《望江怨》词曰：
清贼令，探洞无忧禁军应，深渊邪祟定。按图临水髑髅静，不知命，血洒江湖雨，刀沉泡影梦。
九月十五，且说城东衙门一方堂上点卯，正备暗探鬼矾楼，差人一干略二三十人，整备完毕。
衙门知事张大人在前朗声道：“无忧洞之境，鬼矾楼之名，居于汴京河渠暗流，肆行其道，慈良黎民受其糟乱久矣。自宋之开国，宇内时势渐定，绥靖四方，风定料云扰应息。然走险者多，一朝不志，养蛇蝎豺狼之性。本分者虽有，劳作修养，苦魑魅魍魉之行。五代更，契丹燕云虎视，十国灭，寇患祸心下沉。
前人云封建不均，势也，良有以也。才疏学浅，时限井困，今或难知妙法，但朝堂税役未逼民反，江湖败行已起众怨。更愤者，凶徒以恶犯禁，鬼事背伦，拐儿贩女，所做非人。已沦落而难改，且痛击之后畏。陟罚臧否，不宜异同。
常于城间看汲水挑泔，诸工谋惠，道卖餐贩饮，行商利民。吾之差吏众人，相比岂是非常？现将惩奸除恶，任在尔曹。不谈山河大志，道何微绩寸功？为义理太平也好，仅敷衍职责也罢。且随楚都头为首，搅了浑水，海清河晏。听那鬼矾楼险象环生，此次诸军头司、开封府亦有接应，赶怙恶不悛之贼人，严惩不贷。诸君此临深渊，战战兢兢，谨小慎微，万请珍重。”
说罢他郑重作礼，众差人且还了，道个“在所不辞”。张大人又与楚山孤耳边低语，似是嘱托几句，便和几个公人退了出去。楚山孤居首道：“近些日子各位应见了不少失踪报案，甚至还有胆大妄为的对宦官大臣家眷动手。公事如此，还有我楚山孤私人二十年之仇人，也是通缉大盗隐现其中。这次围剿，我们衙门只是暗探无常之案，切忌打草惊蛇。待夜间时辰一到，各军头司自会涌进鬼矾楼，赶蛇出洞，整个内城东边一带洞口渠道，墙边河内亦有弩队严阵以待。我们不必理会其余，只需他们禁军到了，再褪去宽衣，亮明差服，与之接应，搅了那老巢。”
众差人高声呼应，楚山孤心事重重，倒令他们小声。接着又缓缓道：“小洞口不必我们管，三个大洞口，我们兵分两路进去，还有外城南衙门帮忙。胜寒，你且穿便服裹上红幞头，带着衙门凭证，与长庆公子诸位好手从西边洞口进去，寻寻魏兄弟和少勤。若逢无常，小心应付。”“好！”
“我们从东边，两时辰搜遍那几洞，问出无常踪迹。逢着真恶徒，需要动手务必干净利落。若是无果，便汇集鬼矾楼众贼人中心处，待时辰行事。申时出发，现且酒肉休息，酒仅一碗以壮怀，不可误事。明日既望，咱们功成再痛饮。”众差人笑着叫好去往宴上。
晋胜寒见人散去，与楚山孤道：“那我且回去准备，他们正等着呢。”“好，你要不要先去喝碗酒？”
“哈哈，心胸囊天地，肝胆在昆仑，何须用酒？我气量够足，酒量差得很。要不楚兄帮我喝了吧，你看起来可不是状态。”“如履薄冰，旨在今夜，有些紧张。”
“我难知你感受，但此次动静这般大，我们缜密应合，定能成事！”“但愿吧，是，定能成事！鬼矾楼顶见，哈哈！”“走了。”
话休絮烦，且说晋胜寒回去炭场巷宅，吃了些饭歇息。前些日子他和乡里好友萧朗父亲会过面，定了今日，见萧叔父要带两个老残兵便要下去，不想烦累，倒架不住他们热情。说是还有熟人在洞内，去探望一番，顺道帮忙找下人，晋胜寒只得连连称谢。
申时前便整装换衣，配上自己那口宝刀。小牛功夫愚钝，也是吵着要去。几友便和李长庆家的晨风、暮雨、紫电、青霜一众出发，择一洞口进去。日头渐下，五友行在无忧间，李长庆吩咐家里四随任行前后。
