火房内，两个厨子已经将刷好的锅放到了灶台上。
“我说，这锅也是新锅，又刷了这么多遍，应该行了吧？”方脸厨子擦了擦额前的汗水，又将水放入锅中。顺势，将一根柴丢进火堆里。
呼！圆脸厨子叹了一口气，“再过两次水。你没有听伍婶婶说不能沾荤腥，要确保干净。
你还不知道伍婶婶的脾气？！如若被发现你了偷懒，你还想不想在这里做事了！”
“哎，你说，为什么这几天小平他们都躲哪去了，怎么就没有见他们几个人呢？”方脸厨子微抬眉，脸上多了几条皱纹。他岔开了话，道出心中的疑问。
哗！圆脸厨子刷了刷锅中的水，倒了出去。
他偷偷瞥了一眼门口，又转头看向正在做事的其他几人，并没有人在注意他们两个的谈话。便低声道：“你难道不知这几日住在山庄里的那位孟姑娘，就是之前小平他们得罪的十号姑娘？”
话音刚落，看到他果然一脸懵，便又接着解释道：“现在的孟姑娘，可不是他们能得罪得起的，所以，小平他们都不敢出来，能躲则躲。”
“哎！你说，往日也不见公子带哪位姑娘回来。平日里，我见公子对谁都是一副冷冰冰的样子，不苟言笑。怎么这位孟姑娘一来，公子对她就好像变了个人。
你说，这位孟姑娘将来会不会是我们山庄的少夫人？”
“嘘！小声点，别让其他人听到了。我看，是有这个可能。我在这里做事十几年，可以说是看着公子长大，从未见过他对别人这般好。
我们呐！小心做事，千万可别得罪了孟姑娘，免得被公子责罚。公子平日里虽未严管过我们，可是现在，谁能肯定他为了孟姑娘不发火呢！”
两人你一言我一语的，又说了几句。
不料，门口的光一暗，一妇人站在门前。
伍婶婶微皱眉，从几步外就听到火房里头有人在叽叽喳喳说话。一进来，看到这里还果真有不认真做事的。
她扯着嗓子，喊：“都没有事做了不是？！有力气就去外面劈柴去！”
接着，她看向了正煮药汤的年轻小厮，“孟姑娘的药煮好了，就提过去吧。如若孟姑娘等久了，不小心让公子知道，我可就不好替你们说好话。”
“是，伍婶婶。还需一盏茶的功夫，就好。”那小厮颔首，恭敬答话道。
很快，就有人将药水放到了浴桶里。孟越桃已经在房中等了一会儿，见人退下、关上了门。
她垂下眼眸，褪去衣衫，看着皮肤下的淤青印记，现在已经变得好了很多，想来应该也快痊愈了。
想到，还有两日就要陪同孟景然前往岱安院，在那里，会有医师教孟景然如何服用角暮灵珠。
浴桶中，孟越桃静静地合上眼，想到角暮灵珠，她不知这传说中的珍宝会不会有那般神奇的功效。心中隐隐的不安，这也就是当孟景然询问她是否能同行时，她便毫不犹豫地答应的原因。
她心中的担忧，如若角暮灵珠真的有用，那便是仅仅是她自己的多心。如若角暮灵珠无用，那至少有她在，需要的时候，可以出手相帮。
待办完孟景然的事，她便回德府。眼下，万巧节已近，小姐那边定是要忙了。
此刻，德府二公子院中，孟籽芩优雅的坐着喝了一杯茶，轻抬眸，看向面前站着的石青。
哼！孟籽芩一声冷笑，眼眸中流转的澹澹水色，即使是心中有怒气，面上却仍是谦谦君子的笑意。
站在一旁的赵信，看着公子慢悠悠地品茶，让石青站着候命，又不说话。这个情形，他不由握了握拳，手心里微微冒出的汗水，真是有些为石青担心。
孟籽芩微抬下巴，轻捻起垂落在耳侧的发带。下一刻，转眸看向石青，慢条斯理道：“此次的周乾墓之行，角暮灵珠居然没有得到，你们那么轻易就让它落入兹曼国大皇子之手！
当时，你有没有亲眼目睹？为何不抢过来？”
“禀公子，我们的人没有拿到角暮灵珠，被兹曼国的人抢先一步，所以……只好作罢。”石青冷峻的面庞，迎着孟籽芩的目光，丝毫不隐藏的模样。
