初秋时节，皇城的郊外早已褪去炎夏的燥热，草木还不至凋零，正是秋收冬藏的好时机。
和煦的阳光照在暗绿色的草地上，秋风吹过，齐膝高的野草高低起伏，翻起一阵阵暗绿色的波浪。
而这绿色的背景下，不时闪过一个灰色的小点，正与波浪翻涌的方向横向而行，眼劲好点的能看出那其实是一只在奔行的野兔。
这野兔通体深灰色，与这绿的近乎泛黑的草原融为一体。
它嘴里衔着从附近农田中偷来的食物，每奔行一段距离，便停一会，竖起一双长耳朵，红色的眼睛警惕地打量四周，确定没有异样才会继续往自己窝里奔。
突然，一样尾巴长着羽毛的东西从侧方急速飞来，挨着它头顶掠过，没入了身侧的草丛中。
这个灰兔认得，是一种叫“箭”的东西，虽然长着羽毛，也会飞，但不是禽类。而且它们嘴巴很尖，飞得很快，一旦咬中猎物就绝不松口。它曾亲眼见很多同伴就是被这东西咬中就跑不了，之后再也不见了。掌握“箭”的是一种叫人的动物，长得很奇怪，只有两只腿，所以跑得不快，也没有獠牙和利爪，但是所有其他动物都怕他们，一见到就会惊恐地逃命。
他们身上好像有一种神奇的能力，连牛、马、羊这种体积很大的动物都会乖乖听话，供他们驱使。
它以前听布谷鸟说过很多关于人的故事，他们有时候是独行，有时候会很多只聚在一起，有时候会对动物很友善，有时候又会极其凶恶，甚至还会互相残杀。
看到长着羽毛的箭时，灰兔明白过来，它这是遇到传说中的人了。
这次是来了几只“人”呢？
他们又是什么样的呢？
虽然心里很想知道，但它根本没有时间去好奇，因为紧接着第二只箭又“嗖嗖”叫地往自己前方三尺处飞来，好像是精准地算知了它们最终会在那里相撞。
此时停也停不下，那灰兔只能闭上眼，用尽全力一跳，感觉到那箭尾的羽毛与自己后腿擦过——好险！
它松了口气，但依旧不敢停，再坚持一下，马上就到自己的窝了。
洞口越来越近，生机就在眼前，可那刺耳的破空声再次响起——又一只箭飞来。
这箭比之前两只都快很多，它根本来不及反应，那冰冷的尖嘴就已经钻入腹中……
远处响起一声口哨，不远处的草丛先后站起三个劲装少年，互相打了呼哨。
“这兔崽子，跑得真快！”
中间那少年将放下手中弩箭，长吐一口气道。
他生得形容丰彩，虽然一身墨色骑服，红绢抹额，却难掩一身清贵之气，乃是当今皇上二子魏王薛乾，去年才加封为东宫太子。
自从入主东宫，众望所向，亦难免成为众矢之的，一言一行，都是慎而又慎，但太子性来好动，不拘一格，趁着秋高气爽，带着两个伴读出来秋猎玩耍。
左边那个容长脸的少年将弓箭别在臂膀上，笑道：“蹲了这么久，可算有些收获了。”
“到底还是文彦你的箭术够准，怪不得武统领常把你跟仲陵一起夸。”太子顿了会，又叹息道：“要是仲陵在就好了，不然我们仨不至于出来半天，就打了只兔子。”
他望向左边那个浓眉大眼的少年，道：“大用，你不是跟仲陵一起出门的吗？怎么他还不来？”
大用挠了挠头，低声道：“本来他和我要一块来的，可都督府来了人，把他叫走了。我跟他再三说过地方，应该快来了吧。”
太子皱了皱眉：“他在禁军，和都督府又没什么相干，都督府找他能有什么事，随便几句打发过去就好了，问什么能磨蹭这许久。”
文彦道：“仲陵现在风头正盛，自从那次武试夺了头筹，眼下整个京城都有名了。朝里有想拉拢的，探口风的，摸家底的，也是正常。”
他说着一摊手：“你瞧我这个第二名，就无人问津，清闲多了。”
太子道：“大抵还是你家门槛高，一般人哪敢去攀扯。”继而又朝二人扬了扬眉，笑道：“不过那次，你们可给我长脸了。你跟仲陵就不说了，大用还能得个笔试第一，实在出乎我的意料。”
大用不好意思低下头，搓着手道：“那些是我平常看我爹用的战术，照搬了而已。”
