屈原从小受过良好的教育，年纪不大就当上了左徒。
他承担起为楚王起草法令和接待来自天下各地访使的职责，表现出高超的才华和能力。
但屈原是个正直的人，原本不受楚怀王的喜爱，再加上一群奸佞小人添油加醋的诽谤，楚怀王渐渐开始冷落他。
公元前305年，楚怀王与秦国签订了黄棘联盟，屈原出面劝阻无效，反而被楚怀王解除官职，流放到汉北地区。
后来楚怀王回心转意，又把他召回了郢都。
楚国与秦国交战大败，被秦国夺去汉中等地，从此一直被秦国欺负。
于是，楚怀王又萌生了与他昔日背叛的齐国，打算重新联合抗秦，便派屈原前去表示愧疚，商量齐楚再次结盟之事。
屈原此行圆满完成了任务，以他出色的才华说服了齐王，齐楚同盟得以重建。
秦昭襄王得知此事后，觉得对秦国不利，就派人给楚怀王发信，表示愿意与楚国和平相处，并邀请楚怀王到武关商量结盟事宜。
楚怀王接到秦昭襄王的信，不去呢，怕得罪秦国；去呢，又怕出危险。
他就跟大臣们商量。
大夫屈原对楚怀王说：“秦国就像豺狼一样，咱们受秦国的欺负不止一次了。”
“大王一去，准上他们的套。”
楚怀王的儿子公子子兰，却一股劲儿地劝楚怀王去，说：“咱们为了把秦国当作敌人，结果死了好多人，又丢了土地。”
“如今秦国愿意跟咱们和好，怎么能推辞人家呢。”
楚怀王听信了公子子兰的话，就上秦国去了。
果然不出屈原所料，楚怀王刚踏进秦国的武关，立刻被秦国预先埋伏下的人马截断了后路。
两人会面，秦昭襄王逼迫楚怀王把黔中的土地割让给秦国，楚怀王没答应。
秦昭襄王就把楚怀王押到咸阳软禁起来，让楚国大臣拿土地来赎，才肯放了他。
楚国的大臣们得知国君被押后，立即立太子为新的国君，并坚决拒绝割让土地。
新国君就是楚顷襄王，公子子兰也当上了楚国的令尹。
楚怀王在秦国被囚禁了一年多，遭受了很多苦难。
他冒险逃出咸阳，却被秦国派兵追捕并带回。
他连气带病，没过多久，便在秦国去世了。
楚国人因为楚怀王受到秦国的欺负，死在外面，心中非常不平。
尤其是大夫屈原，更是愤慨。
他劝告楚顷襄王招募人才，远离小人，鼓励将士，训练军队，为了国家和楚怀王报仇雪恨。
可是，他的劝告并没有得到重视，反而招致了令尹子兰和靳尚等人的敌视。
这些人每天在楚顷襄王面前污蔑屈原。
他们告诉楚顷襄王说：“大王难道没听说过屈原一直数落您吗？”
“他老是说大王忘了秦国的仇恨，就是不孝；大臣们不主张抗秦，就是不忠。”
“楚国出现这种不忠不孝的君臣，又怎么能不亡国呢？”
“大王，请您思量一下这是什么话，赶紧将他罢免吧！”
楚顷襄王听后大怒，解除了屈原的职务，并将他流放到湘南。
屈原抱着救国救民的心愿，富国强民的计划，却被奸臣排挤出去，非常气愤。
他到达湘南后，经常在汨罗江一带行走，并且唱着伤感的诗歌。
附近的农民知道他是一个爱国的大臣，都对他表示同情。
有一个经常在汨罗江捕鱼的渔夫，非常钦佩屈原的为人，但对他的忧愁样子持不同的意见。
有一天，屈原在江边遇见了这个渔夫。
渔夫对屈原说：“您不是楚国的大臣吗？为什么会陷入这样的境地呢？”
屈原回答说：“别人都是肮脏的，只有我是个干净的人；别人都喝醉了，只有我还清醒，所以我被赶到这里来了。”
渔夫不以为然地说：“既然您觉得别人都是肮脏的，就不该自视清高；既然别人都喝醉了，那么您为何独自保持清醒呢？”
屈原反驳道：“我听别人说过，洗过头的人总会拍拍帽子，洗过澡的人总是喜欢拂去衣服上的灰尘。”
“我宁愿跳进江中，躺在鱼的肚子里，也不愿让我的干净身子跳入污泥中，弄得一身脏。”
渔夫劝告他说：“您为什么要这样呢？楚国上下谁不知道您是个忠臣呢？”
屈原说：“大王他们都糊涂了，只有我还清醒。”
“我不是为自己的遭遇而难过，而是为楚国的危机。”
“我无法拯救楚国，所以我痛苦得要发疯了。”
屈原在流放期间，目睹了许多百姓挨饿受冻，无钱医病的情景，更加痛苦，写下了《离骚》、《九歌》、《九问》等爱国诗篇。
年复一年艰苦的流放生活，并没有使屈原死心，他总希望有一天楚王会改变主意，再把他召回郢都。
但这一愿望始终没有实现。
公元前278年，秦国派大将白起率兵进攻楚国，攻克了楚国国都郢都。
屈原得知这一消息后，悲痛不已。
在农历五月初五这一天，屈原抱石沉江。
当地百姓纷纷驾船去寻找屈原，但是连他的尸体都没有找到。
后来有人往江里扔下饭团和鸡蛋等，说是把鱼虾喂饱了，他们就不会去咬屈原的身体。
有人往江中倒下雄黄酒，说这可以把蛟龙水兽药晕，它们就不会伤害屈原了。
从那以后，农历五月初五，当地人开船下水，把鸡蛋、饭团、雄黄酒撒在河里，以这种方式向忌惮屈原。
这就是我们今天端午节的由来。