已是秋日，洞下少了蚊蝇，几步路就堆着有人吐扔拉，却没人料理的秽物。臭虫老鼠不怕冷，成堆成群，倒不少来此光顾。两旁壁上密密麻麻被涂抹着诸多脏言咒骂，春 宫图画，倒也有不知哪位文人留下几句清秀俊逸的小楷。潮湿环境下又生着墙角的苔藓，臭水的腥气，物什的霉味等杂混。或是人常走动，这些臭味在洞渠皆甚新鲜，让人近乎感觉不出历史的遗迹。
晋胜寒入内见得此间人行如鬼，难见神色何样，道：“哎！这里似是更宽些，人也更混杂了，我们不会暴露吧。”石时务一路不停掩鼻，这会已拿只绣花面巾遮了，怨道：“也更臭了，破就算了，怎么那么恶心啊？比牛棚还臭，牛犊子是怎么在这下边呆那么久的？”虽是深秋，李长庆仍带了把寻常的铁扇，偶尔挥挥道：“人越混杂，越不会暴露。这味也只能适时屏息掘弃，不去闻了。”
种志恒笑道：“你俩久入芝兰之室，常在脂粉香的，定是闻不惯。小牛入鲍 鱼之肆，久而不闻其臭。别忘正事。”又走向小牛旁问，“你来过这里吗？可知道鬼矾楼怎么走？”小牛回他：“来过一次，人好凶，也没敢往里面去，八成是在深处吧。”
晋胜寒四处张望，回身道：“我们是来找寻 欢兄的，先莫去鬼矾楼。且沿着找，逢熟路的问一下，暗洞密室的怕是在人少的地方吧？见些没人的就去踅摸番。真麻烦，听说这里也有消息通，要不长庆……”李长庆合扇叹道：“进这下边，我可没带多少，扇子都拿了把最次的旧扇。”几人致歉：“嘻嘻，饶您破费。”
说着李长庆召来后面紫电、青霜，让他们四个先行，去些此间大的铺子棚舍打听有无百事通。自己沿此道而行，或转小路，寻得何处再来相会。又嘱咐强龙不压地头蛇，此间不熟，万事小心，四人领了命便行前面去了。
晋胜寒问：“他们四个没问题吧？”“你且放心，我家四个师傅的孩子，各有一技之长，常走江湖刀尖。虽差不多大，比我们稳重得很。”几人行着，小牛指向一旁道：“这有一个。”
待进去里面越走越窄终至无路，晋胜寒静步竖耳，一路观察也没见异常。折返再行，去了几处人少的窄渠，不是无路，便是折返相通，要么逢到臭河，与隔岸洞渠墙壁相望。这里当真复杂，如迷宫般，他们兜转走了半个多时辰，脚力尚可，小牛终是叫累。
歇息处棚舍嘈嚷，有些人把稍干净些的地方都占了，几人便在一旁找了几块砖瓦破布凑合坐下。石时务嫌弃道：“还牛呢，这才几步。”“哼！我走好久，走不动了。”“嗯？这下边也有这多姑娘，哎呀，离得稍远点就闻不到香味了。她们玉体怎么也要到此来？真可怜。”
李长庆道：“怎么？你想去怜惜一下？”“我这会儿模样，多有冲撞。不过看这里人真粗野，不会怜香惜玉。哎，安得君子千万人，大爱天下窈窕俱情深。”
种志恒听得哈哈一笑：“还是先得广厦吧，没个车马屋房，娘家不放，娇不肯藏。”“若是知心的，住在山里破屋恩爱，有什么不好？”
小牛数落道：“你这什么话？住在这无忧洞里的哥嫂，我见过不少，常常吵架，可没你想的那么好。你这色鬼，等人脏了老了，你肯定就嫌弃了。”“我是那般人？哎呀，你们都不懂，真的不懂。”
晋胜寒摇头道：“就你懂！够了老石，你那心思能不能缓一日呀？且有正事。”说着似是见了什么，起身往那边棚舍一处缓缓走去。石时务愠色道：“噫，他说得好听，支棱着就去了。”
几人跟上，见得那里一角落，旁有两个男人看着三个女人正拳打脚踢一个胡渣稀疏、颧骨凹陷四十余的邋遢汉子。晋胜寒顿足观望清楚，便欲上前，李长庆连忙拦住道：“算了，胜寒兄，莫节外生枝。”晋胜寒有恼道：“总该问个清楚。”小牛赶来也劝：“算了，寒哥哥。”晋胜寒却不顾他们，硬要前去。
