二日天色微亮，凝寒，贾定惜，楚怀权起身，出了院门，随何佑堂大门外等候。
何佑堂，贾定惜皆着暗红色官服，器宇与平日间大显不同。
不多时，三辆马车同至，无护卫，无随从，只赶车人而已。
一人自首车而下，何佑堂，贾定惜忙上前施礼，楚怀权于后随礼。
何佑堂道：“伏照大人亲至，末将惶恐。”
伏照还礼，道：“将军客气。某不过无职庸辈，比不得将军朝中展才。”
何佑堂道：“何某不过草莽，粗鄙之能，幸能佐君。”
何佑堂立直身子，道：“冷公子，何将军，贾将军，鄙奉长公主之命，亲迎三位入府。长公主现已入朝，左不得要等上些时辰，三位虽非朝臣，更需礼仪分寸。”
凝寒，何佑堂，贾定惜称是。
伏照又道：“楚将军，都尉营事杂，更不可一日无主事之人，还望楚将军暂代一日事务。”
楚怀权施礼称是。
伏照道：“可另有叮嘱之事，一并办了才是。”
众人称是。
何佑堂回至大门旁，叮嘱家丁几句；贾定惜对楚怀权言语几句；凝寒行至楚怀权身侧，将藏剑阁令牌递与楚怀权，小声吩咐了几句。
事完，三人上前。
忽闻得一男子道：“众将军有礼，请问，此可是何将军府上。”
众人循声望去，但见一十七八岁年轻男子，剑眉凤目，穿一身银白色衣裤，头戴银冠，背负一银柄长剑，正施礼问安。
伏照转过身去，对那男子道：“尊上可有要事。”
那男子道：“不敢。鄙人利剑茔封绛胤，奉父命特来拜见何将军。”
伏照道：“利剑茔长公子，器宇实属不凡。”
封绛胤复施礼道：“前辈谬赞，晚生惭愧。”
伏照冲何佑堂略点下头，何佑堂上前，向封绛胤轻施一礼，道：“何佑堂转拜叔父尊安。兄弟远至，愚兄身有要事，暂不能作陪，还请兄弟于府上暂歇片刻。”
封绛胤道：“家父身安，谢兄长记挂。小弟身负父命，不过三两句话，不知可请驻足。”
伏照道：“无妨，片刻工夫而已。”
封绛胤施礼称谢。
封绛胤自怀内取出一都尉营令牌，双手呈予何佑堂，道：“家父有命，还请兄长收回此物。”
何佑堂却不伸手去接，道：“愚兄向来习利剑茔剑术，我虽非利剑茔弟子，然两家向来亲厚，叔父又从未视我为外人，此物又非贵重之物，不过方便两家走动而已。”
封绛胤道：“兄长好意，家父心领。你我两家亲厚之实，非世间俗物可得衡量。往年并无此物，两家走动，既不谈朝局，更不谈江湖，只述旧情。今我利剑茔若留得此物，我封氏一族倒不敢在与将军再有瓜葛。”
何佑堂疑道：“这是何意。”
封绛胤道：“利剑茔不理朝中事，不过隐于山野，以图自在。将军祖上，曾拜师于利剑茔，虽习得一身武艺，却添入朝之心。贵祖自请，拜别师门，于都中谋职。将军一族在朝，封氏一族在野，虽朝野有别，旧情难断。此数十年，贵府仕途之志未移，我门远遁之心未改，贵府礼敬之仪未失，我门同承之心未变，贵门敬我门昔日授业旧恩，我门仰贵门数代立业之向，此正长情所在。将军另赠此物，虽是好意，却有乱我门心志之祸，还请将军收回此物。”
何佑堂伸手，于半空停了半日，方将令牌接过。
何佑堂道：“是愚兄冒失，还请贤弟代向叔父请罪，来日必登门赔罪。”
封绛胤道：“兄长言重了，父亲从未有怪罪之意。你我两族数十年之情，可是此一二小事可生嫌隙的。”
何佑堂只能轻点下头，以作回应。
封绛胤道：“愿何封两族之情万代不变。小弟告辞。”
话毕，施礼，转身离去。
何佑堂远远望着封绛胤离去，长长叹了口气。
凝寒见此，打趣道：“平日见何大将军满是威严，现怎这般长吁短叹的。”
何佑堂转过身，长叹道：“数十年无间旧情，竟毁于我手。”
伏照道：“将军多心了。正如封公子所言，此情，可是这般微末可得断绝的。”
何佑堂转过头，呆呆望着封绛胤离去方向，痴痴望了半日。
伏照请众人上车，自个坐了首车，凝寒，贾定惜同坐次车，何佑堂独坐三车。
行约半个时辰，至于长公主府外。
下了车，见大门上悬鎏金牌匾，武威府。
大门紧闭，伏照领三人绕过大门，自侧门而入。
路上，凝寒小声道：“既是长公主府邸，因何悬武威府。”
伏照道：“君上登位，赐长公主封号武威，故长公主又唤作武威公主，又长公主领将军职，另称武威将军。”
凝寒点头应了一声。
