到达山海关的吴大帅也感觉到了战局的危急，10月11日，他将自己看家的第3师余部尽数从长辛店、丰台开带往山海关前线。
吴佩孚到山海关之后在列车上设立指挥部，决定自石门寨经其北部的沙河寨一线反攻九门口，悬赏10万大洋！杨清臣的第24师、曹瑛的第16师、靳云鄂的第14师及田维勤的第8混成旅均投入战斗，甚至连第3师一部也参加了。
同时，吴佩孚电令郑玉琨师紧急开赴秦皇岛。
郑玉琨向李志行报告后随即出发，马鸿逵旅及厉如燕飞行小队仍留在滦州。
此时，胡景翼部岳维峻旅、李乾三旅相继抵达秦皇岛以西的喜峰口，这里古称“卢龙塞”，是燕山东段的重要隘口，同时也是秦皇岛、山海关方向进入河北平原的要道。受热河米振标邀请，胡景翼派了岳维峻部分兵力由邓宝珊率领，前往支援平泉。
胡景翼则到了喜峰口以西的遵化，又令后方田玉洁、冯毓东、李云龙3旅次第开拔，开往前线。
奉军则从热河方面李景林的第2军抽调部分兵力，由张宗昌率领加入石门寨战事。
安排完反攻九门口的事情，吴佩孚便开始实施海上突袭计划。
紧急赶赴秦皇岛的郑玉琨师1个步兵旅，1个骑兵加强团又一个野炮团被命令登上“海欣”号，“楚豫”号、“永翔”号军舰。一起登舰的还有第3师一个旅。吴大帅亲自带队，向葫芦岛、营口进发。
再说九门口方向。此时彭寿莘想夺回九门口，姜登选想进一步占领石门寨。直奉两军便集合大部人马，在石门寨东北5公里开外的沙河寨展开厮杀。
双方前仆后继，不计损失，死伤都十分惨重！
这是一场残酷的消耗战，双方都拿命在填！飞速的战斗减员让彭寿莘和姜登选两人都兵力见拙。
按理说直军的兵力雄厚一些，后备还有好几个师，但彭寿莘却调不动！彭寿莘急电正在海上的吴佩孚说明情况。
吴佩孚不得已，之后命令军舰返航，回岸上亲自协调。
就这样，吴大帅的第一次海上奇袭行动半途夭折。
有了吴大帅亲自调度，直军在沙河寨实力增强，奉军无法进展。
与此同时，山海关正面的战斗也异常激烈。
10月16日，奉军张学良的第3军在张学良、郭松龄的带领下，集结重兵猛攻山海关。
吴佩孚亲临战场督战，直军勇猛反击，击破奉军第6旅（原任旅长张学良）。奉军调重炮密集轰击，直军无法扩大战果。
战况异常惨烈，双方几乎每百米就设置一挺机枪，以枪林弹雨形容战场亦不为过，山海关简直成了绞肉机！随后数日厮杀，奉军竟伤亡过万！但仍然意志顽强，冲锋不断。
短短3年，奉军竟然来了个大变样！装备好自不必说，不但战争技巧有了大幅度提高，战斗意志也变得十分顽强！不得不说，张作霖这几年的整军很有成效！也不得不说，郭松龄带出来的军队的确能打硬仗！
但山海关到底是天下雄关，直军这几个师也不愧是天下闻名的能战之师！奉军终究无法突破直军山海关防线。
这时，奉军总参谋长杨宇霆说：根据日本人的情报，直军正准备组织优势兵力占据沙河寨附近的高地，从而反攻九门口。如今山海关正面战场地势狭窄，兵力无法展开，很难进展。倒不如正面的第2军抽调部分兵力，配合九门口、沙河寨方向的第1军，以优势兵力向秦皇岛方向突破，包抄山海关直军，如此山海关可下！
应该说这个建议非常正确！杨宇霆这个总参谋长很有大局观。
于是，郭松龄便从山海关正面带了人马前往九门口。
