城门之侧张贴着数张告示，其中一张字体黑重，下方紫印炫然，在这些告示中颇为醒目。
唐轩走到近前，抬头看去，只见上面写道：
直隶宣宁府知事唐轩，逆天悖德，罔顾君恩，背叛朝廷，参与谋逆。该犯畏罪潜逃瓦剌，竟又丧心病狂，勾引贼兵，来犯天朝。种种大罪，罄竹难书，实属不赦。若有将其拿获者，赏银五千两。如若知情隐匿不报，与其同罪论处。
告示上方画着自己的头像，笔画虽显粗疏，却有几分相似。告示下方，盖着锦衣卫的紫花大印。
唐轩看罢，不禁摇头苦笑，暗道：看来真像阿米说的那样，自己头上真就扣上了一个汉奸的罪名，而且身价在一年中竟是上涨了十倍。想到此处，急忙向四周看去，见进出城门之人三三两两，寥寥可数。十余名佩刀持枪、看去颇显强悍的军卒立于城门之前，自己竟是一个不识。原先看守四门的兵丁自己认识不少，想来那场大战之后，原属府衙调配的兵丁都已撤换。
便在此时，两名军卒走上前来，先是抬头看了一眼那告示上的画像，随即两双眼睛不住上下打量唐轩。
唐轩怕被认出，急忙低下头去，转身便走，却被一人一把揪住外袍，大声喝问：“你是何人？立即取出验身照牌！”
唐轩心中一急：不想回到家园，竟又生出事端。自己的验身照牌，早在那日被拿下时便被肖清搜走，此时也不知丢到了何处。即便不被搜走，此刻带在身上，更是不能拿出。
另一名军卒见唐轩面色慌乱，动作迟缓，则疑心更重，一双眼睛在墙上画像与唐轩脸上反复验看。见此情景，一众军卒围将上来，一名小头目模样的人，一手握着刀柄，一手猛推唐轩，大声吼道：“立刻取出验身照牌，不然立即拿下，送交宣府总镇查处！”
听到这般呼喝，唐轩大急之下，不由伸手入怀，手指触到那枚也先的令牌。此刻情急之下，不由生出一念，当即取出令牌，在那头目眼前一举，沉声说道：“汝可识得此物？本官乃京中锦衣卫，奉旨特来宣府公干，汝等快些散去，不要扰了本官的行程。”京腔京韵中，却也透出几分的威严与寒意。
那小头目及一众军卒，看着金牌，听了这话，登时浑身打颤，那小头目当先跪倒在地，猛磕响头，颤声道：“小……小人该死！大……大人饶命！”那些军卒也跟着跪倒磕头，最先过来的那两人竟自呜呜地哭了起来。
唐轩将令牌收回怀中，装模作样地冷哼一声，一甩外袍，便走入城中。路人见此情景，也都惊恐，见唐轩走来，纷纷闪避。
唐轩心道：不想换了皇帝陛下，这天下之人，仍是如此惧怕锦衣卫，对自己这个假冒之人……随即又想：令牌虽是假的，自己的身份如何不是真的？正统……太上皇亲口加封自己为锦衣卫指挥使，又亲手写下血诏，派自己返回故国、前往京城。那缉捕自己的告示上虽写下两项重罪，但此刻心中却是坦然，只要现下不被拿住，等太上皇返京之后，自会还自己一身清白。
道路轻悉，景物依旧，街坊巷舍，仍是年前的模样。唐轩边走边想，不觉走到北街马记羊汤的店铺之前。因这家的羊汤味道纯正，唐轩以前时来光顾。特别是店铺门前的空地上常年都有几拨人在纹枰对弈，是城中象棋棋迷的常聚之处。记得小时，每与老父路过此地，自己总要跑去看人下棋，但每每都被老父拽回，老父总是爱说那句话：“若是太祖还在，这些人等，连同你，定会被送进逍遥楼，让你们在楼中逍遥一世。”
此时虽已入冬，但在暖阳之下，仍聚着十数人在围看两人下棋。唐轩见此场景，心中倍感亲近，想到自己已是年余未曾与人对弈，不免有些心痒手痒，在不觉间便走到近前，分开人群向里观看，见对弈的两人自己全都认识，都是城中的名手，一个唤做“盘头马”，另一个人称 “爱宝儿”。此刻两人面对棋局，都在抱头苦思。又见棋枰之上，双方对攻激烈，盘面甚是惊险，不由好奇心大起，看着棋局，心中也跟着默算路数。围观众人也都被枰上复杂的局面所吸引，或目视棋局，或交头接耳，或大声议论，都在关注局势，并未发觉唐轩立在了近前。
便在此刻，“盘头马”身后一人，手推“盘头马”的后背，说道：“此时可弃右马，进左车吃相。”“盘头马”正在手敲棋子揣度局势，却被人突然打扰，甚是不耐，转头喝道：“不要给我支招，要支给他支去！……”话未说完，便看到站在一旁的唐轩，登时人就像被定住了相仿，嘴仍旧张着，却又没了声音，手中的棋子，纷纷掉落棋枰之上。
坐在对面的“爱宝儿”，见此情景，调侃道：“你老尚未输棋，为何投子？可是……”说话之间，也顺着“盘头马”的目光看到了唐轩，先是一愣，随即“妈呀”一声，摔倒地上，连爬带滚，向人群之外滚去。翻滚中，撞翻了棋枰，碰飞了棋子……
此时，“盘头马”与人群中认识唐轩的人，也都回过神来，尽皆大叫着四散奔去。另几人并不认识唐轩，见此情景，也受到惊吓，也用惊恐的目光看着唐轩，纷纷散去。
唐轩心中苦笑，不想离家一年，众位棋友见到自己，竟如见妖魔恶鬼，如见猛虎大蛇，不由轻轻摇头，向前走去。
转过北街，向东刚走几步，见前面神色匆匆，走来一人。注目看时，不觉心中一暖，正是好友小卢。
