一队百人铁骑，簇拥遮护着一辆双马拉驰的篷车及十余骑锦衣侍卫，出了宣宁府北门，向北行去。
当先一人，重眉阔目，虎体熊腰，铁甲赭袍，背插铁鞭，望去凛凛有威，正是大明边庭九镇之一的宣宁镇总兵李廓。身后的铁骑军士，衣甲齐整，横刀带弓，面隐风霜，雄壮沉稳，一看便知是百战沙场的边军精锐。
李廓今早接到探报，都察院御史李怀宗和户部员外郎柳睿贤昨晚已到宣宁府，说是朝廷派来在宣宁巡察公务。那个柳睿贤不足挂齿，李怀宗其人却是非同小可，大有来头。
早在几年前，李廓就在京城酒局上见过李怀宗，虽无深交，但从隐秘处得知，李怀宗虽明为御史，却是锦衣暗卫，且职位着实不低，乃是锦衣卫指挥使殷龙锡的嫡系心腹，也颇得左都御史邝九畴的赏识，属于脚踩两只船，两只船上俱安然的玲珑滋润人。同时更是清楚李怀宗在这几年间，参与了几宗大案、要案的办理，风头正劲，以手段狠辣，行事冷酷，闻名于京师。
此次这位李大人与户部官员柳睿贤一同来到宣宁，巡察审验赈灾事宜。明是此事，谁知暗地里将要做些什么？锦衣卫将行之事，谁能晓得清明？因此得知消息即刻动身，疾奔百余里，从宣北大营赶往宣宁府衙，一来拜会这位李大人，寻机结交，备以后用；二来借拜会察言观色，看看能否知晓他此次宣宁之行的真实意图。
这些年来，蒙古瓦剌部实力大增，其首领也先自称太师淮王，已把控蒙古各部，蒙古大汗脱脱不花空有汗名。特别是近两年，也先派遣心腹大将阿剌知院率大军驻在边界，时常过境打劫商旅、挑衅掠侵。宣宁庭军虽经自己多年统带，可称精锐，但兵马不过万人，远不如瓦剌兵势强大，一旦开战，绝难抵挡。自己曾几次上奏朝廷，请求增派驻军，以强庭守，每次收到的指令都是修缮守备、悉心防御。
便在今年，宣宁庭军已与过境抢掠的瓦剌军骑交战数次，虽小有斩获，但瓦剌精骑长于骑射，强悍异常，且来去如风，己方亦有损失，百姓更是多遭劫掠，过往商旅几近断绝，自己据实上报，朝廷并未责难。最近却是听到风言，说有人弹劾自己修备懈怠，守边不力，致使民众损失，商旅绝路。说到修备松懈，长城上那几处缺口，多年来倒也听闻朝堂有人提及几次，但一说到修缮，总是没了下文，这又是谁的责任？此次李怀宗前来边庭，可是与此风言有关？
谁知到了宣宁知府衙门，却遇见这位李大人破获了一起谋逆大案，更是未曾想到，那位文质彬彬的知事唐轩，竟是勾结反叛的逆子贰臣。李怀宗向自己出示锦衣卫金牌，调兵协助捉拿叛贼，实在意料之中。出乎意料的是，这位李大人又向自己提出，要自己护送他押解反贼唐轩前往宣北大营，并在那里住上三天，说是要在大营中突审叛贼。
这位李大人还说，外来叛贼及唐轩城中同党皆在暗处，随时都可突发劫人。即便调兵协护宣城府衙，或是就近前去宣宁城外分驻的东、西两营，终不如宣北大营能确保不失。这番话听着像是有理，但即便他就是蛮不讲理，自己又能如何？随即心念一动：这位李大人到宣北大营是否别有深意，可与听到的传言有关？或是……唉，锦衣卫的神机天算，谁人能测？走一步，看一步吧，反正此乃边庭，自己麾下有一道出生入死的猛将精兵。旋即想起儿女妻妾眷属家资尽在京城，当即软了回去，心中连骂自己糊涂。