但奉军中本有门户之争，奉军的少壮派中，杨宇霆、姜登选、韩麟春属于“士官系”，都是日本陆军士官学校毕业的；而郭松龄属于“陆大系”，也就是中国陆军大学毕业的；张学良与郭松龄实在太亲密，所以也算是陆大系。这两派一直明争暗斗，互相较劲。
此次郭松龄带队伍前往九门口，第1军副军长韩麟春便觉得郭在山海关正面一直寸功未建，现在过来有抢功之嫌。
郭松龄为人本就十分自傲，一言不合，就又把队伍带走了。并且受气不过，还把本属于第1军和第3军共同预备队的3团人马也带走了，拉到山海关正面去“建功”！
这可把正在九门口方向协调的第3军军长张学良急坏了！明摆着山海关正面啃不动，如今希望都在九门口方向，第1军在这边已经打到了筋疲力尽，没有生力军加入，九门口就有可能得而复失！到时候就有可能影响整个山海关战局！
张学良好说歹说，才将自己的这位好老师劝住，把预备队要了回来。
但没有第3军的力量加入，尽管有预备队的3个团，也无法攻破直军。姜登选经过反复冲杀，反而损失惨重。
仗打成这样，姜登选一时也无计可施，但九门口是山海关一线唯一可能的突破口，他必须在此处打开局面！
恰在此时，忽然有一架直军飞机在空战中被击中，降落到了两军阵地中间。张作霖原颁布过命令：缴获敌军飞机一架，重奖大洋10万块！于是姜登选灵机一动，振臂高呼“弟兄们！抢飞机呀！大洋10万块呀！”，带人便冲了上去。
然后奉军士兵就如同打了鸡血一般，悍不畏死地冲向了那“10万块”！
结果，彭寿莘的机枪大炮都没挡住这些想钱想疯了的人，战至傍晚时分，奉军孙旭昌的第10旅攻入沙河寨。直军退守石门寨。
奉军第4、12、16旅乘胜追击，直军立足不住，被奉军又占领了石门寨。彭寿莘部从石门寨退往柳江。
至此，往秦皇岛一路已无险地，奉军随时有可能攻击30公里外的秦皇岛。秦皇岛乃是直军基地，正面山海关直军的后方受到严重威胁！京奉铁路也有随时被切断的危险。
10月18日，奉军一个团出现在山海关直军背后，与直军第15师一个骑兵营在二郎庙发生交火，该营长张春雨战死。第15师从正面抽出两个营阻击，奉军退入山中。
九门口不夺回来，山海关守军就寝食难安！
彭向吴佩孚汇报战况，吴即改变战略，将原准备与郑玉琨师一起走海路偷袭奉军的第3师第6旅投入石门寨战场。派靳云鄂第14师一部占领与石门寨相邻的安民寨。
10月19日，张福来率第24师及靳云鄂第14师一部共约1.5万人猛攻沙河寨，鏖战一夜，奉军防线几乎被突破，奉军自石门寨开来一个旅增援，遂转危为安。此战，直军第14师旅长王乔战死。
20日晨，奉军佯装撤退，直军右翼追击，结果中了地雷，死伤惨重，遂放弃攻势，向后撤退。
吴佩孚又急调了李治云、林起鹏、田维勤、程希圣4个旅，以及两营炮兵补充进山海关防线。
战争已经进行到了白热化！
郑玉琨想加入战团，他发电给李志行说明情况，李志行考虑了一下，答应了。玉琨遂亲自到司令部向吴佩孚请战。
不料吴大帅笑了笑，拍着玉琨的肩膀说“佩瑜，我知道你是一员虎将，但山海关一线我们还能应付。你先养精蓄锐，待随后与第3师一起去建奇功！”
吴大帅如此一说，玉琨便不再强求。因为他也知道吴大帅的杀招其实是海上战略。
