当红四方面军主力在皖西苏家埠地区作战时，国军张钫第二十路军以两个旅进驻潢川南北及其外围地区，并趁隙以一个旅进占了潢川、固始之间的桃林铺，一个旅进占了潢川东南的仁和集，一个旅进占了潢川、商城之间的双柳树。郜子举新编第二十师进驻光山县城及其以南的椿树店、槐树店等地。
一九三二年六月初，红四方面军总部率第十、第十一、第七十三师和少共国际团挥师西进豫南商城地区，与红十二师会合。总指挥徐向前和政委陈昌浩等方面军领导人在得知上述敌情后，决定收复潢川、光山南部根据地，发起潢川、光山战役，向西扩大根据地，与湘鄂西的红军相呼应。
针对张钫“巩固潢川，四处分兵，广占地盘”的部署特点，决定先将国军张钫第二十路军分割包围，然后予以各个歼灭。为此徐向前以红十师由商城直出光山南部，钳制光山张钫部郜子举新编第二十师；红十二师、七十三师和少共国际团分别围歼双柳树和仁和集之敌；以红十一师秘密插至潢川以南、光山以北的璞塔集、彭店地区，切断潢川同双柳树、仁和集守敌之间的联系，并准备打击和歼灭由潢川出援的敌人。
六月十二日，红十师以奔袭手段歼灭了椿树店、槐树店郜子举新编第二十师的一个团大部，并乘胜进抵光山县城。红十二师包围了双柳树国军第二二八旅；红七十三师包围了仁和集国军一个旅；红十一师秘密进入璞塔集以南地区。至此，红军完成了分割包围的第一步战役计划。
当日夜、陈赓对双柳树之敌采取“围三阙一，虚留生路”，诱敌突围，于运动中予以歼灭的战法，以主力从东、南、西三面猛攻，虚留北面为“生路”；另以一个多团的兵力设伏于双柳树以东环山以北地区，待歼突围之敌。
双柳树国军第二二八旅旅长范龙章所率两团在红十二师的三面攻击下，果然从北突围逃跑，当即遭到陈赓预伏部队的迎头痛击，红十二师主力也猛压过来。范龙章率部即转向西北逃窜。
红十二师追至传流店以南的薛店地区，终于将二二八旅包围，并于次日全歼该敌。范龙章在逃跑途中被红军击毙。
双柳树之国民党军第二二八旅被歼，仁和集被围，光山国军郜子举又频频告急，张钫慌了手脚，乱了心志，北调南遣，指挥接连出错。他以七十六师参谋长李亚光率两个团兵力进占璞塔集，企图屏障潢川，伺机南援。
璞塔集是一个较繁华的集镇，镇东、南、北三面墙高沟深，西边是一条深水河。李亚光率部刚到达璞塔集，还没来得及修筑工事就遭到在此待敌多时的倪志亮第十一师的三面包围。李亚光虽然凭借璞塔集良好的地势和坚固高大的寨墙顽抗，但部队行军疲劳立足未稳，仓猝应战，不到一天，即被红十一师全歼，李亚光也被红军活捉。
此时，被红七十三师和少共国际团包围在仁和集的国军李万林旅军心更加动摇，斗志愈加消沉。寨西一个多团不待命令，抢先向西突围逃窜，其它部队更加惊慌混乱。红军乘敌混乱指挥失灵之机攻入寨内，经数小时战斗就全歼守敌，旅长李万林被活捉。突围之敌也于仁和集以南的谭楼地区被红军全歼。
前后五天时间，红四方面军歼灭国军正规军八个团和反动民团一部，打死打伤俘虏敌近万人，缴枪七千余支，收复了被敌占领的地区，进一部扩大了潢川、光山南部苏区。威震鄂豫皖，历时八个月的反第三次“围剿”作战胜利结束。
红四方面军在连续八个月的战斗中，以三万余人的兵力歼灭国军正规部队近四十个团，六万余人。
鄂豫皖根据地东起淠河，西至平汉路，北达潢川、固始，南至黄梅、广济，建立了红安、麻城、黄冈、陂安南、河口、陂孝北、罗山、光山、潢川、赤城、赤南、固始、信阳、六安、霍山、五星、霍丘、红山、罗田、浠水、广济、黄梅、太湖、宿松、潜山、舒城二十六个县的革命政权，拥有黄安、商城、英山、罗田、霍丘五座县城。
