农闻雨一行人经过森林和平整的农地，约莫在傍晚时分到达了赵家集。
这里地处驰道，离西苍城不远，长年的发展下渐渐变成了一个旅人集散的驿站村落。
市镇中心聚集着行人，有老有少，有大有小，骡子和小牛拉的板车颠簸而行，见到人们惯常在街道出现，生活惬意，扶老携少，宁听袖总算是安下心来。
“看来是我多想了。”宁听袖看着过往路人，发出欣慰的感慨。
马车内的钟音等人心里也是暗自庆幸，想着傅赭这个凶神幸好还没来到这里。
可孙观泼冷水般的话语又扣紧众人心弦。
“也许傅赭只是还没到这里。”
到了落脚的客栈，农闻雨又借着跟小二攀谈的功夫打听了一下，也没发现什么异常。
吃过晚饭，众人各自回房休息。
宁听袖被隔壁客人的鼾声，咳嗽声搅得有些心烦，她下得楼来，穿过大堂，她连正靠在柜台打盹的小二也不想惊扰，脚步轻盈间走出了旅店。
她闲来无事，走在冷清的街道上，除了一些摸黑赶路的旅人客商外，也见不到其他人，感到有些孤单。一路上，师兄和孙观都寡言少语，只有钟音跟她话多一点，可现下他们都休息了。
走了半晌，前方杯碟交错的碰击声从街头传来，又走了一会才看见一家酒肆亮着灯火，店家在半敞着的棚子里生了炉火，摆了几张桌椅，供自己和一些相熟的朋友在宵夜间小聚，路过的行人当然也可以进来小酌几杯。
宁听袖坐了进去，点了一壶清酒，她坐得离其他人远了些，可那些人的攀谈她全部听得一清二楚，虽多是些民间趣闻，自家琐事之类，可宁听袖也听得很是入神。
听到他们偷偷数落旁人，又低声咒骂这个世道不公，这些粗言秽语样式繁多，说话之人又没什么学识，还得压低声音，生怕被旁人听了去。
宁听袖虽然大都不甚明白，只觉得这谈话语气夹杂着地方口音颇为有趣，每每听到一个从未听闻的词汇她都忍不住笑了起来。
那桌客人看着这个小姑娘一个人坐那喝酒，又无他人陪伴，时不时独自发笑，都觉诧异，其中一人道：“长得这般水灵的一个姑娘，莫不是一个傻子？”
“不，我觉得是个疯子，这世间疯子比傻子多。”
宁听袖知道那几人是在谈论自己，这种感受打小便已习惯，自然是不放在心里。
喝了几杯，宁听袖脸颊发热，放下银两正欲离开时，酒肆杂乱低沉的人声之中渗着一股微弱的声响。
那声音极空极轻，似乎从地里发出，又像是从极暗极深的洞穴里传来，宁听袖闭目静听，隔绝自身周围杂音，也只能听个大概。
她环视一圈，也找不到声响来源。
更让她惊惧的是，这灵异之声也是人声，只不过听不出喜怒哀乐，它正用十分淡薄空洞的口吻诉说着一段往事。
而其他吃酒聊天的客人却浑然不觉，兀自自说自话。
对于宁听袖而言，轻风细雨，花开花落亦有声响，男女老幼，甚至飞禽走兽亦有情感，怎么会有如此生冷无情的话语。
“死人是不会说话的。”
千金门里的师傅曾说过。
这个道理非常简单易懂，也无可辩驳。
可现在，宁听袖心里动摇了。如果死人真的会说话，大概就是这种声音。
很多人并未有过她这般体会，她儿时因此异能被旁邻奚落，至亲厌恶，独处之时心神慌乱，往往被身边细微声响惊扰，心生恐惧。
久而久之，这种恐惧慢慢消解，乃是她长大明理之后，清楚了声源来历。不论是风吹麦浪，雨打枝头的稀稀疏疏，人言兽语，嗟叹呼吸的复杂情绪，她逐渐都能分别。
只因她能想象声音源头之处，是何光景，是何物体，自我引导开解之下，往往能凝神静气，不再为之牵神劳心。
加上上次与邱忘怀，农闻雨荒山废墟之行后，更是豁然开朗，心境提升。
可这次，这道诡谲的人声究竟是何人发出？这人又是何模样？又在哪里？这些未知让她难以想象，顿生恐惧不安，心知若要克服，必得寻其来源不可。
她走出棚外，竭力寻找源头，只觉声音似乎从镇外传来。
宁听袖此刻心性坚韧不同幼时，若是常人走在街上，听到这般鬼蜮低语，早就拔腿跑开，偏偏她却非要寻根问底。
可旁人又哪里能听得见呢？
她刚刚走出镇外，这道低语逐渐清晰。
“...二十岁...习武已有小成...立功...背叛，诬陷，兄弟背义...二十三岁...父母离世，师傅身染重病......”