唐轩急忙紧走几步，迎上前去，招呼道：“小卢，卢弟！”
小卢抬头见是唐轩，大惊失色，眼光扫向四周，见街上行人不多，并未注意此处，这才脸色稍平，低声道：“你这是从哪里跑来？身上可带有银钱？”说着便向怀中摸去，取出一锭五两银子，递向唐轩，又道：“我身上只带了这些，若是不够，我这就回家去取。”
唐轩心中大是感动，将小卢拿着银子的手轻轻推回，说道：“银子现下不缺，你先收着。等几时缺了，再向你讨。”
此刻，小卢这才仔细看向唐轩，脸色忽又大变，颤声道：“看来告示上所书当是真的……你身上这件紫貂大氅，恐怕要值千两银子。你若未干……未干那些勾当，便是做上一辈子知事，也不可能买下穿在身上。”
说着小卢面露伤心之色，又道：“你我一起长大，你的为人我焉能不知？去年他们说你谋反，我根本不信，只当是你挡了他们的财路，他们对你恶意诬陷。去年番兵攻城，李总兵出城杀敌，回来时说在瓦剌军中遇见了你，说你勾引番兵来打宣宁。当时我还是不信，只道李总兵在阵前认错了人，这世上多有相像之人……去年锦衣卫将你抓走了，你便没了音信，我时刻为你担心……不想……不想……你真是干下那些勾当……”说罢，眼中落下泪来。
唐轩心中大恸，一把抱住小卢，哽咽道：“好兄弟，你误会哥哥了！哥哥哪里会做勾引外敌来打故土的汉奸？哥哥一年的经历，实难一言说出，这件薄裘大氅，乃是当今……”说到此处，忽然停下，心中在想，小卢虽不是外人，但这等隐秘之事若是得知，终是不妥。
小卢见唐轩一提到这件大氅，又停下不说，便轻轻推开唐轩，擦去泪水，将银子放入怀中，抬头看向城外，冷冷说道：“你此次入城又为何来？可来城中充当内应？上次他们没有攻破宣宁，我也曾到城上守城……城外百姓未及逃进城中的，被番兵掠走很多……”
说着眼中闪出泪光，又道：“你我毕竟一同长大，兄弟一场，今日就当彼此没有见过，我也不会去李总兵那里告发你。但你被拿住了，也不要说见过我……今后，你我自当全未结交……”说到此处，再也说不下去，转身便走。
唐轩一把拉着小卢，说道：“兄弟，你真是误会哥哥了。不是哥哥故意瞒你，此事干系重大，怕你知道这等隐秘后对你不利。但见你如此伤心，也只有对你说了。”于是就将救下正统之事简要说了，又说被正统派遣，前去京城，去办一件大事。
小卢听了，将信将疑，颤声道：“竟有这等奇事，你见到了圣上，还两次救下圣上，你……你现下的武艺，难道比芾哥还要高吗？”
唐轩轻轻点头，说道：“你我自家兄弟，说话无需自谦，我此刻的功夫，别说是芾哥，就是芾哥的师傅或是再高一些的人，也与我走不上三个回合。”
小卢略一沉吟，说道：“俗话说‘隔行不隔理’，我虽不会武艺，但也知道久久为功的道理，哪有在数月间，武功就会如此大成？”
见小卢仍有怀疑，唐轩道：“从小到大，哥哥我何曾说过一句虚言妄语？我被擒到蒙古，遇到一位绝世高手，我二人结为兄弟，是那位义兄传我这身武艺。”说着从怀里拿出九龙玉佩与那道血诏，说道：“圣上不仅赐我大氅，还赐我这些信物，封我做了锦衣卫指挥使，只是这道血诏涉及朝廷绝密，你还是不看为好。现下虽然张贴告示缉捕我，却也不算什么，等到圣上返回京师，自会烟消云散，还我一身清白。”
小卢听了，险些惊倒，忙道：“你现在做了……做了锦衣卫指挥使，这是多大的官啊！芾哥不也是你的部下了吗？”
唐轩看向京城方向，默默点头，又轻轻摇头，说道：“刚刚这些话，千万不可对外说出，不然将有大祸。”
小卢神色亢奋，说道：“我跑外多年，一些事情，我岂能不知？如是这样，我就放心了。轩哥回家，可还有事？要我帮忙的话，你便直说。”
唐轩看了看四周街景，说道：“圣上此次派我前往京城，我先取道回家，是想在父母坟前烧写纸钱，然后再到河东潞州去办一事。”
小卢脸色忽地一变，嘴角微微一动，像要说些什么，却未说出。
唐轩握住小卢的手，说道：“真想与兄弟喝上几杯，只是现下那海捕公文漫天飞着，此时相聚怕给兄弟带来麻烦，等过些时候没事了，你我兄弟再一道痛饮。”
小卢道：“哥哥不提潞州，我倒忘了一事。去年大战一过，宣宁府便撤去了，如今统为宣府镇，所有民事都由总兵李廓兼理。那个知府张昆孝，据说受了一个皇亲的牵连，被贬到河东潞州做了知事，现下与轩哥在府衙时干得一样的差事。”
唐轩道：“早有消息说是撤府并镇，只是张昆孝的境遇有些意外。” 说话之间，又是看了看周遭，说道：“你我兄弟来日方长，今日不能久在一起，以防生出事端，兄弟你这就去吧。”
小卢眼中现出不舍之意，说道：“虽有那诏书，轩哥你还要时时留意，切莫出了意外……那我就走了……”说罢，向前几步，拐入了北街。
唐轩走在街上，想起那位府台大人，不由心道：本来认了皇亲，眼看就要飞黄腾达，哪知发生了土木堡之变这等天大的变故，新皇登基，换了新天，竟从四品贬谪到了九品，不觉生出世事无常的感叹。