阵阵秋风吹过，三人被青草绿浪所盖，不远树林中树木飒飒作响，不见一点秋日萧索之气。
几人走近一处，一起往灰兔被射地方走去。
太子道：“难得刚入秋，天气凉下来，咱们几个约这一次都好久了。朝里的那几个老臣，就看不得我们自在！”
大用嘘道：“殿下不要这么说，不然要是被礼部的孙尚书听到了，又要有一顿训了。”
太子摆摆手：“怕什么。现在这里就我们这几个，那些人还能长了顺风耳？”
“我是怕殿下跟我们随意惯了，人前也不忌讳。”大用生性腼腆，一说话就不自觉地低头，“我爹说现在殿下刚立一年，根基还不稳，朝里想害殿下的人有很多，要被抓了一点把柄，肯定被别人做出许多文章来。”
文彦哼道：“欲加之罪，何患无辞？殿下就算守规矩，朝里那些老臣就不聒噪了？”
太子脚步一顿，叹道：“自从被封为太子，未见得有什么好处，反成了众矢之的，行动更不自由了。”
大用低声嗫嗫道：“我爹让我跟在殿下身边，要劝殿下慎行守礼，要是让他知道我不劝阻，还跟殿下一起溜出来玩，肯定要打我了。”
“好不容易出来了图个清净，你还要念叨！你若是怕挨武统领的板子，就先回去。”太子微微蹙眉道。
文彦笑道：“难得出来一次，就玩的开心些。我爹都不管这些，大用也忒小心了。不然回头露馅了，你就推到我身上，说是我拿刀逼你的。”
他说着便笑了，“你而今这么大的人了，怎么还和以前一样，畏畏缩缩的，能成什么事？那可真是应了你的名字——无大用了！”
太子拍拍大用的肩：“放心吧，我们就出来玩一次，到时辰就回去，不会被你爹知道的。对了，这事你没告诉老师吧？”
大用摇摇头：“仲陵应该也没说。”
“那就好。”太子笑道：“老师虽然开明，但这样的事还是别让他老人家知道。”
三人边说边走到方才灰兔被射中的地方，顿时笑容就僵住了，一支沾血的箭落在地上，却不见野兔的影子。
文彦微一思索，道：“这兔子受了伤，跑不远。它的窝应该就在附近，找到它的窝，我们就来个瓮中捉鳖。”
大用犯难道：“可是这草太深太茂密，去哪找那么小的兔子洞？”
“俗话说‘兔子不吃窝边草’。”太子环眼周围，道：“它们也怕洞口被发现，所以周边的草都极其茂盛，结果是欲盖弥彰。我们只需往青草茂密的地方去找就行了。”
又是一阵秋风吹来，齐膝的野草纷纷压低腰身，做出恭迎之态。
“找到了！”大用拨开一处草堆，指着一个尺来宽的洞口，洞边的草叶上沾着血迹。
他从箭娄中取了只箭往洞口戳了几回，一无所获，再看那洞黑黢黢的，深不见底。
文彦打了个响指：“火攻，用烟熏出来。”
“狡兔三窟，只怕这兔子还不止这一个出口。”太子起身张望了一会，“用烟熏的时候注意哪里还会冒烟，那就是别的出口，也要守着，以防它从那边逃走。”
文彦笑道：“还是殿下想得周到。”
“这些是仲陵教我的，他猎物的经验可多了。”太子摇头轻叹道：“今日若他在这，这兔子早是囊中之物了。”
三人拾了点干草堆在洞口，点燃熏烟，大用撩起衣摆，朝里扇风，不一会东面的草丛也冒起烟来。
太子及大用赶过去，果然一道灰影利箭般从洞口窜出，赶忙追上去，边跑边拉弓引弦瞄准，连发数箭。
那兔子被一箭射穿后腿倒地，被冲上来的二人捉住。
“兔崽子，可算逮到了，断了腿看你还怎么跑。”太子笑道。
他揪着兔耳提起，脸又放了下来：“咦，怎么感觉不对，这不是我的箭！”
大用看了下兔子腿上的箭：“也不是我的。”
不远处传来马蹄声，二人循声望去，一个春风少年骑马朝此奔来。
近到跟前，那少年翻身下马，对太子单膝跪下，抱拳道：“卑职杨仲陵，见过太子殿下。”
面前这少年生得剑眉星目，身姿矫健，比起他三人，多了股逼人的英气。
太子将他扶起，上下打量一番，点头笑道：“不错不错，多日不见，样子越发精神了。我还怕你染上京营那帮大老粗的闷气，如今看来还好。”