那些人见他们来了，也不停手，边打边骂“你娘 的鸟贼”“贱 货”。一白衣散发的女子站上高处，扯衣服揪头发，压他身上肘击。这几个女人力量小些，打不倒那汉子。他手里倒还拿着少见的旱烟锅，干枯脸上已是不少淤青，面色老实，傻愣愣地站着挨打，见得几人来观，反叫道：“别看了，还看！”种志恒心下讥笑：“这老汉不叫女人们别打，反叫我们别看。”
晋胜寒上前制止一人道：“有什么事用得着这般动手？”这绿衣的急道：“你谁啊你，管个什么？他玩了不给钱，老娘不揍死他个老东西。”说着似是更气，撇开愣住的晋胜寒，上去接着扇脸打头：“你 娘的没钱还玩，没钱还玩！狗畜牲，撮鸟去！”
后面种志恒四个听了噗嗤大笑，晋胜寒郁闷又忍不住上前，迟道：“这厮……那你们不会先收钱吗？也不至于这般动手？看他年纪都这般大了。”那边另一黑衣女子刚踹上一脚，又指着晋胜寒骂道：“他 娘的，看着干净，上边来的？他你老子？”“胡说什么！”
这白玩汉子顿足恨道：“我之前看你们，给送不少礼物呢，还挺亲热地大哥叫着，这会钱不够，你们就这样，下次补上。”那散发的女子叫道：“一码归一码，老娘台上摆弄不累，你他 娘的乐意给。今个又说看看，见你常客便宜你，你反倒没钱？”“我不就看看，又没弄什么。”“你个老鼻涕还敢弄，恶不恶心啊？天天看看看，看你 娘的去，他 娘的不看活不了是不是？还出气，姐妹，给我打他！”
晋胜寒见状摸了摸脖子，尴尬无措。李长庆上前拿扇子戳了他两下：“诶诶，走吧？这你怎么掺和啊？”那几个女人见得李长庆贵气，三人整理倚在一起撩拨道：“有俊公子来了，公子也是来此间玩的吗？”“公子行侠仗义想救这老无赖？哎呀，人真好。”见几人停手，晋胜寒劝道：“他这大年纪，你们也留下情，打 死人呢。”
那白衣女子听他言语，伸出指头干脆道：“两贯。”晋胜寒手头不算宽裕，石时务伸头插道：“这么便宜？姐姐，那……”种志恒连忙拉住叫他住嘴。李长庆道：“得了吧，散钱可以，这般不值。”一女子小声怨道：“打死他我们还嫌累呢，办一场没几个钱，全是干树皮软鼻涕的老男人，还提心吊胆的，中午那边棚子一姐妹还被人害了，就是他这样老混蛋害的！”
晋胜寒一听，忍不住问：“怎么回事？”三女一笑，伸出细嫩的手来。李长庆不满，但想是消息，掏出二两碎银与她们。那汉子嬉皮笑脸道：“哎哟，多谢小哥。”晋胜寒则喝道：“诶，你这无赖也先别走！”
几女收钱喜道：“这不有个姐妹在那边演艺接了一客，又被人雇走上门，便被害了。”“就今天中午边的事儿，刚听说，我们妈妈也让先上去躲两日呢。”“下边什么混蛋没见过，我们敢来这边卖，就有人罩着，鬼矾楼在汴京抢这个那个，也不动我们呀。杀女人那贼，真是乱来，没天理！”
李长庆问：“可知什么客人，有何怪异？”“呵呵，好像是一老带一少尝鲜的，听说那小子也是个白脸，和公子一样。”“诶，带着链子来的。”“死在哪里？”这人指了道路。几人便不顾其他勾 引言语去指引处。
石时务犹自语：“感觉好便宜呀。”种志恒劝道：“你打什么主意，看她们言语行径觉得合你的意？”“也是，浓妆显老，姿色一般。”李长庆道：“姿色好的用来这地界？听说近日不少人被拐去，若非她们这等沦为暗娼，怕是便被困鬼矾楼？”那汉子听得道：“是这样，帮着养孩子。”
