根据各地地下交通员送到红军总部的情报，从四月一日开始，国军以江西的宁都为主要目标，分四路开始向中央根据地大举进攻。国军分为四路，分别由蔡廷锴、王金钰、孙连仲、朱绍良指挥，构成一条从赣江到福建建宁的八百里长的弧形阵线，向中央苏区的中心区域推进。同时；对苏区实行严密的经济封锁。
具体部署是：戴戟第六十一师及第十二师马昆第三十四旅，由兴国向龙冈头、宁都方向而来；第五路军五个师由吉安、泰和、吉水、永丰向东固、藤田方面扑来；第二十六路军三个师由由乐安、宜黄出发向东韶、小布扑来；第六路军四个师由南丰、八都出发向广昌、黄陂一带扑来。此外，韩德勤第五十二师担任维护赣江交通和当地“清剿”，三个航空队执行侦察和轰炸任务，刘和鼎第五十六师从安远出发向着苏区扑来；周志群新编第十四旅出宁化；卢兴邦独立第三十二旅出连城和长汀；张贞第四十九师出上杭和武平；香翰屏第六十二师出蕉岭，其目的是防堵红军向东南转移。
由于广大苏区军民已经做好了充分准备，苏区军民应对国军的疯狂进攻的工作正在紧张而有序地进行。
根据电台截获的军事情报，由王金钰任担任总指挥的国军第五路军正由吉安、泰和、吉水、永丰等地向东固、藤田方面开来，于是红军总部立即做出决定：主动放弃永丰、乐安、宜黄、南丰一线以南地区，向着苏区腹地撤退。
苏区军民在撤退的同时，实行坚壁清野，把粮食牲口都转移到深山老林藏起来，赤卫队员和青壮年男子担负起日夜巡逻的任务，一旦国军到来，群众立即撤出村子上山躲藏。
这一次国军吸取了第一次“围剿”“长驱直入，分进合击”失败的教训，改用“稳扎稳打，步步为营，紧缩包围”的作战方针。这回国军可小心了，虽说赤匪一枪未放，都逃跑得无踪无影，似乎被我堂堂军威给吓破了胆，但有张师长的榜样在那摆着，哪一个又敢拍着胸脯大摇大摆地往里闯？于是各路人马每天只行进几里或者十几里，然后就地宿营，而且在大队人马行进的前一天，要预先进行侦察。每到一地，马上抢修工事，组织防御，一切都符合规范要求，保证做到无懈可击。
红军也不是随随便便就把自己地盘拱手让人的。由于苏区的老百姓实行了坚壁清野，国军每到一个村子，几乎是一无所获，不但找不到一粒粮食，一头牲口，就是用来挑水的水桶也找不到。好在这一次国军做到了一点，就是没有烧老百姓的住房。是不是这一次国军士兵都有了良知呢？也不是。这还得从张辉瓒被杀说起。当日在东固公审张辉瓒，现场也有国党地下特工。国党地下特工看到苏区老百姓居然如此痛恨张辉瓒。当张辉瓒被带到公审会场，杀死张辉瓒的呼喊声令人震动：“绞死张辉瓒！”、“剥了张辉瓒的皮！”“抽了张辉瓒的筋！”人们恨不得一口把张辉瓒咬死，恨不得吃了张辉瓒的肉，喝了张辉瓒的血。
当红军领导打算把张辉瓒带离会场的时候，一群赤卫队居然从红军战士的手中把张辉瓒抢了过去，然后把张辉瓒用梭标捅死。国党地下特工想起那天的情景，内心受了很大的震动，心想，一个国党精英人物，一个国军高级将领，为什么会招来苏区老百姓如此的痛恨呢？国党地下特工把张辉瓒被杀与国军在苏区大搞“三光”联系起来，他似乎明白了什么。于是把他的见闻和感受报告给了中统局副局长徐恩曾，由徐恩曾再转交给蒋委员长。蒋委员长看了江西苏区地下特工的电文，也颇有感慨，似乎明白了张辉瓒被杀的真正原因。但是此时蒋委员长有话不好说，蒋委员长似乎明白了，一支军队如果成为老百姓的公敌，其处境是多么的危险。于是蒋委员长决定改变做法，密令何敬之，为了改变国军在老百姓心中的形象，严禁部队进入赤匪区以后大搞烧杀抢掠。
