众老将听了楚小将军的话，不由后怕。再想想，其实朝廷对自己的任命还算过得去，少少也有个郡守或者郡王长史当当。
只听楚小将军又说：“石将军，朝廷任命你为碓州太守，当一方长官，你还不满足？你也要留在京城当京兆尹？”
石将军连连摆手：“非也！我乃是为当年之事鸣不平，才故意抗旨，我这就回府收拾行装，明日赶往碓州！”
楚亭君一声冷笑：“哼！陆将军都接受王命，担任大司徒之职，你等什么人，竟敢抗拒朝令，还拉扯上陆将军，让他当挡箭牌!”
“我们错了！”
“很好！”楚亭君说，“诸位就此散了，听从朝令到各自郡国任职，或许还有一条生路。否则到了深陷囹圄、毁家灭族的时候，想哭都没有眼泪！”
说着剑指扈左尹：“卖友求荣的小人，滚！否则我剑下无情！”
扈左尹面如土色，做了个揖，转身就跑。
十几个老将连连后退，也连滚带爬跑了出去。
后来，扈左尹到底没有等到荣升京兆尹的喜讯，又被同袍往死里骂，竟从马上跌下，一命呜咽。此为后话。
再说回湖北王府，楚亭君看着老将们面色通红、仓皇退走，转身对王府侍卫总领说：“请务必加强王府警戒巡逻，特别是虎啸阁周围，必须三步一岗五步一哨，任何闲杂人等不得靠近！”
“谨遵小将军之命！”侍卫总领领命而去。
楚亭君又吩咐范振海：“你负责高处警戒，如有异常，及时禀报！”
“遵命！”
又命管家在府门贴出告示，言王爷身体欠佳，须静心休养，自即日起府门关闭，不见内外客人，请勿打扰，云云。
是夜，月黑风高。楚亭君端坐内室门边，拄剑在手，警惕地用目光巡视着。
夜空中传来几声鹧鸪叫：“咕咕咕，咕咕；咕咕咕，咕咕……”
这时范振海发出的报警信号。
楚亭君倏地站起来，侧耳判断着。
“谁！”外面一声大喝，随即传来打斗声。
同时，“刷”“刷”“刷”，几条人影从屋顶飞下，落到内室前的小院里，立足未稳，挺剑直奔内室。
楚亭君迎上几步，迅即左闪，待来人冲过，抽剑一抹，那人瞬间后仰，颈项迸出黑血，向后便倒。
说时迟那时快，那人的同伴趁机冲向室门，提脚便踢。
楚亭君剑锋一转，反手直刺，正中踢门者后背心。
忽听身后剑风响起，楚亭君不及拔剑，干脆向后折腰仰倒，躲过两个偷袭者的剑刃，待他俩越过自己，随即伸手抓住二人后颈上的衣领，“嗨”喝一声，借力起腰，再向下猛掼，将二人掼到地上。
两人未及爬起，头顶上已是一片剑光。
埋伏在庭院的王府侍卫将他们重重围住了。
“留活口！”侍卫总领话音未落，就见地上两人狠咬嘴唇，嘴角流出黑血，歪头气绝。
这时屋顶传来瓦片碎响，亦有打斗声。楚亭君说声“守住内室门口！”，蹬地飞跃，跃到屋顶上。
原来有七八个黑衣人意图揭开瓦片，从屋顶施暗器袭击，被范振海和赵曙所拦截。
楚亭君冲上前，剑刃抹过，两个黑衣人无声倒下。再回肘旋刺，一个从背后偷袭的黑衣人滚下屋顶。
三人干脆利落，将屋顶的黑衣人斩杀殆尽。
范、赵二人继续驻守屋顶，楚亭君则沿着屋脊将虎啸阁附近巡视一遍。
等到天亮，点数偷袭者的尸体，竟然有三十具之多，不是战死，就是咬毒自尽，没有留下活口。
楚亭君命王府长史到京禁卫报官，又命家丁将杀手尸体搬到府门前，等仵作验尸。
这下惊动了附近的街坊邻居，纷纷赶来看热闹，指指点点，深为湖北王抱不平。
京禁卫得报，一边以最快的速度禀报圣上，一边派人到王府办案。
元淯帝得报，大惊失色，来不及找夫子请教，已到早朝时刻，只好先上朝。
朝堂上，丞相亦禀报了此事，最后说：“青天白日，朗朗乾坤，却有功勋老将被暗杀之事发生，且查不出凶手为谁，简直匪夷所思！现在民间舆论都对圣上不满。臣为圣上忧心。”
元淯帝气得摔烂了心爱的徽砚。
早朝散后，圣上急召五经博士令兼御前侍讲陈宝是到御书房：“夫子，湖北王被刺一事，您怎么看？”
此事也令陈宝是感到意外，刚才在朝堂上得知此事，他的脑子就在高速运转，至今不得其解，只能说：“没想到事态如此严重。听说如果不是楚小将军也在湖北王府，大司徒命休矣！圣上，此幕后之人可谓阴险毒辣，其请的又是江湖死士，意图死无对证。”
“幕后为谁？夫子心中可有数？”
陈宝是摇摇头：“幕后之人一箭，至少双雕，既可除掉大司徒，亦将矛头对准圣上。”
“朕之愤怒正在此！陆昭武关进诏狱，朕已承受千夫所指，如今他刚出狱又被暗杀，舆情仍将矛头指向朕，朕有口难言！”
陈宝是试探问：“是否太尉和御史大人所为？”
太尉与御史大夫暗地结成同盟，利用陆昭武一案打击政敌何丞相，这样也得罪了陆昭武，趁乱杀死陆昭武，也有可能。
元淯帝否定了：“此二人附朕而生，不太可能做出如此大响动。下诏狱审判与派死士刺杀，一个在明，一个在暗；一个属于公报私仇，一个逆天而行。他们两个还不至于。再说，暗杀陆昭武对朕极为不利，他们也不会做。”
“圣上所言甚是！”
“会不会是陆昭武自导自演，只为激起民愤，发泄对朕的不满？”
陈宝是点头附和：“很有可能。”
“夫子，朕该如何应对？”
“圣上的要务，首先在于撇清牵连，自证清白。您可派得意力之人前去湖北王府慰问，同时表明查清案情的态度，趁机探探虚实。”
“好主意，诺！”
于是，午后申时，圣上跟前红人、宦者令兼御前常侍岑桂中，带着礼物和贵重药物，到湖北王府慰问来了。