晋胜寒冲他怒道：“你这人那么大年纪，怎么还要做那档子事？”小牛道：“哼！不知羞。”那汉子不在意：“哎呀，我这一身，还有什么好活的，常常寂寞，随便啦。”李长庆敲他一扇：“你随便，你花我银子？有什么消息赶紧说来听听。”
“你自愿给的，也是想换消息听罢了，什么消息？你们想去鬼矾楼？那我领路，你得再给点的。”石时务见他如此道：“我看我们帮几个娘子打回去吧。”“诶诶，行行，我可只领你们到那口子，人家让不让进，看你们本事。”
说话间先到那几个娼妓指定的渠道，见这里已无其他，晋胜寒道：“没了，尸身怕已经被收了。”那汉子懒洋洋道：“不错啦，有人收尸，总比死后还要被糟蹋，烂在那强。”
小牛疑问：“那她们说脸白的便是寻 欢哥哥吗？这底下好多人不晒太阳，白的也不少。”石时务打趣道：“那你怎么这么黑？”听此那汉子有了精神：“你们找人啊？早说，这有百事通的。”
几人让他领着去，便放他走。这汉子开怀便卖弄起来：“那厮常在赢天赌坊，只要你们钱够，这洞底下什么事都能打听。我可听说他曾经还是百花杀排第八的杀手呢，现在称什么居中八介，都叫八介老。”“‘天祸郑国，使介居二大国之间。’两属自安，那他不干本行？”
“学精了，你们道他是高手？可不是。听人说他之前接单杀人，是百花杀雇他，他再低些价钱去雇别人。”“嘁，好处凭什么都叫他占了？”
“他们这中间人都如此混账，和上边牙人差不多，主打的就是一个消息差，赚的就是中间差价。这算他本事吧？可被别人摸清了又跟人急，骂不懂道上规矩。就算搜罗消息不容易，上家是不缺钱，下家岂不白白损失？让人不忿的他偏是没干什么实事，就捞的这般多。前几年不成啦，挺可笑，有次接了单子，他雇人行凶，结果底下人和他一般行径，都想空手套白狼，那酬劳一层层周转变少，最后领命那新杀手，见钱少，不干啦，哈哈！就要和被杀那人报官讹上家，层层剥开，差点败露。所以现在就只卖消息，倒是也不少光顾。”几人听罢不由一乐。
听这老滑头扯东扯西，便碰上晨风、暮雨二人赶来，他们亦寻得赢天赌坊。五友料想鬼矾楼总是好找，未到时辰，便叫这汉子去了。临走晋胜寒厉声劝道：“你这老东西，以后干个正事，猪狗不如有何好的？”那汉摇头摆身不在乎：“是呀，活得哪如猪狗啊，吃喝拉撒，满街交媾。天地歪的，我人被压斜了，有啥正事，连个结伙朋友都没耍的，年轻人玩你自己的吧。”
晋胜寒见他不听劝，又是愤愤，石时务一旁道：“算了，晋胜寒，他玩不了几年了。”也架不住晨风、暮雨催行。他们随着到一赌坊前，见甚简陋，却也挺大，聚了不少赌徒。与上边暗赌坊不同的是，那赢天赌坊的招牌幌子就堂而皇之挂着。
又逢一伙人拉着二人打骂：“你混哪的，吃了豹子胆？来我们赢天赌坊放帐？”“我们赌坊不有人给你这赌狗发钱？吃里扒外，你还借他的！”他们已是不想掺和，再见得里面呼么喝六，大呼惊笑。银钱堆在桌上，不少打手看场，正赌的或聚神，或放肆，那没钱的也手痒看着，替人忧心。宋之禁赌如同空文。料这赌场千年未变，不亚江湖厮杀，便是拿着自身命，去与他命拼。输得倾家荡产只怪命薄，或再选更险的路子，想来怕是人力无用，天命难违，便皆将人力交于天命，未靠勤谨赢个半分。
李长庆见不少输家愁眉，摇头道：“这般玩法争执太盛，可没意思，还是和寻 欢兄赌着玩好。”小牛道：“那就别看啦，留着钱打听吧。”晨风又催：“公子来这边，那厮要走呢，让青霜稳下来了，快些。”
