庆安府，孝仁坊，职方司斜对角一座中等规模酒馆的二层雅间内，乾泰铎点了十个菜，一壶上好的桂花酿，坐在交椅上哼着小曲。
少时，职方司员外郎胡子彦和两位侍卫被伙计引到雅间，看到翘着二郎腿，吊儿郎当的乾泰铎就是一皱眉。
乾泰铎连屁股都没抬，看着四十多岁，一脸横肉的胡子彦，与南宫羽描述的长相一般无二，便拱手道：“胡大人？久仰。”
胡子彦撇着嘴拉开交椅，肥大的屁股坐了上去，看了看桌上的酒菜，斜着眼开口道：“你就是贾明？”
“没错！”
胡子彦冷哼一声：“你的名字很有意思？怎么听都不像真名。”
乾泰铎在心里暗暗骂了南宫羽一句，开口道：“名字不过是一个应承。”随即给胡子彦满上一杯酒，岔开话题道：“这是上好的桂花酿，大人品尝一下。”
胡子彦鼻腔中“嗯”了一声，端起酒杯闻了闻，冷笑一声，又将酒杯放下，开口道：“你差人给本官送信说有要事相商，我想先听听你口中的要事。”
乾泰铎给自己倒了一杯，谄媚一笑：“对我来说是要事，对手眼通天的胡大人来说却是小事一桩...”
胡子彦摆手打断，有些不耐烦道：“奉承的话不必说了，本官今晚当值，咱们开门见山。”
乾泰铎没有开口，而是将目光瞟向把守在门口的两名侍卫，胡子彦转身冲两人摆摆手，侍卫抱拳施礼后，走出雅间把门关好。
乾泰铎正色道：“胡大人，我有位表兄被关在职方司大牢，也不是什么大事，劳您通融一下。”
胡子彦冷哼一声，起身厉声呵斥道：“本官与你素不相识，你找错人了。”
乾泰铎连忙起身拦住作势要离开的胡子彦：“大人别急，我这里有拜帖。”
胡子彦撇着嘴，冷声道：“拜帖在哪？”
乾泰铎笑呵呵地从怀中掏出两张银票，拉起胡子彦的右手，放在他手里：“大人不认识我，难道不认识它吗？”
胡子彦斜着眼看了看手上两张一千两银票，眼中的精光一闪而过，一副贪婪的笑容出现在脸上：“有拜帖你不早拿出来。”
“都怪在下愚钝。”乾泰铎故作懊恼，将胡子彦让回座位。
胡子彦并没有收起银票，而是把银票放在桌上，开口问道：“你这位表兄叫什么名？”
“李三。”
胡子彦闻言刚要拍桌子发飙，目光又瞟见充满魔力的银票，随后警惕地看了看乾泰铎：“你和李三真是表亲？”
乾泰铎一脸肃穆：“胡大人，这亲戚还能乱认吗？再说他现在被关进大牢，寻常人躲都来不及，要不是沾亲带故谁能往前靠。”
胡子彦冷笑一声：“看来贾老弟对你的这位表兄了解不多呀，他真实的身份是马帮的头目，负责看管马帮入城的暗道。”
乾泰铎正色道：“这点我和家母确实不知，对于马帮在下有所耳闻，不过一个小小的头目能掀起多大风浪。”
“你可知他因何被关进大牢？”
乾泰铎故作一脸茫然：“在下听说他被冤枉与人勾结，将人偷偷带进都城吗？后来证实这其实就是一场误会。”
胡子彦三角眼一瞪，冷声道：“你消息倒是蛮灵通的？”
乾泰铎“嘿嘿”一笑：“商人自然有商人的方式。”
胡子彦轻描淡写道：“贾老弟家是做什么营生的？”
“丝绸生意。”
“贵宝号是？”
“明州天诚商号。”
“既然是丝绸生意，可知四大名锦？”
“苏州宋锦、南京云锦、四川蜀锦和广西壮锦。”
“宋锦分为几类？”
胡子彦根本不给乾泰铎喘息的机会，立刻追问道。
“重锦、细锦、匣锦、小锦四类。”
乾泰铎的对答如流，令胡子彦满意地点点头，不过他还是微微皱眉继续问道：“贾老弟庆安口音倒是纯正的很。”
“祖居庆安府，后因家中生意迁至明州。”
“原来如此。”胡子彦把头凑近乾泰铎，低声道：“你说的没错，不过你这位表兄好不小视，竟然得罪我的顶头上司。”说完，他身体靠着椅背上，轻叹一声：“老弟想捞他出来不容易啊。”
没有谈不成的生意，只有谈不拢的价码。
“上司当然不能得罪。”乾泰铎心中冷哼一声，从怀中又掏出三张银票放在桌上，微微一笑：“职方司我没有相熟之人，这三千两您帮忙上下打点一番，如何使用全凭大人做主。”
五千两银子！胡子彦虽然贪腐，但他一个小小六品员外郎，何曾见过这么一大笔钱，够在都城繁华地段置办一座宅院，还的是座带后花园的三进院。
胡子彦眼珠转了转，依然没收起银票，反而把玩起桌上的酒杯，自语道：“本官真没想到，一个寿材铺的老板竟值这么多银子。”
“老狐狸！”乾泰铎在心里暗骂了一句。
“胡大人有所不知，我表兄三代单传，他娘临走前把他托福给家母，受人之托忠人之事，何况血浓于水，家母得知表兄有难，整日以泪洗面，让我无论如何也要把人救出来。”说罢，还象征性挤出两滴眼泪。
胡子彦在心里盘算一阵，然后开口道：“按理说李三的事已了结，这个人留也没有多大用处，不过，这件事牵扯到姜大人...”他顿了一下，看了看桌上的银票，笑眯眯问道：“贾老弟来都城多久了？”
胡子彦的话锋突转，令乾泰铎猛然之间没有反应过来，脱口答道：“三天。”
“在哪家客栈落脚？”
“我在百花楼包了个房间。”乾泰铎脱口而出。
胡子彦露出一个意味深长的笑容：“哈哈哈！看来老弟也是性情中人！”
乾泰铎会意一笑：“大人要是有雅兴，小弟改日做东。”
胡子彦摆摆手，轻叹道：“哎！本官是心善之人，不忍你母亲偌大年纪再遭打击，这样吧，我回去后打听一番，明天这个时辰，你还在这个雅间等我。”
乾泰铎立刻表现出一副受宠若惊的表情，起身躬身施礼：“一切就拜托胡大人了。”
胡子彦将银票揣进怀中，笑眯眯道：“好说！好说！”
正事谈完，两人这才开始推杯换盏，乾泰铎使出浑身解数，哄的胡子彦不时发出阵阵嬉笑。
亥时一过，微醺的胡子彦提出回司当值，乾泰铎搂着他的肩膀，将他送出酒楼。
