且说何昭璧入宫，又过三日，入夜，何佑堂亲至院内，凝寒，贾定惜迎入厅上，众人坐了。
何佑堂道：“贾兄弟，明日我便搬离此地，往新宅另住。此宅便尽数交由贾兄弟了。”
贾定惜道：“可有甚我可帮上一二的。”
何佑堂道：“倒也没甚可劳烦贾兄弟的。能带去的不过寻常贴身物件，再有几个身边常伴的奴仆，另有娘娘在家时随身的几个丫头。一个个也都是忠心侍奉，心里只有主子的人。”
贾定惜道：“管家也是几代伺候，怎不一并带了去。”
何佑堂道：“留给贾兄弟使吧，贾兄弟若是想发落，随意发落了便是。依我拙见，贾兄弟也不是善于御下之人，奉劝贾兄弟一句，忠仆护主，诤仆利主，谄仆祸主，奸仆害主，切记，切记。”
贾定惜道：“我记下了，谢过将军。”
凝寒笑道：“这我怎听着，将军是授贾师兄治国之道。”
何佑堂笑道：“君为主，臣做仆，君臣主仆皆似一道。”
贾定惜，凝寒皆点了下头。
凝寒道：“将军喜迁新宅，明日也当庆贺一番才是。”
何佑堂道：“倒也不值得庆贺，家里本就没几个人，冷冷清清的，还不够外人笑话。”
凝寒道：“我可不管，明日倒要看看，将军新宅是何等气派。”
何佑堂道：“算不得气派，不过略大那么一点。公子若是肯来，便已是荣幸，只新宅冷清，怕苛待了公子。贾兄弟可要一道同去。”
贾定惜道：“我明日倒有公事料理，恐难脱身。改日必登门道贺。”
何佑堂道：“如此也好，公事紧要。”
何佑堂起身道别，凝寒，贾定惜亲送出门。
待及睡下，凝寒，贾定惜并身躺着。
贾定惜道：“这两日，你怎对何将军这般客气。”
凝寒道：“算不得客气，不过见他怪是可怜，心里一软，便气不起来了。”
贾定惜道：“我还当你相中他了呢。”
凝寒白了贾定惜一眼，道：“又说浑话。”
贾定惜道：“倒不算浑话。何将军呢，虽不入修行一道，容貌倒也不错，这些年了，也没听你说又添新人，也该要上一个了。”
凝寒道：“说的有理，那我明日去了，便住上几日。他若依呢，那边一切都好，他若不依，反正他打不过我，早晚得求饶。”
贾定惜道：“那你去吧，此刻便去，也不必等到明日了。”
凝寒道：“你这是动气了？”
凝寒道：“我又因何动气。我巴不得你暂离开两日，我也好歇上两天。”
凝寒道：“想得美。让我看看，你可是真的累了。要说假话，我可不饶你。”
贾定惜笑道：“就像哪日你有饶过我似的。”
次日，何佑堂唤过大车两辆，装各色物事，又马车十数辆，自乘一辆，凝寒乘一辆，二十余下人三三两两同乘一车，行约两刻，至何佑堂新宅。
何佑堂指挥下人四下收拾，示过何佑堂，凝寒便独自于宅内闲逛。
外院有东西两间大院，又外书房两间；内院东有两间大院及三间小院，西有一间大院，后有数间小院；内院之后，便是一极大花园，亭台轩馆倒也别致。屋内陈设虽略有些旧，却是齐全。
何佑堂忙了整半日，凝寒也是逛了整半日。
何佑堂住了东侧正院，邀凝寒院内略坐。
凝寒道：“这可妥当。”
何佑堂道：“院内又无女眷，有何不妥的。”
何佑堂邀凝寒正院外间坐了，亲端茶上来。
凝寒道：“你这屋里，下人都去哪了，还劳你亲自动手。”
何佑堂道：“他们也要好生收拾收拾，我便让他们各自忙去了。”
何佑堂坐了，道：“这宅子如何。”
凝寒道：“好倒是好，就只花园略大些，其余倒无甚不同。还有陈设也旧了些，该换些新的了。”
何佑堂道：“这官员的宅子，也就这般样，都是朝内一并修造，供官员暂住，也非官员私宅。这宅子也空了好些年了，陈设虽是旧了些，也是新置办的，全新的太费银子，我可没那么多闲钱花这地方，凑合用着便是了。”
凝寒道：“你若缺银子，早早讲来便是，我支来给你，有甚大不了。”
何佑堂道：“这可使不得。我与藏剑阁无瓜无碍的，比不得贾兄弟使的是自家银子，我若用了，这脑袋可是保不住的。”
凝寒道：“那你当日……你老早便知贾师兄与藏剑阁的关系，还装作完全不知一般。”
何佑堂道：“有些事，自己知晓便可，莫告知旁人。”
凝寒道：“如此这般，也不怕累的慌。”
何佑堂道：“总好过被旁人一眼看穿的好。”
凝寒想了一下，道：“好似是这个理。”
何佑堂道：“晚宴尚早，你我略摆上两局做耍如何。”
凝寒道：“我虽略懂皮毛，做耍倒是使得。”
何佑堂摆开棋盘，二人对坐，落子成势。
凝寒道：“如此做耍倒也无趣，寻些彩头如何。”
何佑堂道：“公子定何彩头。”
