范雎是战国时期魏国人，字叔，胸怀大志。
那个时候，士人阶层中有一群纵横家，专门游说诸侯，以此谋取财富和权势，范雎就是其中之一。
范雎原本想要侍奉魏国国君，但因为家境贫寒，没有钱财来资助自己，于是先去侍奉魏国的中大夫须贾。
有一次，须贾受魏昭王的派遣，出使齐国，范雎也跟随前往。
他们在齐国停留了数月，一直没有得到结果。
齐襄王听说范雎才华出众，便派人赠给他黄金十斤以及牛酒等物品，试图拉拢范雎。
范雎谦虚地推辞了这些赏赐，不敢接受。
不料，须贾得知后非常恼怒，认为范雎向齐国泄露了魏国的秘密才得到这些赏赐，便命令范雎接受齐国所给的牛酒，退还黄金。
回到魏国后，须贾的怒火未消，将此事告诉了魏国相魏齐。
魏齐大怒，派人将范雎抓来，狠狠地打了他一顿。
范雎的肋骨被打断，牙齿被打落，忍着剧痛，假装死去。
魏齐误以为他已经死了，就命人用席子卷起范雎的尸体，扔进了厕所。
宾客们喝醉了酒，就在范雎身上撒尿，以此来警告别人不要像范雎一样胡言乱语。
范雎从席子里钻出来，对看守他的人说：“如果你能放我出去，我一定会报答你的恩情。”
看守人向魏齐请求将范雎的尸体扔出去，魏齐答应了，范雎因此逃脱了。
后来，魏齐后悔了，派人寻找范雎。
魏国人郑安平带着范雎藏了起来，并改名为张禄，以躲避搜捕。
不久，秦昭襄王派王稽出使魏国。
郑安平化装成士卒，侍候王稽。王稽出使的时候，还负责寻找贤才。
他问郑安平，魏国有没有贤士可以前往秦国。
郑安平推荐了范雎，范雎在夜间见到王稽，他的才华令王稽刮目相看，决定偷偷带着范雎前往秦国。
王稽完成使命后，离开魏国之时，把范雎藏在车中，向秦国进发。
当他们走到湖边(现在的河南三门峡西)时，看见一队车骑从西边过来，范雎问王稽他们是谁，王稽回答说是秦国相穰侯魏冉东行巡视郡县。
范雎说：“我听说穰侯专权于秦国，讨厌诸侯客人前来，他若见到我，肯定羞辱我。”
“我还是躲起来，不见为好。”
范雎便藏在车中，当魏冉走到车旁时，果然询问王稽是否带来了诸侯客人，说他们对秦国毫无益处。
王稽连连表示不敢，魏冉只好离开。
范雎说：“我听说穰侯是一个智者，只是办事稍微迟缓。”
“刚才他怀疑车中有人，却忘记了搜查。”
范雎从车上下来步行，说道：“我估计他会后悔的。”
于是，范雎和郑安平连忙走进山林里躲起来。
王稽他们走了一会儿，穰侯果然派人追来搜查车中，发现没有人，这才离开。
