嬴政出生的时候，他的父亲子楚一直被扣押在赵国作人质，而嬴政则在邯郸度过了少年时期。
后来，子楚回到秦国，继承了王位。
嬴政和他的母亲赵姬还留在赵国，直到吕不韦花费巨额财物才将他们接回秦国。
公元前247年，嬴政继承王位，当时他只有十三岁。
由于年纪太小，相国吕不韦掌握了朝政大权。
其实，吕不韦与太后赵姬早有相识，后来把赵姬献给子楚。
嬴政即位后，他们两人旧情复燃，开始私通。
随着嬴政年龄的增长，吕不韦担心这件事会被嬴政发现而对自己不利。
因此，他想出了一个计策来摆脱赵太后，将门人嫪毐推荐给太后。
为了确保嫪毐能顺利进宫，吕不韦先一切安排好，使嫪毐能够避免受到宫刑，从而装扮成太监进宫侍奉太后。
赵太后十分宠爱嫪毐，不仅赏赐了他丰厚的财物，还封他为长信侯，占有山阳、太原等地。
后来，嫪毐与赵太后生了两个私生子，他还经常以秦王嬴政的假父自居，逐渐形成了一股强大的势力。
吕不韦和嫪毐各自结派，为争夺权力互相斗争。
嬴政尚未亲政，但国家已经出现了两个政治集团与君权对峙。
公元前239年，嬴政二十一岁。
按照秦国的制度，他将在第二年就可以亲政。
与此同时，吕不韦公布了《吕氏春秋》，嫪毐分土封侯，两个政治集团都对年轻的嬴政进行示威，嬴政面临着严峻的考验。
尽管吕党和太后党的势力日益增强，但秦王嬴政一直隐忍不发。
公元前238年四月，嬴政按照原定计划，前往秦国旧都雍城举行加冠礼。
嫪毐与贵臣边饮酒边下棋，因为醉酒发生争执。
嫪毐情忙忘记自己的身份，怒斥贵臣说：“我是大王的假父，你这个穷小子敢惹我？”
贵臣害怕逃走，向嬴政揭发了嫪毐与太后的私事。
嫪毐得知此事后，立即伪造秦王御玺和太后玺，偷偷返回守备空虚的咸阳，企图发动军事政变，杀死嬴政。
没想到，嬴政对此事早有准备，迅速命令相国昌平君、昌文君率军攻打嫪毐。
经过激战，嫪毐和他的党羽被击败逃跑。
嬴政发布悬赏令：“活捉嫪毐者赏百万钱，杀死嫪毐者赏五十万。”
不久，嫪毐和他的党羽都被捕获。
这年九月，嫪毐和他的党羽在咸阳闹市被施以车裂之刑，即是五马分尸。
嬴政还处决了嫪毐的三族，包括与母亲赵太后生的两个私生子。
在这个事件中，被株连、剥去官职流放的多达四千家。
嫪毐的事件也牵涉到吕不韦，毕竟是吕不韦将嫪毐献给太后的。
嬴政这时已经有了杀掉吕不韦的意思，并想借机清除吕党。
不过，吕不韦功绩卓著，在朝野中有很大的影响力。
自己刚刚亲政，地位还不稳固，因此不能急于行动。
公元前237年，嬴政已经牢牢掌握了国家政权，于是罢免了吕不韦的相国职位，还将他的封地迁往洛阳。
吕不韦在洛阳居住了一年时间，关东六国的君主一直派人与他联络。
嬴政对此非常震惊，为了防止吕不韦叛变。
公元前235年，营帐给吕不韦写了一封信，信中充满蔑视和侮辱的言辞。
吕不韦经过深思熟虑，认为嬴政不会放过自己，于是选择服毒自杀。
他的门人秘密地将他埋葬在洛阳的北邙山。
嬴政得知此事后，不仅将吕不韦全家男女老少都贬为官奴，还大肆搜捕吕不韦的门人和弟子。
仅用了三年时间，秦王嬴政相继清除了嫪毐和吕不韦集团，消除了在执政道路上的障碍。
