庆安府，镇平门，黄花映晚霞，暮色笼轻纱。进城的百姓排成了长队，等候接受步军司兵卒的盘查。队列中，一名年轻人抬了抬头上的斗笠，看着城门前一丝不苟兵卒的微微皱起眉头，在他身后还有三名同样带着斗笠的男人。
排在最后的斗笠男低声道：“怎么查得这么紧，这不像步军司的作风？咱们是不是换个城门入城？”
这时，排在他前的人走出长队，冲几人眨眨眼，直奔城门前交椅上坐着的伍长。
“他要干什么？”排在最后的斗笠男再次发问。
前面的年轻人道：“让他去吧，也许他有办法。”
由于距离较远，听不清他与伍长交谈的内容，片刻后，他转身一脸兴奋地挥挥手，随后，四人在百姓嫉妒的目光中，没有接受盘查便走进都城。
庆安府，干泽坊，坊内有六井，井水清澈，称甘泽，因此得名。
此时，刚刚排在最后的斗笠男见四下没人注意，便开口调侃道：“乾泰铎，你小子行啊！这城门就如同你家的大门，说进就进，步军司的那名伍长对你点头哈腰，就是大人在位时也比不上你的面子大。”
乾泰铎顿时来了精神，拍着胸脯道：“这不是和你吹，我好歹也是庆安府十大杰出青年，都城哪个衙门口不给我三分薄面。”
暗影冷哼一声：“要不是看到你偷偷给了那名伍长一张银票，我真就信了你的话。”
被揭穿把戏的乾泰铎尴尬一笑：“有钱能使鬼推磨，他认不认识我无所谓，只要认钱就好办，别说罗城十三门，就是皇城大门我也叫的开。”
张庆恍然：“金钱果然孕育着无限可能。不过，你爹让你跟着大人，可不是来体验生活的，你可不能像以前一样吊儿郎当。”
乾泰铎收起笑容，面色凝重道：“如果你年轻的时候，只贪图享乐，等你老了就会发现，基本上就没什么遗憾了。”
“啪！”
“哎呦！”
乾泰铎捂着后脑勺扭头看着南宫羽，委屈巴巴道：“大人，你打我干啥？”
南宫羽抬抬了帽檐：“你小子收敛点，如今不同往日，忘记你从前的身份。”
“哎！”
乾泰铎点头答应。
四人悄无声息地穿过大街钻进小巷，在一处院落前停下脚步，乾泰铎见左右无人，从怀中掏出钥匙便要上前开锁。
“等等。”
南宫羽轻声打断乾泰铎，冲暗影点点头，后者走到院墙下，飞身进入院中。
乾泰铎微微一怔：“大人，这是我家的老宅院，已经许久没人住了，也没有几个人知道，应该不会有问题吧。”
张庆拍了拍乾泰铎的肩膀：“谨慎一点总没错。”
约摸一盏茶的功夫，暗影跳出院墙，冲南宫羽点点头，示意平安无事，乾泰铎这才打开院门，几人走进宅院。
虽然长期无人居住，但房屋依然完好无损，简单收拾一下，几人围坐在桌前。
南宫羽首先开口道：“张庆，你去趟状元坊，看看李三兄弟放出来没。”
“好。”
张庆转身离去。
“暗影，你找到风破浪，追查弑炼的下落就交给你们。”
乾泰铎挺起胸膛，用期待的小眼神看着南宫羽，见后者端起桌上的茶碗饮了一口后，久久未语，便凑到近前笑嘻嘻道：“大人，我干点什么？”
“看家。”南宫羽淡淡说道。
乾泰铎急了：“他们都有任务，大人你不能让我待在家里。”
南宫羽微微一笑：“说说你能干什么？”
乾泰铎起身拍了下胸膛，也许是急于表态用力过猛，“咳、咳”了两声。
“我乾泰铎上刀山、下火海，眉头不会皱一下。”
南宫羽点点头：“好，你去职方司大牢把李三救出来。”
“这...”
乾泰铎一来尴尬坐回交椅，苦着脸道：“大人，您和我爹关系都不错，不能把我往火坑里送，别人都是出道即巅峰，我是出门就掉坑。”
“寸有所长，尺有所短，每个人都有自己长处。张庆老练、暗影谨慎、凌风忠勇，但是都缺少些圆滑和事故，而这两样都是你的拿手好戏，有些事我们办不了，但你却能轻车熟路。”
纨绔子弟乾泰铎似乎找到了自己的价值，他心中燃起熊熊烈火，一脸感激地望着南宫羽，用力地点点头。
南宫羽拍了拍他肩膀：“你爹可就你这么一个儿子，怎么做你心里该有点数。”
“我都听大人的。”
半个时辰后，张庆返回宅院，同时带回李三未归的消息，经他探查得知人仍关在职方司的牢房内。
南宫羽踱步思考片刻，突然他双眼一亮，目光停在乾泰铎的身上：“十大杰出青年，这回看你的了。”
乾泰铎满脸兴奋道：“大人，我该怎么做？”
“要想救李三，姜焕臣和陶宗安这条路肯定行不通，只能通过其他官吏。职方司有位名叫胡子彦的六品员外郎，此人极为贪财，而且利欲熏心，只要给出足以令他动心的价码，他一定会尽全力营救。”
乾泰铎一拍胸脯：“我们乾家别的没有，钱多的是，别说他一个小小六品员外郎，就是朝廷一品、二品大员，我都能用钱砸晕他。其实，我爹早就将财产转移，如今的汇元钱庄不会是座空壳。”
张庆眼露凶光，冲着南宫羽道：“大人，咱俩把这小子绑了，讹他爹一笔钱，叫上暗影和慕凌风，远走高飞好不好？”
南宫羽笑着附和道：“我也正有此意。”
“别介呀！张大哥你要用钱，还费事绑我干啥，言语一声，咱身上就揣了银票十万两，随便用。”
“十万两？”张庆瞪大了眼睛：“我滴乖乖，问问你爹还要儿子不？”
南宫羽摆手打断二人的刁侃：“好了。你一会在职方司对面找间像样点的酒肆，让伙计给胡子彦送封信，就说有要事相商，切记不能用真名。”
张庆面露忧色道：“大人，在职方司对面会不会有危险？”
“但凡贪赃枉法之人，无不是狡诈多疑之徒，如果见面地点远了，胡子彦必然心生疑虑，肯定不会出来。咱们也一同去，策应一下乾泰铎。”
“是！”
“大人，见了胡子彦我该怎么说？您教教我。”
南宫羽微微一笑：“你恢复往日的状态，正常发挥即可。”