孟籽芩微皱眉，嘴角抿出一丝冷笑，“石青，我方才问你的事情，得到的结果是，你们这次行动，一无金银珠宝，二无重要线索。连记载中藏在周乾墓里的角暮灵珠，太子都没有拿到。
如若说太子诚心将角暮灵珠也让给了兹曼国大皇子，这话说出来，怎么就这般不能令人信服呢？！”
“太子的心思，属下虽不明，但不敢妄自揣测。
能肯定的是，太子没有得到角暮灵珠。”石青微垂眸，目光坚定，随后，便不做过多的解释。事实如此，角暮灵珠不在太子的手上，二公子不信，多说无益。
此外，锦书、竹简已经转至萧无然，相信其中的秘密很快就会被揭露。但这事也是万万不能让二公子知晓。
孟籽芩一瞥眼，扫看向站在一旁的赵信，看到他平静的面庞。收回目光，拿起桌上的茶杯，手里的余温，刚刚好。
他握了握紧手中的杯，紧抿的双唇，顿时间的隐忍，眼眸中闪过的寒意。下一刻，微抬眸，看向赵信，摆了摆手，“我乏了，来人，带石青下去，接受惩罚！杖责四十大板，再吊刑一个时辰。”
“是！”赵信上前领命，尔后，退了几步，看向石青，眼里闪过的担忧。这是不能怪石青，可是现在二公子正在气头上，他不好相劝。
说罢，赵信一声招呼，侧门已然被人打开。
“石青……”
不等赵信说完，石青已跟着他的步子，主动上前，“不必多说。我没有能做好，甘愿受罚。”
赵信不敢多言，带着石青到了院中，看向守在廊下的两个侍卫，高声道：“杖责四十大板，再吊刑一个时辰。”
“是！”
那两人躬身领命，快步走向前来。
赵信借着那两侍卫擦身而过的瞬间，低声叮嘱道：“下手要知道轻重。”
“嗯。”其中一人轻应了声，脸上一如刚才的严峻，仿佛什么也没有听到。
吱呀~
赵信推开了门，继而反手关上。门后，传来了杖棍落下、击打的闷声，伴着侍卫数数的声音。
他倒是没有听到石青的声音，甚至连一哼声都没有发出。他敬石青是一条汉子，可是同为在二公子手下做事，他却未能帮石青。
只有他们这些人才知晓，一旦替别人开口求情，得来的往往是二公子更为严厉的惩罚。
叮！
孟籽芩手中的杯子猛摔向地面，顿时间的碎片飞溅。
“二公子息怒！”赵信颔首，皱眉，看向地面的碎茶杯，不敢抬头。
“废物！”
嘭！孟籽芩紧握的拳头往桌上一砸，茶壶跟着微微地震了震。他脸上紧绷的神情，紧握的拳头因为愤怒而青筋暴起，心中抑制不住的怒火。
赵信立即弯下身，捡起地上的碎片。随即，偷偷抬眸，看了一眼二公子，他眉眼间竟是冰冷之意，盛怒未减一分。
孟籽芩咬牙咯咯作响，他就是太过于相信石青，本以为他此次前去炎苍群山大将军之墓，以石青的聪明与身手，那角暮灵珠必是囊中之物。
未曾想，他却令自己这般失望，最后两手空空地回来。
他就是太相信石青，在行动未开始之前，就在四皇子面前说过一定会拿到角暮灵珠。等石青归来之日，便是双手奉上角暮灵珠之时。
哼！现在可倒好，真是捡起石头，砸自己的脚。
他眸光一沉，心中盘算着，该如何将这件事情与四皇子禀报。这事，得好好花心思才行。
他怒目斜扬，瞥向院中，冰冷如月的眼眸中闪烁着寒光。此时，院中传来杖棍一下一下地击打声。
噌！随即，他猛然站起了身，头也不回地向门口走去。
赵信见二公子离开，立即跟了上去。他回头看向后方院中一眼，抿了抿唇，等一个时辰后，他再想办法暗自来一趟。
院中，石青紧咬牙，忍受杖棍一下又一下地击打。因为剧烈的疼痛，他额头冒出的细汗，紧握着的双拳，手掌中的汗水。他忍，忍受身体的痛。
反正不会被打死，这皮肉之苦，只要忍忍就能忍过。他目光紧盯着地面的石砖，无论如何，他是不能泄露太子已经将角暮灵珠给了佑府孟景然，绝对不能。
