——有欲望，就会有出卖和背叛。背叛是种人性，忠诚才是选择。
人族的这支残军再次向东疾驰而去。接下来行军，共康一点也不敢大意，时刻都紧绷着神经，连续派出斥候打探情况，尽量避开险隘之地。所幸向东这一路上，他们避开了所有的大城池，也没有再遇到埋伏。
经过挡箭山脉最东侧的铁门关后，人族部队转向东南，踏入了关南平原。这里原本是牛头人族领地上的粮仓，而今在黄土大路两旁，大片大片的田地荒芜，地里杂草丛生无人打理，一副衰败不堪的景象。
这里刚下过雨，道路泥泞不堪。身心疲惫不堪的人族士兵，跌跌撞撞地向着远方渴望已久的故乡方向前行着。
士兵眼中尽是溃败的惶恐，完全没有了之前的精气神。共康看在眼里，心里揪成一团，他到现在还没有收到马兰的消息，其内心比这些士兵还要彷徨无助，只是没有表现出来而已。
在关南地区的牛头人族领地上，一片广阔的大平原向远方延伸，唯有几座平缓的山峦点缀其中。人族部队为避开敌军的城池，绕开大道，经过数日跋涉，终于来到了沙河城附近。
斥候向共康禀告，沙河城已经被人族占领，目前由孔啸天酋长占据。共康闻言大喜，迈入了人族在敌军领地上占据的这一席之地后，他心中安稳了不少，于是命令斥候先行一步，将军队即将抵达的消息告知沙河城。
可是，当共康率部来到沙河城下的时候，却见城门紧闭，丝毫没有看到孔啸天出城迎接的迹象。
先前抵达的斥候向共康报告：“禀告大酋长，属下向城头的兄弟部队喊破了嗓子，也不见他们开城门迎接。”
共康心里纳闷，正在疑惑这究竟是怎么一回事的时候，旁边的虞旋却提醒道：“大酋长，想必孔酋长还生您的气呢，您忘了？在三江城，您砍下了他儿子的手臂。”
共康恍然大悟，当时他只是对事不对人，孔云既然违反了军规，受到惩处那是应该的，没想到这孔啸天如此记仇，公报私仇，真不是君子所为。
共康是人族的大酋长，来到人族控制的地盘竟然会吃闭门羹。若在平时，他的火爆脾气上来了，见有虎部落如此的无礼，没准会下令攻城，教训教训有虎部落。
可是他现在是败军之将，气势上弱了很多，脾气也收敛了不少。既然人家不欢迎，他总不能屈尊拿热脸去贴别人的冷屁股，听斥候说飞云城就在沙河城附近，便下令部队继续前进，向飞云城的方向进发。
日暮时分，共康率部抵达了飞云城下，有熊部落酋长戈雄和有豹部落酋长辛彪亲自前来迎接，将共康部队引入城中。
共康骑着无痕宝马刚进城门，在马上突然开始摇晃起来，然后一头栽于马下。这惊得戈雄等人张皇失措，赶紧下马查看共康的情况，只见他浑身颤抖，面色苍白，双眼紧闭，牙关紧咬。
戈雄急忙命人去叫医生，军医急忙赶来，为共康把过脉后指出，大酋长偶感风寒，加上身体疲惫不堪，气血凝滞所致，只需好好静养即可恢复。
这也难怪，共康一路征战身上伤痕累累，身体满负荷运转早已疲惫不堪。但他有铁人般的意志，一直撑到现在，而今回来后精神稍一松懈就再也撑不住了。
随后，共康被安排在城主的府邸内养伤，他酣睡一夜，直到次日下午方才醒来，醒来后精神状态好了很多，便要仆人给自己倒酒。
喝着美酒，共康思绪如云烟般缥缈着。这次出征给他带来了巨大的痛苦，本以为胜利在望，却在最后关头转瞬间遭遇了天翻地覆的变故，导致功亏一篑，让他深切地体会到了命运的无常和残酷。
忽然，泪水顺着他的面孔滑落，就这般默默地落着泪。他不明白原本很坚强的自己，为何这段时间变得如此脆弱敏感，为何总是会无缘无故地流泪，为何心中的不安和迷茫总是会毫无掩饰地显露在外。
军医分析得没错，他确实太累了，但更重要的还是精神上的创伤。兵败之痛和逝去的战友让他背负着沉重的负罪感，而马兰和江尔至今杳无音信，更是让他的精神倍受摧残。