就在胡乱思想之中，李廓忽然听到今生再熟悉不过的声音，隐约感到大地在微微颤动，心中暗叫不好。待举目望去，在全无遮拦的旷野中，在返回宣北大营的方向，己能看到万马奔驶腾起的冲天尘烟。
篷车的颠簸中，唐轩挺直身子。虽被蜷身放在座位之间的车底，仍不使自己的头低落下去。
篷车不大，车上载着四人，显得车中有些拥挤。李怀宗头戴乌纱，身着七品绯红官服，斜靠车上，双眼微闭，似在养神。杨明、肖清坐在车上，神情都很淡漠。肖清不时看向唐轩，每一次眼中都似含有深意。此刻，两人都已脱去官服，换上了便装。
到了车上，唐轩这才看清李怀宗的貌相。看着这张有些线条、脸皮却已松弛的方脸及脸上特有的神情，唐轩想起一个曾经熟悉的人。
那人曾与自己同在一个学塾中读书，他在识人上有着极大的智慧。无论见谁，只要看过一眼，就能知道你的强弱。通过简短的交往，就能侦知你身后的实力，进而就能判断出我你两方谁更厉害，然后做出决断，是恭维还是欺侮。因此他对自己、甘芾与卢欢这等文武齐备、且同穿一条裤子尚嫌肥大的三人，始终恭敬有加。
他能准确判断出哪位同窗身上有钱。若是同窗本人强劲或父兄强悍，则附在其身后，同窗花钱时，便能帮上一些吃食；若是同窗本人憨软且父兄庸碌，则或唬吓或诡骗，便能弄上几个铜钱。而唬骗而来的些许铜钱，其中大半还要送给曾经欺辱他的那些人。
他能在一片祥和中敏锐察觉暗藏的敌对氛围。若两者皆强，则巧妙地避开；若一强一弱，则果断站在强者一方抢先发难。
他的脸皮在十岁前便松弛了。他姓吴，行三。学塾先生也不得不说：“吴小三插上毛，比猴都灵。”
吴三长大后入了牙行。賒网摸鱼，借风起鸢，逆捶破鼓，顺推危墙，各种路数无师自通、妙手天成。对接洽的大小陶朱猗顿，每每做出是借鸢还是推墙的神奇判断，用生花的唾沫沾来了房产和田契。终于，在三十岁那年的一个早上，人们在粪坑中的看到了俯着身子的吴三。经仵作检验，在案卷上落下“酒后小解、误坠粪池溺亡”的结语。
唐轩忽感异样的惊奇，觉出面前的李大人与昔日同窗吴三虽相貌各异，但举止神态、手势眼神、言谈语气却不差分毫。随即在心中问起：这位李大人该有怎样的结局？一直这般行事下去，难道真会白玉金堂、位极人臣？抑或像吴三那样，俯面粪坑溺亡？
李怀宗将自己押上车、出了城，虽是看不到车窗外的景象，但仍能感觉出了北门，车子是在向北行驶。他们给自己安上的是谋反大罪，理应解至锦衣卫镇抚司受审。锦衣卫镇抚司在京城，应出南门才对，为何出了北门向北而去？
车外是杂乱的马蹄声和清脆的銮铃声，隐隐也能听出有刀环剑佩及甲胄马铠的轻响。疑惑中，忽然想起府衙审计赈济账目时，曾有宣宁总兵李廓来府衙拜会李怀宗一事。不由心中猜测，车外可是李廓的庭军铁骑？如今车帐军阵向北疾驶，当是前往宣北庭军大营。不然，还能押解自己去蒙古不成？可是将自己押往宣北大营又是为何？