借着月色，宁听袖走到一条溪边，清冷的水面反射着幽深的月光。
她看见一名老者坐在水边，一动不动，身前火堆里只发出微弱光芒，就快要熄灭。
“前，前辈，你是人，还是鬼？”
宁听袖咽了咽口水，她毕竟入世未深，又大致认定此人非同寻常，竟然直言以问。
问出口后，她便开始后悔，这人分明活着，只不过看上去，活得不太好。
这又岂非世间常态？
那老者回过头来，看着这名出现在自己眼前的姑娘，似乎并未受她惊扰，对她的问题也未觉失礼。
“问得好，这倒是问到我了。”
火光只能照亮他的轮廓大概，而老者的五官表情都被阴影所罩。
“这里离镇上也不远，只不过几步功夫，你为何一人在此处自言自语。”宁听袖好奇之心大于关切之意。
“你听得到我讲话？”老者有些诧异，他开始仔细端量宁听袖。
“你是不是没钱喝酒，我可以请你，那边就有个酒肆，我刚刚......”
“姑娘，你坐。”老者打断道，他指了指火堆旁的空地，又将脚下的树枝丢进火力，光线渐渐清朗。
宁听袖见他说话谈吐，皆属正常，只不过语调语气还是一如既往，听不出半分起伏平仄，好像说什么都如同与自己毫无瓜葛般的沉静冷漠。
可自己无礼在先，打扰在后，老者叫她坐下，宁听袖便依言而坐。
“我方才似乎睡着了，在心中默语，你怎会听见。”
“睡着就是睡着，怎么能说似乎，况且你在心里说话，我怎么听得见。”宁听袖摇头道。
“是了，是了，可能是我无意之下，运起了内功，出神之际不觉将话说了出来，可，可你也不该能听见啊。”老者似乎是在对自己解释，而不是在回答宁听袖。
“你是不是遇上了什么伤心苦闷的事，怎地说话声音如此渗人。”宁听袖天真起来，说话又是不分老少。
“伤心，是啊，还有个东西叫伤心。”
“你......”宁听袖被此话弄得不明就里。“你一个人在这里干嘛。”
“我来找东西。”
“找东西？找什么，在水里么？”宁听袖望向静淌的溪面。
“找魂。”
宁听袖头皮一麻，若是旁人说这话，她只会觉得是在闲扯打趣，可偏偏这话从这个古怪老头嘴里说出，却跟自己所想一拍即合。
大约在她心里，这个人的模样语气确实如丢魂落魄一般，他说来找魂，恐怕还真不是说假。
“这，这个东西，也能找么？不，不对，这个东西，也能丢么？”
“不知，我实在不知该如何形容，一个人死而复活，是否该是件值得开心之事，但我既不开心，也不伤心，甚至想起平生往事，也没有半点情绪，这叫不叫丢。”
宁听袖听得一头雾水，死而复活这等天方夜谭，她从来只当是传说故事。
可一说到死而复活，她似乎想起什么，双手不自觉的抱住双腿。
“你是谁？你是不是叫傅赭？”宁听袖小心问道。
“你认识我。”老者语气比这水面更静。
宁听袖闻言一惊，脑子里空白一片，她从钟音，富不忧口中得知红山禁地一事，又在路上见过他杀害的寻常百姓，还以为傅赭是个十恶不赦的杀人魔头，岂料竟是一个胡言乱语，形单影只的古怪老头。
她竭力忍住惊慌，可这一瞬间的情绪失措又哪里藏得住。
“你这是害怕，还是生气。”傅赭问道。