穿过几个街巷，顺着这条熟得不能再熟的窄巷，来到自家的门前，见门上贴着宽大的封条，上面依然盖着锦衣卫的紫花大印。唐轩轻抚封条上的印迹，一声叹息，轻轻一纵，飞身越过围墙。
唐轩到得院内，见以前洁净齐整的小院一片破败，长出许多杂草，此刻都已枯黄，更显得满目的荒芜，一些地方还有明显的挖掘痕迹。如此挖地三尺，不知那些锦衣卫们是要找出自己反叛的证据，还是要多找些银子？
先是推开自己房间的房门，一切都在预料之中，屋中更是一片狼藉，该碎的碎了，该撕的撕了，该挖的地方也都挖了，该拿走的也都拿走了……此刻，心境倒是清明，想起“画翁”给自己画的那幅画像，于是在杂乱狼藉中寻找，找了一阵也未找到。心下明白，那幅画像定是被锦衣卫当做谋反的证据收去了。又见书籍文稿，尽被拆散撕碎，想是同样为了在其中查找谋反的佐证。
突然，眼前一亮，见在碎纸堆中，竟有一张完整的稿纸，急忙捡起，定睛看时，不觉眼中潮润了……那是三年前的中秋月夜，与老父月下小酌，自己乘兴写下的一首《浣溪沙》，记得当时老父还夸赞了自己，虽然老父没有读过多少书，虽然不一定能懂词中的文意……随后不久，老父便急症过世了……
这张难得的完整诗稿，此刻拿在手中，在片刻的木然之后，在一片狼藉凌乱中，轻声念起：
昨夜秋泓洗长天，只为今夜玉魄圆，
融我新诗入深蓝。空宵霜玉自在去，
静夜蝉琼任意还，清虹泠韵过心帘。
读罢，将书桌清理出一块干净的地方，把诗稿平整地放在了上面。
从自己的屋中出来，又来到老父的房间。老父生来干净，即便上了年纪，也将屋内收拾得整整齐齐。老父过世以后，唐轩总是定期打扫房间，使屋中与老父在世时一样整洁。
此刻，进到屋中看了一眼，唐轩便从屋中退出，来到柴房，好在铁锹尚在，未被当做凶器收走。唐轩拿起铁锹回到老父屋中，将散在一地的泥土填回坑中，将青砖重新铺好，又将摔碎的杂物，尽皆收拾干净。在向外收取碎物之时，见碎物中有一个并不显眼的硬皮小册，连忙拿在手中，见其比手掌略小，打开两页一看，知是老父在大兴府宝坻临海之地贩运鲍鱼、咸虾时，写下的简便帐册，看来年数已是不短，纸页都已泛黄。
老父读书不多，字写得不好，留下来的笔记几乎没有。此刻，见到老父多年前亲笔记下的账目，心中生出说不出的亲近之感，忙将这本小小的账册收入怀中。
将老父房中收拾停当，又把庭院、厅堂及自己的屋中收拾干净。看看天光，已是不早，于是取出干粮，便像以前那样，坐在厅堂的桌前吃了晚饭。随后走到院中，将各屋房门仔细关好，而后轻轻一跃，便出了院墙，走出几步，回头深视一眼，这才走入这条偏静幽长的小巷。
唐轩找到一处较为生疏的铺子，买了些纸马、纸钱祭奠之物，出了城，一路疾走，来到父母的墓前。
一片残阳晚照中，在满目的衰草败叶间，只见父母坟前的墓碑断裂一旁，且坟土也被刨开，棺木破碎不全，地上随处可见凌乱的白骨。就连祖父祖母的墓碑也是碎成两截。
见此情景，唐轩不觉呆住，呆呆站立了许久，才俯下身去，整理好残存的棺木，又将残骨一一拾起，放入其中，随后双手插入土中，奋起神力，将棺木四周的泥土向中间推起。将残骨掩埋后，又将断裂的墓碑对齐后重新竖起，这才伏地大哭，哭了许久，缓缓站起身来，将纸钱、纸马等祭品点燃，说道：“孩儿罪孽深重，累及爹娘和爷爷奶奶入土后都未得安生！今日只能草草行事，待朝廷还孩儿清白之时，定当重新安葬。到时孩儿在墓旁结庐，守护陪伴三年，以赎此身大罪！”说罢，又是痛哭不止。
便在此时，只听坟地周围喊声大起，随着呼喊之声，数十人手持刀枪棍棒，从坟场四周冲来，将唐轩团团围住。
当先一名老者，身材高大，赤面黑髯，腰悬金刀，一双大手骨节与青筋俱是暴起，看去甚是骇人。此人唐轩很是熟悉，正是威震边庭的著名武师“铁掌金刀”万福生。
夕阳残照之下，万福生上前两步，用手点指，大声喝道：“贼子唐轩，你先是谋反朝廷，潜逃后又勾引瓦剌贼兵，前来乡土故园，害苦了家乡父老！”说着眼中神光扫向四周，又道：“深受贼兵戕害的父老乡民，在激愤之下，毁了你父母的坟茔。唉，可叹你父母一生忠厚良实，竟生了你这样一个大逆贼子！老夫率一众弟子乡人，随在你的身后准备擒你，但想到你父母一生良善，实不该曝骨荒野，这才在周边伏下，让你将他们重新葬好。”
说话之间，脸上现出凛然正气，大声说道：“唐轩，现下老夫命你跪下就缚。但事先仍需与你言明，老夫今日擒你，并不是为那五千两的赏银。老夫此刻对天明誓，官府发下的那五千两赏银，老夫与一众弟子，绝不取一厘一毫，而是分给那些受贼兵所害的百姓。”说到此处，像是压不住心中的怒火，圆睁双目，爆喝一声：“你这贼子，还不与老夫跪下！”附着内力吼出，声音传出甚远。
周围众人也都跟着大声喊叫：“快快跪下！跪下认罪！……”
