朝廷的钦差大张旗鼓准备中州一行，皇上亲自在城楼送行，一千宿卫挑的高矮胖瘦接近，整齐划一。这阵势让沿途的百姓跟着走了很长时间观看。
就像少郡想的那样，这刘卞被贬为庶民后并未多失落，因为在此前他的实权早被皇上夺的一干二净，这个定国候的称号丢不丢一样。俸禄没了，他的财产还在，他的人脉根基还在，主要是太皇太后这棵大树是常青的，有她在，皇上就有忌讳。
不过这棵常青树也有树干根枯的时候，自己若不甘如此，就要趁太皇太后还在时行事。有她在宫中主持，名正言顺，若凭自己之力，却要甘冒天下之大不违了。
不过他的想法还是让太皇太后思虑很久，毕竟当今皇上是她亲孙子，并且最近对她时时问安，除了朝政，这一个孝字是没得说了。再说皇后就要临产，若是个皇子，这一脉的根基牢固，也不可随意动摇。
只是在她心里，这个皇上还真不是她当初希望的那样。立储时是因他嫡长子的身份和恭顺的脾性，不想他参政几年变化颇大。尤其是登基后在朝中施政的魄力，有时真让她恨的咬牙切齿。
如今理想的人选只有年幼的顺王了，可废帝绝不是一件小事，首先皇帝身边的重臣不会顺服，尤其是那个霍少郡，这几年越来越与她背道而驰。
纯已望着刘卞期待的目光，就知他既然提出此事，也是因这帮人被皇上逼急了，便问道：“你既然敢说，就是有了准备，可有几成的把握？”
“八成，我虽然现在无职无权，可朝中与我一心的还有不少，特别是被皇上罢免、对皇上不满的那些人。最重要的是京师里有我们的人，自从赫连子玉、孟宗霖出事后，新来的真金不清楚，已经有两人被他提拔重用了。另外我也在想办法置换居庸关的守将，北靖候的都督府已经达成意愿，这样一来连东路蒙古军都在我们这边了。只要太皇太后在宫中做主，名正言顺的扶顺王登基，这些军队就会被我们所用。剩下的两成是时机，如今霍少郡就要离京，皇上若再能离开，就是十成的把握了。”
“你倒是考虑周到，可即便皇上和霍少郡离京，他们仍然大权在握，镇戊军也都在他们手里，难道要立两个朝廷不成？”
刘卞道：“他们既然走了，老臣就不会让他们再回来，也不会再让他们有机会调动军队。”
纯已不禁一怔，想了很久，才说道：“你既有此把握，那就干吧。宫里我来安排，外面的事你看着办。不过，要谨慎，时机不到绝不能妄动。那些人任你处置，只是不能伤害皇上，先软禁起来，等我处置。”
他们又商量了一会儿刘卞才离开。许是天意，在霍少郡还未回时，纯已就得了一次机会。她按着商定的计划，让魏子把总管权昌叫来，开始密谈。
春天的滹沱河，河水清澈见底微澜不惊，蓝天下，远处嫩绿的青山夹杂着片片洁白的梨花初绽。子玉从京城一路过来，在河北平原流连几日，一人一骑走遍几个州县。明知寻妻是大海捞针，却也是因在家憋闷，日日饮酒消磨时光反被父母责备，最后父母也只得答应他出外寻访。这一阵子倒是心情好了不少，能吃能睡，身体也好多了。
他午时吃的饭，饭后沿滹沱河骑马往东走。一路春风习习，田间小麦返青，新翻的田垄一道道参差其中。三两家的农户正忙着挑水春灌、施肥播种。
午后的阳光更加耀眼，暖风吹得他昏昏欲睡，微微有些出汗。索性脱了外面罩的玄青色外衣置于马上，取出折扇轻轻扇着。
须臾，见一位中年大嫂正挑着两只水罐轻晃着走过垄沟，便下马几步走进田间小路，躬身一礼道：“这位大嫂，请问顺德路离这儿还有多远？”