最令国军头痛的是那些苏区的零星武装，就是赤匪一方叫着“赤卫队”的农民武装。国军常常在行军途中忽然就传来一阵枪声，弄得部队紧张兮兮的，你不做好进入战斗状态的准备也不行，当部队进入战斗状态，等了几个时辰，再也没有出现什么异常，于是部队又集合起来继续前进。有时候则是碰上一小股武装，利用有利地形忽然砰砰砰打一阵，打死国军几个、十几个或者几十个，国军士兵正要组织反击，但是枪声一下子就停下来了。国军士兵提出追击，但是长官不允许，上峰担心赤匪是诱敌之举。
进入村子宿营也是令国军不安的。国军每到一个村子，几乎是一无所获，不但找不到一粒粮食，一头牲口，就是用来挑水的水桶也找不到。有时候发现老百姓家里的水桶里有水，士兵们因为口渴，舀起水就咕噜咕噜喝，但是很快肚子痛起来，喝了水的都肚子痛起来，大家知道是中毒了，立刻请军医救治。军医诊断是水中有一种叫着“断魂草”的水汁，这种“断魂草”是一种剧毒毒草。于是大家知道是老百姓故意下毒。军医立刻翻出《本草纲目》，希望在《本草纲目》里面找到救治办法，但是《本草纲目》里没有“断魂草”的记载。
还好，一个出生中医世家的士兵知道误食“断魂草”的救治方法，从小便桶里舀出通过发酵的小便，拌合适当大便，加牛黄、地黄、白术、甘草、生姜适量，从患者口中灌下，居然让患者起死回生。由于抢救及时，一部分人救活了，可惜一些中毒严重的就没救了，糊里糊涂丢了性命。国军领导把士兵在老百姓家里喝水中毒的情况报告给剿匪总部，于是国军剿匪总部发布命令：为了避免中毒，严禁在赤匪区老百姓家里喝现成的水、吃任何可以充饥的食物。
也有在村子里遭到炸弹袭击的。一次，第五路军公秉藩第二十八师师部刚刚住进一个村子，忽然“砰”地一声巨响，顿时阵脚大乱，师部两三千人都冲出村子，以为村子里有伏兵杀出。就在大家惊慌失措的当儿，一个士兵向公秉藩师长报告，他们刚刚踏进村子一户人家的中堂门外，走在最前面的士兵刚刚踏进门，“砰”地一声，士兵就被炸弹炸飞。还没有进门的几个人都被炸伤。于是公秉藩师长立刻命令对村子里进行扫雷，然后进入村子宿营。
但是麻烦又接踵而至。部队刚刚安顿下来不久，开始吃晚饭，此时天黑下来了，士兵们正凭借火光吃晚饭，忽然村子外面某处响起激烈的枪声，士兵们立刻放下饭碗拿起枪向村子外面冲去，士兵们知道这里是师部，是赤匪奇袭的重点目标。但是枪声很快停下来了，经过一段时间，枪声再也没有出现，于是士兵们都惴惴不安地走回村子吃饭饭，师部传下命令：加强岗哨，轮流守夜，做到睡觉不脱衣服，枪不离枕头，随时投入战斗。
但是到了半夜，激烈的枪声又响起来，刚刚进入梦乡的国军士兵都一跃而起，端着枪冲出村子。但是枪声很快又停下来了，国军士兵不敢马上回去睡觉，直到天亮的时候才逐步撤回村子小憩。
就这样，国军被折腾得日夜不得安宁。白天挨冷枪、晚上受惊吓，两眼一抹黑，肚子咕咕叫。稍有风吹草动，立即如临大敌，生怕神出鬼没的赤匪悄没声息地从眼皮子底下冒了出来。虽说连一场有点规模的仗也没打上，却已经身心疲惫、苦不堪言，只叹自家祖上不积德，摊上这么个要命差事。
要知道国军什么时候才能找到红军主力打上一仗，请看下一章。