“我...你...你为何滥杀无辜，赵家集外的十字路口，你杀了好些人，他们都是些可怜无辜的百姓。”宁听袖一时间不知是该逃，还是该出手，心急之下反而出口问询。
“可怜，无辜，这世上大苦必有大恶，身处乱世，又何来无辜。”傅赭转过头去冷声道。“我只不过是路过那里，听得他们正在争吵，几个人因为昨夜丢了东西互相指责叫骂，见到我孤身一人，还想抢我东西。”
“他，他们......”宁听袖一时答不上话来。
“他们背井离乡，历经辛苦，但遇到看起来更好欺负的人，便觉得自己的苦难也可以加诸在别人身上。”
“那，那也罪不该死啊，你武功这么高，自己走掉不就好了。”宁听袖只觉得傅赭讲的话多半是真，以他过往的身份地位，又何必来骗自己这么一个不相干的人。
“我，想在他们身上找些东西。”
“什，什么？”
“愤怒，怨恨，或者其他什么都好，不过，可惜......”傅赭佝偻着身躯，低下头去。
“杀人就是杀人，哪里什么借口，你方才说大苦有大恶，受苦受难之人，又怎么是恶人了。”宁听袖倔脾气上来，非要跟他争辩一番。
“他们钱银货物丢失之后，便想将自己的妻子儿女丢在路上，觉得反正是养不活了，这样的男人，我觉得该杀。”
“这，他们一定是情急之下，说错了话，办错了事，我，我也是自小受苦的人，难道，我也是恶人？”宁听袖听到傅赭杀人的缘由，想起自己冷漠的父母和辛酸的童年往事，眼角湿润。
“你有什么苦，又受了什么难。”
“我只不过是能听到一些别人听不见的声响，这又算什么不好的事情，为什么村里的人，甚至我的爹妈，对我弃如敝履...恨不得，恨不得将我弃之山野。”
傅赭僵硬的脸庞渐渐在升起的火光中浮现。
他很快就明白了宁听袖的特殊天赋，不然自己的低语，这个小姑娘又如何能在镇口都听得见。
“我知道他们为什么这么对你。”
“你知道？你说！”
“因为，你是恶人。”
“我...我只不过是几岁大的孩童，恶在哪里？”宁听袖愤然道。
“小姑娘，你是不是能听见很远的声响，是不是还能听见别人轻言细语的谈话。”
宁听袖点点头。
“你这种远超常人的听觉，本就是罪恶至极，若是你在村里长大之后，那些村民邻里间的小心算计，背地里的阴谋伎俩，哪家哪户里的丑恶秘事，你若想知道，便轻而易举，这算不算恶，他们又怕不怕你，躲不躲你。”
“我...我...”宁听袖支支吾吾，说不出话来。
“还有，凡是知道你能为的人，譬如朋友，师傅或者师兄弟妹，是不是在你面前，话都很少，也时常躲着你，防着你，我问你，这叫不叫恶。”
三言两句间，宁听袖脑子里闪过无数画面，师门之中本来要好的几个师兄师姐在偶然知道自己的异能之后，确实生疏了许多。
“这便是恶，不管你是有心，还是无意，这等苦难并非无辜而来，反倒是你罪有应得。你说，这是不是大苦之人，必有大恶相伴。”
面前的火堆中火势又再次减弱。
冷风出过水面，宁听袖这才回过神来，只觉口干舌燥，寒意传遍全身。
她发现傅赭早已不知所踪，徒留下自己一人。
此刻，她才明白了自己从小至今遭受旁人排挤，冷落的真正原因，并非是自己生来不详，而是生来便恶。