此刻，李怀宗斜靠车座之上，面含浅笑，闭目养神，粗短的手指轻轻敲打着车座扶手，一派怡然自得的神情。如此神情，与那位俯身粪坑而去的吴三在神断得手后的神色别无二致。
府衙之中，突发惊变，从李怀宗以近于疯狂的神态下令拿下自己，到现下只有一个时辰。但在震惊、恐惧、愤怒、焦躁的心绪与身体酸麻苦痛的交织中，却显得甚是漫长。李怀宗因何确定自己参与谋反？是因竹杖布衫人那句近于玩笑之言？
疾驶颠簸中，车上三人俱不作声。唐轩纷乱的心绪稍稍安静，便想到了突变发生的关键起因。“这位先生仪表非俗，相貌堂堂，一看便知文武双全，定是忠良之后！”这句话中，究竟含有何等深意？竟让素味平生的李怀宗突然变色，将自己定下谋反大罪，当众拿下？想来想去，终不得解。
车外战马忽又嘶鸣，车身一阵猛烈颠簸，看来北去大营的路程并非坦途。
李怀宗为何带上自己去宣北大营？唐轩纷乱的思绪，重又想回此节。从肖清、杨明言谈话语中，可以听出他二人定是锦衣卫，莫非御史李怀宗也是锦衣卫？自己也曾耳闻，锦衣卫分为明、暗两种。只是李怀宗无论是御史还是锦衣卫，与自己素无瓜葛，全无构陷自己的动机。自己一个边庭九品小吏，不能成为他进阶的垫脚石，拿下自己不会给他仕途添加多少光彩。李怀宗因竹杖布衫人那句话拿下自己，莫非话中真有玄机？若是如此，自己全不知情却深陷其中岂非是天大的冤情？若竹杖布衫人那句话全无玄机，只是一个偶然玩笑，李怀宗借此发作却是为何？想到此处，心绪忽感清明：罗织自己谋反的罪名，并以自己为引线，在边庭构陷更大的冤狱！
若真是如此，李怀宗或他背后之人要害的是谁？
宣宁府权势最大的两人，一个知府张昆孝，一个总兵李廓。从表象上看，李怀宗与张昆孝乃是旧交。在本次突变中，李对张显出极大地信任。但以李怀宗的为人和本业，演起戏来，不会比京中的名角差多少。笑里藏刀，转身变脸，对他来说，如同白水一杯。
但往深处想去，又觉出要害张昆孝的可能不大。这位张知府，为人八面玲珑，做事滴水不漏，不会惹谁烦心。再者一个四品边庭下府知府，并无多大权势，对朝中大局全无影响。若要拿下他，直接拿便是，没有必要费此周折。最近还听说张昆孝是绕弯儿的皇亲。传言就在今年，张昆孝被当今正统皇帝宠妃的哥哥认了表亲。
想来想去，可以推断：李怀宗或他背后之人要除去的或是总兵李廓。
宣宁为边陲重地，有京师锁钥之称，朝廷择选精兵猛将镇守此地。总兵李廓，久经战阵，擅使一对铁鞭，又长于谋略，颇能用兵，在朝野军中颇有名气。宣宁人烟不密，纳粮低于十万石，被列为下府。朝中早有风传，要撤去宣宁府建制，统为宣府镇，所有民事由总兵兼理。
李怀宗或其背后之人要害李廓，原因无从想起，也不可能知晓。但如何以自己为引线来构陷李廓谋反大罪呢？押解自己到宣北大营，酷刑逼出他们想要的口供？这样做岂非多此一举？何处不能逼供？解送京师再审，岂非更加稳妥？再者说来，李怀宗既然构陷自己，明知自己并未参与谋反，更谈不上有什么同党，自己一个九品小吏府学出身，谁会冒着天大的罪名前来劫夺？若在宣北大营，他们借自己构陷李廓的意图稍有外露，岂非自陷险地？他就不怕李廓觉察后孤注一掷？
