长夜，长街。
夜色让铺街的每一块青石板看来煞白如一口口紧密相接的棺材。
奔行其上的兵卒手执晃亮的钢刀，如一个个奉旨搜魂的阴差鬼使。
老虎王统辖的城镇虽比欧阳城小得多，构造却复杂得多。
这些兵卒在城中纷纷四散出去，领头的也须手握一分详细的地图，严谨地按图搜索。
否则非但不可能寻获楚闻寒，很快他们自己反倒要迷路，不知所从。
楚闻寒躲开了黑紫青灰红五人的联手追击，侥幸借助一条昏暗无光又逼狭泥泞的深巷得以逃遁，但他转过巷口，前面已是死路，上头封闭，无法纵身到屋脊，只听后面追兵汹汹而入。
他若不能及时突破这段死路，必将被追兵围困在这毫无转圜之地。
刚才激战，他虽一刀击断了紫衣人的钢刀，再一刀击断了灰衣人的利剑，却也甚觉力量不继，心知久战必败。
那五人随便一个独自出战，他也从容不惧，而且都能保证在十合内打倒对方。
但他们联手，却足以在十合内占尽上风，将他很快逼入绝境。
现在这地方无疑是绝境。
巷口已有灯笼火把的光摇晃不定地照过来，这条深巷很长很窄很烂，又是在黑夜，人进得越多越难走，所以他才有时间尽量冷静，从黑暗中观察周围，指望有什么可启发他的急智。
没有，这里只有几字形的三面高墙，及头顶的一块块坚厚的石板。
他未练过铁头功，无法纵身硬撞上去，他的刀也并非真的削铁如泥、砍石如腐，何况这些石板明显不是单块拼盖，竟是数块垒叠。
他内心酸楚，不禁苦笑，凝重一叹：难道我楚闻寒救情人出师未捷，就注定今夜要憋屈地死在这里？
突然左侧石墙旋开一道口子，一只手伸出来拉住他衣袖。
他惊诧地瞪着那只手，枯瘦的手上力大无穷，拉他就像拉着个纸人，轻巧地拉进了那道口子。
石墙立刻恢复原状，一点机关的痕迹都没有。
墙内是一条密道，比那条陋巷更窄，那个人仍不放手，猛力地拉着他在难以透过气来的密道里狂奔。
密道中七拐八弯，犹如迷宫，而且无一灯烛。
两人一前一后不知拐了多少弯，突然脚底一沉，竟直坠下去，落进一口井。
井水冰冷刺骨，井口未封，煞白的月光射下，湿淋淋的楚闻寒终于看清拉着他的那个人。
竟然是亲手为他铸刀的白老头。
楚闻寒心生感激，正要忍不住出言致谢，白老头以手势示意他安静。
两人在冷水里泡着，凝神倾听。
只听杂沓的脚步声，严厉的呵斥声，凌乱的奔马声，在井上响成一片。
原来这口井就在街市中。
有人怒道：你跑水井去干嘛？那小子是在那边巷子里逃遁的，怎会到这边水井里？别浪费时间，赶紧随我去那边搜搜。
巷口没几步就是死路，那小子是怎么逃的？难道是钻地了？
不管他是怎么逃的，都不可能逃到这边水井里，别把时间浪费在没必要的地方。
这番对话后，乱成一片的声音就都逐渐远去。
白老头这才轻声对楚闻寒道：必须跟紧我。
言罢他竟直接潜入水下，楚闻寒跟紧。
在浑浊的水下，白老头摸索着前方的井壁，不知按动了什么位置的机关，又有一道小门出现。
两人又一前一后进去。
小门关闭，里面又是一段暗道，没有水漫进来，设计颇为精巧。
这段暗道与前有一点不同：光。
这段暗道有了灯光，虽只是普通的灯笼发出，但经过一系列的惊险及憋闷后，任何一种光对楚闻寒而言都是非常温暖的。
这段暗道的尽头，是在城郊的一家农舍院里的一口枯井。
两人从枯井纵身跃出，白老头微笑道：现在你安全了。
进屋，见里面陈设简朴，显然白老头是一直独居此处。
他白天亲手为楚闻寒铸刀，现在亲手为楚闻寒做饭菜温酒，准备一起畅饮倾谈。