行至仪门，伏照住了脚，转过身，对众人道：“还请三位在此稍候。”
何佑堂，贾定惜施礼领命，伏照进仪门，去了。
又一个时辰，伏照复出门来，施礼道：“长公主正厅上坐，请三位入内。”
三人应了。
进至正厅，炎沛着大红色藩王公服上坐。
伏照轻施一礼，立于炎沛一侧。
何佑堂，贾定惜上前跪拜行礼，凝寒立于两人之后，只微微垂首。
炎沛面色并无变化，只微微看着凝寒。
伏照悄声于炎沛耳侧，道：“冷公子乃世外之人，实无须行凡俗之礼。”
炎沛只微微点下头，道：“免礼，赐座。”
何佑堂，贾定惜再拜称谢，起身，各自半靠坐了，凝寒亦道谢，坐了。
内侍献上茶来，三人谢过。
炎沛道：“耳闻贾将军曾入修行一道，武力超群，实我朝之幸。”
贾定惜起身施礼，道：“将军谬赞，微臣惭愧。”
炎沛示意贾定惜落座，贾定惜施礼谢过，复坐了。
炎沛道：“都尉营护都中安防，望将军忠职，勿负君上，勿负本宫，勿负百姓，勿负仕途。”
贾定惜施礼称是。
炎沛又道：“将军来日必有威震朝野之日。”
贾定惜复施礼道是。
炎沛又对何佑堂道：“何将军，此些年，君位不稳，本宫暂领此职，将军本于君上大功，却屈身数年，实本宫之过。”
何佑堂忙跪拜道：“微臣不敢。微臣本分，不敢另生别心。”
炎沛道：“将军请坐。”
何佑堂叩首起身，坐了。
炎沛道：“将军忠心，君上尽知。如今，本宫隐退，君上亲政，还望将军以君上之命为忠，以臣民之福为诚。”
何佑堂施礼称是。
炎沛道：“另有一事，讲于何将军。”
何佑堂道：“还请将军施令。”
炎沛道：“君上虽已亲政，然后位暂且空悬。往年，后宫之事，皆太后料理，如今，太后上了年岁，心力难支，后宫正缺一主事之人。本宫知何将军有一胞妹，学名何昭璧，已近待嫁之年，擅理诸事，君上有意，迎入后宫，入主妃位，料理后宫事。”
何佑堂先是一惊，忙跪拜谢恩。
炎沛道：“八月初二日，本宫亲接令妹入宫。恩谕晚些时候便可传至府上。”
何佑堂再谢。
炎沛道：“将军免礼。此为君上之谕，将军明日上书谢恩便可。”
何佑堂称是，起身，坐了。
炎沛道：“本宫今请二位将军，一为共商军中事，二为交接禁军事。”
何佑堂，贾定惜一并道是。
伏照行至凝寒身侧，道：“冷公子非军中之人，请随在下别院暂歇。”
凝寒应了，辞过炎沛，随伏照出了厅门。
出正厅，伏照引凝寒东行，至一院内。
伏照道：“此院本炎沛赏某暂居之地，委屈公子厅上暂歇。”
凝寒略应一声。
入得院门，未见下人，却是干净整齐。
凝寒道：“你也算亲信，此院倒冷清的很。”
伏照笑道：“某另有宅院，此不过暂借之地。我本好静，不喜旁人搅扰，一概下人皆是不用。”
凝寒随口应了一声，随伏照入至厅上。
凝寒坐了，伏照仍站立一旁。
伏照道：“公子既来龙曲，某有一事，还请公子赐教。”
凝寒道：“你且讲来。”
伏照道：“为臣者，当为社稷江山黎民君上。其有一等，言为社稷，上蒙主君，下瞒众臣，奉再造繁华之策，终落得贬谪出都，可称良臣？又有一等，言为江山，上违主令，下殃卒命，御强敌国土之外，终落得血亲两立，可称良臣？再有一等，言为黎民，上弃主君，下造叛言，造国民远迁之艰，终落得客死异乡，可称良臣？还有一等，言为君上，上奉降言，下阻言路，远万民征战之苦，终落得身首两分，可称良臣？”
凝寒一时不知如何作答。
伏照道：“且看来日，公子是助是逐。”
话间，伏照已取出两本奏书，奉于凝寒。
凝寒道：“我非朝臣，翻看恐是不妥。”
伏照道：“无妨，公子尽可详览。”
凝寒只得接过，将两奏书从头细看，其内所奏，皆为贾定惜私下揽银之事，尚未朱批。
凝寒惊道：“此何处得来。”
伏照道：“奉长公主之命，今晨自宫内一众奏书中取来。”
凝寒道：“何人所奏。”
伏照道：“安唯信，安唯平。”
凝寒怒道：“他二人是想死。”
伏照道：“公子息怒，此微末事，倒不必动了怒气，长公主自有安排。”
凝寒道：“是你安排，还是长公主安排。”
伏照道：“公子说是谁便是谁。”
语毕，伏照离去烹茶，凝寒偷摸将两奏书揣了。
凝寒枯坐两个时辰，伏照出至院外，复又折返，道：“公子，诸事已完，某亲送公子回去。”