唐轩此时思想愈发混乱，始终不得通透，找不出合理的解答。
篷车门窗紧闭，车中闷热，唐轩背缚塞口，蜷身车底，颠簸中更是难当。不禁心中暗叹：今日凭白受此冤枉，遭此苦痛，过往平时，打死也不会想到。
这个死字在思想中虽是一闪，却闪出一丝灵光，当即心中一阵冰寒：莫非李怀宗要自己死在宣北大营？而且还要死得突兀、死得蹊跷、死得不明不白？
在宣宁府衙，李怀宗当众宣定自己谋反，知府张昆孝当即附和加以认定，又有京官现场旁证，此罪当是坐实。
若一个犯有谋反大罪之人，未及招供便不明不白死在宣北大营，李廓绝是脱不了干系。即便锦衣卫就此罢手，此事也定能引发朝廷上下对李廓的种种猜疑。据说当今圣上对领兵在外的将军向来猜忌，何况锦衣卫既然做成此局，焉能善罢甘休、就此停手？
这才是当下最合理、最近真相的推断。想通此节，唐轩便知今日绝难逃得性命。谁知人在绝望中，心绪在瞬息间倒也静了，当即轻轻闭上了眼睛。
马蹄哒哒，车轮辘辘，已不知车帐马队行了多久。唐轩忽觉劲风扑面，身体不觉向后便倒，倚在车座之缘。睁眼看时，见车门大开，李怀宗已不在车内。觉出车篷顶端隐隐振动，似是有人立于蓬顶之上。随即又闻一声马嘶，身下篷车戛然而止。车中肖清、杨明四目对视，面露惊异之色。唐轩觉出大地微微颤动，听到万马奔腾的蹄声，如骤雨轰雷，由远及近。
惊疑间，唐轩只觉眼前绯影一闪，身着七品官服的李怀宗已从车篷顶上飞入车内，身法异常轻巧，宛如惊鸿闪过林隙，让人生出梦幻之感。
李怀宗返回车中，目视肖清、杨明，说道：“千算万算，没有算到今日瓦剌大军越边掠侵。此处旷野，突遭万千铁骑，逃无可逃。好在此地已距宣北大营不远，刚刚已和李总兵商议，只有合力一道杀回宣北大营，才有唯一生路。”说话之间，见肖清、杨明四目一碰，皆有异样神色，又厉声说道：“入了锦衣卫，早已死生由命，去留在天。现下已是弦上之箭，可别回头回身，误伤了自己的家人。”一番话，直说的肖、杨二人重重低下头去。
李怀宗说罢，夹起唐轩，从篷车中掠出，轻飘飘地落在披挂铁甲的战马之上。
烈马精骑，弯刀劲弓，如沉雷般轰响的铁蹄声，惊破了静寂的荒野。万马疾驰荡起的尘烟中，箭簇如飞蝗、如骤雨急啸而来。
李怀宗稳坐马上，撕下绯色官服，露出细甲劲装。手中官服旋转，劲风嗡鸣，瞬间变成一面绯红坚盾，打落的羽箭四下乱飞，纷纷坠地。
那十余骑锦衣侍卫，尽皆抽出绣春刀拨打雕翎。其中几人武功不弱，掌中绣春刀化做银练白光，不住打落寒芒箭簇，护得周身无恙。另几人武功较弱，遮拦不住泼风白羽，惨呼声中，已然有人中箭落马。
李廓早已撤出铁鞭，在箭雨中飞马冲到最前，铁鞭空中一举，并不作声，百名军校紧随其后列成战阵，挡在李怀宗等人之前，尽显阵演娴熟、临敌不惊、沙场百战的劲旅之风。李廓掌中铁鞭一落，阵中数十张弓弩连珠箭发，已到近前的瓦剌精骑多人中箭，接连坠马。
李廓虎吼一声，纵马挥鞭直冲敌阵。一员番将舞动铜锤来取李廓，两马一交，被李廓一鞭打于马下。李廓杀入瓦剌军中，鞭法展动，裂金碎石，马前马后的番兵番将均被打落马下。