多谢白老前辈出手相救。
我这辈子只救一种人，就是爱刀人，白天来我铺中，你非要以你的那截断刀回炉，我已看出你对刀的挚爱是非常真实的。
白老头一边炒菜一边说：若不是看你那么爱刀，我也不会亲手为你铸刀，更不会救你出困。
前辈厚恩，闻寒没齿不忘，必当涌泉相报。
我是想让你报答我，一个爱刀的人，也必定是个对刀法颇具悟性的人，因为你越爱，越肯下功夫去揣摩，可惜我在街上看你对付那五人的刀法，还很稚拙。
他只炒了一样菜：油菜，外加一碟冷的盐花生，菜色简陋，拿出来的酒却是名酒花雕。
酒香袭鼻，简直让人要未饮先醉。
他斟满两碗，先和楚闻寒痛快地一饮而尽。
我老了，老来得闲，闲得发懒，很久不碰老君炉，也很久不碰刀了。今天看见你的刀，我心痒难搔，看见你的刀法，我更是迫不及待地想指教你几下。
他又亲手为楚闻寒舀了一大碗饭：不过现在不急了，咱们吃饱喝足，再去院子里演刀法不迟。
楚闻寒含笑点头：前辈是我恩人，我当然一切听从。
白老头慈祥中透着一丝顽皮，笑道：我不仅要做你的恩人，还打算做你的恩师，你可别拒绝我，全心全意做我的关门弟子，算是你报答我。
楚闻寒早知此老者非等闲，他的刀法在江湖中也算小有名头，已击败过许多刀法名家，在白老头看来却还是稚拙。
白老头绝不是随口狂言，白天铸刀时的每一个动作已令他惊叹佩服，那些动作暗含刀剑招术之诀，若是与他相斗，他自认抵不住任何一招。
江湖上最厉害的人，总是最不露声色的。
记得以前在禹州大街上，看见一个摆馄饨摊子的老人，手中奇长的铁筷夹着滑溜软嫩的一个个馄饨，也是暗含高深武功的痕迹，令在场经验丰富的各个江湖人肃然起敬。
这种人才是真正的江湖高手，而那些有了响当当名头的人，未必真材实料。
比如他自己，现在他已自惭形秽，自觉刀法确如儿戏，上不得台面，于是虚心地静候白老头的指教。
XXX
好，你先出刀。
白老头摆出架势，盯紧了他握刀的那只手。
他一刀劈出，并不花俏，力量却很大。
江湖上许多刀法都讲究实用，没有什么花招，他的刀法也不例外。
白老头伸出一只手，硬接他的这一刀。
力量很大的这一刀劈在白老头的一只肉掌上，竟迸发了一片金属相击般的火花。
白老头五指收拢，紧扣锋刃，示意他全力拔刀。
他全力一拔，突然拿不住刀柄，整个人狼狈地摔在地。
刀法稚拙，幸好是有些根基。
白老头还刀给他，沉下脸道：再来，改从背后。
说着便转身背对，他觑准白老头未及掩盖的一个破绽，猛地一刀刺去。
眼前一花，一刀落空，一手从他背后按住他握刀的那只手。
白老头竟眨眼间又转到了他背后，这是多么匪夷所思的速度？
你的根基很稳。
看着白老头赞许的笑容，楚闻寒羞愧得额冒冷汗，握刀的手隐隐发颤。
他刚才施展的两刀极其平庸，甚至可以说狼狈，实在不懂白老头何以说他根基很稳。
白老头洞悉了他的心思，洒然解释：一般资质的刀客，像你刚才那样刀锋被我握住，拔刀时必将跌出起码四丈远，而且即便地上是软绵绵的沙土，也定会摔个头破血流。
可他刚才只是原地跌倒，毫发无伤。
白老头继续解释：一般资质的刀客，像你刚才那样一刀落空再被我猝不及防地一手按住握刀的那只手，必将立刻松手放刀，瘫坐在地。
可他刚才只是微微失惊，隐隐手颤，却始终没有放开刀柄。
既然你有足够的根基，就会是个千载难逢的好徒弟，现在进屋睡觉吧，明天早起我教你第一套招式。
