作为筑波大学数学系副教授，她自己在数学方面也有一点小小的研究成果。
而和小岛教授的水平、能力相比，美奈子知道，自己还差得很远。
能和教授一道工作，从学术上讲，当然是她求之不得的事情。
可是，美奈子立刻想到了高奇。
还有，她目前已经取得了很大进展的这个课题又怎么办呢。
看到美奈子欣喜过后的迟疑，小岛教授说：“美奈子啊，我们就是看中了你目前这个课题的已知成果。”
稍稍停顿一下，教授解释说：“直接说吧，美奈子。眼下，我们接受了一批工作任务，是与国家利益有着直接关联的事情。其中就需要你目前这个研究课题的更进一步成果。
说句实话，我以前虽然是你的老师，现在在一些方面可能还比你熟悉一些。但在你现在做的课题方面，我是跟不上了。
我和同事们经过认真的讨论，认为，你的成果再进一步，就是无法解决的世纪性难题。就目前成果看，也已近于极端的难度。美奈子啊。”
小岛教授言真意切：“用句俗一点的话说呢，国家需要你啊。”
这大概是很久以来，美奈子听到的唯一属于上一辈子人、上一个时代的人才说的语言了吧。
可这句话，永远有着它最独特的魅力和无法抵挡的感情控制力。
美奈子怦然心动。
遵照小岛老师的交代，美奈子在与高奇的通话中，简单地说了要出差的事情。
反正就那么几个月的时间，婚期就再推迟一段吧。
再说了，这么多年都过来了，还在乎这几个月？
幸亏那电话断了一会儿，不然，美奈子马上就要违反小岛老师的嘱咐，将自己的课题受到重视的事情说漏嘴了。
没想到的是，这半个月，自己竟然一次也没能跟高奇联络上。
跟随小岛老师，进入一个半地面、半地下的状如体育馆的大建筑物后，美奈子有了从未有过的被约束感觉。
“－－－大概所有的从事与国家利益有关的研究的人员，都会有这样的感觉吧－－－”工作之余，美奈子感慨地想。
在这座外观呈圆形的建筑物里，各种设施应有尽有。阳光、草地，网球场、游泳池，酒吧、电影院，甚至还有小型赛车场。
一个星期以后，美奈子才知道，灰色大圆建筑物只是这个巨大场所的一个进口而已。更大容量的建筑是在地下。
同事都是文质彬彬的学者型研究人员。
一到黄昏，个个是用脑过度的模样，在林荫道和草地上闲逛。
到早晨，又都精神抖擞地投入工作。
美奈子想到，“－－－幸亏有几年前那德国人的发明，使我们这些用脑过度的人，能在一夜之间，消除脑部的疲劳－－－”
美奈子已有精神准备，虽然一时不能和高奇联络上，也渐渐习惯下来。
好在自己研究的课题已处在又一次突破的关口。
每天一到工作台前，美奈子的心思，就都集中在那古怪而变化无穷的汉字、日文片假名、英文字母和阿拉伯数字的排列、组合中去了。
就这样一日日过去。
半个月后，她和同事们在休息室，看到了总理大臣的电视讲话。
同事们大多显得振奋而激昂。
她惊诧，兴奋，不解，各种情感混杂而生，接着是逐渐增强的恐惧感。
“美奈子。”有人在身后打招呼。把她吓了一跳。
回头一看，原来是小岛教授。
她记得，从她来后的第二天，小岛教授就不见了。
“美奈子，请你和你的两名助手，现在和我一起去北海道。”小岛教授简明地说。他昂首挺胸，脸微微涨红，眼睛里好似燃烧着火焰。
那是一个男人面临重大使命时候，由责任感和荣誉心激发起的特有的姿态表情。
