楚亭君苦笑，母妃将表妹留下来过目行李，无非也是那点小心思。
于是回答说：“我这一次行程紧急，要速去速回，实在没有时间到湖北。不过我可以派人将礼物送到。”
即使有时间，也没有闲心牵扯太多，不如派别人送去省事。
这个表妹，品行贞悫有范，举止进退有礼，确实挑剔不出什么。
而母亲将对姐姐的疼爱关顾，转移到儿女婚事上，似乎也无可厚非。
但是关涉到自己，就有点膈应。
正想喊赵曙进来，就听表妹语带伤感地说：“哥哥身陷囹圄，相见不易，而我已有一年多没有见到母亲和妹妹，着实想念。表哥，等风波过后，你抽空陪我回湖北可好？那样我就可以亲手将礼物送给弟弟妹妹们......”
楚亭君心中有要事，对这些鸡毛蒜皮的未来规划实在不感兴趣，就说：“近段时间变故频现，表妹应该也有所知。我是难以脱身了。表妹想回湖北，我可以即刻派人护送，刚好昭文表哥也回了湖北。”
晴茵噙着眼泪说：“昭文哥哥可是忘了京中还有一个妹妹。”
楚亭君只好安慰说：“二表哥回湖北自是有事要办。这是表妹多心了。相信大表哥很快会出来，二表哥到时也会进京，你就能见到他们了。时候不早，表妹回去歇息吧！”
“嗯。”晴茵乖巧地后退两步，却又眼神一闪，将手伸到楚亭君眼前，“你可喜欢？挑一件吧？”
手心里是刚才的小玩意。
楚亭君背手挺立，也不看看这些小东西：“你给弟弟妹妹选的，我怎能夺人之好？表妹的心意我领了。”
说着转头问赵曙：“范总领回来没有？”
见表哥开始处理公事，对自己爱答不理，晴茵表小姐只好怏怏踱出门去
回到芙蕖院，也不说表哥要处理公事，没有空闲搭理自己，只说：“我托表哥将几件玩具带回湖北去哄妹妹，表哥看了喜欢，悄悄留了一件玉佩。”
那玉佩，她偷偷放在书房的桌子上。
这事，姨母应该不会问起，以免表哥害臊。
即使问起，究竟留了还是没有留，谁说得清？总之玉佩莫名其妙就留在书桌上了。
谁知楚亭君转眼看见，就叫院子里值守的两个丫鬟进来，命其悄悄将玉佩送回给表小姐。
此事暂时不表。
襄水滔滔，掠过眼前，打着浪花向下游流去。
回京的客船逆流而上，正向襄阳进发。
主人心情不好，范振海和赵曙进出船舱都小心翼翼，尽量不发出大响动。
楚亭君坐在窗前，看着窗外的景物出神。
他的面前是一个三层硬布的包袱，包裹布摊开，上面摆放着一大九小一套酒具。
正是何姓的传族之宝——何罍。
这套酒具，中间一口大罍，高圈足；顶部为小圆入口，有外平折宽唇；细短颈，颈下有铺首衔环一对；圆鼓腹。
腹部最为精致，从上到下雕刻饕餮、凤鸟、食铁兽等浮雕，又有4道镂空的大扉棱，以及蚕纹、蕉叶纹、雷纹、祥云纹等装饰，造型雄奇，精美大方。
这套酒具以大罍为首，还有九个小酒罍。小酒罍造型划一，纹饰精美，极是祥瑞。
楚亭君水路兼程，用三天时间回到安庆，逗留一天，又从安庆赶水路回京城。
在安庆逗留的时候，一有空他就研究这套酒器；如今坐上回京的航船，两天时间他也一直翻来覆去端详，始终看不出这酒器有什么别的名堂。
这分明就是，大周王朝时，得到御赐恩典的重臣，为了铭记这份荣光特地打造的一套纪念性酒器。
但是楚亭君有一种预感，何之洲对这套酒器的看重，似乎不是失而复得的祖传宝器那么简单。
他从何之洲的神情举止，与自己的言语来往分析，丞相答应自己保住大表哥，还有另外的隐情。