红军主力部队除组成两个军六个师外，还建立了四个独立团和一个少共国际团，总兵力计四万五千余人。各县独立师、游击队和赤卫军发展到二十余万人。鄂豫皖革命根据地进入鼎盛时期。
红四方面军四大进攻战役的胜利，引起国党统治集团的极大震惊和不安。这时，国民政府已经于五月五日举行了上海停战协定签字，与日本签订的《松沪停战协定》正式生效，日本方面暂时停止了军事行动，于是我们的国民政府蒋主席就可以腾出手来集中精力剿共了。
六月初，在汉口设豫鄂皖三省剿匪总司令部，内设党政军各会处，分掌一切业务，三省剿匪蒋总司令于七日九时，自南京乘逸仙号军舰由永绥，楚同两舰军舰护送西上，途经安庆，九日赴庐山，当为集中兵力统一剿匪步聚，于十二日特在庐山召集五省剿匪会议，宣布“攘外必先安内”国策，“七分政治三分军事”之剿匪方针，及实行“穷追硬堵” 方略。
由于剿共工作是国民政府各项工作的重中之重，需要政府各个部门的大力配合，所以国民政府各个部门的头头脑脑都参加了大会。何成濬、熊式辉、陈诚、陈调元、夏斗寅等也由京来庐山参加会议。出席大会的还有军事委员会委员李烈钧、李济深、朱培德、张发奎、孙科、顾孟余、宋子文、邓演达、徐谦、邓铿、钮永键、李书城、林虎、冯玉祥、阎锡山、张学良、李宗仁、程潜、杨树庄、谭延闿、李鸣钟、杨树庄、陈济棠等。
还有行政院长汪精卫、参谋总长朱培德、军政部长何应钦、训练总监唐生智、海军部长陈绍宽、军事参议院院长陈调元及三省剿匪总司令部高级幕僚高凌百等数十人。
大会由军政部长何应钦主持。何部长首先向大家宣布了一个重大决定，何部长说：
“同志们，根据蒋主席的指示，今天把大家召集起来开这个会，这个会叫什么会呢？根据我们在这个会上要解决的问题，我们可以把它叫着‘豫鄂皖三省剿匪工作会议’。在这里，我首先要向大家宣布一个重大决定：五月二十四日，军事委员会已经任命军事委员会蒋主席为鄂豫皖三省剿匪总司令，李济琛为副总司令……”
一阵热烈的掌声过后，何部长继续说：
“蒋主席接受这个重任后，广泛征求了剿匪第一线的将领们的意见，经过国民政府参谋本部智囊团反反复复的研究讨论，最后制定出了一个切实可行的作战计划，这个计划的初稿已经发给你们了。在今天这个大会上，大家可以围绕这个作战计划进行进一步讨论，然后把大家的意见综合起来，由蒋总司令最后审定，然后发到各战区实施。下面由我们的蒋总司令讲话。”
蒋总司令在热烈的掌声中走到前台，用目光把会场扫视一遍，轻咳两声，然后用沉稳的语气说：
“同志们，刚才何部长已经对大家说了，今天我们这个会叫着‘豫鄂皖三省剿匪工作会议’。这个会议要解决什么问题呢？我可以明确地告诉同志们，这一次庐山五省剿匪会议，主要议题就是要明确‘攘外必先安内’的国策，坚持‘七分政治三分军事’的剿匪方针，实行‘穷追硬堵’的方略，以达到彻底铲除鄂豫皖湘鄂西赤祸。
何部长还告诉大家，军事委员会已经于五月二十四日任命我为鄂豫皖三省剿匪总司令，李济琛为副总司令。我本来不想担任这个职务，但是呢，我没有办法推辞，谁叫我是国民政府的一把手呢？记得小时候看戏，看到皇帝爷好威风，无论走到什么地方都有一大帮人前呼后拥，别的人对皇帝爷说话都要跪着，于是心里就想当皇帝，享受无限荣华富贵。
