颂王府内，刑部尚书范冉之正诚惶诚恐地站在堂下。他小心翼翼地抬眼看向高颂，见高颂神色难辨，心中更是忐忑不安。
自孟怀仁出事后，范冉之的境遇便就变得非常微妙。朝中之人还以为这位范大人是奕王一边的忠臣良将，可范冉之自己心中清楚，正是因为高奕和高岐已然不信任自己，才会来了这么一出反间计。
高奕那边用自己的手搬倒了户部尚书，此事虽是无心之失，可终究是让颂王痛失户部。颂王心中的怒气单近几日对自己的态度便可见一斑。
范冉之抬手，用宽大的袖袍擦了擦脸上的汗。颂王暂时的怒气并不可怕，范冉之怕的是颂王已对其起疑，倘若真是如此，无论大陈未来由谁继承皇位，范家怕都难逃一劫。
“殿下，臣当真是中了奕王和岐王的奸计，这才害了孟大人，当日臣听岐王说要用孟家少夫人之事告孟大人一个欺君之罪，臣担心折损殿下一员大将，这才冒险相告，如今看来却是奕王与岐王早就识破臣的身份，才故意将此事透给臣听，臣这是中了他们的计啊，殿下。”
范冉之越说越激动，最后索性直接跪在地上以表忠心。
高颂轻轻扯了扯嘴角，冷哼一声，道：“听范大人所言，老三和老六难不成早就发现你是本王的人？”
“定是如此！”范冉之仿佛看到了希望，忙抬头回答道。
“那范大人到底做了什么事才引起他们的怀疑？”
高颂此问也是范冉之心中的疑问，他一直谨小慎微，自认从未在奕王和岐王面前露出过任何破绽。
“看来范大人是不知道怎么回事了？”高颂见范冉之一副战战兢兢的模样，倒也有几分相信他是受了旁人所害。可高颂此人本就狠绝，无论范冉之是否无意，他害自己丢了户部是不可否认的事实。
“下去吧，本王乏了。”高颂不耐烦地摆摆手，懒得再看范冉之那副讨好的模样。
“殿下，臣之忠心天地可鉴啊殿下。”范冉之无奈大喊，惹得高颂更加心烦。
“你鬼叫什么？本王又没有把你怎样，下去吧。”高颂皱着眉，语气更多了几分凌厉。
堂堂二品大员竟被旁人编排，说自己“鬼叫”？这样的侮辱，范冉之从未受过，可从未受过又如何？面前之人可是陈国的皇长子，最有可能成为下一任陈王的人，别说只是说自己“鬼叫”，便是说些更过分的也只能忍着。
范冉之心中凄苦，却还是重重地叩了一首，禀了句“臣告退。”
范冉之转身向门外走去，一只脚刚刚踏出殿门，高颂的声音忽然自身后响起，“一切最好真如范大人所言，若被本王发现有人吃里扒外，哼，”高颂冷哼一声，继续说道：“小心他的脑袋。”
范冉之身体一滞，脊背冷汗涔涔，高颂的手段他最是清楚，可自己明明未做亏心事，却又为何要遭受此般冷遇。
出了颂王府，范冉之遣车夫先行回府，范府离颂王府不远也不近，可心绪烦乱的范冉之此时只想独自走走。
桃溪路的花已含苞待放，若有似无的香气扑在鼻息间确实能让杂乱的心得以安宁。
行到水墨桥时，范冉之正迎上自东郊回府的高奕和高岐。
范冉之自然识得奕王府的马车，他远远见马车驶来，便忙转身，佯装临水赏花的模样。
可这一幕却刚好被眼尖的高岐发现了。
“停车。”马车行到桥上时，高岐对着车夫吩咐了一声。
范冉之感到奕王的马车已停在身后，再装下去已是不妥，便只好硬着头皮转身施礼，道：“见过二位王爷。”
高奕是个性情之人，自知晓范冉之诓骗自己后便心生怨愤，自然也不会给他什么好脸色。高奕冷着脸，并不言语，反倒是一旁的高岐探出头，打趣道：“本王还以为范大人在此赏花，注意不到我与三哥呢。”
“岐王说笑了。”范冉之扯出一个尴尬的笑。
“范大人今日怎么如此好兴致，竟想起来这水墨桥赏花？”高岐嘴角挂笑，眼底却无半点笑意，他故作不解地吸了口气，再问道：“瞧这方向，范大人该不是刚从我大哥那里回来的吧？大人的脸色可不怎么好，怎么？大哥为难范大人了？”
范冉之的脸涨的通红，只觉得再多呆一刻便要窒息。
“下官家中还有要事，还请二位王爷恕罪。”范冉之并未直面高岐的问题，因为他知道高岐本也不是为了得到一个答案，他所做的，不过就是想要羞辱自己一番罢了。
“范大人去忙吧。”高岐摆摆手，便又转身命车夫继续前行。
马车向前走了一段，高奕满脸不悦地向高岐问道：“那种人，还理他做什么？”
高岐继续盘弄着手中的檀木手串，不以为意地说道：“三哥没见范冉之一脸吃瘪的模样？想来在颂王那没少吃苦头。三哥想想，因范冉之之故，颂王丢了户部，以咱们那位兄长的脾气，可会不怪罪这位范大人？”
高奕摇摇头，没有人比他更了解高颂的脾性。
“我猜，咱们那位大哥不仅心中怨愤，恐怕对这个范冉之也不再像从前那般信任，三哥想想，你我当街与范大人攀谈，此事若传到大哥耳中他会作何感想？若是放在以往，他或许不会多心，可眼下，却就不一定了。”
“你是想离间他们？”高奕后知后觉地看向高岐。
“刑部可以不是我们的，但也绝不能是高颂的。”高岐的眸中闪着精光，而后他像忽然想到什么似的“诶？”了一声。
“怎么了？”高奕出声问道。
“你说，有嵬府那位公子，刑部有没有可能也被我们收入囊中？”
尽管高岐不愿承认，可他却又无法否认，褚洵之谋算要远在自己之上，既然自己都能想到离间高颂与范冉之，那此事若是公孙洵来做，他会不会另有妙计？
未等高奕反应，高岐便已让车夫掉头，转而向长行街的方向驶去。