仲陵笑道：“承殿下洪福，一切都好。今日赴约晚了时辰，令殿下久等了。”
“算了，这里都是自己人，不用打官腔了。”太子摆摆手道。
仲陵笑了笑，“所以特地射下此兔，将功折罪。”
“这箭是你在马上射的？”太子又惊又喜，道：“好小子，离得这么远，堪比百步穿杨了！看来京营这段时间没白待，箭术又有长进了。”
大用望着那兔子，怪道：“这兔子好像有点不对啊？”
太子转过身去瞧，见这野兔只后腿中了箭，其他地方均完好，又摸了摸，才发现它身上的皮毛都是被烟熏灰的，竟是只白兔。
“这不是刚才追的那只兔子。”他话音刚落，眼角就瞥见一个灰影掠过。
正是刚才追的灰兔子，钻出洞口还没跑几步，就被旁来的一箭射中，贯脑而死。
文彦过去将灰兔拎起：“好狡猾的兔子，差点就中了它们的调虎离山计了。”
四人面面相觑，望着两只兔子。
仲陵旋即明白了，道：“大抵这白兔以自己为先驱，诱走敌人，以便让同伴逃生，这份智谋和情谊不比人差。”
太子点头道：“没想到兔子还有情有义，倒不如放过了。”
文彦却耸肩道：“也许只是这灰兔受伤了，跑得慢一些呢。”
想想也不是没有这个可能，四人也不纠结这个。
太子问仲陵道：“对了，今天都督府谁找你？”
“一位周主事，来核验我的军籍，要调入京卫所下。”
“军籍？”太子微微凝眉，“难道要你服兵役？”
“论理是应该的。”仲陵笑了笑，道：“我祖籍在饶州，只是和我母亲搬迁至此。入禁军要核验户籍，前段日子，饶州那边传信来说，自我父亲战死后，堂亲中无男丁应军籍，所以还是该落在我身上。”
太子道：“你是我的伴读，老师的学生，这种小事回头跟都督府打个招呼，销了你的军籍就好了。”
文彦摇了摇头，难免泼冷水：“说是小事，可免除军籍是需要皇上特恩的。何况他家的军籍现在还在当地卫所下，殿下在宫里、在朝里熟，可也管不到地方去，想改怕不是那么容易。”
“殿下放心，老师已经安排好了。”仲陵道：“将我的军籍调到京卫所下，挂为百夫长，但依然可以在禁军中当差。”
“以你的功夫，做指挥使都有余了。”太子依然蹙眉，“你留在禁军里，回头让武统领给你升为千卫，兵籍也好调入禁军中。”
他又转头对大用道：“这事关仲陵的前程，你回去跟你爹说说，让他别太一板一眼了。”
大用浑身一震，低头不敢说话。
仲陵微笑道：“我而今略无寸功，在军营里能做个百夫长，已得照顾了。而且老师的意思是，若是遇到战事时，便听其调用，随军出征，然后在战场上靠自己的本事挣下军功，方好升迁。”
太子沉吟未答，自入主东宫，开始接手政务后，他本以为能施展拳脚，作为一番，岂知处处是掣肘，无论办什么事，都要讲究流程秩序和规矩。
每每和那帮老臣打一番太极，然后他所有的建议、提议都会被有理有据地退回，此时连销个军籍都无从下手。
仲陵见太子似乎为自己的事愀然，便转移话题：“前日见到老师，说到了武选时我们笔试文章。”
“嗯，老师怎么说？”太子漫不经心地问道。
“老师说我的战术多攻少守，锋芒太露，易遭人陷阱。文彦虽有巧计，但文过饰非，未必实用。唯有大用的的阵法，”仲陵望向大用，微笑道：“看似保守无奇，实乃蛰伏之计，才是真正的藏巧于拙的实干战术。”
大用被夸得又是不好意思。
“好了好了，说好出来玩的，怎么净顾着说话了。”太子摆手道：“现在人齐了，赶紧猎物吧。”
仲陵也笑道：“方才来的时候路过一片树林，见到几只獐子和麋鹿，早就手痒了。”
四人跨上马，太子举鞭道：“我们来比赛：今日谁打的猎物最多谁就赢，回去我有赏。”
一声令下，四人纷纷扬鞭驰骋，在草地上你追我赶。
阳光依旧和煦，时有阵阵凉爽的秋风，在碧绿的草地泛起阵阵涟漪。只远处多了四个嬉戏少年，一切如初春般，充满了生机与希望。