唐轩听了，心中大恸，暗道：父母坟茔……起初还当是李怀宗那厮使人干的，原来竟是……不想在土木堡下与李廓一个照面儿，竟让故土父老对自己的误解如此之深！
万福生上来便高声痛骂，唐轩始终无法插言分辨，此刻，在此一声断喝之后，唐轩找到空档，急忙深施一礼，说道：“万老师暂且息怒，且听唐轩……”
刚一开口，万福生又是一声断喝：“你这贼子给我住口！”说着举头看天，低头看地，大声说道：“想这宣宁宝地，山高土厚，天地清明，如何竟生出你这个汉奸贼子？与你这贼子一同长大的甘芾，在林鹏镇抚使的麾下奋勇杀敌，身负重伤，险些殉国！老夫也率众家弟子随李总兵一道抗敌，可是你这贼子竟是谋反作乱，甘当汉奸，你便是宣宁千年以来最大的耻辱！”周围众人也都跟着七言八语，痛骂不止。
唐轩心道：万福生倒是一身正气，满腔忠义，只是脾气过于粗暴，竟是不让人说话，看来今天与这些人是说不清了，即便他们动武，自己也不能还手，现下只能一走了之，待太上皇返京、朝廷还自己清白之时，真相自然大白于天下。心念忽又一闪：万福生如何知道自己会到父母坟前？自己到城中只是与小卢说起……但当即又将小卢排除，若是小卢卖友求荣，当向李廓告密才对，而不是招来万福生擒拿自己。
想到此处，唐轩向万福生两旁看去，见多名万福生的弟子早就相识。又见左侧一人手持两柄短斧，身材瘦小，虽是不识，相貌却有些眼熟，再仔细一看，猛然想起，此人正是卖纸钱那家店铺中的伙计。
那伙计见唐轩看他，便上前一步，手中短斧一指唐轩，大声喝道：“看什么看，实话告诉你，便是你爷爷我，江湖人称‘双斧金刚’康六，在店铺之中认出了你这汉奸狗贼，才找到我师父前来擒你。”说着眼中满是傲色，又道：“你爷爷我在去年曾奋不顾身，出城杀敌，虽说中了两箭，但也砍翻了一个番兵，缴获一张弓、两壶箭和一把弯刀，可惜让那匹马跑了……便是这样，李总兵还是奖励了我五两银子！……”
随着康六的话音，人群中似是传出一个声音：“这货又在吹牛，他能出城杀敌？他能砍翻番兵？还可惜那匹马跑了，还得了李总兵的赏银，说得跟真事儿一样！那天咱们出城去打番兵，他前一夜就吃了巴豆……”
康六还要再说下去，却被万福生一把拽到身后。
唐轩心道：这个康六原来也是万福生的徒弟，自己以前却是不识，也未听甘芾说起，想是这几年才被万福生收在了门下。他这小鸡子一样的身材，居然绰号叫做“双斧金刚”。
万福生双目看向北方，说道：“我那高封徒儿，去年秋天被瓦剌贼兵捉去蒙古，至今音信皆无，他那总镖头曾三次向我要人！……”说着怒目唐轩，说道：“唐轩，你在蒙古之时，可曾听到我那徒儿的下落？”
康六大声说道：“师父这样做为最是正确不过！有话还真需提前问了。不然，稍后解到李总兵那里，李总兵恨这贼子入骨，极有可能一见面，便一鞭打杀！”
唐轩听万福生问起高封，不由神色一黯，说道：“在蒙古我不但见到了高封，还被关在一处三月之久。”
万福生神色一变，急忙上前两步，说道：“你与他在一起三个月？此刻，他又在何处？”
唐轩轻声道：“他死了，便在数日之前。”
万福生神色激荡，大声喝道：“他是如何死的？可是你害死了他？”
西边天际，半露残阳，几抹血红，冲天飞去。
唐轩仰头看天，说道：“万老师何出此言？我为何要害高封？数日之前，他死在双方角斗之中，此事非一言能够说清。他死之时，我不在现场。唉！若是我再早到一时，说不定也能将他们救下……”
万福生双目紧盯唐轩，说道：“你与他在一起三个月，他可曾与你说了什么？”
唐轩听万福生问出这话，心中一奇：他这是查案么？随即答道：“虽然同是宣宁人氏，但我与高封并不相识。只是在蒙古时听人说起，高封是宣宁‘铁掌金刀’的徒弟，是京城隆盛镖局的趟子手。此外，我与高封从未交谈。”
万福生听了，默默点头，忽然爆喝一声，说道：“你这狗贼真乃一派胡言！竟敢说高封是镖局的趟子手，我那徒儿乃是隆盛镖局的正经镖师！不但是堂堂的镖师，还深得烈总镖头的器重！”
唐轩抱拳说道：“万老师与各位乡亲实是误会了唐轩，唐轩敢对天鸣誓，在此期间，从未做过一件坏事，更未伤过一个大明军卒百姓。我想用不了多久，朝廷就会还我清白。个中情由，此刻不便细说，到时各位自会知晓。此刻唐轩尚有要事，还请各位让开道路。”
未等万福生开口，康六一纵而出，手中双斧一晃，大声说道：“小兔崽子，想跑，门都没有！你要是跑了，那五千两银子找谁要去？”
“就是，想跑，把腿留下！”“逮住这贼子，交与李总兵，凌迟处死！”“对，剐了这个汉奸，给我三哥报仇！”……见康六出来说话，众人纷纷乱喊乱叫。
万福生一把将康六拽到身后，说道：“你当老夫可是三岁孩童？如今在宣宁，便是三岁孩童……”
“万老武师，您当真能比得上三岁孩童？”随着沉稳的语声，从不远处的一棵大树之后走出一人。
