傍晚的河水被夕阳照的波光粼粼，荒草新绿掺杂的河岸显得分外静寂。此处远离村庄，葱绿的树木掩映着河岸停泊的一艘小船，船篷里飘出一股饭菜的香气。
一位头发胡须俱已花白的船家正在河边撒置渔网，把网的四周固定好。他把绳子拴好正准备回船舱，听到岸上一声招呼道：“船家老伯，我路过此地，错过了住店，能否容我叨扰一晚，银子不会少你的。”
船家向岸上望去，夕阳里，一位白衣青年牵着一批枣红马正翩然伫立。看穿着虽像大家出身，却是一身素雅并无奢华的贵重饰物，他看着还顺眼，便道：“你若不嫌，住一晚也就是，谈什么银子，要有钱帮穷人去，我不稀罕。”
此人正是子玉，他因心不在焉错过了住宿的时辰才打扰这位船家，见老伯这样说，自觉唐突，抱歉道：“是在下说话欠妥当，还请老伯多多原谅。”
他拴好马，被老人让到船上。前舱的一张小桌上，一盘鱼，一碟花生，还有几个咸鸭蛋，酒壶在一个瓷瓮里温着，看来这位老人以船为家过的挺自在的。
老人见子玉行事说话彬彬有礼，也客气的拿出一双筷子，一个酒盅，说道：“其实我在这儿过了几年了，很少进村子，有个人作伴说说话也挺好。”
子玉道：“老伯这样的岁数，与世无争，清茶淡饭，在这滹沱河上撒网垂钓，也是人生一大乐趣。”
老人呵呵一笑：“正是，每日一网鱼，一壶酒，一盏茶，一只曲，悠哉乐哉。就是为官时也无此畅快，强似受那些鸟气。”
老人清矍的面容、开朗的语气感染了子玉，他不禁道：“老人家的心胸，在下实在佩服，不知何时我也能如此无牵无挂，不问世俗。”
老人看了子玉一眼，关切道：“看你小小年纪就有此念，难道也有不顺心之事？”
子玉轻轻摇头：“一言难尽，真不顺心也是过去了，只是在下心窄放不下。”
“既是一言难尽，就先喝酒，酒中自能解忧。”老人斟满酒盅，与子玉饮了。
子玉的酒量这一阵越喝越大，却也知道酒越喝越愁的道理，在老船家面前他只饮了几盅便作罢。
那老人却是酒过半酣话也多起来，从他的话里，子玉知道他姓姚名循，曾是河间吏员出身。几年辛苦也熬到了知府的官职，却因看不惯官商的作为与同僚不合，弄得被人污蔑。五年前被贬为庶民，借此一隅过起桃源避世的生活。
以他的说法，十几年苦学仕途，迷恋官场，一朝出世，便如过眼云烟一身轻松。这种生活，既不同于青灯古佛的清苦，也不同于愤世嫉俗的潦倒，快活的很。
子玉没对老人说出身份，只说自己姓赫，是官宦世家，也曾被奸臣害的几乎家破人亡，至今未婚妻子逃亡在外下落不明。如今自己仕途渺茫，不知怎样才能打发这一生，说着也是连连叹气。
入夜，月光照进船舱，这一老一少分左右躺着。子玉一时难以入睡，一阵风掠过岸边，船儿微微摇动，他神思飘浮，竟再一次想起在春芳阁的遭遇。
那次他迷迷糊糊被带进去，竟被一阵浓烈的脂粉香气所迷惑，差点失了理智，撑着一丝信念抓起桌上簪子捅到自己腿上，当他二次欲自伤时，竟被一股力量推倒在床榻上，随之一声娇笑声在耳边响起：“赤虞君，我是你的小凤啊，还记得吗？”
赤虞，是子玉曾用的化名，这熟悉但又陌生的声音却让他恶心，心底深处从未有哪个女子如此钩心摄魄，他断然道：“何方妖女，敢魅惑本王！”
“君可记得凤凰岭相爱千年？可记得山海日月为凭的誓言？”
眼前女子媚态万千，渐渐幻化成了一副清丽绝美的脸。
“君儿--”子玉神思恍惚的想伸手去抚摸那张日思夜想的脸庞，但心底深处却有一种抵触，耳边又听到一声更为迷魂的声音：“与君神魂相隔，凤不愿永堕孤独，巫山断桥可续，愿与君--”
“阿虞！”一声惊呼切断了那缠绵的声音,红衣飘过，剑气一闪，那张销魂的脸破碎，变成了少郡威严的俊颜。
一声阿虞是子玉灵魂深处的记忆，永恒不变的信念，他猛然醒悟，他的挚爱永远是奔放张扬、坚韧勇敢的那只雏凤啊。
他羞愧的面对少郡那张脸，颓然闭上双眼，封闭了感官六识。
