公元前265年，秦昭襄王立安国君为太子。
安国君的儿子秦异人却没有得到父亲的宠爱，长期被送往赵国作人质，日子过得十分艰难。
安国君有很多妻妾，有二十多个儿子。
其中，华阳夫人是他最宠爱的夫人，但她不能生育，因此安国君一直没有立继承人。
秦异人的生母是夏姬，安国君不喜欢她，所以也就不喜欢异人。
就这样，秦异人一直以人质的身份留在赵国。
韩国阳翟有一位大商人叫吕不韦，他在赵国的都城邯郸做生意的时候，偶然遇到了落魄潦倒的秦异人。
吕不韦认为异人非常聪明，具备塑造的潜力，于是决定囤积异人，以便将来有大生意可做。
吕不韦经过一番准备后，前去游说潦倒失意的异人，说道：“你身为秦国王孙，居然生活如此贫困，我有能力帮助你摆脱困境。”
异人听出了其中的含义，立刻请他入座。
吕不韦说：“你的父亲安国君被立为太子，我愿意帮助你成为他的继承人。”
异人叹了口气，说道：“我可不敢奢想，二十多个兄弟，继承人远远轮不到我呀！”
吕不韦分析道：“你父亲最宠爱的女人是华阳夫人，但她不能生育。”
“只要你能讨好华阳夫人，就有成为继承人的机会。”
异人听出了他的意思，非常高兴地说：“如果我成为国君，我一定会与你共享秦国天下。”
吕不韦耗尽了家产，一部分用来让异人结交天下英雄豪杰，树立声名。
另一部分则用来购买珍宝，亲自前往秦国为异人活动。
吕不韦到达秦国后，他先贿赂了华阳夫人的姐姐，送给她大量的财物，让她在华阳夫人面前夸奖异人。
华阳夫人的姐姐收下了礼物，将珠宝等物品献给了华阳夫人，在她面前大力赞扬异人。
见到华阳夫人心情愉快，她姐姐继续说：“您现在依靠美色享受宠爱，但当您年老色衰的时候，又凭什么享受荣华富贵呢？”
“您没有自己的儿子，现在终于遇到了既聪明又孝顺的异人，为什么不让他成为您的继承人呢？”
于是，华阳夫人寻找时机对安国君说：“我受您宠爱，非常荣幸，但无法生育，又十分遗憾。”
“异人聪颖孝顺，是个人才，我想让他成为我的儿子，日后继承你的君位，而我年老后也有倚靠。”
安国君痛快地答应了她的请求，命人刻了一块玉牌给异人作凭证。
由于华阳夫人是楚国人，异人便决定将自己的名字改为子楚，华阳夫人得知后就更加高兴了。
随着时间的推移，子楚的地位逐渐上升。
安国君认为吕不韦很有才能，便请他做子楚的老师。
吕不韦有一位美妾赵姬，传言她已经怀孕，于是吕不韦将她送给了子楚。
赵姬生下了一个儿子，取名政，后来成为秦始皇。
凭借这个儿子，赵姬成为了子楚的夫人。
公元前257年，秦军围困赵国的邯郸，赵国打算处死子楚。
吕不韦用六百两黄金，贿赂了赵国的守城官员，才使子楚成功逃离了赵国。
公元前251年，秦昭襄王因病去世，安国君继承王位，史称秦孝文王，子楚成为太子。
过了一年，秦孝文王去世，子楚继位，史称秦庄襄王。
吕不韦成为了相国，踏入秦国的政治舞台，从此秦国进入了吕不韦擅权时期。
早在公元前256年，秦昭襄王就已经灭掉了西周，但是周王室的封国东周公国仍然存在。
公元前249年，危在旦夕的东周公国，在巩地与其他诸侯国结盟，企图组成联盟攻打秦国。
然而，这正好给了吕不韦灭掉东周公国的理由。
秦国大获全胜，将东周公国的领土并入自己的疆域，消除了统一天下过程中最后的一个障碍。
吕不韦虽然灭掉了东周残余势力，但仍然保留了东周的祀典，为自己获得了崇奉礼义的美誉，赢得了士人的支持。
后来，大批士人纷纷投奔秦国。
公元前247年，秦庄襄王因病去世，嬴政继位，年仅十三岁。
秦王嬴政尊吕不韦为仲父，吕不韦坐在章台宫大殿秦王御座的右侧，直接处理政务。
他不猜忌旧臣，广泛招贤纳士，使秦国在军事和政治上焕发出更多的活力。
吕不韦掌握着朝政大权，门徒达到了三千人。
为了留名青史，他命令府中门人编撰《吕氏春秋》。
这本书内容杂乱，包含了儒、道、墨、法、兵、农、纵横、阴阳家等各个学派的思想，从而开创了一个杂家体例。
