汉武帝早期发生了一次巫蛊事件，涉及到了金屋藏娇的女主角，即是汉武帝的第一任皇后陈阿娇。
由于陈阿娇嫉妒卫子夫，她请来了一名使用巫蛊之术的妖人，施法攻击。
碰巧在巫蛊施展后，卫子夫莫名其妙地感到不适，汉武帝相信巫蛊之术，怀疑宫中有人从中作梗，立即派人进行搜查。
陈阿娇也因此被揭穿，施展巫蛊之术的妖人被处死，陈阿娇被废于长门宫。
由此可见，汉武帝对巫蛊之术的憎恶程度有多深。
那些陷害太子刘据的人，就是利用了汉武帝的心理，再加上汉武帝晚年昏庸，对女色上瘾的事情众所周知。
汉武帝晚年，卫子夫已经年老色衰，失去了皇帝的宠爱。
由于卫青的原因，卫家的势力不断壮大，汉武帝最忌惮的就是外戚势力，毕竟吕雉给刘姓带来的伤害深深地刻在他的内心深处。
公元前91年，大将公孙贺的儿子公孙敬声，擅自挪用军费被捕入狱。
公孙贺向汉武帝请求，让自己抓捕一名朝廷重犯，以此来为儿子赎罪。
不久，这名重犯被抓住，他向汉武帝供述了公孙贺和宫中的阳石公主串通一气，计划在汉武帝前往甘泉宫的路上，埋下木偶人，诅咒汉武帝。
汉武帝听了龙颜大怒，将公孙贺打入大牢。
经过调查证实，罪行确凿，汉武帝非常愤怒，将公孙贺全家灭族。
皇室贵族成员，包括卫青的长子也被斩杀，卫家在朝中的势力几乎损失殆尽。
有一天，汉武帝常常感觉有人想要害自己，甚至在梦中也觉得有人要对自己不利。
他几次在梦中，梦到成千上万的木偶人正在杀害自己，惊醒后感觉身体不适，精神恍惚。
大臣江充与太子刘据及他的亲信有矛盾，担心刘据继位后会杀掉自己，因此他决定先下手为强。
他抓住汉武帝软肋，说：“陛下您是被巫蛊之术所害，才变成现在这个样子的。”
当时，长安城有许多方士、神巫，他们专门用旁门左道骗取钱财。
这些人互相攀比、相互嫉妒，最终吵了起来。
他们为了将对方置于死地，纷纷向官府告发，谎称有人在诅咒皇帝。
这种相互告发的现象，使得汉武帝相信了这些说辞。
因此，汉武帝下令处死这些方士、神巫，以及一批皇宫内的妃子、臣子、太监和宫女。
深信不疑的汉武帝，又派江充去调查巫蛊事件。
江充派人四处搜寻巫蛊所用的木偶，逮捕那些从事邪术的江湖术士。
同时，他还命人放置一些血迹，用刑罚逼迫江湖术士供认，以此牵连官员。
为了保住自己的命，大家都撒谎说是别人干的，互相告发，导致了巫蛊事件越来越严重。
许多朝廷官员被卷入其中，越来越多的人被杀害。
这其实都是江充的阴谋，其目的就是让巫蛊的种子在汉武帝的心中越埋越深。
江充指使巫师说宫内有蛊气，如果不去除蛊气，皇帝的病不会好转。
汉武帝让江充在宫内进行仔细搜查，甚至连皇帝的龙椅下都进行了搜索，可是却没有找到任何线索。
汉武帝觉得人手不够，又派了更多的人帮忙搜寻。
江充为了不引起汉武帝对自己的怀疑，首先从小嫔妃的宫殿开始搜索，最后才去卫皇后和太子的宫殿。
江充扬言在太子宫殿找出最多木偶人，还发现丝帛上有许多大逆不道的文字。
刘据和太傅石德一番商量，太傅石德害怕卷入这件事情而被杀，便说：“皇上肯定不会轻易相信太子您与巫蛊事件无关，不如我们伪造圣旨，将江充等人拿下。”
“之前去过甘泉宫的人，都没有见到皇上。
“所以皇上也不清楚事件的真伪，难道您忘记秦朝太子扶苏的事情了吗？”
刘据自然这种大逆不道的事情，江充却一直利用这个事逼迫他。
形势危急之下，刘据这才将江充逮捕，并且处死。
江充的同伙侥幸地逃脱了追捕，他在宫中大喊太子谋反，宫廷顿时一片混乱，紧接着赶往甘泉宫，向汉武帝报告此事。
刚开始，汉武帝对太子表示理解，还派太监去传达消息给太子。
没想到，这位太监不知是胆大，还是胆小。
他担心太子万一真的谋反，自己会被杀害，所以没有去找太子。
偷偷在外面转了一圈，接着返回甘泉宫，向汉武帝报告太子确实谋反。
汉武帝大怒，派丞相刘屈氂前去平定事态。
太子刘据见事情难以挽回，向百官说：“陛下在甘泉宫没有消息，我以为发生了意外，这才起兵的。”
汉武帝听到这个消息，彻底相信太子谋反，就离开了甘泉宫，赶到建章宫下令行事。
刘据不得不假传圣旨，动员人马。
不料，京城各营在收到汉武帝的命令后，纷纷按兵不动。
刘据只好将长安百姓武装起来，结果遇到了刘屈氂的人马。
经过五天五夜的激战，由于民间都传言太子刘据谋反，百姓纷纷投向刘屈氂一方。
第六天，刘据兵败逃走，卫子夫自缢身亡。
汉武帝将与刘据一同谋反的人，全部按谋反罪灭族。
后来，有一位大臣冒死向汉武帝分析了这起事件的起因，汉文帝这才恍然大悟。
然而刘据早已自杀身亡，汉武帝深感后悔。
汉武帝彻底调查了巫蛊事件，这才发现是江充等人的阴谋，勃然大怒，下令将江充和暗害太子的人全家灭族。
汉武帝为了纪念刘据，命人修建了一座思子宫和望思台。
“巫蛊之祸”成为汉武帝一生中最大的过错，他杀害了许多有才干的人，牵连了十万人，动摇了西汉王朝的根基。
而本应该继承皇位的刘据，最终被逼自杀身亡。