走向东边内洞室，见里面装潢雅得很，摆放布置有着别样的顺序，只是物件空空的，想是收拾了。倒是一角树幡旧些的卦旗，几人坐着有些急色。为首的光须老者两眼如炬，搓着圆石，叫道：“别看了，包打听就是我，你们主人来了，屋小，那几位先出去。”说罢晨风四人示意下出门。
这八介老细细打量几人，想着什么。晋胜寒知这人曾是杀手，虽怕打草惊蛇，还是有些鄙夷问：“敢问老先生知道些什么，价钱如何？”“我无知也，知道什么说什么，什么消息什么价。你们快问……你是那长庆公子吧？”李长庆笑道：“正是。阁下知无不言，那便不废话了，这么急着去哪？”
“您是贵客，我便加价卖了，三两银，不折贯钱。”“有。”
“有消息，军差今夜要洗劫洞渠，出城躲下，四处转转。”几人听罢心惊，但皆不动声色。
“听说你第八，可有第一无常的消息？”“一两。他无处不在，兴许就在外面赌呢。”
“这算什么？”晋胜寒打岔直接问：“那你这同僚知不知道他藏身处，这洞渠下多少暗洞？”
八介老起身看看几人，踱个来回，又问旁人：“第一次听说有人敢找无常的晦气，这买卖我们能做吗？”这几人回答甚齐：“只听主人安排。”种志恒激道：“先生是怕无常，所以知道也不敢说？”
“知他手段，避开也能不怕。可泄露天机，万一这是最后一桩买卖，如何是好？”李长庆见他居赌藏卦，便笑道：“要不先生卜上一卦，或者我拿钱堵了仙人的嘴？”
那老儿嘲道：“呸，肉食者鄙。”“有钱自然鼠目寸光些，不思审时度势，只会拿钱通神平事，可该说不说，当真好用呀。”李长庆摆扇一脸轻松，这八介老见了有些羡慕，便拿出一副金钱卦卜了三次，暗暗思索。
“如何？无常在哪？”“少见，竟然尽是坤之卦象，一爻曰六三，‘含章可贞。或从王事，无成有终。’二爻又曰初六，‘履霜，坚冰至。’三爻为上六，‘龙战于野，其血玄黄。’用六之爻的话，利永贞，这……”
石、牛二人看他卜卦，说得也玄乎，笑问道：“是好是坏呀？”种志恒通此七八，便解道：“莫忧虑了，八介先生，排位坤卦第八，爻辞所示介中返初，又直居上，上六的话……”“嗯，龙战于野，上六若变，便是剥之卦，彖曰‘剥床以足，灭下也。’今天无忧洞肯定架不住，上六一定变，我正要走，不受此困。好！”说罢似有喜色，便叫一人去内取出一物。
八介老持取出的皮卷道：“四河无忧洞全部详图，上边标着那无常藏身，不过好些年前的了，沧海桑田，没法预料。五百两如何？”李长庆一脸沉闷：“五百，不贵！可打个对折呢？”
“呵，公子若没带够，付个几十，冬月十五吧，再来寻我补上。”晋胜寒接过那卷图纸，扯开借着微光一览，看眼李长庆，又对八介道：“我们要是不补呢？”
“哼，那算你本事，只管拿去，我再找人抢回来也是在理。长庆公子是生意人，我们这下边的也讲讲信用，你总不会食言吧？快些决定，没空耗着。”几人称好，李长庆召外边四人，留了十余两，凑钱付了，余款之后送上。
双方告辞，晋胜寒走出，却见得乡里萧叔父与带的两个老兵正在一桌赌得兴起。几目相对，甚是尴尬。原是这三人会了友，便来此处探消息，手里钱少，买不得消息倒有本翻番，手气不错耽了会儿。晋胜寒道自己已有眉目，劝个“莫忘时辰”便摇头出门去了。
五友四随出门见洞内更昏暗了些，借一处灯火，展开卷纸，细细查探。这图描摹清晰，势力分明，连城东尤冰等诸多小洞主的名字也记载其上。按图标注见这无常在四河间分有一处藏身，最近的离之不远。估了时辰，商定走快些先去藏身那洞，再去鬼矾楼与楚兄会合。