话说吴大帅为什么这么看重郑玉琨的部队？他已经连看家的看家的第3师都投了一个旅去争九门口，却偏偏不动郑玉琨部队的一兵一卒？
原因是自从上一次直奉大战之后，吴大帅就听说了一件事情：那就是郑玉琨曾经在哈尔滨消灭了日本人一个大队，关东军整整1200人，一个都没跑掉！
此次直奉大战，热河虽然打得不堪，山海关也打得艰苦，但这些都不重要，因为他的杀招在后面，那就是绕海包抄奉军的后路！
这样以来，这只从海上出发的部队就十分重要！
而这支部队，不但要骁勇善战，还必须有一个最重要的素质：那就是见了日本人下得去手！
因为，要消灭张作霖，就不可避免地会与日本军队接触。到时候，只有先如猛虎一般打怕他们，才有可能使日本人在后续保持中立。否则，永远也赶不走张作霖！
吴大帅的第3师自然勇猛，但却从未与日本人交过手。如此，郑玉琨的部队就是最佳人选！
随后，吴大帅一直保留到现在的这支“奇兵”，就又在秦皇岛登上军舰，向葫芦岛进发了。这支“奇兵”就是郑玉琨师及第3师一部。
不料军舰将至葫芦岛，奉军飞机却来轰炸。
奉军飞机密密麻麻，持续轰炸直军军舰。军舰使用高射炮还击，但高射炮炮弹有限，而敌机宛如蝗虫，绵延不绝而无法抵御。据郑玉琨估计，奉军飞机至少有200多架。
而且其中还有少量鱼雷机向军舰放鱼雷！幸亏没有打中。
但轰炸之下，舰载部队损伤不少，军舰亦有损伤，不得不于19日又返回秦皇岛。
20日，军舰、部队稍事休整后，又前往葫芦岛，并以舰炮轰击岸上的奉军。
但这次奉军的飞机仿佛比前一日还多！军舰根本不能靠岸。
无奈，又返回秦皇岛。
随后又试了几次，均无功而返。奉军飞机之多，火力之强，完全超出了吴佩孚的预料！
吴大帅无奈，只好让部队暂时驻扎在岸上，再想他法。
如此看来，没有制空权，吴大帅的奇袭战略根本无法实施！
郑玉琨将情况向陕西做了详细汇报。
李志行一度甚至动了让自己的飞机全部参战的念头。但奉军飞机是依托地面机场就近防御，我方的飞机若从后方机场起飞，油料不够，估计战斗不了几个回合，奉军飞机又远多于我方，只怕最后会落个以卵击石的后果。
所以，李志行和乔修远二人也没啥好办法。
这段时间期间，热河战场倒是有点好消息。
10月14日，直军张连同、张殿如部的得到察哈尔驰援部队谭庆林、丁长发等部队的支援，开始全力反攻赤峰。
而此时，原占领赤峰的奉军第2军和第6军，为配合山海关战场，已经将大部人马偷偷调往了山海关战场，留下的第6军许兰州部孤不能敌，被直军收服了赤峰。
但对于危急的战争大局来讲，这点胜利于事无补。热河方面只要冯玉祥的大军不投入，根本就对奉军形不成威胁。
目前战局真是十分不利！到了“苦战”阶段，下来拼的就是战斗意志和对持续高强度战斗的综合耐受性了。直军斗志尚好，但给养弹药都十分缺乏，能拼过财大气粗的张作霖吗？这是个疑问。
恰在此时，段祺瑞在天津接受《顺天时报》记者采访时声称：东北战事大势已决，四、五天后当可结束。自战争以来，我与吴佩孚之间绝无往来……，至于关于我出山的事，如果是大家的一致意愿……
段祺瑞都开始考虑重出江湖了？
李志行和乔修远二人对视一眼，不禁对战局产生了深深的担忧。
