天闵说完便带着两个随从匆忙地离开了，其余人随后亦离开了此地，去置办所需的物品去了。
几经周折，天闵总算是打探到了土匪窝的大致位置。另外还有几个富户愿意襄助天闵去抓土匪，他们愿出银子帮天闵召集人手。他们都被那伙土匪抢过，对这伙土匪恨之入骨。
翌日，他们都按约定与天闵会合了。天闵按需分了小组，并分配了每个小组该做的事。求真和要诚是一组，他俩要去土匪窝附近查探，故而两个人足矣，多了怕引起土匪注意。天成欲跟着求真他们去查探，但是作为大哥的天闵不愿弟弟去冒险。妹妹刚被土匪掳走，生死未卜，如若弟弟又被抓，如何向他的老父亲交代，他坚决不同意。但是天成执意要去，他觉得土匪不会对牧羊人下手的，顶多失去几只羊。
就在这哥俩争执不下时，求真说道：“我们现在装扮成穷苦的牧羊人，就算被土匪碰到，他们亦不会把我们怎么样，土匪是求财，穷人对他们没什么用处。”
要诚亦接口道：“没错，土匪要是抢人们的羊，给他们便是了，穷苦人家亦没什么好抢的了。”
求真和要诚都这么说了，天闵亦不好再多说了。以是，天成便和求真他们装扮成牧羊人去土匪窝附近查探，其余人等他们的消息，伺机而动。
求真他们在山上转悠了一日，直到天黑亦未发现土匪窝，除了两个樵夫他们没碰到过任何人，他们回来时天已断黑。
天闵觉得明日要再增加一组人去查探，可以扩大查探范围。正在他们商议时，一富户的家丁来报，此富户有一批货要送往将乐，希望天闵他们暗中保护。一来可以使货物免受损失，二来可以用这批货物引出土匪抓他个现行。天闵他们觉得可行，抓到几个土匪便可以得知土匪窝的虚实。
翌日，天闵他们暗中跟着富户的那批货物。每到险要地势，他们都打起十二分精神，生怕土匪抢一把便逃走了。只是一路上都未有土匪出现，只遇到过零星几个路人。当出了沙县地界时，在一茶棚碰到几个人，东张西觑，又盯着那批货物看了片晌工夫。天闵他们觉得这些人非常可疑，便盯着他们伺机而动。这些人喝完茶后拉着自己的货物走了，原来他们亦是押货的。这一日天闵他们又白忙活了，他们回来后依旧按原计划行事。
这次他们用了两组人去查探，求真他们依然装扮成牧羊人，另一组装扮成樵夫。他们搜寻了半日，未发现土匪的半点踪迹。求真他们这组来到一处溪水旁，饥渴交迫的他们一头埋到溪里喝起了水，那几只羊早已迫不及待地奔向小溪喝起水来。他们用石头在溪水边垒起一小灶，烤起了红薯，求真还在小溪里抓了几条鱼。小灶上的烟冉冉升起，一缕缕的随风飘拂，香气四溢，这香气引来了两个人。