晋胜寒记下路线，收起地图，寻路瞥到一大一小少年正远处似是盯着他们。见有蹊跷，他安定众人，独自去会。这二人打扮似是常居洞下，那小的忙躲在大的后面，不待发问，便听这少年凑上在自己耳边问道：“你是公差吗？”
他见这人奇怪，还带着孩子，料想总不是凶徒探子，便点了点头。这少年笑道：“看着走路身正，不像影斜的。有个大个子讹我，让我帮忙见了找人的差人，就说人在鬼矾楼。你们赌坊出来又翻什么地图，就是你吧？”晋胜寒闻此大喜，想这洞间已然明了，又见二人可怜心善，若是别人哪里理会。遂便掏银钱道：“正是我！多谢你们两个啦，不知你们寻了多久，赌坊一个消息就卖几两，可我只有百余钱且凑合……”
那少年摆手道：“不必啦！他送我一块金子哩，不然我会帮他找两个时辰？”说着述了己遇，又拱手，“哎呀，举手之劳，我也只是随便走走罢了。”“金子？呵。两个时辰，对，那你们赶紧出洞去，莫再耽搁了。敢问两个小义士叫什么名字？”
“我叫大地，我弟弟叫小天。”“你爹怎么不取大天小地呢？”
“我们不是亲的，我见他也一个人待着，就带着他作伴。瞎取的名字，感觉地比天大。”晋胜寒听此觉得有趣，见拉着大地衣服的小天，甚是可爱乖巧，便俯身捏了捏脸。阑珊间这孩子右脸有两痣，上小下大，虽脏些，但面色红润，许是哥哥照料甚好。料想二人相依为命，许是乞讨或偷食为生也难免。无奈笑道：“好，感谢天，感谢地，你们快些走吧！以后能不进这无忧洞，就别回来了。”
做辞后，回去与几人说了，想还差些时辰，便仍先去最近的藏身处，位在城东相近，又听此魏寻 欢消息，尤少勤八成困在此处。人多不便，分紫电、青霜去寻寻楚都头何处，通此消息，做个接应。剩这七人便沿图一路不停，来回穿插，直至幽深无人处。
此标记一处甚是狭窄，像是谁开出的小道，不适人居。见已到周遭，晋胜寒示意悄声，几人跨过残壁进去，这狭洞内潮湿，又分两处岔道，嫌弃间只有嘀嗒的水滴和几处老鼠吱吱，料此处应有暗门。昏暗下打头的晋胜寒接过小牛递的火折子四下摸索。
这当头，忽听得一声惨叫，接着便是呜呼哀嚎。几人大惊，晋胜寒仍做个嘘声，他们纷纷气也不敢喘，按兵不动。待听得左边墙间些许动静，晋胜寒慢慢压柄抽出刀来，他这宝刀出鞘，其声甚是细微。又听得人声近了，就在那壁后，遂调了位置，正横刀摆出架势。小牛紧张之余放了个屁，抑扬顿挫，余音回响，旁边老鼠都被吓到了。
几人望去，石时务捂嘴忍笑，浑身颤着。听壁后声音已隐，三息间没个动静，晋胜寒知道事已败露，冲后喝道：“出来！”接着便听石时务放声而笑：“哈哈哈！完了完了，忍不住了，真牛屁！”几人松口气调侃小牛。晋胜寒顾不得，见墙上有缝，便拿刀插了进去，渐渐挪出一道暗门。
李长庆提醒小心，恐有机关。他们疑心开了门，又投石问路，脚尖点点，终是什么也没有。走进洞室，见此处暗藏乾坤，还开了几个洞，有些床铺油灯，是座牢狱一般。几人简要巡视见无旁人，种志恒道：“怕是又从其他老鼠洞跑了。”晋胜寒持刀走进仍有呜咽声的洞内，借着微弱灯光，见草堆上一少年脸色惨白，两手捂着肚子，一身鲜血。
小牛又是低呼一声，石时务凶他：“一惊一乍，非要来掺和，一屁把老鼠都能吓跑了！”小牛惭愧不语。晋胜寒低身问那人：“你是尤少勤么？”那人忍痛抬头点了点，又垂了下去。再探查他伤势，原是被贼人砍断了一只手，断手却不知被扔去了哪里。晨风、暮雨道：“他手刚断，莫再失血过多，此处无它物，先用火炙。”说着已是拿来两盏油灯。
