元柔芝接着回忆她那天在凌霄殿看到的事情。
那人说道：“臣定万死不辞，定守护好那些东西。”
先帝道：“现下朝局不稳，孤很快也会不行了。孤已密诏太子带着惊羽卫出京，不可轻易回来。你将这件事告诉他，让他暂时隐忍，另图东山再起。”他顿了顿，又道，“这个你收好。”
“九琐连环扣！”那人似乎有些吃惊，“这是臣按陛下的交待打造的，须得由雌钥和我本人同时在才能开启。”
“我知道，所以你拿好它，你在它在，你亡它亡！”
“遵旨！”
“打开九锁连环扣的雌钥孤也藏在那里。记住，此物关系到太子 一脉能不能卷土重来，我大昌日后能不能雄霸天下，你要誓死保护。”
“是，臣定用命护着它。”
“你知道梅花诺吗？”先帝忽然问道。
那人道：“臣不知，臣也不想知道，臣只知道陛下让臣做什么臣就做什么。”
先帝似乎很满意他的答案，说话声音中也带了几分慈祥，“好，秦昊，孤真没看错你。”他的声音一变，又道，“秦昊，你给孤发个誓，一定要将你守护之物亲手交给太子，如若太子有个什么三长两短，你也要交给他后人，无论风云如何变幻，你都坚守承诺，生生世世守护这个秘密。如若违誓，你秦家世代必遭天诛，人人不得好死。”
先帝的声音尖厉刺耳，元柔芝听了不禁轻轻发抖。
那人道：“臣兄弟二人自幼为陛下收留，臣母乃陛下所葬，又蒙陛下信任，做了这世人都难以想像之事，完成臣毕生梦想，臣感谢陛下还来不及，臣愿发誓。”
他将先帝让他所说的誓言说了一遍，娓娓道来，极平静，极轻松。
先帝听了叹了口气道：“好！好！多谢你。”
“陛下言重了，陛下对臣的大恩大德无以为报，更何况，臣此生能完成此壮举，实乃陛下信任，臣此生无憾。”
先帝轻轻一笑，说道：“你呀，就是太痴，不过也正是因为你太痴，孤才会派你去 ，这个给你吧。”
小片刻沉默后，先帝接着道：“她走了，只留下这个东西给孤，为的是让孤自行决定。”说到此处，他的声音有些沧桑，“唉，事到如今，说这些已无用，另一半孤已交给太子，日后他自然知道是何意。若太子与紫微有缘，你就交它交给他。如若太子一脉有变故，你世世代代守护在那里，以此信物为证，他日凭此信物，方能将东西交给那人。至于他能不能集结所有神剑，打开紫微，东山再起，就要看他的造化了，你收好。”
那人从先帝手中接过一样东西，元柔芝只看到莹光一闪，那东西便被他收入怀中了。
顾青荷道：“看来那时先帝不仅预感到自己的大限，也预感到太子会遭不测。”
元柔芝道：“现在想来的确如此，只是当时的我父皇说的那些话当中，仍沉浸在紫微剑的震惊当中。后来父皇让他快走，莫让人发现。那人正要叩恩离开，又听父皇道：‘玉屏镇东三十里有一片坐山谷，三面环山，一面临水，那个地方原来叫顾家湾，你去那里吧。’
“那人叩恩离开，他转身之际，我透过微弱的月光，见到一张脸，那张脸三十来岁，忠诚可靠，却一副未经世事的模样，我再也未忘。”
顾青荷暗想：“先帝所说的地方应当是溪云山庄，那他口中的秦昊，定是我伯伯无疑了，我所猜没错，我一直在找的“塞鲁班”秦昊，就是他。难怪我们到处打听都找不到这个人，原来他早已更名改姓，也从未在世人面前出现过。”
“那后来呢？”她问道。
“后来便发生了宁帝夺先帝之位，太子忽然离奇死亡，东宫府忽然着火，府内所有人无一幸免之事，再后来就是我依稀听到有人在谈论国库空虚。他们都当我是少年无知的女子，是以在我面前竟不加以避讳，我联想到那晚所见，慢慢明白原来那晚他们所谈的东西，竟是一笔巨大的财富，当时我惊呆了！”
顾青荷道：“一个十来岁的女子而已，能想到这些，你真是聪明。”