他自领兵以来四处征战，所向披靡，从未尝败绩，但这次兵败实在太过惨烈，可称得上是―败涂地，不仅损兵折将，连马兰和江尔也生死未卜，令他难以承受这一连串的残酷打击。
他曾经失去过连香，那个在他心中最美丽最温柔的女子，眼睁睁地看着她死在了乱箭之下。他本想好好地爱护马兰，用一生的忠诚来弥补当年对连香的亏欠，却没想到如今又重蹈覆辙。
连香的死曾经让他心如刀割，生不如死，而今又在马兰身上重演，这让他如何能够忍受这样的痛苦。
他不停地回想起连香惨死的画面，念念不忘和连香与马兰共度的美好时光。他只能靠这一碗碗酒来麻痹自己的灵魂，为自己的愧疚和痛苦寻求短暂的减缓，与自己达成和解，以至于每天都喝得酩酊大醉。
直到有一天，江尔突然回到了沙河城，共康的状态才有了翻天覆地的改变。
他之所以心情好转，是因为江尔把马兰带了回来。
看到马兰站在自己的眼前，共康先是愣住了，以为自己酒喝多了尚在做梦。他围着马兰转了好几圈，确认这就是真真切切的马兰后欣喜若狂，眼泪又不由自主地流了下来，只不过这次是喜极而泣。
可是江尔却高兴不起来，因为董一峰不知所踪。据江尔讲，当遭遇敌人伏击时，他拉着马兰和董一峰一同钻进了山路旁的密林。之后为了躲避敌军搜山，他们向山上跑去，结果不幸和董一峰失散。
江尔把马兰交给共康后，说当初是自己把董大叔从望丘城请出山，如今董大叔生死不明，他已无法向董大叔的亲友交代，所以必须要回去寻找董一峰的下落。
共康非常感谢江尔把马兰带回来，十分钦佩江尔的义气，叮嘱江尔路上小心，同时希望江尔在寻找董大叔的同时，顺便查探一下稷才部队的下落。
稷才当时领兵数万去阻截后方的敌军，如今已经多日不见踪影，共康心里虽然知道他们必定凶多吉少，但还是希望江尔去查探一下他们的下落。
即使稷才部全军阵亡，共康也想知道将士们的安息之地，以便日后前去祭奠，以此来表达对这些为族而死的英雄们的敬意。
马兰平安回来后，共康的精神好了许多。在他休养期间，戈雄常来探望，见共康情况有所好转，便与共康商量今后的计划。
原来，在共康养伤期间，姜博已经数次派使者来，商谈两族谈判事宜。
共康的北伐虽然惨败，但牛头人族也是元气大损，城池凋敝，农田荒芜，已经难以支撑，急需与人族握手言和，结束战乱。
戈雄向共康禀告了牛头人族想谈判的意向，却隐瞒了自己曾经与姜博数次往来密信的事实。
共康闻言，勃然大怒，一跃而起，咆哮着大吼道：“野牛人想和谈？做梦吧！不仅我不会同意，死去的千千万万人族将士也不会同意！除非他们把姜术那畜生的首级送来！”
“大酋长，据我所知姜术已死，现在野牛人还没有选出新的大酋长，姜周、姜智和姜博三大旗主联手掌权，其中姜博负责与我方接洽……”
戈雄话还未说完，即被共康打断：“你回去告诉野牛人，只要我共康还有一口气在，就绝不会与他们和谈，让他们死了这条心，暂且让他们项上的脑袋多留些时日。”
想到死去的稷杰、稷才以及无数为族而亡的英雄们，共康心中的复仇之火熊熊燃起，毫不犹豫地拒绝和谈，只等身体恢复元气后再带领军队讨伐绿族。
戈雄还想劝说什么，但见共康如此坚决，便把后面的话又咽了回去，只好无奈地退了下去。
不久之后，共康命肖丞亲自率领斥候四处搜寻，一旦发现牛头人族的信使，立刻捉拿归案。
没过多久，肖丞便押着一名牛头人族俘虏回到了共康的府邸。经过严刑拷问，这名牛头人族信使招认了他曾多次给戈雄送去姜博的书信。
共康亲自旁听了审讯，当他得知双方背着自己早就私下里勾结，甚至在马鞍城之战时，姜博和戈雄就已经暗中谈判，便气得火冒三丈，命人将这牛头人族信使斩首示众，尸体悬挂在城门上。