李怀宗将唐轩横放鞍前，正要催马跟上李廓。便在此时，却见从瓦剌军中直掠飞出三骑，马上三员番将，皆头戴熟铜尖顶盔，身披翎根六重甲，面罩镔铁护面，手持半月弯刀，瞬间冲破李廓庭军军阵，径直冲向李怀宗。当先那员番将，从马鞍上凌空飞起，如飞鹰捉食，弯刀由上向下，直斩李怀宗面门，刀法极是狠辣。
李怀宗右手凝运神功，绯色官服瞬时拧成一束，灵蛇般地缠住弯刀，内力震出，两人俱是一愣，均知对方功力非凡。
高手出招，变于刹那，那番将腾身再起，撒手弃刀，如大鹰盘旋折身，右掌凌空而下，直拍李怀宗的天灵。
在此瞬息之间，另一员番将同样舍了弯刀，从奔马上飞出，先于奔马而至，周身骨节连珠爆响，流星般的一拳直击李怀宗的前胸。
李怀宗身受两名高手联攻，情急势危，已顾不得横放鞍前的唐轩，同样飞身而起，运起毕生功力，拍出双掌。三人拳掌猛烈相交，李怀宗一声闷哼，横空飞出，接连将两名锦衣卫士撞翻马下，这才稳住身形，嘴角流出鲜血。那两员番将在空中翻转泄力，尽皆倒退丈余，定下身来。
三人拳掌相交激发的大力，使李怀宗的坐骑受惊跃起，将唐轩甩出，撞向歪倒一旁的篷车。碰撞中，唐轩只觉小腹剧痛，似是横担在车篷撑柱之上。又觉腹中生出一股向上直冲的气流，将口中的麻团急顶而出，顿时感觉胸腹气息顺畅了许多。因双手反缚，撞上车篷无法抓攀，身体顺车蓬滑下，跌坐在了地上。唐轩不顾周身疼痛，急忙转身，看向前方。
见瓦剌军阵之中，李廓铜盔铁甲，铁马骏骑，手中舞动一对铁鞭，左冲右突，当者披靡。但往返折回间，始终带不出被瓦剌军阵围住的数十明军铁骑。唐轩虽初见杀伐、不谙战阵，却能看出，李廓若是独自一人，而非牵挂身后被围的部属，早已破阵而去。
见此情景，唐轩心中暗叹：早听说李廓武艺超群，勇冠三军，今日一见，果然名不虚传！
又见一身细甲劲装的李怀宗手中多了两把泛着幽蓝的短剑，正与两名面罩镔铁面具的番将斗在一处。
唐轩粗通武艺，也能看出李怀宗在两名番将的夹击之下，明显处于下风。其中一人，出拳时全身关节爆响，李怀宗像是对其颇有顾忌，多是避开而不强接。游斗之中，李怀宗的身法已见迟缓，全无篷车之上飞出飞入那般轻灵，像是身上带伤。而且还可看出，李怀宗几次想抽身退走，均被那拳风刚烈的番将挡回。不知为何，唐轩心中似又担心：如此缠斗下去，不知李怀宗还能支撑多久？
三人缠斗之侧，一名番将被七、八名锦衣侍卫围住，肖清、杨明也在其中。粗看是一人居中被围，七、八人在外游走。仔细看时，却是那番将在追逐猎杀一众锦衣卫士。其中虽有几人武功不弱，但与那番将相较，却是相差甚远。大多尽在一招半式之间，便被打倒在地。
肖清、杨明二人显得功高人猾，只在外围游走，目光不时扫向周遭，似在寻思如何脱身。
猛枭击雀，恶豹捕豺。不消片刻，一众卫士除肖清、杨明外，均被那番将击倒。肖清、杨明对视一眼，眼中均露无望神色。二人回头望去，见身后不远之处，瓦剌军兵刀斧森列、弓弩齐张。就在二人一愣之间，那番将双掌电闪般地拍来，分中二人前胸。二人均是大声惨呼，身体飞过篷车，便没了声息。