尤少勤疼痛非常，不肯伸出，几人帮忙按住，拽出那血淋淋的右臂，右手已断，紧捂的链子自然脱落。晋胜寒道“忍住”，便拿起两灯在伤口处烤了起来。可怜这书生少年哪受过这般痛楚，手足挣扎，凄惨大叫嗓破不止，李长庆便去猛点他身上穴位。失手之痛，毕竟难以止缓，击他任脉要穴，旨在叫他顾此失彼。
尤少勤被百般折磨，不堪其痛，哭着昏死过去。少时，血似是止了。晋胜寒叹气起身，怨道：“我们再快一步就好了。”石时务道：“都怪牛犊子走累也要歇一歇。”李长庆道：“好啦，已是如此，惋惜无用，试想哪里能快一步呢？这贼人怕在哪里得了消息，有什么其他洞也没处寻，追不上了。我们这便出发去堵鬼矾楼，不可再慢了。晨风暮雨，你两带着这人寻路去上面医治，若逢楚都头，告诉他情况，抓紧时间。”
晨风、暮雨反忧道：“公子，此处当真凶险，我们还是莫离你左右了。”小牛一旁道：“我带着他走吧。”李长庆道：“也不好，小牛还是跟着我们吧。你两甚快，只管去，我赌我李长庆命不至此。哎呀，马上有禁军攻入，紫电青霜也能回来，没什么担心的。”这二人只得拱手道个领命，背了尤少勤，众人原路返回。
出了壁门，晋胜寒忽觉往前仍有岔路，似是通向何处，便想去看看可有旁洞藏身。他独自去摸索番，似是也无旁它，几处老鼠。再走几步，见下面花花绿绿，持着火星蹲下一看，一女子鼻尖流脓，樱桃仍红，眼珠已变暗青色盯着自己。这一对面，吓得晋胜寒一声惊呼，此间腐臭血腥混着，他一时没察觉。
好在他定力尚可，抓住那女尸大腿缓力，才没倒下。他深呼一口气，把火折子吹得明些，见此处横七竖八堆着不少尸身，多是女子，衣服半剥，露出身子。有的惨相已是不能再细看，最近的这个应是被抛不久，倒没被老鼠啃食。
晋胜寒心下火恼，狠狠抓着那内僵而仍软的冰凉大腿，直起身子，伫立在这夹道间。他咬牙切齿声音甚分明，只是盖不过这里的老鼠，也无心再巡，便走了出来。四个复进来问：“你刚才叫了吗？怎么了？”晋胜寒只道：“没什么，那边老鼠更多。”
种志恒不由叹道：“紫电青霜二人已送走了，哎！少勤已矣，他一书生竟被砍了右手，恐难登仕途。”晋胜寒一腔愤懑，又打开图，辨得方向，直奔鬼矾楼去。见一路上已有人收拾躲逃，有的仍是躺在路上，毫不关心。想是风声已露，这行间又与路上几人扛着麻袋错肩而过。那麻袋中声音娇嗔，应是被拐的娘子。石时务“哟”的一声疑问，晋胜寒听得声音，心下大怒回身，种志恒跟在后面，拉住道：“算了，胜寒，且先去鬼矾楼，再因旁事耽搁又出岔子呢？”
几人停下望着他，只是须臾，晋胜寒推开道：“不可！贼人若纷纷逃了，那娘子不知要被拐到何处。救她不得，又怎么去救寻 欢兄呢？”说着已是回头，几步追上踢翻一个，顺手抽刀喝住几人。
这伙贼人见了略是恐惧，放下麻袋，拿出明晃匕首来：“别动！否则我杀了这小娘们！”“官差！八成是官差。”持刀那人试探问：“有钱吗？拿钱来，扔来三五两的就送你们，挺正一异族娘们。”晋胜寒恨声道：“你们如此伤天害理干嘛还要活着，找阎王要去吧！”
见那贼人举得亮光起，李长庆叫道：“有的有的。”反是挥手扣扇，暗器发出，咻的一声正中那厮喉处。晋胜寒持刀快步，声势破风，几片暗红遮住寒光，旁一凶徒不待逃跑，亦是毙命，众贼骂了几句哄散。
虽习武多年，毕竟第一次杀人，晋胜寒暗想自己刀尖舐血的亡命生涯似是开始了。他只怔了一下，便收刀扶住那倒下的麻袋，还未去解扣，便闻到一阵异香扑鼻，掩了这洞内的恶臭和鼻腔刚闻到的血腥气。