后来长大了，知道想老婆了，于是又羡慕皇帝爷有许多老婆，喜欢跟谁睡就跟谁睡。直到最近几年，自己做了国民政府的一把手，才深深感到皇帝爷也不容易。俗话说，不当家不知柴米贵，有几个人知道我蒋志清的压力有多大呢？何敬之同志担任过湘赣闽粤五省剿匪总司令，他知道这当剿匪总司令的味道。
记得那天我到C字楼找辞修，辞修问我是不是晚上睡不好，辞修还说我的眼睛有点发红，一定是晚上没有睡好。我反问辞修，我能够睡好吗？辞修你说，目前这一摊子事，纷乱如麻，我能够睡好觉吗？所以说，我接受这个鄂豫皖三省剿匪总司令的职务实在是出于不得已。好了，下面我就豫鄂皖三省剿匪工作谈谈我的一些想法。”蒋总司令说到这里喝一口茶，略作停留后继续说：
“大家知道，今年一月二十八日发生了淞沪战争，双方经过一个多月的血战，终于在三月四日停战了。五月五日，中日双方的上海停战协定签了字。
关于这个停战协定，社会各界议论纷纷，都指责政府丧权辱国，我蒋志清背负了不少骂名。其实呢，我蒋志清何尝不知道这个协议是有些丧权辱国，但是我有什么办法呢？
大家都知道，当年李鸿章代表清政府在马关条约上签字，当时的李鸿章愿意签字吗？李鸿章也是不得已呀。你不签字，人家就要打你。有句俗话，‘磨压着手掌’，没有办法的事。老佛爷给李鸿章的明确指示就是，不管条约内容如何都把字签了，停止战争是第一要务。
现在政府遇到的情况，跟当年李鸿章遇到的情况颇有相似，都是不得已的事情。但是我们跟李鸿章是根本不同的，李鸿章签马关条约的时候没有后手准备，是彻头彻尾的丧权辱国，而我们现在的丧权辱国只是一种权宜之计。
就是说，由于我们国家内部的事情还没有摆平，我们还不能够集中力量来对付日本，所以我们暂时受一点屈辱，对日本做一些让步。但是，一旦我们把国内的事情摆平，就是说，从根本上铲除了赤祸，到那时候，我们就可以集中力量来对付日本，把日本赶出中国。”
蒋总司令说到这里喝了两口茶，略作休息后继续说：
“我一直坚持一种观点，要攘外必先安内。对于我的这个观点，共党是极力反对的。共党为什么极力反对呢？让我给同志们念一段来自共党最高层的文件：
‘党在这次事变中的中心任务是：加紧的组织领导发展群众的反帝国主义运动，大胆地警醒群众的民族自觉，而引导他们到坚决的无情的革命争斗上来。抓住广大的群众对于国民党的失望与愤怒，而组织他们引导他们走向消灭国民党统治的争斗。”
这一段文字是去年九一八事变发生后，共党中央的一份文件里面的一段话，它的主旨相当明显，就是要利用反日的机会，组织广大老百姓反对国民政府，打倒国民政府。其实共党想得美，我们的国军都调到前方跟日本拼杀，他共党的红军就可以从后方打我们一个措手不及，轻而易举夺取政权。
对于我们来说，这就叫着后院起火，防不胜防。我蒋志清不是二百五，我蒋志清还没有那么傻，所以共党声嘶力竭地反对我的‘先安内后攘外’的战略。
共党反对我的‘先安内后攘外’可以理解，但是我们国党内一部分同志也跟着瞎嚷嚷，这些同志不知道他已经中了共党的奸计，忘记了自己是一位国党党员，忘记了自己是一位国民政府的公务员。
所以我希望我们在座的同志都应该抱有正确的认识，对属下做好思想工作，使全体党员在思想上保持高度统一，全心全意投入剿共作战。好了，下面就由李副总司令谈谈这一次豫鄂皖三省剿匪工作的具体问题。”
蒋总司令在热烈的掌声中退到座位上。
待续：《国共征战之战略大转移》
