每日苦练‘无常鞭法’和‘红袖招’心法，这两套武功原本同源，得姬水瑶指点过后，凌如烟更是融汇贯通，鞭招教之前更显冷辣凌冽，长鞭过处，刚则可斩金断木，柔则可挥鞭成网，山后一丛密林，则是她平日练功所在，可惜那处林子，早已被她练鞭毁的七七八八，连碗口粗的大树，也常被一鞭斩成两截，林中飞鸟更是难逃厄运，常有被一鞭套住，活捉生擒之举。
瞿文轩见蓉儿灵巧懂事，甚得心意，再加她之前便有枪棍基础，便将一身枪法悉数相传，便连那杆曾叱咤沙场的‘夺命断魂枪’也一并赠与蓉儿，可怜蓉儿一小小女娃儿，挥舞着一杆一十六斤的长枪，每日练得苦不堪言。
蓉儿得他传授，本想叩头拜师，以师徒之礼待之，提了几次，无奈瞿文轩不允，只说传她枪法，只为闲的无聊，打发时间而已，断不能以师傅之礼相待，对她也懒有管束，蓉儿有时练得恼了，便把枪往地上一插，继续去弄她的米粟种子。
粟种撒遍田间，本无所期望，谁成想春月刚过，还真让她种出一大片的青菜，她勤快乖巧，又喜欢烹煮食材，是以平日这几人饮食，几乎都由她在操办。
这几人之中，最闲的却是冷凌秋，最头疼的也是他，石屋留下的几张羊皮卷，上面所载都是高深绝学，他因身世之故，也渴望在武学上更上层楼，无奈大穴被锁，真气全无，眼见这些绝世武功在手，却一本也不能练。
他曾问过瞿文轩，该如何处置，谁知瞿文轩说自己天命之年，对武功一途并不在意，自然也对这武林中人梦寐以求的武功秘籍不屑一顾，任他支弄，只是说：“其他武功你练不练都可以，但这‘易筋经’却是没必要再练了。”
冷凌秋不明所以，忙问究竟，只听他道：“这‘易筋经’本是强身健脉的至高法门，也是经脉受伤之人改脉之道，只是练习之后，便会将之前一身功力全数毁去，重塑根基，若是身无武功之人，自然可练，但你天脉已开，身体脉络已非常人可比，再练此功，便是丢了大西瓜，去捡了一颗小芝麻，得不偿失。”
他这番话在冷凌秋听来，自然深信不疑，因为之前他上少林求解之时，普智大师也曾对他言明，说他经脉如浩瀚江海，可容百川而不满，可容湖河而不溢，这样的经脉，再修练易筋便是是因小失大。只是他一直不甚明白，自己从何时打开天脉，又为何身无异状。
瞿文轩阅历丰富，他便将这些疑惑悉数相询，瞿文轩笑道：“当初落水之时，大家受那旋涡吸力，被拖入海底，水压之大，非人力能抗，我等几人都奄奄一息，不能自救，为何独独你一人能抗过水压，还能有力气将我们几人都拖上岸？”
冷凌秋也不知当时是怎么回事，只道：“当时我也被水呛的难受，眼看快不行了，但不知为何，好像身体中有一股力道游走奔腾，突然间便又生出些力气。”
瞿文轩连连点头道：“这便是了，在你昏睡那几日，老夫给你探过脉，才知你是劳累脱力所致，当时曾试过为你输送真气，以便你早日能醒，却不曾想，老夫一道真气灌入，却如一道水滴落入大海，遍寻不得，后来多试几次，均是如此，那时老夫才明白你是天脉已开。”
冷凌秋听他说得煞有其事，眼珠一转，似想起一事，忙又问道：“瞿老为何如此笃定我天脉已开？莫非之前也曾遇到过类似情况？”
瞿文轩见他一脸渴求之情，哈哈大笑道：“小子有话但说无妨，何必套我的话？”
冷凌秋被他一眼看穿心思，顿时脸红道：“瞿老明眼之人，还请明示。”
瞿文轩道：“不错，之前也遇到一人，和你情况相似，老夫知道你想问谁，你想的没错，那人便是你祖父，冷谦。”说完歇了歇，似在回忆往昔，片刻后又道：“当年在龙门村，无事之时也曾和‘东南五虎’几位过招切磋，其他几人均不相上下，唯独你祖父，看着每日冷言寡语，但一出手，便是雷霆之势，我能接得三招，已是极限。”
冷凌秋虽未见过瞿文轩身手，但听他说和一尘道长、天觉大师都能打成平手，这些人可都是在江湖上成名多年，一等一的高手，可想而知，他的功夫之高，已臻化境，只是没想到，这等功夫连祖父三招都接不下，可见祖父功力是何其深厚，简直到了骇人听闻的地步？怪不得敢只身独剑，在千军万马之中劫走建文帝。
这时又听瞿文轩道：“那时我们对你祖父佩服的五体投地，后来听他讲，才知这世间，人体之中还有一处隐脉所在，隐脉难显，天机难寻，故又称天脉，你身上脉象若有若无，晦涩难寻，和你祖父当时之状豪无二致。这才敢断言你天脉已开。”
冷凌秋知他所言不假，却不知自己在何时开了天脉，反观自己内息全无，曾尝试着练习铁剑门的‘追风剑法’无奈根基薄弱，面对这等至高绝学，便连前面三招练了月余，也只练了个皮毛，后续变化更是无论如何也连接不上，眼见蓉儿和凌如烟日进千里，自己守着这些无上心法秘籍，徒添奈何。
待蓉儿将瞿文轩枪法学全，又将韩当所写‘韩家枪’那副羊皮卷也交付蓉儿练习，蓉儿曾得韩伯渠传授，早已在这枪法上打下根基，此时再练这韩家枪法，自然轻车熟路，不过半月时间，便将招式全数演习熟练，无赖瞿文轩铁枪实在太沉，练得蓉儿叫苦不迭。
