汉武帝刘彻，幼名刘彘，是汉景帝的第十个儿子。
他从小聪明过人，机智灵活，记忆力超群，对知识渴望极强，尤其对古代圣贤帝王的故事充满兴趣，并且能一目十行。
景帝对此十分惊讶，认为非常聪颖，因此将他的名字改为“刘彻”。
汉景帝十分宠爱栗姬，而且栗姬为他生下了皇长子。
由于景帝没有嫡子，所以按照制度立刘荣为太子。
长公主刘嫖为了巴结栗姬，打算将自己的女儿陈阿娇，提前许配给太子刘荣。
可是心胸狭隘的栗姬，嫉妒长公主曾经赠给汉景帝美人的事情，坚决不同意这件事。
长公主对此十分不满，认为这是对自己的不敬。
刘彻的母亲王夫人，看到长公主和栗姬之间的矛盾，便开始奉承长公主。
于是，长公主打算将陈阿娇下嫁给王夫人的儿子刘彻。
有一天，长公主抱着4岁的刘彻对他说：“你长大以后，我把阿娇嫁给你怎么样？”
年幼的小刘彻只知道阿娇会陪自己玩，所以点头答应说：“如果阿娇嫁给我，我立马造一座大金屋子给她住。”
长公主听了非常开心，便常常在汉景帝面前说王夫人和刘彻的好话，然后诋毁栗姬。
汉景帝本来就对爱吃醋的栗姬不满，听了姐姐的话更加不满。
有一天，景帝对栗姬说：“如果哪天我死了，你一定要好好照顾我的子女们。”
栗姬非常生气地拒绝了他，从此景帝对栗姬越发讨厌。
后来，废黜了太子刘荣，立刘彻为太子，王夫人为皇后。
刚开始，陈阿娇是刘彻最爱的女子，感情非常好，直到刘彻登基之前。
刘彻做了皇帝后，两人的关系开始发生变化。
刘彻是一个有远大志向的皇帝，登基之后，一直希望能够有所作为。
但是他很快发现，自己最大的阻碍竟然是自己的祖母窦太后。
窦太后是汉文帝的皇后，地位和声望都很高，而且在景帝时期培植了强大的外戚势力。
这样一来，汉武帝虽然是天子，却不得不顺从窦太后的意愿。
只要窦太后在位，他就无法真正掌握朝政。
除此之外，汉武帝意识到，要有效治理国家，必须推广儒学，摒弃黄老思想。
然而，窦太后却是黄老思想的坚定支持者。
因此，祖孙二人在政治理念上产生了冲突。
汉武帝提拔了许多儒家学者，实施新政。
同时，也有人上书请求剥夺窦太后监国的权力，好让汉武帝可以单独处理朝政。
窦太后毫不手软，立即免去了一批儒家官员的职务，甚至把汉武帝的老师关进监狱，不久去世。
这场以失败告终的新政，被后人称为“建元新政”。
汉武帝在建元新政失败后，不得不暂时低调行事，不敢再与窦太后对抗。
他发现自己手中的牌太差，无论怎样出招，都难以战胜自己的祖母。