“哼，年少又如何？多少人不是少年成名？女子又如何？女子为何不能建一翻功业？女子为何不能称王图霸？本宫就是要让这世人看看，女子也能做许多了不起的事。世人都对女子有偏见，想不到你也和她们一样如此浅薄。”
顾青荷愣了一愣，说道：“我不知道，我从未想过这些。不过我倒经常想起溪云山庄的日子，亲人陪伴在眼前，和弟弟读书写字，山上水里到处玩耍，只有想到这些，我才会觉得，不那么痛苦。可惜啦，我的幸福只能永远停留在回忆里了，因为被它你夺走啦！”
“真是目光如豆，那是你没有看到权力能给人带来什么。”
“杀戮而已！”她冷冷地盯着元柔芝，手中白泽剑忽然红芒大盛。
“权力路上，必定有所牺牲，有什么好可惜的。”
顾青荷觉得这句话好耳熟，“啊，是啦，元修明也说过类似的话。”她一声苦笑。
元柔芝道：“你笑什么？”
顾青荷道：“元修明也说过类似的话，你们真是一家人。”
“元修明本就是个野心勃勃的人，你拿我同他比，我就当你是在夸我了。”
顾青荷不知为何忽觉心中堵得慌，她不欲再说这个话题，又道：“后来呢？你是怎么嫁给顾伯伯的？也就秦，秦伯伯。”
元柔芝道：“后来我便偷偷出宫，去父皇所说的那个地方，找到了秦昊，也就是顾仁，虽然只是凌霄殿匆匆一瞥，我仍是认出了他。我料定他对我父皇忠心耿耿，便佯装被人追杀，又慢慢引他相信追杀我的人是宁帝，又佯装在对他极其信任之下，告诉了他我的身份，并让他帮我保密，他果然收留了我，后来我便成为了他的妻子。”
“那顾德是怎么回事？”
“他是有一回我去玉屏镇的路上，在路边遇到的一个落魄之人，我见他可怜便收留了他。”
顾青荷见她所说与顾德临死前所说一样，便不再怀疑她所说有假，只是冷冷道：“你也有同情他人的时候？”
元柔芝咯咯一笑，“我可不是同情他，只因他看我的第一眼，我便知道他喜欢上了我，这样一个人，我怎能不救？”
“因为你身边缺一个心腹，是不是？”
元柔芝向顾青荷投以赞许的目光，说道：“不错，你是如何猜到我当时的想法？”
“很好猜，你一个养尊处优的公主，想要下这么大一盘棋，没人帮你可不行，什么样的人能帮你而不计回报，又能死心踏地，忠心耿耿？只有像顾德这样喜欢你，又自以为能赢得你芳心之人。”
元柔芝笑道：“你很了解这些事情？”
顾青荷脸一红，说道：“不是我了解这些事情，而是在我见到你之前，就听说过你的所作所为，你的武器无非，无非……”她见元修逸在场，便不再说下去了。
“我的武器无非是我这张脸，是不是？”元柔芝不无得意地笑道。
顾青荷微微一笑，说道：“这样说你太肤浅了，你还很聪明，还能洞察人心，这些都是别人比不了的。”
元柔芝又是咯咯一笑，“你也很聪明，一个女人能用的就这些武器，你说中大半！难怪你能将元修明和元修逸迷得团团转，哦，不止他们二人，那天花神节上，还有另外一名男子，似乎对你也是情深意重，好像是大昌丐帮帮主徐忆君吧？青荷，看来你也没少用心啊。”
顾青荷早已满脸通红，说道：“你胡说，我，我没有。”
元柔芝又道：“你还有一样比我更厉害的武器。”
顾青荷轻皱眉头，听她继续说下去。
元柔芝走上前来，伸出柔荑，向她的脸颊伸来，顾青荷冷冷地盯着她。
元柔芝知趣地放下手，笑道：“就是你这张无辜无害的小脸！”
顾青荷见她将自己说得如此不堪，心中恼怒，可想起元修明和徐忆君，又觉得她说得是对的，否则为何他们一个两个都要离她而去？
“你说得对，我就是这样的人，其实我心思坏得很，你们最好都离我远远的。”
元柔芝噗嗤一声笑出来，“好一招欲擒故纵，如若我是男子，也会被你骗。可惜呀，我不是男子，他……”她长袖轻拂，指向元修逸，“却不是女子。唉！”
顾青荷不欲再与她继续这个话题，说道：“你接着说方才的事说吧，后来呢？”