凝寒执子，佯装做想，道：“你若赢了，今夜便好生侍奉我，如何。”
何佑堂闻此，脸上顿时僵住。
凝寒故不理会，续道：“我若赢了，今夜你这身子许我任意玩耍，如何。”
何佑堂那神情，更添一份呆滞。
凝寒于何佑堂眼前摆了摆手，何佑堂随着凝寒眨了眨眼。
凝寒笑道：“这是，乐的？”
何佑堂道：“你这……我……”
凝寒笑道：“好了，逗你耍呢，你还当真了。”
何佑堂长舒口气，道：“公子莫开这般玩笑话，吓死我了。”
凝寒道：“不过寻常事，哪有这般可怕。”
何佑堂道：“事倒不怕，公子若寻常人，供你做耍也便罢了，我也舍得。可你与贾兄弟那般要好，他若知晓，我可挨不住他那三刃刀，纵使他不理会，来日我又如何见他。”
凝寒道：“是我的不是，向你陪个罪。只是，我与贾师兄，你怎知晓的。”
何佑堂道：“我又不是瞎子，怎看不出。”
凝寒道：“你还看出何事。”
何佑堂道：“楚怀权本楚阳帮之人，平日他对公子尊礼有加，公子昔日应是楚阳帮一大人物。算得公子与贾兄弟这层关系，楚阳帮实归贾兄弟麾下。长公主本就功高，昔日只我相助，倒也不招人忌怕。如今，贾兄弟此臂已实，楚阳帮此翼已丰，我若猜的不错，伏照修为远在公子与贾兄弟之上。想来，这应当便是长公主不得不隐退之根由。长公主不会再理朝中事，一般朝外俗务，君上因忌惮之故，也不敢干涉长公主。”
夜色渐起，凝寒已连输三局。
一下人来报，晚宴齐备，何佑堂弃了棋子，邀凝寒一道入席。
席上虽无旁人，凝寒却不觉多饮了一些。
次日清早，凝寒朦胧睁开眼，闻得何佑堂道：“也该起了。”
凝寒醉意未消，道：“我怎睡这了。”
何佑堂道：“昨夜你醉成那样，下人不知你脾性，不敢交由下人照看，入夜宵禁，更无法送你回去，只得委屈你，在我屋里睡下了。”
凝寒道：“昨夜发生啥事没有。”
何佑堂道：“你倒头便睡，倒也没甚事，我也不是那趁人之危的主，放心好了。”
凝寒之应了一声，复将双眼闭了。
何佑堂道：“这几个时辰了，这手也该松了吧。”
凝寒嘴角阴阴一笑，手上力道故意打了些。
何佑堂急道：“你手上轻些，我还指望这活养儿子呢。”
凝寒松了手，笑着坐起身来，道：“还好是这时候，倘一月以前，我必断了你的后嗣，再把你卖进宫里，那你卖身的银子买酒吃。”
何佑堂轻叹一声，下了床，拿手揉着，道：“你就尽管瞎想吧，这里头的规矩大着呢，可不是随随便便哪个人随便挨上一刀便能入宫做内侍的。”
凝寒道：“怎么个规矩，跟我讲讲。”
何佑堂道：“你还真想把我给卖了呀。”
凝寒道：“那是当然，我气还没消呢。”
何佑堂复坐了，道：“你若真有那本事，就把我卖了吧，权当谢罪了。”
凝寒道：“那你讲来我听。”
何佑堂道：“要入宫做内侍，上数五代不曾有官，上数三代未有入刑，需育有子嗣，若无子嗣，须有年长兄弟至少三人。即便入了宫，若是查得虚报家事，即便撵了，凡被撵了的，祖籍回去不能，卖身无人敢买，只有等死的份。”
凝寒道：“宫外便没有么。”
何佑堂道：“有。旧年诸藩王兴兵争斗，城破战败，念尚有血亲，不好尽数斩杀，便兴了这个法子断其血脉。另有犯重罪满门尽斩，旁亲受连坐株连，族中男子无论岁数尽受此刑，再行发卖为奴。再有实在无法过活，忍恨舍了，把自个多卖上几两银子，入府为奴。还有一等，一些富族大家，内院需些有些气力的做些重活，从人牙子那买进府里。最无道的便是最末一等，做主子的全然不把死契奴才当人看，强行去了的。”
凝寒惊讶道：“这也……”
何佑堂道：“这还没完呢。自宫者流放，知情者同罪；强行逼他人去势者，入狱。这一系列律法条文，改天你自个看了便明白了。”
凝寒道：“那你方才讲的那些……”
何佑堂道：“要么有权，有么有钱，自是是敢胡乱作为的。”
凝寒斜着眼，看着何佑堂。
何佑堂道：“你怎生这般看着我。”
凝寒一头躺倒，道：“算了，留着你吧，给我做耍也使得。”
说着，便把手伸了出去。
何佑堂道：“你又来。”
话间，将凝寒手硬塞了回去。
何佑堂起身，道：“你再眯一会醒醒酒，我出去一趟。”
凝寒也不回话，何佑堂独自出了房门。
约一个时辰，何佑堂返回房内，道：“你再睡一会，我要出门了。送你回去的人我已安排妥了，你起了唤人便是。”
凝寒应了一声道：“方才去哪了。”
何佑堂道：“你好端端勾起我的火来，憋了几个时辰，自是该消消火。”