唐轩见来人四十余岁的年纪，身材高瘦，神态从容，一双眼睛射出灿然精光，一身袍服甚是典雅华贵。
那人走到近前，并不言语，众人很自然地便向两边退让，那人轻步走入场中。
来人面目平和，举止洒脱，看上去绝非大凶大恶之人。不知为何，他一现身出场，刚刚还是七言八嘴、纷杂躁乱的场面，便立刻静了下来。
那人先是看了唐轩一眼，说道：“你那匹白马真是神驹，竟能将我甩下这么久。”随后面含微笑，对万福生说道：“有些聪明的孩童，到了三岁，便已知道了害怕。有些懂事的孩童，到了三岁，便已懂得了好歹。从今日之事看来，万老武师，您还真不一定能比得上他们。”
万福生铁掌一握刀柄，双目默默注视着来人，并未作声。
康六一步从万福生身后跨出，刚要大声说话，一见那人微笑的面容，灿然的目光，周身竟是一颤，声音小得仿佛只能自己听见：“你是何人？竟……竟与我师父这般讲话，莫非是唐轩狗贼的同党？莫非是蒙古的奸细？到时……到时……即便……即便我们不抓你，李总兵也会将你抓去。”
康六这番言语，那人像是全未听见，依然面带微笑，向万福生说道：“万老武师，您可曾知道，他近日在蒙古之事？”
万福生铁掌轻捋胸前的长髯，面色平静，依然默不作声。
康六颤声道：“你问这个狗贼近日干了什么？那还用说，还不是当汉奸、干坏事，使官钱、收银子，吃喝嫖赌……要不，他能穿得起紫貂的皮袍。我干了多年的……什么好东西，我能不识？”
那人微微一笑，说道：“万老武师，您自比那‘冷翼大鹏’如何？”
万福生仍是默不作声，脸色却骤然一变。
康六低声道：“如今我那甘师兄，便在‘冷翼大鹏’手下做事，那‘冷翼大鹏’的武功嘛……倒是比我师父稍稍好上一些。”
那人道：“万老武师，您与您的徒子徒孙，比也先的数十万大军、上千员战将如何？”
此刻，康六见来人笑容可掬，一团和气，只是动嘴，不过尔尔，畏惧之心渐去，大声说道：“也先有何本事？他能在康六爷斧下走上几个回合？那数十万番兵有何惧哉？上次……上次若不是跑肚拉稀，康六爷若是披挂出城，定会砍他娘的人仰马翻！”
那人道：“‘他若想战，冷翼大鹏’与他一场大战，都未能将他如何；他若想走，也先的数十万大军、上千员战将都拦他不住。万老武师，您与您的徒子徒孙，可能打得过他、擒住他？”
唐轩听了这话，不觉一愣，心道：此人是谁？竟是知道自己这些事情。
万福生看着来人，脸色又是一变。
康六大声吼道：“吹牛不交皇粮是吧？吹牛不上国税是吧？你这人吹牛说大话的本事，简直是超过了康……超过了隔壁卖花鞋的吴老七！”
那人不紧不慢，又道：“他若真像你们说的那样，是个无恶不作的汉奸恶贼，行事定然全无顾忌，今日看到有人动了他父母的坟茔，盛怒之下，又见各位前来擒他，他还会与各位如此和颜悦色的说话？便是蠢到一头猪的地步，也应想到此节。”
听了这话，唐轩大是感动，看着眼前这人，心中大有知己之感。
夕阳没入西山，只余片刻残光留在天际。借此余光，仍可看到万福生天生的红脸抽搐了两下。
康六双足跳起，又将双斧左右一分，拉开架势，大声吼道：“你这人说话放规矩一些，说谁蠢得像猪？今天康六爷就叫你……”
说到此处，见那人一双眼睛忽地看向自己，不知怎的，康六只觉心中一寒，又觉两腿一软，“噗通”一声坐在了地上。
此刻，万福生身边一人，上前一步，开口说道：“尊驾之意却是如何？”
唐轩见说话之人自己认识，乃是万福生徒弟中颇为知名的一个，名唤周先，家中颇有产业，人以头脑机灵著称。此人与甘芾要好，几年前曾在一起喝过几次酒。
那人看了看西边的天际，说道：“天已不早，万老武师年事已高。俗话讲的好，老不讲筋骨为能。因此还是带着徒子徒孙们早些回去吧。本人也无别的事情，只想与唐老弟说上几句，切磋几招。”说着双目环视众人，又道：“本人到来，对各位只有好处，没有坏处。本人若是没来，各位定会上前擒拿唐老弟，即便唐老弟心存仁厚，不想伤人，也不愿白白被各位擒下，定会一走了之。但各位如此里三层、外三层地围着，唐老弟既不会飞天之术，又不会遁地之法，只能向外硬闯，到时难免不会伤着几人。”
康六坐在地上，小声道：“原来你是想独吞那五千两白花花的银子，不如我们见面有份，按五五……”
周先回头看向万福生，见万福生目光一动，便向那人一拱手，朗声说道：“江湖之中，最难得的便是一个义字；行走江湖，也时时离不开一个义字；广交朋友，更是要靠这一个义字。如此一来，今日之事，家师便给这位朋友一个面子，以后也好在江湖上见面。现下这位朋友便请自便，我等这就告辞。”
那人也是拱手，微笑道：“多谢万老武师与各位朋友成全。”
万福生一手紧握腰间的刀柄，一手轻捋胸前的长髯，在众人的簇拥之下稳步离去。
行出不远，又听康六吼道：“我师父是何等高人，最讲武德不过！更何况此时已是心属佛祖，最有好生之德。每遇该杀之人，便不再言语，只在心中念经念佛，念他一百多句阿弥陀佛，以免出手伤人。若是年轻之时，即便不是挥刀将你们斩了，也是铁掌一挥，打得你们半死……”