他记得，当自己说“愿听丞相调遣”时，何之洲眼里一闪而过的狂喜；当自己说到南下笊篱只为捕风捉影时，何之洲轻微呼出的口气，以及释然的神情。
船停码头上落客，楚亭君透过丝薄的纱窗，随意打量着形形色色的行人。
一对中年夫妇，来给儿子送行。那脚下放着藤条箱的，是儿子。
一会轻抚儿子的脸，一会拍打着儿子身上并不存在的灰尘的，是母亲。
那做父亲的，则拉着儿子的手，很严肃地叮嘱着什么。父亲的神情是严肃的，眼眸里却盛满慈爱。
楚亭君的心一沉，随即空落。
曾几何时，他有过这样父慈母爱的时刻？
在这幅亲情脉脉的画面前，他明白自己心里缺失的一角是什么了。
想起在京城，安庆王府里，回安庆的前夜，母妃到书房来，除了责怪自己没有及早去探望，除了硬塞着留下一个表妹，似乎没有什么关切的话语。
他又想起，几百里水路，日夜兼程回到安庆王府，风尘仆仆，劳累至极。父王也没有什么关切之语，只是淡淡地问了几句时局，告诫他不可轻易卷入官斗漩涡，似乎还有点埋怨大表哥没有及早韬光养晦，以致被捕下诏狱，连累众亲友去搭救。
冷冷淡淡的父子对话没多久，二夫人就派人来报，乾儿哭闹着不肯吃药。
父王略带歉意说声“明天再谈”，匆匆跑出去监督最小的心肝儿子吃药了。
楚亭君是嫡长子，自他之下，父王的平妃和侧妃陆陆续续生了五个儿子、三个女儿。
父王有的是儿子。
直到第二天晚上，他回京的前一天晚上，父王才抽出点时间来和儿子聊几句。
依然是聊时局，聊官斗，依然是评判人物。
父王觉得，这些是一个王府嫡长子必须磨炼的技能。
楚亭君忽然问：“父王，您除了和我谈时局，就没有别的话了吗？”
记得当时父王愣住了，无法回应，好半天才出一句：“亭儿，你还想要我说些什么？”
楚亭君默然不应。
父王就说：“我知道你希望我问你母妃。只是她赌气留在京城，我给她写了十封信，倒有九封是不回的，回信也是客客气气，尽说些不着边际的话。我去到京城，她也不主动见我，见到也是客客气气说些不咸不淡的。我实在不知道，究竟做了什么事，让她冷漠恼恨到这个地步。”
楚廷君无以应。他知道母妃的心结，那是因为父王将一个侧妃提了平妃。
其实，母亲这个心结父王也是知道的，只是装作不知道罢了。
装就装，还要很无辜地说，不知道自己做错了什么。
这一点，让楚亭君对父王也有了心结。
当然从世俗来看，父王也没有做错：一个王妃、四个侧妃也不算多，也许错就错在将其中一个侧妃提升为平妃，与正妃并起并坐。
父王和母妃，自小就将重担交与他，教导他要时时处处要为王府谋利益，时时处处准备挑起下一代安庆王的重担。告诉他，城府要深，出手要狠，要威严刻正，要用武功和谋算武装自己。
可是有谁想到，一出生就要注定了负重前行的命运，会疲劳，会伤身伤心。
无人问我粥可温，无人与我立黄昏。
他也想肆无忌惮地大笑，想提笼架鸟，像风一样从街上跑过。
“咳！”楚亭君轻咳一声，醒觉过来，自己的脑海里怎么浮现了乌木城，那个小猥琐的形象。
小猥琐抢了同伴的鹩哥，小猥琐用淘米水洗脸，教鹩哥小青说“房顶有人”……
唔，不对，“房顶有人”不是小猥琐教的，是那鹩哥眼尖，发现了自己。
楚亭君两颊发热，嘴角却浮现若有若无的微笑。
那个小猥琐，现在不知跟着师父韩半仙游荡到哪里了。
