彭老爷夫妻见儿子迟迟才回来，还微微有点醉意，不由暗暗纳罕。
儿子平时极是自律，滴酒不沾，如今竟然酗酒了，夫妻俩不知该喜还是忧。
只见儿子非常恭敬地行礼：“父亲，母亲，明天就是放榜的日子，儿子考了八年，也算尽心尽力了。儿子有个小小的请求，如果我有幸上榜，希望你们能满足我一个小小的愿望......”
他也算聪明人，此时父母望他上榜之心最迫切，提出“小小请求”正当时。
甘老爷夫妻对视一下，想法一致：如果儿子能考上，他要摘天上的月亮，我们就去扶梯子！
于是问：“到底什么事？”
“如果能考上，儿子想跟大师一起北上。”
这哪里是小小的愿望？
“儿子的理由有三。其一，明年复试的地点在北方，我只不过提前出发。其二，彭旭祥学弟也随大师北上。”
老夫妻想：彭旭祥北上，你就要北上？
甘政祺解释说：“考试前一天，彭学弟给了我十几道猜题，我都练写了一遍，竟然十分有用！”
“有此事？”彭老爷惊讶不已。
“嗯，考试的题目范围更大些，刚好囊括四五篇猜题的内容，我将几篇练笔整合成文，很快写成了，因为时间充裕，自认写得不错，卷面、字体也前所未有的好。”
甘老爷拈了拈茎须：“旭祥才学确实不错，之前从来无心考试，今年也醍醐灌顶，报名参考了！”
他看向夫人，意思是你怎么看。
见父母还在眉来眼去、犹犹豫豫，甘政祺继续说服：“其三，我想跟随大师他们历练历练。大师点评，说我读死书、不够入世，不关顾民间疾苦，写出的文章死水一潭。大师还叫我多看看市井，我得到经师称赞的两篇练笔，就是大师指导写的。”
甘老爷提出疑问：“那日之后，大师再也没有来我们家，如何指导你？”
“儿子在考试前一日去了土地庙。”
“哦。”甘老爷背着手踱了几圈地，最后说，“既然旭祥同去，只要你明天能上榜，可以一起去。”
夫人也说：“若是考过了，自然要提前到北方找好落脚点。”
甘政祺喜出望外，立即鞠躬拜谢。
哎，“小小”的愿望能不能实现，就看明天的放榜了。
好不容易挨到天亮，彭旭祥和甘政祺一早来到土地庙。
韩牛栋去开门，三人一起到院子八仙桌旁坐下。
漓豆给他们倒上茶，挨个看脸：“哎哟，一个个黑眼圈的，昨晚都没睡？”
三人面面相觑，都把脸转到一边。
漓豆说：“多大的事呀？考不上怕什么，只要肯放下身段，跟我们北上去，做什么不行！”
韩牛栋问：“做、做什么？”
“算命、看风水，或者做小盲流。你不是见了，我做小盲流，那可是风生水起啊！”
见师兄不堪回首，漓豆穷追猛打：“我可是赏给你一只蒸饼，请你吃一顿云吞，替你讹了黑心店主二两银子！”
彭、甘二人来了兴趣：“怎么回事？说来听听。”
漓豆又后悔失言，只好三言两语讲了出来。当然隐瞒了一些情节，只说看见屋顶的花盆要砸下来，就拉师兄一把，然后将路人引来，要挟店主赔偿二两银子。
说完捅捅师兄的胳臂：“怎样？风生水起，是也不是？”
韩牛栋嘿嘿一笑：“倒也是。只是......”
只是真做不来小盲流。
见三人面有难色，漓豆哈哈一笑：“吓唬你们呢！谅你们拉不下面子去乞讨。这样吧，彭家不是到处有生意吗？我们就搭搭彭家的顺风车，跟着做生意。”
说到起劲处，她竟然将右脚踏上条凳，又一掌拍在桌上：“放心，包我身上！做生意我最在行，我们做几个大单，一样发达！”
做小盲流半年的市场调查不是白忙活的！
掌风震动茶壶，茶壶盖竟跳了两跳，砰砰声吓得甘政祺将身子倾向彭旭祥一边。
彭旭祥毕竟学过武，表面不动神色，内里也有点唬然：又是“做几个大单”！
“做、做什么大单？”甘政祺抖抖索索地问。
漓豆依然脚踏条凳，向他俯身逼近：“哈哈哈，打家劫舍啊！拦路剪径，烧杀抢掠，交投名状！你干不干？”
“不、不是吧？”
“停、停！”彭旭祥连忙伸手作制止状，“甘兄，感情把我家的生意都理解成强盗土匪的勾当？我家生意从来正正经经、合法合理！”
甘政祺这才想起漓豆说的“跟着彭家做生意”，不由满脸通红：“抱歉，是我脑筋转不过弯。”
看来自己真是读死书、死读书，被豆师父一惊一乍，头脑就发昏了。
于是冲口而出：“好，若是真考不上，我就去做生意！”
另三人齐齐点头：“先看榜再说。”
估摸差不多放榜了，四人一起出去。
张贴榜文的地方离土地庙不远，拐了两个弯，就见黑压压一片人头。
来看榜的有考生，有未来考生，有考生的三伯六叔、七姑八姨、街坊邻居，更多的是看热闹的吃瓜群众。
漓豆眼前一溜儿腰和屁股，她拼命踮起脚跟，也只能看到人墙的后脑勺。
后边有几个大婶在嘀嘀咕咕。
一个说：“哎，那个不是甘府的公子？”
另一个说：“正是。听说今年第四次考了。”
又一个说：“可不是？今年第八年了，说是考不上不娶老婆。”
“长得还算像样，这不愿意娶老婆，可就......”后面的不说了。
“甘家就这个儿子，要是不肯娶老婆......”后面的也不说了。
你品，你细品。
很快，有一个重新扯起话题：“会不会有什么暗疾？”
“难说。”
其中一个将手合到嘴边，声音越来越小：“我听说.....”
这下，话题由考试偏离到“甘公子有暗疾”去了。
流言蜚语就是这样产生的。
漓豆抬头看甘政祺，只见他咬着牙关，脸涨得通红，额头好像还渗了汗。
于是转头对着那几个女人，大声说：“喂，当着面讥笑人家考不上，算什么好汉？人家娶不娶老婆又关你什么事？还捏造是非！谁没有三缺四缺的，我还想笑你满嘴龅牙呢！”
突然冒出个插话的，那几个大婶一时反应不过来。
倒是前面的人墙有人听到，立刻转过身来看热闹。
漓豆对着大婶，一个个指点过去：“你眉毛太粗，你嘴唇太厚，你鹰钩鼻，你草鱼眼，你短脖子......”
一个大婶说：“你这小孩，说话怎么那么难听？”
“难听？我还没说你们有暗疾呢！”
大婶们吓了一跳：“这什么话？越来越难听了！”
“你们乱说别人就不难听？成天嚼舌头，不怕天天喝西北风？”
大婶交换一下眼色，就想一致对外来个舌战，旁边有人劝说：“你们也是多嘴兼胡说。不认识这位小哥？他是土地庙韩大师的徒弟。韩大师很有本事的，小心他将你们算到苦海里去。”
几个女人慌张起来，低头钻进人丛，溜了。
漓豆谢了出言相助的大叔，实在不想再欣赏人墙，就对师兄说：“我去那边苦楝树下等，你们看到榜单再告诉我。”
