今天的四川省，曾经是一个与中原文明有着较大差异的古代文明的发源地，特别是成都平原一带，是古代著名的蜀国的所在地。
而现今的重庆及其周边地区，则是巴国的所在地。
巴国原是周王朝在南方封国，国君姓姬，与周王室有关系。
但是，巴国的人民被称为南蛮，可能与国君并非同一民族。
有关春秋战国时期巴国的历史，史书上并没有正式的记载。
巴国的旧址位于汉代的巴郡、南郡，即今天湖北省的荆门、江陵等地区以西。
由于巴国靠近楚国，楚国的记录中也提及了一些巴国的叛服情况。
战国时期以后，受到楚国的压迫，巴国逐渐向四川盆地撤退，先是退守到捍关(今天的四川奉节县)。
然后再向上游退至长江支流嘉陵江流域，先都城是平都(今天的四川丰都县)，后都城是江州(今天的四川重庆市)。
到秦国南下时，巴国北上并定居在阆中(今天的四川阆中)。
蜀国的历史比巴国更为悠久。
早在周武王伐纣时期，蜀国就是参战的西南部族之一。
近年来在四川地区出土的巴、蜀青铜器和其他遗物显示，巴、蜀的文化已经相当发达，其文字和形制等都有独特的地方特色。
直到战国中期，巴国仍相对强大，曾与蜀国结盟一同攻打楚国。
然而之后逐渐衰落，放弃了长期作为政治和经济中心的江州，向北退居到阆中。
蜀国的势力向东发展，与巴国长连年交战。
在此之前，蜀王封自己的弟弟于汉中，称为苴侯，苴侯与巴王交好。
蜀王攻打巴国，由于怒火攻打了苴侯。
苴侯抵挡不住，于是逃到巴国寻求帮助，巴国派人到秦国请求援助。
公元前316年，秦国接到巴、蜀两国的求援信后，立即在朝廷进行了讨论。
当时的秦惠王很想出兵攻打蜀国，但又觉得蜀国地势险要，行军艰难。
同时，韩国正向秦国的东部进攻，这让秦惠王犹豫不决。
大臣们的意见也不一致，大将司马错建议乘机出兵攻打蜀国，而丞相张仪则坚决反对。
秦惠王让他们发表各自的观点。
张仪说：“如果我们与魏国亲近，与楚国友好，然后进攻三川地区，攻打新城和宜阳。”
“我们就可以掌握九鼎，按照天下的地图，以周天子的名义统治天下，没有人敢违背。”
“我听说，如果想争名誉，应该在朝廷；如果想争利益，在于市场。”
“现在三川地区和周室是天下的朝市，受到世人的关注，而陛下不去争取，却要去与戎狄作战，这不是实现霸业的策略。”
司马错听后说：“我不认同。”
“我听说，要让国家富强，就要扩大国土；要让军队强大，就要先让百姓富足；要实现王业，就要先广施德惠。”
“这三个条件具备了，王业自然可以实现。”
“现在，大王的国土狭小，人民贫穷，所以我建议陛下先从容易的事情开始做起。”
“蜀国位于偏僻的西方，为戎狄之长，国内正在发生混乱。”
“以我们秦国的实力去攻打它，就像豺狼追逐绵羊。”
“占领他们的土地，可以扩大咱们的国土，夺取他们的财富，可以让咱们的百姓富足。”
“我们付出的牺牲并不多，就可以征服他们。
“消灭一个国家，天下人并不会认为我们残暴；利尽四海，也不会让天下人觉得我们贪婪。”
“这样一来，我们可以名利双收。”
“但是，如果我们攻打韩国，劫持周天子，我们只会得到恶名，对我们没有好处。”
“而且，我们会被认为是不义之人，做出了天下人不愿看到的事情，这是危险的做法。”
“我详细谈谈其中的原因，周天子是天下的尊崇之人，齐国和韩国又互相友好。”
“周天子知道自己将被灭亡，韩国知道自己将失去三川郡，他们会共同策划。”
“依靠齐国和赵国的力量，与楚国、魏国达成谅解，把九鼎送给楚国，把土地送给魏国，陛下是无法阻止他们这样做的。”
“到那时候，我们的进攻就失去了意义。”
“因此，我认为出兵攻打蜀国是最佳的策略。”
秦惠王听后认为司马错的分析合理，便采纳了他的意见，并任命司马错为大将军，率军攻打蜀国。
秦军越过秦岭，以迅雷不及掩耳之势，仅用了10个月的时间就平定了蜀地和巴国，将其纳入秦国的版图。
贬谪蜀王为侯，任命陈庄为相国。
从那以后，秦国的领土面积扩大了一倍以上，国力更加强大，对山东诸侯国形成了更大的优势。