一晃而过的日子，每每想起，他都有一种恍然大彻的感觉，姐姐说的前身，就是一段刻苦铭心的缘分吧，虽无记忆，却尘封在魂魄里。
为此，他更要坚守本心，寻找长君，哪怕一世孤独淡泊，永不言悔。
姚循看子玉大睁着眼睛出神，问道：“睡不着？”
“嗯” 子玉应着，拉回了自己的思绪。
姚循淡然一笑，说道：“看你谈吐儒雅，也读过不少书的。不像我，读书就是为了尽职，秉性却是粗俗，容易想开世事。你们这些人心思太细，顾虑也多，想出世，难哪。”
子玉偏过头去，对姚循道：“老伯当初虽也看开世事，可几十年的仕途生涯不会那么容易放下，只是因权臣当道世事无常才灰心所致。如今皇上英明果断，绝不会姑息养奸。霍丞相又正直无私，主持朝政处处维护良臣百姓。这样的环境若要弃世遁出，只碍于心中的那份执念而已，我却跨不过去，所以心烦。”
姚循道：“赫公子这次游历，可是想试着放下这种执念？”
“也许是吧，我一面寻找未婚妻子，一面尽力放弃那些恼人的杂念，也希望能像老伯一样两袖清风。记得我学艺下山时，曾与师父约定寻师入道，师父还说我世缘难了，不想这条路确实如此。”
姚循笑笑，说道：“也别刻意，随心就行，不论是道是佛，皆是缘分。我什么都不信，照样活的像神仙一样。”这话说的子玉也笑了。
听着身边姚循渐渐响起的鼾声，子玉朦朦胧胧也有了睡意，就在此时，船外扑棱棱一阵响动。子玉循声望去，十几只野鸭子齐刷刷向河里飞去。
正值深夜，白天都人烟稀少，夜里更应无人，这些野鸭怎会被惊飞？战场养成的机警让他再难入眠，起身蹑手蹑脚来到船头。轻轻一跃，隐蔽在树后，朝野鸭子惊飞的地方观察。有三匹马停在那里，离自己也就是不足百米的距离，那附近就是一丛丛冬季遗留的干枯芦苇，正是适合藏身的地方。
子玉不出声响的接近，发现确实有三个人在里面，黑色衣裤，若不是有月光照着，真难看出有人的踪迹。三人手里还各提一把刀，看样子累极了，半坐半躺，一点警惕都没有。
他耐住性子等了一会儿，其中一人才道：“这里也不能久待，天不亮就得赶往沧州，要是再误了机会，我们的脑袋也就掉了。”
一人回道：“大哥，这也不怪我们，谁知他们防范这么严，那个带兵的身手比我们都强，两次失手，折了我们一半弟兄。”
第三人也道：“是啊大哥，我们出道以来哪里这么怂过。这位丞相可真是狡猾，凡是吃的用的一点都插不上手，来硬的才吃了这么大亏。这次可要计算好了，再失手，就连机会都没了。”
一句丞相惊了子玉，联系前面的话，无一不是与刺杀有关，不禁吓出一身冷汗。
静了一会儿，一个黑衣人又道：“我看这次成不了，我们就也逃吧，反正回去也活不了。”有人反驳：“废话，你以为逃得了，这次是背水一战，决不能失败，沧州汇合后我们再好好计划，不能仓促出手了。”
子玉心里砰砰直跳，镇静片刻才悄悄退回。知道他们一时走不了，又不能打草惊蛇，回舱后悄悄拿了包裹和剑，准备不辞而别。不想姚循一把拉住他，低声道：“你刚才去哪儿了，是不是发生了什么事？”
子玉看看船外，也低声回道：“外面有三个刺杀霍丞相的刺客，我要盯他们的梢，老伯千万不要出来，在下就此告别。”
姚循道：“看来公子说得对，执念不放，遇事便不会置身度外。”
“老伯不知，我也曾做过京师指挥使，这种习惯改不了了。况且这位丞相是我恩师，他对我有再造之恩，我责无旁贷。”
姚循想想说道：“孩子，你一人身单力薄，怎敌得过他们，是否有用我的地方，尽管说。”
子玉道：“不用，老伯是出世的神仙，难得清静。在下孤身出来没任何凭证，你就是给官府送信儿他们也不会信。这些我能应付，只要别连累你就行。”
辞别船家，子玉隐身岸边，盯到天快亮时，这些人才动身。
他翻身上马，沿着踪迹紧跟而去。
子玉却不知道，姚循也是一夜未睡，直到看着子玉平安无事追着那伙人走后，才对着子玉的背影自语道：“年轻人，入世容易出世难，恩义情缘有几人能放得下？” 他无奈的叹口气，回船舱去了。