那妇女停住脚步，看一眼子玉，回道：“要是去路府还有二百来里路，天黑前你怕是到不了。”
“没事，我有匹马，紧着赶还可以。”
子玉谢过，转身要走，被热情的大嫂叫住道：“看这位公子像是远道来的，这附近也没个歇脚喝水的地儿。我这里有刚煮的绿豆汤，你先喝一碗解解渴，这季节里缺不得水。”
子玉抿一下干燥的唇角，可不，这一路水袋早喝空了，他感激道：“那在下就先谢过大嫂了。”
妇人走上地头，放下担子，拿碗倒了端给子玉。
子玉一边喝着，一边问道：“去冬这里下了不少雨雪，旱情也缓解了，今年这粮食应该没问题了吧？”
那妇人用衣袖擦擦额角的汗，又用一条汗巾扇着风说道：“我们这儿去年还好点，麦子点上不少，有了这些雪，要是再下几场雨，不耽搁收成。那些旱灾重的的地方，去年颗粒没收，又耽误了秋种，怕是今春到夏都难熬。怪不得中州那边乱了，朝廷派了官兵过去才镇住。”
一个七八岁的小姑娘蹦跳着跑过来，红红的脸蛋挂着细微的汗珠，对妇人道：“爹让我问，娘和谁说话呢，叫娘把水送过去。”
妇人脸一红，叱道：“光天化日下我能和谁说话，瞧他那点肠子。我一天到晚干的不比他少，他倒是没正经了。给他说，想喝就过来，我没工夫送。”
子玉心细，注意到这位大嫂恬静秀气，年轻时一定也是个美人。他不想多逗留，放下碗欲走，又怕他们真的误会。犹豫着见地里一老一少走了过来，便拱手施礼道：“老伯、大哥，在下路过此地，向大嫂问路，又讨了碗水喝，多有打扰。”
老汉道：“出门在外，哪里不能行个方便，别听他的，庄户人心粗嘴快，胡咧咧哪。公子别在意，这天干日头大，多喝点水再走。”
那年轻汉子也嘿嘿一笑，没说话，端了水坐在地头树下喝着。
老汉一边喝一边问子玉道：“看你这打扮，像是城里大户家的公子，出门在外，怎也不带个随从？如今刚平了叛乱，世道可不太平。”
“没事，老伯，我当过兵，就有个把歹人也对付得了。”
老汉看看路边那匹高大的战马上挂着一柄长剑，笑笑道：“看不出公子还会武艺，空身行路，是想四处游历吧？”
子玉不禁摸摸怀里揣的那张画像，想到这里偏僻，长君也不会流落此地，便顺着说道：“是啊，就是想四处走走。刚才听大嫂讲，中州那边去年旱的厉害，今春怕也不好过呢。”
老汉忙道：“别听她的，妇道人家能懂啥，我刚听那边来的人说，皇上派霍丞相去中州传达他的圣旨。那些贪官们都被抓了。还放了一批关押的人，给老百姓发了渡荒的粮食和种子，让他们开出荒地自救。还免去三年赋税好休养生息，要有这样的好官，谁还愿造反。”
子玉在河北的这些日子，也知道皇上的罪己诏已颁布，可想不到自己刚刚离京就发生了这么多事。想想恩师中州一行作用不小，也去了自己的心事，倒是能踏踏实实放心走了。
他又喝了一碗水，与老汉一家告辞。
子玉信马由缰沿着春色怡人的河边走着，不知不觉改了方向，往东走了很远。
他心思时而轻松，时而惆怅，如今刘卞被扳倒，朝政已稳定，恩师辅佐皇上游刃有余，也应是政通人和了。
自己这些年陷在战场上厮杀，也厌倦了杀戮，没有战事的日子也挺好。作为武将，离了战事自然会被皇上搁置，也没什么好抱怨的。此时只盼找到长君圆了自己的婚事，也好尽人子之孝，弥补对家人的亏欠。
想到这儿，他一勒马缰加快了速度。
