蔺相如完成出使秦国的任务，成功完璧归赵，赵王便任命他为上大夫。
公元前279年，秦昭襄王希望与赵国和谈，约赵惠文王在渑池会面，以修复友好关系。
赵惠文王担心秦王有阴谋，打算拒绝会盟。
然而，大将军廉颇和蔺相如认为赵王应该去会面，否则秦国会认为赵国软弱可欺。
赵王只好同意了，蔺相如陪同赵王前往渑池。
在宴会上，秦王不怀好意地对赵王说：“我听说您爱好音乐，您为我弹瑟一下吧！”
赵王弹奏了一曲。
秦国的史官随即记录下来：“某年月日，秦王与赵王会饮，秦王命赵王鼓瑟。”
蔺相如听后非常生气，他走上前，捧着一个缶对秦王说：“我们大王听说您很擅长演奏秦国音乐，所以让我给您带来了这个缶，请您演奏一曲以增添喜悦。”
秦王听了十分生气，拒绝击缶。
蔺相如再上前几步，说道：“我跟您只有五步的距离，如果您还不愿意，我就会让自己的热血溅到您身上！”
秦王的侍卫见状，亮出刀剑准备杀死蔺相如。
蔺相如毫不畏惧，怒视着他们，厉声责备。
秦国人都被他的气势镇住，慌乱地退后。
秦王脸色不悦，拿起缶击了一下。
蔺相如立即叫赵国的史官过来，记录下来：“某年月日，秦王为赵王击缶。”
秦国的群臣愤怒不已，纷纷嚷道：“请赵王把15座城池送给秦王作为礼物！”
蔺相如应声说道：“请秦王把咸阳城送给赵王作为礼物！”
如此一来，秦国的君臣束手无策。
从渑池会开始到结束，秦国始终没有占据上风。
赵王认为蔺相如应对得体，保住了赵国的面子，回国后就任命他为上卿，地位高于廉颇。
廉颇对此非常不满，他气冲冲地对人说：“蔺相如这家伙只会说会道而已，怎么能与我这个为国家驰聘沙场的将领相比呢？”
“更况且他的身世卑微，竟然敢爬到我的头上？”
“若是我见到了他，一定要好好羞辱他！”
不久之后，有人把廉颇的话告诉了蔺相如。
蔺相如并没有生气，他以大局为重，尽量避免与廉颇正面冲突。
每次朝会的日子，他都称病不出席。
当他外出时，只要看到廉颇的车马，就立即命令车夫绕路避开。
蔺相如府上的门客们看不下去了，他们集体去见蔺相如，说道：“我们辞别亲友来追随您，是因为敬佩您的高尚品格。”
“但是廉颇如此傲慢，即使是普通人也无法忍受如此屈辱。”
“如果您坚持这样下去，我们只能告辞了。”
蔺相如听后笑了笑，问道：“诸位认为廉将军和秦王相比，谁更难对付？”
门客们都说：“廉将军虽然勇猛，但不如秦王。”
蔺相如便说：“我敢当面责备秦王，羞辱他的臣子，怎么会畏惧廉将军呢？”
“可是我在想，强大的秦国之所以不敢觊觎赵国，正是因为顾忌赵国有我和廉将军。”
“如果我们争斗起来，必然会损害国家利益。”
“我们应该以国家为重，不要太过计较个人恩怨。”
过了几天，廉颇听说了蔺相如的话。
他认真反省后，意识到自己的错误，就脱下上衣，把荆条绑在背上，由门客引导前往蔺相如的府邸道歉。
他对蔺相如说：“我是个粗鄙无知的人，竟然不知道您如此宽宏大量！”
蔺相如连忙扶他起身。
从那以后，两人成为了生死之交。
秦国听说这件事后，更加不敢轻视赵国了。