从那麻袋中脱出一位娘子，服饰奇异。即便昏暗下，遮着长白巾，似是也能发觉有多标致。声色温细，只是口音甚怪，嗔怒道：“三五两？就把我卖区区三五两？”李长庆凑近笑道：“呵，你赵钱孙李哪家的，已为鱼肉，道你有多贵？三五两也没用，两个贼人换你一条命。”
晋胜寒扶那姑娘起身，只觉她纤纤手臂比丝绸面料更轻软，也说不出感受，心下只觉得好摸。老石这会儿已是凑了上来，声音故作沉闷威严：“真是缘分，得亏我碰到，暗器过人一招毙命，不然可真难说。姐姐哪里人啊？你先跟着我们吧，有我护着你，这地方凶险得很。”
晋胜寒亦道了身份，轻声安抚了几句。这女子见处境横尸，闻得血腥恶臭，心下似是害怕，已变做细声言谢，道自己是回鹘人，汉名唤作牧余蔓。唐末一家迁在中原，近年暂居开封，今天正是逛逛，就被掳来此地。石时务一听是回鹘人，不是自己心仪的诗经娘子，一双情眼又见几句间，她已是靠近李长庆身旁，便识趣走开了几步。种志恒见状凑道：“零露漙瀼兮，牧野有蔓草，不是你的菜？”“蔓延在牧，喂马的料，自然不是。”
五友将至鬼矾楼，不知如何安置，料她自己也不好脱身。几人皆不肯送，晋胜寒脱下外衣与他，叫她遮了气味，跟在小牛身旁。这姑娘却道：“你们谁能背我一下吗？这太黑了，我有些怕。这位公子……”李长庆推辞道：“身藏暗器，恐有闪失。”她听发暗器的是李长庆，腼腆笑道：“承蒙公子搭救了。”
晋胜寒似是有意亲近，解刀给了小牛，想着凶险处再与小牛照料。那娘子没个办法，攀他背上，二人走在前面。石时务在后与三人道：“就说晋胜寒这小子是个闷骚吧。”李长庆摇头道：“胜寒兄坦荡也得礼，哪像你这般。这牧娘子可不是个伏低的主儿啊。”小牛疑问：“啥意思？”种志恒嗔道：“都骑背上了，你说啥意思？快跟上吧！”
路上那娘子与晋胜寒搭话聊起几人，反是新声巧笑，没个担心。他们稍稍慢了些，依图纸走到鬼矾楼，一臭水河拦路，几人不由掩鼻。晋胜寒放下牧余蔓，接过宝刀，见几个差人与那紫电青霜守在此处。一行尸首排在一边。
且说楚山孤中间不得已除了几人，闹了动静，恐风声散，遂提早行动。见过紫电青霜、又逢得晨风暮雨救出尤少勤，便嘱托二人一令文，出去让禁军指挥即刻进来。他自己和城南好友仇都头，带着一些虞候、精锐暗杀护楼臭水的守卫，架船潜了进去，再将船驶来接应。晋胜寒心下不禁惊叹四人好快的脚力。
几友待船，驻足立在岸前，看着前方蒙蒙，此水人身难渡，臭泥侵骨，就是乞丐恐怕也不想沾身。他们又见河滩隐现诸多荒骨，不由唏嘘感怀，也不知这里之前都发生过哪般明争暗斗事，这些人是哪里来的，是良人还是恶徒，也难分清。石时务看得心揪，料想今夜也是尸横洞渠，乱言让小牛死自己前面，又说找到魏寻 欢便速速离开罢了，一会儿保命为上。李长庆只道自己身上三十余发暗器藏身，自保犹可，劝他安心。越是混乱的地方，有时越能置身事外。种志恒亦劝了小牛几句。
晋胜寒抚慰有些惊怕的牧余蔓，但那娘子仍觉其余禁军差人不可靠，观他们言行，只想跟在行间求个周全。晋胜寒也微微心忧，恐牧余蔓和小牛有闪失，但知锄奸剿贼事关重大，想起那骇人尸骨且魏寻 欢就被困在对面，看了看手上宝刀，也懒得想有何凶险，微微挺怀，鼓足精神。
少时，但见三人奋力各架一船而来，便是相接的几位公人。
有分教：不仁欺弄刍狗多舛，有心造化天地托情。
不知魏寻 欢如何状况，且看下回分解。