见万福生等人走远，唐轩道：“多谢先生替唐轩解围。”说罢，向那人深施一礼。
那人微微一笑，说道：“唐老弟不必客气，老弟这身本事，何需夜某解围？至于夜某替唐老弟分辨的那几句，本来都是明面上的事，只是这些糊涂虫耳目闭塞，不识真人而已。”
唐轩道：“唐轩回到家，故土乡人见了如遇妖魔，言之必称恶贼。而与先生素味平生，先生竟如此知我，让唐轩感激不尽！刚刚听到先生贵姓‘叶’，不知先生大名？”
残阳已坠，月已东升，天上隐隐见到星光。
那人仰头看天，轻声道：“年轻之时，渴望成名。等到了真有名时，却又厌倦了名声。本人姓夜，名星虹。这个夜乃是黑夜之夜，而不是绿叶之叶。”
唐轩听了，觉得这名字有些耳熟，像是在哪里听过。随即心中一震，猛然想起应无笑曾提及此人，说此人因一个名叫梦飘雪的女人曾向其兄应无泪挑战。由此推断，此人当是与应无泪齐名的高手。
夜星虹道：“唐老弟突然崛起，又从蒙古刚刚返回，不知夜某也属正常。”说着看向周遭，又道：“夜某寻到老弟，并无他意，只想以武会友，看看新晋高手的风采。就像爱好下棋的人，听说出了高手就会心痒，巴不得尽快切磋两局一般。只是这等闲事，不能耽误老弟拜祭令尊令堂的大事。老弟先行自便，夜某还在那里恭候。”说罢，抬手一指不远处的那颗大树。
从夜星虹一现身，唐轩便听此人说话入情入理，句句温心，感觉此人身上自有一种特别的亲和力，给人如沐春风之感。听说要与自己切磋武艺，因自己最是反感争强斗狠，若是换了旁人，只怕早生厌烦之情。但在此刻，心中却有了欣然之意，于是抱拳说道：“还请夜兄稍候。”
说罢，在父母坟前，将未烧完的纸钱烧了。又在坟前跪倒磕头，哭道：“孩儿这就去了，等朝廷还了孩儿清白，孩儿再来重葬二老，再来结庐陪伴爹娘。”
四周静谧，夜凉如水，冷月寒星之下，唐轩站起身来，擦去泪水，见夜星虹站在树下，正一脸暖意看着自己，便急忙走上前去。
夜星虹迎向唐轩，说道：“我一路追赶老弟，晚饭尚还未吃，老弟可否与我共饮几杯？然后借着酒兴，月下切磋武艺，岂非人生一大乐事？”
唐轩忙道：“恭敬不如从命，宣宁乃是小弟故园，小弟当尽地主之谊。”说着抬手向府城方向一指，又道：“城中五丰楼，客房雅致，酒菜颇佳，夜兄随小弟到那里一叙。”
夜星虹顺着唐轩的手指看去，只见夜色之中，隐隐可见烛火之光，当即笑道：“城中酒楼虽说酒暖席温，但人多眼杂，若是哪个嘴欠之人，将老弟的行踪告到李廓那里，老弟虽不怕他，但如此一来，岂非扰了你我的酒兴？”说着从树上取下一个包裹，又道：“酒菜我早已备下，只要寻个清静之处即可。”
唐轩向南一指，说道：“此去二里，有个城隍小庙，平时没人，很是安静，夜兄与小弟不妨到那里一聚。”
夜星虹笑道：“如是甚好，虽是城隍小庙，仍可算是曲径通幽，花木禅堂。”
二人展动身形，二里之遥，转瞬便到。
夜星虹道：“老弟轻身功夫虽不得法，但内力深厚，劲力悠长，江湖之中已少有人及。”
唐轩推门进庙，见里面还算干净。夜星虹打开包裹，从中取出几支蜡烛，在供桌上点燃。又从包裹中取出一块薄毡，铺在供桌之下，将酒菜摆到上面。
烛影闪动之间，夜星虹连连招呼，两人对饮了三碗。
三碗过后，夜星虹道：“江湖中每每崛起高手，最先知晓、最为关注的当是江湖的上层，就像戏台上名角间的关系一样。江湖中的底层只如台下的看客观众一般，他们只能喝彩叫好而已。于此同理，庙堂高层之间也是这种关系。江湖名角之间、庙堂高层之间最难的便是一个和字。前者做到了，彼此都能吃上安稳饭；后者若是能够做到，天下的百姓就能吃上安稳饭了。”
唐轩听了，点头称是。
夜星虹道：“自圣天教覆灭和蓝裳神秘消失，江湖上层似乎明白了这个道理。但庙堂之上那些最为聪明之人，这个道理他们似乎永远都不会感悟。” 说到此处，微微一笑，看着唐轩，又道：“二十多年来，江湖中很是平静，顶级高手之间的生死之战几乎没有。只在十数年前，龙浪与应无泪在蓼花村前有过一场大战，双方打成了平手。”
唐轩道：“前些时日，夜兄可是找到蓼花村，要与应无泪比试？”
夜星虹道：“那是两年前的事了，其实也谈不上比武较量，只是难忘少年时光，看一眼多年的老友，顺便印证彼此间的进境。”
唐轩心道：看来确有其事，应无笑那厮并未说谎。随即又道：“夜兄是否还有一位朋友名叫梦飘雪？”
夜星虹周身似是一颤，眼中闪过怅惘之色，说道：“这些事老弟如何得知？可是龙浪说与老弟？”
唐轩道：“不是龙浪所说，是应无笑曾与小弟说起夜兄与那位梦飘雪。”
夜星虹道：“你见过应无笑？那厮与他兄长完全不同。他自小便行为不端，为人又极是聪明，着实学了一些旁门左道的本事，又仗着他哥哥的名声，时常在外干些不要脸的勾当。唐老弟可是在蒙古见到了那厮？”
