楚汉相争期间，一些带兵的将领表现出色，因此汉高祖不得不封他们为王。
尽管这些诸侯王不是旧六国的贵族，但是他们都想割据一块土地，不听从汉朝的指令。
其中，楚王韩信、梁王彭越、淮南王黥布功劳最大，兵力最强。
因此，汉高祖对他们一直不放心。
有一个原本在项羽麾下的将领，名叫钟离昧，汉高祖正在缉拿他，但韩信却将他收留了下来。
第二年，有人向汉高祖告发韩信企图谋反。
汉高祖询问大臣该如何处理，许多人主张派兵消灭韩信。
只有陈平持反对态度，说：“韩信的兵力比我们强大，他手下的将军也比咱们厉害，用武力对付他恐怕会损失惨重。”
汉高祖采纳了陈平的计策，假装巡视云梦泽，下令被封的王侯前来陈地相见。
韩信接到命令后，不得不前往。
到了陈地，汉高祖让武士将韩信捆绑起来，准备治他的罪。
有人劝汉高祖，说：“看在韩信过去战功卓著的份上，应该从宽处置。”
汉高祖这才赦免其死罪，但取消了他的楚王封号，改封为淮阴侯。
韩信被降职后，心情沮丧，闷闷不乐，经常借病推辞不去朝见。
过了几年，有一个叫陈豨的将领，发动叛乱，自称代王，很快占领了二十多座城池。
汉高祖命令淮阴侯韩信、梁王彭越讨伐陈豨，谁知两人都借病推辞，不肯出兵。
无奈之下，汉高祖只好亲自出兵讨伐陈豨。
汉高祖离开长安不久，有人向吕后告发韩信和陈豨串通一气，准备发动叛乱。
吕后与丞相萧何商量了一个计策，故意传出消息说：“陈豨已被汉高祖捉住，让大臣们进宫庆贺。”
韩信一进宫门，就被埋伏好的武士抓住杀害。
韩信被杀不到三个月，汉高祖击败了陈豨，回到洛阳。
不久，彭越的部下人士告发彭越谋反。
汉高祖听闻此事，派人将彭越逮捕，投入大牢。
后来，由于没有找到彭越谋反的确凿证据，汉高祖只好将他贬为平民，将其流放到蜀中。
彭越在前往蜀中的途中，正好偶遇吕后，向她哭诉自己无罪，苦求她在汉高祖面前为自己说几句好话，好让自己能够回到老家。
吕后一口答应，还将彭越带回了洛阳。
回到洛阳，吕后就跟汉高祖说：“彭越是个勇将，将他流放到蜀中不是放虎归山吗？”
汉高祖听信吕后的话，下令将彭越处死。
淮南王黥布得知韩信、彭越都被杀，干脆起兵造反。
他对部下说：“皇上已经年迈，不会亲自前来讨伐。”
“大将中只有韩信和彭越最有能力，但他们已经死了，其他将军不是我的对手，没有什么好怕的。”
果然，黥布一出兵，就打了几个胜利，占领了荆楚一带。
汉高祖只好亲自出征，他在阵前责骂黥布说：“我已经封你为王，你为什么还要造反？”
黥布毫不客气地回答：“我想做皇帝！”
汉高祖指挥军队猛攻，黥布的士兵纷纷放箭，汉高祖胸口中了一箭。
幸运的是，伤势并不严重，他忍住疼痛，继续指挥进攻。
黥布最终溃败逃走，在途中被人杀害。
