话说项英提出请毛咏芝参与红军总部的军事指挥，毛咏芝慨然答应，于是毛咏芝又进入红一方面军总部工作。
一九三二年三月上旬，中央红军主力撤出赣州战场后，国军增强了赣江流域大中城市的防御，在苏浙皖边、浙赣边及福建境内的兵力却比较薄弱。中旬，中共苏区中央局在赣州东北江口圩举行会议，讨论红军行动方针问题。毛咏芝提出了向赣东北方向发展，以求在赣江以东，闽浙沿海以西，长江以南，五岭山脉以北的广大农村建立苏区，发展革命战争的战略方针。苏区中央局拒绝了毛咏芝的意见，坚持沿赣江两岸向北发展，夺取赣江流域中心城市，并决定将中央红军第一、第五军团和第三军团分别组成中路军和西路军。
毛咏芝依据闽西敌情变化，主张中路军向闽西南行动。在率红一军团北上到宁都集中的途中，毛咏芝向红一军团总指挥林尤勇和政委聂荣臻阐明中路军向闽西南发展的主张，并且得到了他们的赞同。他们于三月二十一日向中革军委提出建议：
“行动问题，我们完全同意毛主席意见。在目前粤方开始派兵入闽赣讨赤的情形下，更应采取毛主席意见。”
三月二十七、二十八两日，周翔宇在瑞金主持召开苏区中央局会议，对毛咏芝的建议和林尤勇、聂荣臻的报告进行专题讨论。会议经过讨论，采纳毛咏芝的主张，将红一、红五军团组成的中路军改称东路军，确定毛咏芝以中央政府主席身份率领东路军攻打龙岩，并向东南方向发展。这对毛咏芝是一个很大的支持。
苏区中央局会议以后，毛咏芝率领红一军团进抵闽西长汀。在长汀，毛咏芝向红一军团团以上干部作东征动员。他指出：
“我们的新任务，是经闽西向闽南方向发展。应该看到我们中央根据地沿赣江向北没有多少发展余地，国民党“剿共”的大本营就设在南昌；如果向西发展，有赣江梗阻，大部队往返不方便，如果向南发展，必然会与广东部队的主力顶牛。只有向东发展最为有利，一来有闽西老根据地作依托，二来闽南还有广阔的发展余地，是最好的发展方向。因此，中央局决定由我带领东路军，打到外线去，打到闽南去，发展根据地，扩大红军的政治影响，并获得物资补给。”
在长汀，毛咏芝进一步了解福建境内的情况后，毛咏芝于三十日致电苏区中央局书记周翔宇，提出一个大胆的设想：“远离根据地，直下漳州”。
周翔宇接电后，立刻从瑞金赶到长汀，于四月一日召开会议，讨论“直下漳州”的可行性。毛咏芝在会上阐述了这次战役的政治意义，还着重说明：
“中央红军进攻漳州的任务是消灭张贞师，收缴军事物资，帮助当地开展游击战争。任务完成后，就回师中央苏区，并不是要长期占领漳州。”
毛咏芝还简单介绍了张贞的情况。张贞，字干之。国军陆军上将。曾任方声涛的福建靖国军营长、旅长、福建自治军前敌司令。北伐时任国民革命军独立第四师师长。张部被先后改称陆军暂编第一师、新编第一师和第四十九师，均由张贞任师长。人称其为“闽南王”。张贞还担任过福建“剿匪”司令，并多次参加“围剿”闽西苏区和红军的战争。
一九二五年八月，广州国民政府将广东各种地方军统一改编为国民革命军。时张部驻广东东莞、石龙，旋又改编为独立团，由张贞充任团长。一九二七年十月，张贞的独立团编为国民革命军独立第四师，进驻福州。随后何应钦也于到达福州，并着手组织福建政务委员会，张贞被任为委员。何应钦离开福建时，临行任命张贞为福州卫戍司令。独立第四师先后奉令移驻杭州笕桥、上海浦东，再调南京，张贞还当上了首都卫戍司令。
张贞率部回驻漳州。在驻漳的几年间，闽西南的漳州、泉州、永春等地方的政治、军事、财政都为张所控制，形成盘踞局面，俨然独立王国。
毛咏芝说，打掉张贞，可以拔掉闽西南的一个顽固地方势力，也可以在经济方面给红军带来补充。
会议又听取中共福建省委关于漳州地区情况的报告，随即批准了龙岩、漳州战役计划。
毛咏芝根据闽西地区敌我形势和漳州易攻难守的地形特点，致电苏区中央局，建议以东路军攻占龙岩，夺取漳州，消灭国军第四十九师，发展革命形势。苏区中央局接受了毛咏芝的建议。此后，毛咏芝就以中华苏维埃共和国临时中央政府主席的身分，率东路军执行攻取漳州的任务。
为了组织好这次战役，争取早日同红一军团会合，毛咏芝在会后带着警卫排星夜从汀江坐船赶往上杭。
刚上轮船，毛咏芝很风趣地一字一板地对老船工说：“老人家！我们顺流而下，正用得着大风大浪。当年，诸葛亮费了多大的劲，才借来了东风啊！今天，我们不必登上七星坛，风就来了，这还不是个便宜事儿？您就放心大胆地开船好啰！”
夜空里，突然间飞来两响刺耳的枪声。紧接着，西岸大山的悬崖之上，也打过两声冷枪，好像在回答对方的问讯。看着这个情景，警卫排的战士们都知道进入了被红军打散的敌军残部的封锁线了，便立刻掏出驳壳枪来，把身子贴伏在船沿上，做着应付一切意外的战斗准备。但是毛咏芝却非常镇静，他让警卫员战士都把枪收起来，然后才不慌不忙地低声说：“敌人打冷枪是搜索情况，我们只装作没听见，这样就是胜利。不要忘记，我们今晚只唱‘借东风’，不唱‘草船借箭’。留着这伙残敌，让我们的赤卫队去收拾好了！”这样，警卫员都轻松地说说笑笑起来。
毛咏芝一到上杭，经过调查，给周翔宇发电报：
“请命令五军团全部立即出发，急行军，于十四日到达龙岩。”
四月十日拂晓，毛咏芝和林尤勇、聂荣臻指挥红一军团乘敌不备，向龙岩发起进攻，消灭守军张贞部近两个团，攻占了龙岩城。次日，毛咏芝给周翔宇发报，报告龙岩取胜的原因，说明将在这里休整两天，待主力会合后，“即直下漳州”。红五军团奉中革军委紧急命令，昼夜兼程，在十四日如期到达龙岩同红一军团会合。毛咏芝部署红五军团第十三军驻守龙岩，负责保障从龙岩到漳州的供应线，命令红五军团第三军随红一军团南下打漳州。