唐轩将应无笑在城堡中的所作所为及雪夜大帐中发生的事简要说了。
夜星虹道：“想不到那厮觊觎蓝裳的秘笈，竟以那种方式潜入了‘魔云’城堡，干出那等无耻的勾当。”说着看向唐轩，眼中闪过一丝忧色，又道：“你打他一拳，他伤得如何？”
唐轩道：“我一拳之下，他所受之伤自是不轻，但并无性命之忧。若非他侥幸拿到一个‘天蓝’，怕是真要死在那个夜晚。”
夜星虹道：“那厮虽是个祸害，但还是无事为好。不然，应无泪那里将会是不死不散之局。”说着轻叹一声，又道：“虽说应无泪为人极是护短，但换做是谁，若是亲弟弟被人杀了，也不会善罢甘休。”
一阵夜风吹入，吹得烛晕乱舞，像是闪出多个离幻之影。
夜星虹道：“应无笑的性情，我太过了解。他若是认上一物，若不得手，绝不罢休。即便是皇宫中的妃子，仗着轻功绝妙，他都敢偷。如今他惦记上了蓝裳遗物，又意外得了一个传说中的神物，更是不会收手。他伤好以后，还会去那城堡，除非他拿到秘笈或是死在那里，不然绝无终了。”
唐轩心道：傲云说城堡中出了大事，也许并不全是也先故意将脱不花支开，也有可能应无笑又在那里生出了事端。
夜星虹笑道：“只顾说话，竟忘了喝酒。”于是二人又连喝了三碗。
几碗酒喝下，夜星虹双目更加有神，说道：“时光过得真快，三十年转眼就这样过去了！记得那年我刚满十岁，一日听大人们说话，说是一个门派，在一夜之间几乎在江湖中除名。当时太小，并不以为那是多大的事。长大后才知，那件大事便是蓝裳用‘天蓝’几乎将蜀中唐门一战灭门。后来又多次听到‘天蓝’的威力，只是从未见过那个东西。”
说着眼中闪过好奇之色，又道：“真没想到，唐老弟竟身藏那等神物，不知是否还有？若有，能否让我一观。”
唐轩伸手入怀，将那枚“天蓝”取出，递与夜星虹。
夜星虹接过“天蓝”，拿在眼前反复样看。看着看着，忽然说道：“我说我是‘虹夜寒星’夜星虹，我可就是夜星虹？你以前可曾见过那个龙脊峰主夜星虹？”
听了这话，唐轩不由一愣，说道：“夜兄此话何意？小弟听得有些糊涂。”
夜星虹道：“如果我说我不是‘虹夜寒星’夜星虹，而是‘情波无泪’应无泪呢？”
唐轩大惊，忙道：“原来你不是夜星虹，竟是……竟是应无泪。”
夜星虹冷冷一笑，说道：“如果我还说你打伤了舍弟，致使他下落不明、生死不知，如今我‘天蓝’在手，当要为舍弟报仇呢？”
唐轩一跃而起，向后连退几步，大声说道：“应无泪，你竟如此无耻！竟使出如此欺诈的手段，你与你那下作的弟弟当是一样的货色！”说罢，凝聚神功，静以待敌。
夜星虹听罢，哈哈大笑，随即将“天蓝”放在唐轩的酒碗之旁，说道：“唐老弟快快坐下，老弟真是笃实直爽的君子，愚兄只是与老弟开个玩笑而已。”
唐轩见夜星虹将“天蓝”放回，便上前几步，重新坐了下来。
夜星虹道：“唐老弟虽然神功有成，江湖阅历却是甚少。若是凭着几句暖心中意的话语，便对一个来历不明之人如此信任，恐怕会吃大亏，甚至还要危及性命。”
唐轩收起“天蓝”，说道：“多谢夜兄提醒，小弟今后行走江湖定当多加小心。”
夜星虹道：“传言老弟的内力掌法乃是龙浪一脉。龙浪的师父黄裳公只他一个弟子，老弟的武功真像传言说的那样，老弟便是龙浪的弟子了。”
唐轩心道：义兄不要自己对外说及两人的关系，应是出于魔云城堡的特定环境。自己行走江湖，终不能一直隐瞒师承，想来义兄知道了，也不会怪罪自己。于是说道：“龙浪是我的结拜兄长，并由义兄代师收徒，代师传艺。”
夜星虹轻轻点头，说道：“此时‘龙渊浪洪’去了哪里？可是返回了龙渊岛？”
唐轩心道：城堡虽在隐蔽之处，其中却藏有江湖中人。再者义兄与美丽姐姐的事情，也被应无笑看到，想来也是隐瞒不住。于是说道：“龙浪义兄与一位蒙古女将一道离开了城堡，此刻也许返回了龙渊岛，也许去了那女将的故乡。”
夜星虹微微点头，说道：“愚兄生性好武，天下成名的高手，基本都已访到，唯有那‘龙渊浪洪’，十数年来远在海外，未履中土，我又不谙舟楫，是以未能与之切磋，始终引以为憾。当听说唐老弟极似龙浪一脉，而又神功惊人，甚是欣喜。又听说老弟在蒙古军中，便一路寻到蒙古。等到了也先军前，又值老弟反出大营，随后更是一路追到宣府，只为见识一回名扬江湖的龙渊九阳功与龙渊九阳掌。但你我以武会友，点到为止，双方都不可有任何损伤。”
唐轩道：“借此良机，还请夜兄多多指点。”
两人起身来到庙外，星月之下，凝神相对，夜星虹道：“还请老弟当先进招。”
唐轩心道：这位夜兄与义兄、应无泪齐名，理应自己先行出手，就像两人下棋，一般都是后进持黑先行。于是展动身形，一招岳式散手中的“独虎出山”，双掌直向夜星虹胸前击去，夜星虹轻飘一闪，便到唐轩侧翼，出指如电，疾点唐轩肋下，唐轩一招“遮掩玉门”化解此招，一招“双杯醉酒”，双拳击向夜星虹面门，夜星虹身法又是一变，闪过拳风，两人便在月下斗到一处。十数招一过，唐轩见夜星虹身法灵幻，指、爪、拳、掌交错使用，招式更是变幻无常。自己凝神以对，运用一年中精研细拆的岳式散手，堪堪能够抵住。只是因夜星虹曾说点到为止，因此只使出五、六成的功力，仍留下几分的后劲。
