曹操率领大军前往汉中进攻张鲁，留下张辽、李典、乐进三人驻守合肥。
为了防止耽误战机，曹操亲自给合肥的护军薛悌，留下了一个锦囊妙计，信封上写着：“待敌军到来时再打开。”
215年8月，孙权果然率领十万大军进攻合肥。
守城的魏军有些惊慌，薛悌突然想起曹操的密信，于是找来张辽、李典、乐进三人，打开一看。
上面写着：“孙权领兵到来，由张辽、李典两位将军出战，乐进将军守城，护军文官不得出阵。”
大家看了有些费解，纷纷嘀咕：“孙权带领十万大军前来进攻，守城的部队只有七千多人，最多只能派五六千人马出城作战，敌我兵力悬殊。”
一时之间，众人面面相觑，不知道该怎么办。
张辽对曹操的意图比较了解，他反复看了密令，说：“如果我们采取坚守待援的策略，曹公一时难以回师，等援军赶到，合肥早已被吴军攻破。”
“我觉得曹公的意思是，让我们趁着孙权的大军还没有集结好的时候，先出兵冲杀一阵，摧毁他们的锐气，增加我们守城的信心，然后再坚守城池，就能保住合肥。”
众将还是有些犹豫，张辽提高嗓门大声说道：“胜败关键在于把握时机，如果诸位还有疑虑，那么就让我一个人领兵出战，一决胜负吧！”
李典赞同张辽的想法。
于是，张辽连夜招募了八百名勇士，组成了一支敢死队，然后杀牛宰羊犒劳将士，准备明天的大战。
天灰蒙蒙，李典带领一队人马，摧毁桥梁、断绝道路和设下埋伏。
张辽带着八百勇士，手握长戟冲入吴军阵营，高声大喊：“张辽在此，谁来送死！”
吴军被这突如其来的情况，搞得手忙脚乱，一时之间不知如何应对。
张辽一边喊着，一边杀敌，杀死了两名吴军将领和数十名士兵，一直冲到孙权的帐篷前。
孙权见张辽朝自己冲来，大吃一惊，慌忙拿起一支长戟，跑到一座高坟上防御。
吴军见孙权独自与张辽战斗，又看到魏军兵力不多，便纷纷包围上来。
张辽知道一时难以抓住孙权，所以决定分兵突围。
他带头冲击，率领几十人冲出包围圈，但其他部队还未能跟随出来，所以他又回身杀入包围圈，解救其他部队。
由于张辽之前一次冲杀，追击孙权之时，吴军已经失去士气，此刻又见到张辽杀上来，一个个躲闪，谁也不敢靠近。
到了中午，吴军伤亡惨重，阵形大乱。
张辽看到自己的部队损失不多，便下令收兵回城。
首次的战斗大大挫伤了吴军的士气，同时也增强了城内魏军的信心。
张辽带领部队在合肥修筑工事，加紧战备。
孙权也不敢轻易再来进攻，魏军将士逐渐士气大振。
孙权受到挫败，士气低落，攻打合肥无果，十多天后下令撤军。
张辽在城上看到吴军撤退，便与将士在城东等待，孙权的军队一经过，张辽立即率领一支精兵从左侧发动袭击。
孙权大惊失色，吓坏了，连忙呼救。
就在这时，李典又带领一支队伍突然从右边杀过来。
吴将甘宁、吕蒙慌忙迎战，保护孙权冲出包围圈。
张辽乘胜追击，孙权急忙骑马跑上桥，不料桥早已被李典设下的伏兵拆毁，断口有一丈多宽。
正当孙权被逼走投无路之际，他身边的亲信部将，狠狠地抽打了他骑的战马几鞭，战马纵身一跃，孙权勉强冲过断桥。
过了一会儿，吴军一伙残兵败将赶来，将孙权接走返回了东吴。
