曹操统一北方后，为了征服江南的孙权和西蜀的刘备，以实现统一天下的目标，所以十分注重巩固后方的工作。
尽管自己打败了豪强集团，压制了一些反动儒生，但他认为在政治上还没有巩固。
最近，他发现一些原本出自豪强贵族的部将，仍然恶性不改，仗势欺人，嚣张跋扈，无法无天。
如果不依法惩办，他们将会更加放肆，北方将重新面临分裂割据的局面。
因此，曹操特别注意打击这种豪强复辟势力。
这种势力在许昌尤其严重，所以他亲自前往许昌进行镇压。
有一天，曹操正在仔细审阅案件时，小官吏李申成前来求见。
曹操传他进来，问他有何事？
李申成说：“刘勋将军自恃和主公是老朋友，还是功臣，为所欲为，最近无缘无故杀死了一个人。”
“他的卫兵上前劝阻，也被他杀害了。”
有人对他说：“你如此无法无天，若是主公知道，一定不会饶过你。”
他却不屑一顾地说：“就算主公知道了又怎么样？他敢动我一根汗毛吗？”
李申成说：“我认为这种人非严惩不可。”
说完，他将刘勋的罪行材料递给曹操。
曹操看了，怒火中烧，拍着桌子说：“这简直是岂有此理！”
原来在李申成告发之前，已经有很多人向曹操告过状，曹操认为这不会有假，便派人传唤刘勋。
过了一会儿，刘勋奉命来到。
他若无其事，像平常一样坐下来跟曹操谈笑风生。
曹操问：“你为什么随意杀人？”
刘勋回答说：“那两个无知小人对我无礼，所以我才杀了他们。”
“小小贱民，杀几个也不值一提！”
曹操怒气冲冲地说：“根据法律规定，无故杀人者偿命，你不知道吗？”
刘勋笑着说：“礼不下庶人，刑不上大夫，自古以来都是这样。”
曹操说：“那些是腐儒之言，你听说过法律不偏袒贵族，刑不避大臣吗？”
“你今天犯罪，就要依法惩办，不必多言。”
说着，就传令将刘勋拉出去斩首。
刘勋一听，吓坏了，跪倒在地，声泪俱下地说：“主公啊！不看僧面看佛面，主公不念旧友之情，难道不应该念及老臣曾经为您立过功劳吗？”
曹操说：“你的功劳已经得到了应有的赏赐，被封为列侯；但是今天你犯了罪，必须按照法律惩办。”
“只奖赏功劳，而不惩罚罪行，这是行不通的！”
于是，再次下令将刘勋拉出去处决。
刘勋刚被处决不久，有一天，曹洪满头大汗地走进来。
曹操问：“洪弟有何急事？”
曹洪气喘吁吁地说：“人命关天，请大哥出面相救。快，要快！”
说着，他想拉曹操一起出去。
曹操问到底怎么回事，曹洪只好把事情说了一遍。
原来他家里养着许多门客，这些门客依仗主人的势力，经常欺压百姓，而曹洪不仅不加以制止，反而纵容他们。
前几天，有两位门客外出打鸟，遇到一个年轻女子挑水经过。
他们便打算侮辱那个女子。
女子的哥哥赶来相救，结果被他们打死了。
邻居们跑去县衙，将这件事告发给许昌令满宠。
满宠听了非常愤怒，立即派人将曹洪家中的那两个罪犯抓起来审问。
那两个人一点也不害怕，毫不畏惧地承认了罪行，满宠决定严惩不贷。
曹洪得知消息，前去找满宠，让他放人。
满宠说：“国有国法，家有家规，哪能徇私舞弊呢？”
无论曹洪如何威逼利诱，满宠都不肯放人。
曹洪只好去找曹操求助。
曹操听完后问道：“满宠连一点面子都不给你吗？”
曹洪说：“我跟他说了很久，嘴唇都磨破了，他就是不肯放人。”
“满宠真是不讲情面，完全不把我放在眼里。”
曹操说：“真的是这样吗？”
曹洪回答说：“一点也不假，所以我才来找大哥，现在只有大哥出面才行！”
曹操说：“好！我马上找他来，这件事我自有安排！”
曹洪高兴极了，边走边说：“这才是我的好哥哥呀！满宠那小子完蛋了。”
曹洪离开后，曹操便派两个卫士去找满宠。