又斗了数招，夜星虹道：“老弟留神了。”话音落下，灵幻的身法带起凌厉的劲风，拳掌中的劲力也如雷霆而至，唐轩也只得使出十足的功力，才能与之抗衡。
一时之间，月下庙前，劲风呼啸，尘沙大起，周遭冬树的铁色枝蔓，大多被无俦的拳掌劲风摧折，这座小庙的门窗，也被劲风尽皆震碎。
又斗了十数招，唐轩渐渐落入下风。于是心神更静，使出七星穿花步与如风盘路手与之游斗，在自保中伺机出击，在下风中尽力支撑，步法、拳招始终不乱。
游斗中，唐轩着意察看对方的武功路数，暗道：自己虽落下风，但仗着内力浑厚，步法轻灵，一时也无大碍，若想扭转局势，进而取胜，却是万万不能。随即又想：那日在清水河畔大战林鹏，双方只是连番对掌相搏，自己内力雄浑，是以未落下风。如若这般放手相斗，恐怕在招数上也是不敌。
便在此时，夜星虹说道：“唐老弟使来使去，只是一路岳式散手，为何不使出本门的‘龙渊九阳十三掌’？可是小觑愚兄吗？”随着话语之声，攻势更加凌厉，指、爪、拳、掌招式变幻更加灵动莫测。唐轩使出十足功力，并将七星穿花步与如风盘路手使到极致，仍是渐渐不支。
唐轩心道：照此下去，恐怕十招一过，便再难支撑下去。自己若是败了，定会有损师父与义兄的名头。
思想过后，瞬时瞅准机会，飞身跃起，凌空幻化身形，使出那招“金龙赤焰”，双掌交错拍出，掌法吞吐千变，由上至下，向夜星虹拍去。
夜星虹大声说道：“好掌法！”在话语声中，飞身疾退，只听一声轰响，地上沙尘冲天飞起。便在弥沙尘雾之中，唐轩借掌风拍地之力，再次凌空而起，神姿百现中，依然双掌拍出，在此洪荒神力般的掌风中，夜星虹向后轻飘七丈，身法洒脱出尘。
唐轩收住招式，轻飘落地，只觉内息翻腾，内衣已被汗水湿透。
夜星虹哈哈大笑，朗声说道：“龙渊神功，今日一见，果然非同凡响，实是快慰平生！”随后走上前来，又道：“十数年前，蓼花村外那场大战，我虽未能瞧见，但可以想象，结局便如今日一样。”
唐轩默运玄功，内息渐渐平复，心道：刚刚尽出全力，连续拍出两掌，似是接近极限，若是第三掌如此拍出，恐怕要受内伤。
夜星虹道：“老弟这般年纪，便有这等成就，实属罕见，当为武林异数。以当今武林现状，再过十年，老弟当无抗手！便是我以前看好的‘风尘遮目’与‘冷翼大鹏’，他们与老弟相比，也是不及。”
唐轩道：“夜兄始终未出全力。不然，小弟早就败了。”随即心道：夜兄你那里知道，师父的掌法我只会一招。此招虽然威力巨大，但极耗内力。若是十三掌学全，又像岳式散手这样融会贯通，再经十年苦练，或许能有那样的成就。
夜星虹未置可否，说道：“数年前，林鹏那个没了双腿的师父，曾经说过这样一句话：‘若有某些顶尖高手不甘寂寞，那江湖将又会恶云复生、腥风再起。’此话虽有一些道理，但也不尽然。愚兄虽不敢自称江湖顶尖高手，但十数年来，除了少数武林前辈及龙浪外，已是会遍江湖成名高手，这也应该算做不甘寂寞。但愚兄敢说，江湖之上，愚兄没有一个仇家。即便应无泪对我有些成见，那也是另有缘由。”
说着仰头看向无际的星空，又道：“林鹏的那个师父，也算是不世出的人物，且曾以谋略称著于世。但愚兄认为，他不算智者。若真是智者，何以失去双腿？刚刚提到的那句话也不周延，若是改说：‘某些顶尖高手，生出雄霸野心，江湖才真会恶波复起、杀机重生！’无论那个朝代，超常的野心，才是平静祥和的最大敌人！”
唐轩听了，不禁点头称是，心中赞叹。随即暗道：林鹏的师父是谁？竟然没有双腿。没有双腿，竟又调教出那样了得的徒弟。
夜星虹道：“我看城门贴了缉捕老弟的告示，看来唐老弟在各处行走有些不便。如此一来，老弟不如随愚兄到龙脊峰上住些时日。那里虽是偏远，但还算清静闲舒。”
唐轩道：“多谢夜兄想着小弟。此刻小弟前往京城有事要办，将来一定会到龙脊峰上拜望夜兄。”
夜星虹道：“既然唐老弟还有要事，愚兄也不便强求。等老弟事情办妥了，别忘了愚兄在昆仑龙脊峰上恭候老弟。”说罢，转身而去。
唐轩站在那里，一直目送夜星虹消失在夜幕之中，这才感觉周身疲惫。此刻，看着府城方向，心想今夜可要回家歇息？但转念一想，自己返回宣宁，恐怕全城都已知晓。李廓自然要在城中布防，说不定还要连夜派兵出城搜寻。为了不生事端，还是早些离开为好。想罢，轻声道：“城隍，城隍，今夜叨扰，又将庙宇门窗打碎，更是得罪，等唐轩事情办妥，定将庙宇修复。”
熟悉的夜色，熟悉的凉风……此刻，唐轩看向府城方向，心道：故园，故园，未及一日，又要离去……转回身来，面对父母墓地方向，心道：爹，娘，等着孩儿回来……
