公元2031年秋季，北京。
十月金秋，是北京最好的季节。秋高气爽。天空洁净纯兰。习习凉风拂过城市上空，拂过树梢，拂过街道，拂过行人的脸庞，给人们带来透心的舒适，使人忍不住赞一句：“嘿，这好天儿！”
早晨七时五十分，一辆灰色轿车从西城南礼士路中段一个院落里轻轻地滑出，右转向南。半分钟后，轿车汇入了长安街上那不见尽头的车流中。
七时五十五分。高奇打开了自动驾驶仪，身体往后微微靠去。
连续几天没好好地睡一觉了，他想用这西行路上的三十分钟时间，稍打个盹，或者至少休息一下大脑，松弛一下绷紧的神经。
自动驾驶仪与装置在轿车外部的八个监视器相连。监视器接收到的所有信号都要经过计算机作高速处理。从信号接收到发出指令，改变车辆运行程序，只需要百分之一点二秒。一般意义上讲，这比人驾驶要安全得多。
通常，自动驾驶仪在其所设定的三十六种指令的前三十五种中选择所需指令来操纵车辆。
座位下面轻轻地响了一声，高奇知道，安全装置已作好了应付意外的准备。
两年之前，当这种安全装置被广泛运用时，这座城市曾经花费了相当的人力和财力，将横在马路上空的电线、灯具全都换成了地下电缆和直柱式路灯。
高奇从未尝试过这种安全装置的效用，但他见过，在两年之前。
那天，高奇和恋人村田美奈子，妹妹高樱，妹夫刘海生一起，在长安西街的美丽世界酒楼的十楼餐厅聚餐。
从落地式大窗可以看到兰天白云，远处的绿地和大片现代化的建筑，散落的古老质朴的四合院群。
高樱正要将一只红烧虾球放到村田美奈子面前的小碟之中，一个黑黝黝的物体在临街的玻璃窗外朝上掠过。
众人都吃了一惊。高樱手中的菜匙一偏，红烧虾丸直落在桌上的汤碗中。高樱看到村田美乃子的表情由疑惑转为惊惧，也转头向窗外看去。
一朵五彩的蘑菇伞正从玻璃窗外飘过，伞下挂着一个满面惊恐的中年男人。他东张西望，突然看见了十多米之外的餐厅之中的高奇他们。他的嘴张了张，就飘下去了。
短短二三秒钟，四人就象看了一个无声电影的短镜头。窗外恢复了兰天白云，似乎刚才什么都没发生过。
刘海生的声音打断了大家的惊惧：“根据嘴型来看，他是在叫救命。 ”他身高一米八十五，端坐如一口立钟。
高奇和高樱都清醒过来，忍不住笑了。
村田美奈子不明白：“怎么回事？”
她谙熟中文，这句话她却冒了一口漂亮柔和的日语。引得凑到玻璃窗前向下看去的服务小姐也偷偷看了看她。
敏感的美奈子不好意思地笑了笑，又用中文问了一遍。
她的中文发音准确悦耳，两位服务小姐更加忍不住地再次将目光投向她。
高奇说：“这位先生，嗯，这位跳伞的先生，是被汽车上的安全装置弹射到空中的。”
美奈子和高樱也凑到窗前，向下看去。
“他好象在拉什么东西？ ”高樱说。
跳伞人已经飘到斜下方，她们可以看到他的动作。
