离开嵬府，高岐便迫不及待地同高奕来到范府门前。
天色未暗，街道上人群熙攘，桃溪路附近不是达官便是显贵，对于豪华马车早已司空见惯，因而高岐和高奕的到来起初并未引起什么反响。
范府下人见是二位殿下前来，哪敢怠慢，一边着人前去通禀老爷，一边迎着二位殿下向府内走。
可高岐却站在府门久久不入，非要等到下人通禀，得范大人允准才肯进府。
一旁陪着的范府下人又急又怕，额头渗出密密的汗珠。可主子不肯进，自己总不能生拉硬拽，便也只能僵着笑脸，从旁陪侍。
不到半柱香的功夫，范冉之便一路小跑来到门前，他俯身行礼，将高岐和高奕迎入府内。
尽管面上挂笑，可范冉之心中却是叫苦不迭。他太明白高奕高岐为何会忽然到访，还硬要等到自己前来相迎才肯进入府中。
可即便知道，范冉之又能如何？虽已身为二品大员，可在皇亲贵胄的眼中，他这个刑部尚书也不过就是个奴才罢了。
曾经颂王和奕王皆对他以礼相待，不过是看中刑部的作用，看中他刑部尚书的位置，说到底，这又与他范冉之有何关系？
倘若他不是刑部尚书，只是草民范冉之，这些大人物又怎会多看他一眼？
如今，奕王岐王识破自己身份，颂王又怀疑自己，当下的处境，竟是连草民都不如了。
想到这，范冉之忍不住叹了口气。
“范大人这是怎么了？今日桥上相见，便觉大人脸色不佳，可是有什么烦心事？”高岐见范冉之一副吃瘪的模样，心情很是不错，他噙着笑，意味深长地看着面前这位心乱如麻的刑部尚书。
“没什么。”范冉之心中暗暗叫苦，心道：我有什么烦心事你心里还不清楚？何必在此搞出一副情真意切的样子！
“范大人乃国之栋梁，务必保护好自身。”高奕轻轻拍了拍范冉之的肩膀，顾自向前走去，只是脸上的神色可不像高岐那么好看。
高奕性子耿直，自知晓范冉之是颂王的人，心底便始终对这个阳奉阴违的范大人存着怨愤。虽心知此行意义，可他就是无法像高岐一般摆出一张人畜无害的笑脸。
“多谢殿下惦念。”范冉之拱拱手，脸上挂着假笑。
高岐高奕二人与范冉之有一搭无一搭地闲聊了小半个时辰，才在众目睽睽之下离开范府。
马车刚离范府不久，高岐便对跟在外面的近侍说道：“告诉那边，可以动了。”
“是。”近侍得了令，迅速消失在人群中。
晚饭时，范家小公子迟迟未到。范冉之成婚多年，一妻三妾，孩子倒是不少，可儿子却只有这一个。
范家小公子今年还不足六岁，乃是三姨娘所生。如今范夫人眼见就要不成了，只要夫人一死，育有范冉之唯一儿子的三姨娘必然会被扶正，彼时这位范小公子便是范家唯一的嫡子，其身份不可谓不贵重。
范冉之见幺儿始终没有出现，心中微微有些不悦，“公子呢？”范冉之向站在一旁的管家问道。
“许是午间睡得晚了些，已派人去请了。”
管家话音刚落，便见一小厮连滚带爬地进入厅中，“不好了，不好了。”
“鬼叫什么？把话说清楚。”范冉之的心中浮起一丝不详的预感。
小厮匍匐在地，声音颤抖得厉害，“少爷他，少爷他……”
“少爷怎么了？”范冉之蹭的起身，心跳骤然加快。
“少爷不见了，随身伺候的刘婶和小桃都、都、都死了。”小厮脸色煞白，显然是被吓得不轻。
“你说什么？”范冉之只觉头脑发晕，险些站立不稳，好在管家眼疾手快，一把将其扶助。“快，快，快带我去看看。”
范冉之一路急行，来到儿子所住的院落，刘婶和小桃皆是被人一剑毙命，现场没有任何打斗痕迹，两人神态如常，显然临死前都未曾预料到自己的不幸。能在郢都城内，杀人掳劫，且目标还是刑部尚书，若说是寻常匪类，又有何人能信？
范冉之的心瞬间沉入谷底，奕王岐王刚刚来过，自己的儿子便就无故失踪，想起今日颂王府内皇长子对自己的警告，范冉之忍不住冷汗直流。
官场浸淫多年的范冉之，眼下却真的没了主意，报官吗？他自己便是官，这样无凭无据的案件最后如何结案没有人比他范冉之更清楚。既然报官无用，那直接上门寻人？范冉之摇摇头，否定了自己这天真的想法。
正当范冉之左右为难之时，门外忽然来报，说是公子被人丢到范府门前，眼下已被下人们送回正堂。
范冉之闻信，忙跑到前厅，见幺儿了无生气地躺在榻上，一种前所未有的绝望瞬间袭遍全身。
“请郎中了没有？”范冉之声音沙哑，三姨娘更是哭得不省人事。
“已派人去请了。”管家一边扶着摇摇欲坠的范冉之一边回答道。
“少爷他……”范冉之不敢问下去，一步步缓缓向幺儿走去。
“回老爷，少爷受了重伤，但尚有气息。”范府守门的小厮战战兢兢地答道。
范冉之走到儿子身边，看着那煞白的小脸，忍不住伸出颤抖着的手，试了试鼻息。
鼻息尚在，范冉之悬着的心也落下一半，他转头瞪了三姨娘一眼，不耐烦地吼了句：“哭什么哭！还不把嘴给我闭上！”
“是。”三姨娘强忍着泪水，退到一旁。她本就出身低微，若不是肚子争气，哪有机会成为范家未来的主母，对于老爷的责骂自然也就只能逆来顺受。
“郎中怎么还没到？”范冉之的耐心显然已经到了极点。
这边话音刚落，厅外便传来小厮的叫喊声，“郎中来了，郎中来了。”
吕郎中被小厮拖拽着一路小跑，额头上的汗已流到两鬓，“范大人。”吕郎中略微施了个礼，便越过众人，来到范小公子身边。
经过一番检查，吕郎中有些遗憾地摇摇头。
范冉之见状，一把抓住吕郎中的衣袖，紧张地问道：“如何？可有性命之忧？”
“那倒没有。”吕郎中一直为范家诊病，自然知晓这位小公子对范老爷的意义，他轻叹一声。又言道：“小公子虽无性命之忧，可这腿怕是会落下病根。”
“腿？”范冉之的目光落在幺儿的双腿上，可他并未见到什么异常。
“小公子的双腿已被人打折，下手之人恐怕是个高手，老朽方才诊看，发现……”吕郎中不忍再继续说下去。
“发现什么？”范冉之追问道。
“公子的左腿还好些，右腿小腿的腿骨已然碎了。”吕郎中实在不知究竟是什么样的深仇大恨能让人对一个手无缚鸡之力的孩子下此毒手。
站在一旁的三姨娘听到此处，终于忍不住哽咽出声，可她怕老爷心烦，便马上咬牙忍着。
范冉之红着眼眶，不甘心地问道：“可还有什么办法能治好我儿的腿？”
“老朽无能，没有办法。小公子眼下疼得晕了过去，还是先为公子止疼吧。”
范冉之闭上眼，无力地摆摆手，吕郎中便又回身在范小公子身上开始行针。
