这天早晨，张承宇等人正在做早膳，管家赵伯来到膳房，提醒庖栋、庖石和张承宇等人说，今日老爷等护镖完成返宅，夕膳要多做二十几人的份儿，按惯例还要杀一头猪。张承宇这才想起那天擂鼓聚众、通报老爷飞鸽传书要回庄的事儿。
赵伯一走，庖栋便和庖石商量菜单，当然要包括老爷最喜欢吃的一些菜比如红烧肉了。菜单一定，两人便吩咐众人分头去准备材料，几个人出门采购，有人去取干货，张承宇还是到菜园子摘菜。回来后，他便开始洗菜、切菜。众人你来我往，膳房里忙得不可开交。张承宇在家时，也只有哪家办喜事时才能看到这样热闹的场面。
将近末时，忽听院子里人声嘈杂，热闹非凡，他想这一定是老爷他们回来了，于是边做着饭，边不时地从敞开的窗户往院子里瞥几眼。只见院子里一群劲装结束的汉子，被几个仆人和一群孩子们簇拥着，为首的那位中年人，中等身材，须髯如戟，张承宇想，这人定是梁子若的父亲—— 梁总镖头了。
众人亲热寒暄过后，便分别在摆在院子里的两溜长桌两边坐下，梁家一家四口坐在尽头的主席上，两边顺着两溜长桌分别是总镖头的三个镖头徒弟，以及众镖师和趟子手等等镖局的众人。赵伯招呼上菜，一众丫鬟和仆人便从膳房鱼贯而出，端上做好的各种菜肴。
众镖头、镖师纷纷给总镖头敬酒，梁贵仁则来者不拒，杯中的酒竟都是一饮而干，可见其酒量惊人。众人护镖在外时，平时无论多么嗜酒如命，路上都必须滴酒不沾，以免着了歹人的道，丢了镖。所以每次护镖回来，众人都会敞开怀，畅饮一番，像是要补上外出未能饮酒的“损失”。张承宇和众仆人等，则分批在膳房等不同的地方吃完了饭。
院子里的这顿饭，则一直吃到傍晚才散。镖局的人，几乎都是本庄人，酒足饭饱之后，分别到账房领了自己那份酬金，便都各自回家了。众仆人则开始收拾碗筷、桌凳，清扫膳房等，直忙到一更才结束。
张承宇忙了一天，他和庖栋最后从膳房出来时，院子里早已恢复了原状。只见天地昏黄，四周早已变得静悄悄的了，与早前院子里的热闹景象，形成了鲜明对比。
张承宇拖着疲惫的身子，回到自己的房间，便一头栽到床上。他躺在床上，感觉浑身酸乏无力，一动也不想动了。很快就迷迷糊糊地要睡着了，正在这时，他突然被一阵哭叫声惊醒。疲惫不堪的他，只是翻过身去，还想继续睡，可那哭声又不断地传来，搅得他无法入睡。他竖起耳朵仔细听，听起来好像是一个女孩子的哭声。他想：“这等夜深，谁在哭泣？”他太累了，躺在床上一点儿也不想动。可那哭声一直未停。 他挣扎着从床上爬起来，慢慢挪到窗前，把耳朵贴在窗户上仔细一听，不禁吃了一惊：原来竟是小姐的声音！一声一声有节奏地哭喊了二三十声才停。他心中纳闷，小姐为何夜半哭泣？
他想出去看个究竟，于是慢慢打开门，只见院子里还是静悄悄的，除了正房还透着光亮外，其它所有的房间都早已熄了灯。显然，那哭声是从正房传出来的。他刚要迈步出门，转念一想，梁子若这么大的哭声，自己能听到，其它的人应该也都听到了，可为什么没有人出来一观？ 唯一的解释，便是他们可能都知道其中的缘由，所以没有人出来过问。看来这事是不能管的，而且很可能跟总镖头有关。明日到膳房时问个明白，再作计议吧。想到这，他又悄悄地把门关上，站在窗户前又听了一会儿，这才又回床睡下了。
次日做早膳时，张承宇装作漫不经心的样子，试探着问膳房里的众人道：“昨夜刚刚入睡，却被夜半哭声吵醒。汝等可都听到否？”
在一旁搬干柴的小柱子若无其事地道：“岂不是小姐又挨打了。”
庖石一把拉过小柱子，以食指搭在嘴唇上，道：“嘘……，低声。”又回头对张承宇道：“林二兄初到，不知此事。总镖头幼时未曾读过书，故寄厚望于少爷及小姐，还请了先生每日教授。只是小姐玩心甚重，学业自是不够尽心。每次护镖回来，总镖头酒过之后必问先生。先生自是如实禀报，小姐也由是每次挨打。”说完，“咳——”地一声，长长地叹了一口气。
张承宇听罢惊讶不已，道：“可动手‘打’，毕竟非可行之法，难道庄中无人可劝总镖头？”
这时庖栋插话道：“初时，赵伯与吾亦曾解劝多次，可总镖头听不进劝谏，尤其于酒后。时至今日便再无人敢谏了。” 他缓了口气，又道：“唉 —— 自幼打到如今，掐指算来，已十年有余矣。”
张承宇听罢，不禁心中一凛，暗想：“自己上次被打，虽只此一次，此中痛苦早已刻骨铭心，可小姐却每隔几月便要被打一次。”想到这，他心中不禁充满了同情之心。又想：“如若确实犯错，可依家规处之，倒也言之有据。可仅因不喜读书，学绩不佳，便每每遭此虐打，实为无理可言。”
这时一个年轻人道：“其实总镖头平日还是蛮通情达理，只是一旦饮起酒来，便麻烦矣。”
庖石道：“总镖头酒量惊人，其四十大寿庆宴之时，与众宾客喝罢，三个徒弟又轮番敬酒，最后三镖头均烂醉如泥，总镖头却还自斟自酌数杯。”小柱子和张承宇等几个人第一次听说，都不禁“啊”了一声。
那年轻人又不无惋惜地道：“每次小姐挨打，吾等皆心中难过，可又无力相助。”
小柱子插嘴道：“吾等均不擅读书。少爷会读，却从不肯助小姐一臂之力。”
那年轻人亦附和道：“少爷只擅读书，其余却均不知晓。”
又一少年插嘴道：“还会责罚他人，动不动便家法伺候，吾等均挨过少爷诸多板子。”
庖栋道：“又要闲言他人。小心汝之臀股！”
小柱子一脸的不服气，辩解道：“吾等所言千真万确。”那年轻人和那少年也一起加入，几个人叽叽喳喳争论不休。
听着大家的争论，张承宇一边做着早点，一边想：“小姐每日看似无忧无虑，谁曾想其生活竟有如此不堪之处。”回想到上次自己挨打，小姐还送了糕点和鲜花，虽然她心有所求，但毕竟也算其心意。现在她一定也像自己那时候一样，躺在床上不能动弹，真够可怜的。
突然他的脑子里闪过一个大胆的念头：“何不用上次灵溪送花时的花瓶，捻些花朵回送过去？ 或许可助其减轻痛苦。”念于此，早膳过后，他便趁去菜园子摘菜的机会，到后山采了一些野花放到那花瓶里，然后等到日暮人静时，偷偷溜出来送到东厢房。