断刀残臂，一地死伤。那番将踏过满目狼藉，一步一步走向唐轩，镔铁面具后的眼中闪出异样的神光。
步履稳重，甲胄声轻，正当那番将将要走近唐轩之时，却见一侧瓦剌军中突然大乱，像被突来的洪涛巨浪冲军撞阵，瓦剌军骑在急乱中向两侧分开，未及躲避的人马俱是横翻倒地。
一片惊乱之中，一名身法开阖雄放，却又迅疾绝伦的紫袍蒙面大汉，掠过瓦剌军阵，飞身已到围中，看到那番将，也不搭话，便挥掌拍去。唐轩虽不懂紫袍大汉身形掌法是何名目，但早已觉出，此人威猛无畴，雄奇奔放，气度极是不凡。
那番将刚觉军中纷乱，便见斜刺里一人有如身御风雷，向自己狂飙而来，一道雄浑至极的掌力随之劈面而至，急忙侧身闪出，避开掌风，身法飘忽，亦是不凡。
紫袍蒙面大汉微微一愣，似是惊疑全身披挂的瓦剌番将竟有这等身法。但瞬时又是一掌拍出，掌法有如身法，纵横捭阖，若亢龙经天，纯阳至罡，威猛雄奇。
那番将仍不敢硬接，腾身而起，嘴里发出奇特的哨音。另两名番将正与李怀宗缠斗，眼看便要得手，却突闻同伴传音，尚未回应，紫衣蒙面大汉已如彻地狂龙般地赶到，雄浑狂放的掌力齐齐拍出，两名番将见刚猛无伦的掌力袭来，只得舍了李怀宗，飞身闪落一旁，凝神待敌。
刚刚李怀宗被两员番将突袭，硬接两人全力的攻招吃了大亏。随即仗着小巧灵动的身法和一双喂了剧毒的短剑勉强支撑。哪知眼看便要不支，忽然天降救星。来人虽遮住面目，但武功极高却又不加掩饰。那身长九尺的魁伟身躯，那洪涛惊浪般的雄浑内力，不由让李怀宗想起一人，不禁更是诧异：若真是那人，他为何从万里海外来此边庭？
绝境重生，如遭大赦。李怀宗无暇细想，倒纵飞出圈外，轻灵的身法在瓦剌军中飘忽不定，手中一对幽蓝短剑，舞做飞花之蝶，所过之处，瓦剌军兵纷纷落马。几个起落间，李怀宗便到李廓马前，身形顺势一飘，轻轻飞上李廓的坐骑，附在李廓耳边悄声说了几句，李廓威壮的身躯猛地一颤。
此时宣北大营方向，隐隐传来金鼓之声，知是宣北大营战事已起。李廓回头看了一眼仍被死死围住、仅剩三十余名的部属，轻叹一声，横下心来，纵马舞鞭，与李怀宗一道杀出重围，直奔宣北大营而去。
沙场骤然静了许多。被瓦剌兵马围住的三十余名明军铁骑，见总兵李廓携同御史李怀宗破阵而去，有人不觉中垂落了弓刀，一些中箭挨刀、已然挂彩的军校仍在拼命厮杀。不消片刻，便没了金戈相撞、劲弓弦鸣之声，只有秋风送去伤马的悲嘶与伤者的呻吟。
亭午天高，日晷苦重。阳光直照中，无数甲胄闪亮、刀斧生芒的精骑番兵，齐齐掉过马头，一同看向围中相斗的四人。
唐轩背倚篷车，跌坐地上，离得最近，看得最真，拳劲掌风，不时掀起早已撕烂的九品绿色官服。
那三员番将，已有两人撤出兵刃。当先出手那人手中一条金丝软鞭，鞭影叠叠中金光灵幻，鞭头的金锐之芒更如灵蛇之芯，吞吐无定。另一人手中一对烂银判官笔，随着飘忽的身法，时时飘出朵朵银花，饱绽的银花又散做寒芒冷刺，端的变幻无常。只有拳路刚猛那人未用兵刃，看来这路金刚铁杵般的刚劲拳法才是他的平生绝技。
三人刚柔相济，各展神通，在紫袍蒙面大汉纯阳至罡、惊涛骇浪般的掌风间，往来回旋，相合互保，在下风中奋力支撑。剧斗中，三人嘴里时时发出奇异的哨音，像是在用独门密语互传音息。三人虽各施绝技，但招招留有余地，从不将招式用老，好似识得紫袍大汉的来历，对其深怀顾忌。
又斗十余合，三人虽大处下风，却竭力苦撑，并不退去。紫衣大汉似已不耐，猛地腾身而起，身法有如天海间的神龙，神姿百变中，掌力若紫电飙风、怒海雷霆，居高临下拍向那拳法刚猛之人，两人顿成上下对冲之势。拳法刚猛之人退无可退，避无可避，只得运起毕生功力，周身骨节连珠爆响，双拳猛烈击出，迎向紫袍大汉惊涛般的掌力。
使软鞭之人暗叫不好，当即舍了金鞭，身形如惊鸿掠影，在拳掌相交之际，将双掌抵住同伴后背，将平生功力传入同伴体内，共同相抗紫袍大汉洪荒巨神般的掌力。
三人内力甫交，那大汉眼中精光爆射，身上紫袍瞬时鼓胀而起。那两人头上隐隐冒出白烟，身体也似随时软倒。
使银笔之人凌身飞起，判官双笔直插紫袍大汗双眼。如此打法已全然不顾自身退路。
紫袍大汉仰天大笑：“不论鞑子还是汉奸，俱都纳命来吧！”声音浑厚豪迈，直上青霄。大笑中，紫袍大汉身体前驱，左掌急催内力，撤出右掌，雄浑的掌力凌空劈向使银笔之人。
电光石火间，一束淡蓝色的火焰喷出，一团淡蓝色的烟雾瞬时弥散开来，细若纤毛的飞针泼风般地射向紫袍大汉。蓝烟弥漫间，紫袍大汉大声怒喝：“好歹毒的暗器！好卑鄙的手段！”
大危之下，怒喝声中，紫袍大汉右掌疾撤护住面门，尽展神功震落射向面门的飞针，魁伟的身躯一颤，似是已着暗算。当此紫袍大汉震落飞针、震散烟雾之隙，那判官双笔已然攻到，紫袍大汉虎吼如雷，抽回左掌怒聚神功，全力拍向使银笔之人。那人招数用老，无可闪避，被紫袍大汉一掌打得筋骨俱断，鲜血狂喷，飞出三丈开外，面具也脱落一旁。
使银笔之人跌落在地，刚好面向唐轩。唐轩看清此人面容，心中惊异超乎想象。此人正是昨夜三名不速之客中为自己画像的那个画翁。此中因由唐轩不及细想，便张嘴大呼：“都且住手，我有话说！”
此刻情景有如河湖水漫，堤坝崩决，其势绝难阻遏。紫袍大汉左掌拍出，自撤防御，门户大开，前胸同样也被另两人叠加的拳掌之力击中。随着一口鲜血从蒙面的紫巾中涌出，紫袍大汉一声虎吼，双掌齐出，如大厦倾倒之势，将那两人打得鲜血狂喷，飞落远处尘埃之中。
荒野秋风，淡蓝色的烟雾飘向东南而散，散在瓦剌精骑军阵之中。随着蓝烟的散去，百数十名军校跌落马下，全无声息。
唐轩始终看得真切，直看得心神俱颤，不能自己。此刻紫袍大汉在跌撞之中，又是一口鲜血涌出，这才站稳身躯，看向唐轩，轻轻摇头。随即晃动身形，一纵而出，将一名瓦剌将佐撞下马去，自己俯身马上，冲入瓦剌军中。一阵惊乱过后，军阵复归安寂。
唐轩心中挂念：不知紫袍大汉在重伤之下能否冲阵而去？
多名瓦剌军校下得马来，将数名被俘明军拖入围中，或跪或坐跌在地上。一旁十余锦衣卫士尸枕狼藉，二、三伤者仍在低声呻吟。几名瓦剌军卒手提弯刀，走入其间，翻转尸身，探怀倾囊搜取物件儿，伤者尽被挥刀砍杀。
又有两名军卒从篷车之后拖出两人丢在当场。唐轩看得清楚，正是肖清与杨明。其中两名军卒对视一眼，皆用手中弯刀轻点肖清、杨明两人肋下。刚刚还仰天倒地、一动不动的二人，霎时身体扭动，齐声惨呼。
那两名瓦剌军卒一边笑着言语，一边摘去二人身上的革囊。唐轩少时曾学过蒙语，蒙古话大致听得明白，知道两名军卒在说：汉人奸诈无赖，无信无耻。这等装死之事，这些年见得多了，早就不好用了。
那两名军卒撕开肖清、杨明的前襟，随着“哗啦”之声，两人怀中均有几块碎铜散落在地上。唐轩这才明白，肖清、杨明前胸要害被那“画翁”重手击中未死，是二人前胸均藏有青铜掩心镜的缘故。
便在此时，忽听瓦剌军中一阵喧闹，军骑两侧分开，闪出一条通道，一队人马行进围中。这队人马看去颇为不凡，马上军校俱是身材魁梧，面貌周正，盔铠袍服鲜明整洁，坐骑皆为一色白马，军容甚是齐整雄威，瓦剌军骑对其很是恭敬。这队人马中间，挟带着十数名被牛皮绳索缚成一串、服饰各异、神情颓丧萎靡的汉人男子。
从这队人马中走出三人，当先之人，一袭合体的赭色皮铠，足下黑色长靴，身材英挺秀劲，腰间悬佩长短双刀，微黑透红的面容中隐含妩媚之色，赫然是一员年纪轻轻的蒙古女将。女将身后跟定两人，皆身材高大，隆鼻深目，一副西域色目人的相貌。其中一人手提短柄大斧，另一人手持狼牙短棒。
秋日妖娆，千军悄声。黑色长靴走过殷红鲜血，走出迷心奇韵。待众人缓过神时，那女将已到唐轩面前。只见那女将妩媚的脸上微含笑意，仔细看着背缚双手、盘膝坐地的唐轩，看着这张满是汗水尘土，仍显英挺的脸，忽又伸出手指捏了捏唐轩的肩膀和上臂，向身后持狼牙短棒的色目人挥挥手。那色目军校走上前来，抓起唐轩，走到队前，扔在地上。有人当即拽起唐轩，与那些神色萎靡的男子缚在一处。
那女将又轻步走到肖清、杨明面前，此时二人已被瓦剌军卒抓起跪在地上。那女将用嵌着银花的牛骨鞭杆挑起杨明的下额，当看到杨明这张烂柿子又被踩上一脚的扁平歪脸，黑黑的眉毛微微一蹙，旋即大笑起来，向身后手持短柄大斧的色目军校挥挥手。那军校上得前来，手起一斧，将杨明的脑袋砍落在地。
一旁的肖清心胆俱裂，瘫软在地。那女将走上两步，用长靴勾起肖清满是惊恐却仍显英俊周正的脸，又用马鞭轻轻敲打两下，乌黑的眼中闪出神光，妩媚的脸上满是笑意，抬手向缚成一串的那些男子一指，身后持狼牙短棒的色目军校抓起肖清扔了过去。肖清跌扑地上，未及呼疼，便被拽起缚于行队之中。
那女将又对数名被俘明军逐一验看，择出其中三人一并缚入队中，其余人等尽被那名色目军校用斧砍杀。
那女将轻身上得白马，瓦剌军阵自然两翼分开，那女将轻策坐骑，带着身后这支整齐雄威的人马，押着缚成一串的年轻男子，向北行去。
汗漫秋风，吹散了塞上天空羊群一样的云朵。此时，唐轩只觉一天来所遇种种疑团，也随着远足塞外，尽皆飘去，不留心中。心中存下的，只有一个地方，那就是自己从未到过的京城。从五年前那个春风沉郁的晚上起，京城便是今生最为牵挂的地方。
